雾霭山高山入云，直往上像是捅破了云霄，头顶不见天，只见漆黑深渊，漂燃着数点猩红。往下湖面澄净，水面生云雾，无数扁舟穿行其中。
即墨枝独坐山顶，听着风越高山的呼声盘旋不断，他枕着双手惬意地仰躺着，长发好似蓬勃生长的野草，铺设一地，他曲起一条腿，另一条腿垂挂在崖岸边。脚下峻峰犹如刀劈而成，光滑如镜，此处能将雾霭山景尽览眼底。
这些都提不起即墨枝的兴趣，他似枕着山风睡着了，将风中一草一木的摇晃都收进耳里。不知过了多久，即墨枝倏忽睁眼，白袍荡风落在他身边，踩出只乌皮靴。
“呦，”即墨枝朝来人身后望了一眼，说：“一个人来的。”
柳争道：“我看着你，你也别想溜走。”
“我不溜，”即墨枝坐起身，手肘搭在膝头，看万丈崖下扁舟犹如黑点，他犹豫了片刻说：“你来时看见了吧，渡灵河里掺杂了地火之力，地火蔓延了。”
“嗯。”柳争若有所思。
“你倒是淡定。”即墨枝伸了个懒腰，“九百年历一劫，算算时间再有个二百年就该是你的第八劫，按理来说这时候焱山不该有异动，这对你来说可不是什么好事。”
“不过一星半点的地火之力，”柳争稳稳地站立，风拂起袍摆，他道：“我能将之引聚焱山，便能将之全数镇压。”
即墨枝不屑地笑一声，说：“好大的口气。八千年九命劫，那我先提前恭祝地主涅槃重生。”
“不必多礼。”柳争气定神闲。
即墨枝气急，作势要祭出骨醉与他大打一场，又似有顾忌，按捺着蠢蠢欲动的手，咬牙切齿地说：“你莫不是瞎了，哪只眼睛看见我行礼了？”
“你要行礼我也不拦着，”柳争道：“毕竟我受得起。”
“受得起个屁！”即墨枝骂道：“若论年岁，我还受得起你叫一声爷爷呢！”
风陡然急骤，即墨枝抬臂挡着眼，瞥见柳争前进了一步，脚尖下便是断崖，他迎着狂风恍若不觉，衣袍灌着风被吹得翻飞。
“确实有些不对劲……”柳争自说自话般轻声。
“我道你是个傻子。”即墨枝手指点地，站起身说：“苏木最先发觉异常，她去了一趟焱山，在那处没发现异常，但她不放心，便让我守在此处，等你回来。”
柳争缓缓阖眸，略耳强风遽然息止，平波湖面好似被抬到了跟前，他听见水声潺潺。过了片刻他睁开眼，说：“的确很不对劲。”
“有结论了？”即墨枝望向他。
“没有。”柳争摇头。
即墨枝便露出点嘲讽，又见柳争毫不犹豫地纵身一跃，声音回荡在山巅。
“不过我觉得你说得很对，事出反常必有妖。”
柳争的声音越飘越远。
“对了，苏木还说，她暂时不回来，雾霭山不容有失，护山阵没补好之前你哪都不许去……”
——
焱山渺无人烟，河水穿流于重峦叠嶂之中，此处山峰连绵起伏，怪石嶙峋中矗立着一座寸草不生的奇峰。奇峰半腰好似被截断，流窜着符文组成的锁链。
柳争一脚踏入，便听得凄厉的哀怨无处不在，血色的浆流淌在岩壑间，不断地冒出滚烫的气泡，热气蒸腾上来，好似罩着层透明的瘴，岩壁都像在颤抖。
岩浆自淌，又平如静湖。柳争立了片刻，沿着壁渡了一圈，手指擦着岩壁，陡然觉得那股热气直击心底，烫得他腿脚打颤，站立不住。
好似万顷热浪席卷，转瞬间便将他侵吞殆尽，连骨渣子也不剩。这种感觉柳争绝不陌生，身体像是被敲碎了，只剩下热。无数道幽咽绕身周围，紧接着无孔不入地钻进他的体内，像是要将他碾碎分食。
该死！是劫！
柳争手臂青筋突暴，手掌已经与岩浆融成一片。心头处最为灼热，他几乎立即便明白了，是心头血的缘故。心头血的缺失导致他压不住体内的杀孽，怨念噬身，九百年一劫，提前了。
长发与火一色，像是冬日结在屋檐下的冰晶，自尾端滴融，滴滴答答落于流转的咒文上，‘嘶啦’一声像落进了火堆。柳争脑中一片混沌，额头脖颈全暴着青筋，面上席着热浪，忽然间想起凉亭里吹着微风，长兮说‘我在此处等你’。
长兮睡梦中惊坐起，热出了一头汗。窗户没关，苍白的月光斜进屋里，悄悄爬上床沿，沿边的手指在轻颤。他鬓发被汗淌湿，面如纸色，抵靠在床头小口地喘着气。
不知过了多久，他双臂抱着腿缩成一团，下巴抵在膝头，脸上稍回了点血色。他仍是愣怔，抬指下意识地摸到手腕，沿着腕骨摩挲着，陡然想起千千结早就消失了。
他甚至不知是何时解开的，有一日指尖摸寻到腕间，忽然发现不见了，仔细想想，好像就是柳争离去后不久。
怪不得那段时日总觉得哪里空缺了一块，说不上来，摸到手腕时才会恍然觉得缺的大抵就是千千结了。
摸腕骨成了长兮的一个习惯。
院子里偶闻蝉鸣，黄似金的菊花生机勃发地冒出土，压倒了满池的莲。
翌日乌云密布，是个阴雨天，长兮立在檐下，池边堆放着即将枯败的莲。他似乎在思考什么，出神地盯着浑浊的池，小仆满身污泥的侯在一边，也不敢催促。
