“什么东西？”来人踏着春色，青衫沾染了草屑。

长兮听声便知晓来人是谁，即墨枝让开一步，苏木随即走进屋里。她仍然作男子装扮，一袭朴素青衫，长发半束，身后背着把半人高的油纸伞。

即墨枝牢牢地盯看长兮，嘴角勾着若有似无的笑。他仿佛在看什么精彩，一眼也不想错过。他后退着退到了茶案边，捞了白兔在掌心，说：“我刚从街市上买的，想放在此处养一段时日。”

苏木察觉气氛微妙，便说：“你既有国师之衔，带去宫中养着岂非更好。”

“陈芝麻烂谷子的事儿了，”即墨枝踢了踢脚，没好气地说：“若不是因为补你雾霭山护山的阵法，耽搁了些时日，说不准还能赶在新帝登基显露一番身手。这国师自是能坐得长长久久。”

长兮听到此处忽然回眸，说：“我上山多久了？”

“记不清了，你宅院荒草丛生，莲池已涸。数百年时光于我们也不过恍眼，遑论这几十年。”苏木立刻接说：“中间我常上山，见你神思入定不好搅扰，不过今日却是特地来唤醒你的。”她话滞一瞬，说：“涂曦寿数尽了。”

那日苏木以催云幻境，是为助长兮拨开云雾。催云伞能生镜花水月，有春风化雨之能。长兮从虚无缥缈中找见了答案，却仍旧执着于此。苏木只以为他心中放不下涂曦，才会选择长住此山。

实则苏木猜测并非全错，长兮来此前曾言‘还有最后一事要做’，确实与涂曦有关。他迁住山上，也确实是因为涂曦。

他有一言想问涂曦，等了很久。

长兮有一瞬间的恍神，他不过睡一觉的功夫，醒来时人世间却是白云苍狗，这使得他有片刻愣神。

即墨枝却道：“涂曦是谁？”

苏木和长兮均未作声。

即墨枝怀里揣着白兔，观两人之间似有不可说的默契，只觉饶有风趣。他又退了两步，笑说：“妙哉！妙哉！”

苏木看他，不解地说：“妙在何处？”

即墨枝当即开怀大笑，说：“心动神驰，妙在不可言说。”

“既然分辨不清，”苏木当即抬臂，手握住伞柄，说：“我来助你。”

“不必不必，玩笑话。”即墨枝身形闪现，手已经压在了苏木的掌背。他笑嘻嘻地说：“别对我使这招，像被人扒光了扔在街上示众似的，不要命，也要命。”

说着他趁机把白兔往苏木怀里一扔，音未落人便跑得没影了。

“实在太多，不便携带，劳烦帮我看顾一段时日。”

长兮隐约觉得这话有哪里不对劲，不待他琢磨，便突然听见院中传来一声鸡鸣，紧接着还听见了翅膀扑腾的动静，院子的木栏上赫然站着一只雄赳赳气昂昂的公鸡。让长兮头疼的是，他竟又听见好几道翅膀扑腾声。

白兔钻进袖口，苏木便兜着袖说：“你若觉得麻烦，我可在此留一段时日，养着它们。”

外头的鸡鸣鸭叫吵得长兮眉头紧蹙，他静了少顷，说：“不必，我左右无事。”他掀袍坐下，给苏木斟茶，说：“这些年多亏你常上山来，怎好再耽搁你游历人世。”

苏木形容温温，瞧不出喜怒。长兮也常如此，但是又不同，长兮如此时便会稍显冷寂，他却使人好似置身和畅的惠风中。

苏木说道：“我寿无疆，不耽误。”

无疆。

长兮默想着这一词，抬指捻着茶盏。他见苏木衣袍沾着草屑，袖口处还染着些乌黑，形容中可见经历良多，便说：“山河风采我皆是从书中见闻，可有什么新奇。”

“我方才从蜀中来，那里冬日难得落白，另有生机。”苏木说着揉了揉怀中兔子，稍露惆怅，说：“我上山路遇一小山村，据闻前几日突起山火，整个村落三十几户人家尽葬身火海，无人幸免。”

“我徒步至此，只觉无尽荒凉。人生如蜉蝣，朝起暮落，此中都是身不由己的苦痛。”

“我离去前曾邀你一同游历，你说还有一事未了，不肯离去，如今看来，倒也是幸事一件。”

苏木理平衣袍，放了白兔在地上，抬眼看向长兮说：“此间事了了吗？”

长兮道：“很快。”

斜阳渐渐落于西山，山头在月色下好似泛起了波光。长兮与苏木对案而坐，苏木与他讲了这些年游荡人世的趣事儿，不觉间两人移坐在了外间，临着漆黑如渊的悬崖。

“还未曾问过你，”长兮道：“除了第一面，还未曾见你再穿裙钗，有何缘故？”

“算不得什么缘故，”苏木盘腿而坐，催云伞横在身侧。她双手平放膝头，说：“只是这般更自由。”

长兮轻念道：“自由吗？我好像懂。”

“何处悟得。”苏木侧抬首，端详着长兮。

长兮坐在木栏杆上，遥望着深蓝的天际。廊下没点