“叶子还绿着呢，”苏木从另一端走过来，被浓烈的泥腥臭呛得皱眉。她道：“怎么拔了？”
长兮没立刻回答，他像是在想很重要的事情，等到苏木走到身边了才说：“看腻了。”
说完便转过身想要进屋，苏木跟着回身，见他跨出一步又停了下来。长兮半回首，眼尾瞥过那一堆绿色，沉声说：“扔出去。”
小仆飞快地动起来，苏木跟随长兮跨进屋，说：“你好几个月都没出门了，接下来什么打算？”
“没想好，”长兮推开窗，抬头见天空飘起了牛毛细雨。
“那不如与我到处逛逛，”苏木也走至窗边，说：“天下之盛，一处一景，常游常新。”
长兮摩挲着腕骨，并未作答。
“德诚布庄的东家，那个涂曦，你对她很不同，”苏木侧目看长兮，想通过观察神情知晓更多，可惜长兮神色平静，这段时日他一直如此。
苏木试探着说：“凡人寿数至多百年，于我们而言不过朝夕，往后漫长的——”
“花落又有新花来，”长兮突然说：“没必要强留。”
苏木愣了一瞬，见长兮合回了窗。他转身走向暗处，说：“当断则断，我很欣赏她。”
过了几日长兮独自去了德诚布庄，掌柜正在叮嘱伙计要轻放轻拿，转头见到长兮进门忙笑脸相迎。
“客观随意看。”掌柜几步上前，见长兮着一身锦衣后更加热情。他半躬着身温柔地说：“本店刚到了批江南绣坊的货，是上好的蚕丝锻，用在这时节裁衣正是合适。”
长兮在店内逛了一圈，掌柜殷切地跟在一侧，也不催促，只招手示意下面赶紧沏茶。长兮接了茶盏，搁在柜面上，说：“之前不见这里有铺面。”
“公子好记性，”掌柜笑得热诚，“是新开的铺子。”
趁着长兮站定的空隙，掌柜手也没空下来，他赶紧将柜面清出来，好让伙计将布匹搬到跟前来。
“公子看看这些，”伙计手上都包着麻布，小心地将布匹放在柜面上。掌柜便说：“都是新到货，公子您瞧这线，这针脚，京都再也找不出比这更好的了。这些全都是出自江南有名的绣女之手，此一趟，统共不过百匹布，偌大的京都也只有德诚布庄才有嘞。”
“有言过其实之嫌，说的却都是实话。”
门外跨步进来一女子，身后还跟着个稳重的嬷嬷。涂曦提裙进店，掌柜听着声已经挪了步，听着她说：“掌柜说的虽是事实，但切记开门迎客，不可将话讲得太满。过犹不及的道理要时刻记在心里。”
掌柜忙颔首道是，也知是自己失言了。
“原来是二公子。”涂曦方才看清柜前站的是长兮，她回身示意嬷嬷先去外面等候，走上前说：“这个月掌柜没将布匹送去府上吗？怎么还劳烦二公子亲自来挑选。”
“不碍事，”长兮道：“正巧四处闲逛，便来看看。”
在德诚布庄订货是柳争光顾王德诚时做的生意，每月中旬一次，布庄会将最新最好的布匹送到府上，选中的便留下，其余的送回。柳宅的主人从不讲价，一般是当场银货两契，所以都由铺面的掌柜亲自送上门。
王德诚离世前涂曦已经接管了所有账面，所以哪怕王德诚不在了，送往柳宅的布匹也从未间断，仍是一月一次。并且长兮还发觉，近几个月送往宅子里的布匹都换成了赤红色，应当是涂曦的吩咐。
涂曦做事周全，立即说：“过几日还要到一批江南名锈，赶在初秋前要上。我先前瞧了绣样，赤红应景，正合适二公子，左右我也是个闲人，到时我一并亲自给您送到府上。”
涂曦说话做事远比王德诚真诚，长兮也不与她客气，只说：“那便有劳了。”
“应当的。”涂曦道。
涂曦先前不喜欢柳家这两位公子，只当他们与王德诚是一丘之貉。后开铺面偶遇上这柳二公子，客套了几句，发觉其实不然。这二公子出口谦逊，话不多待人也疏离，并非是佻薄浮滑之徒。
涂曦继续说：“二公子今日可有看中？既来了，不妨先挑，若有喜欢的便让掌柜先送去府上。”
掌柜闻言忙上前两步，长兮甚至没细看，随意挑了两匹说：“有劳了。”
掌柜连忙招呼伙计先包起来，他挪出算盘，却被涂曦用手压住了，涂曦摇头示意不忙。
涂曦道：“本该中旬就送到府上任二公子挑选，却劳二公子亲自跑一趟，今日这两匹布，就当我德诚布庄赔礼致歉赠与二公子。”
涂曦看长兮举止随意，挑出的布匹并非他钟意，便想到或许他不是为买东西而来。
长兮依然往柜面放了银子，淡淡道：“不必。”
掌柜手扶算盘，不知这钱该不该收，他为难地看向涂曦，见涂曦转过脸说：“我单独与二公子说两句。”
掌柜与伙计一起掀帘进了里面，涂曦看着长兮，示意有话可以直说。
长兮确有话要问，又心觉有些不妥，默了少顷，说：“柳宅以后或许会迁往城外，届时就要劳烦送货掌柜多走一段了。”
涂曦没料到就这事，不由一愣，说：“应当的。”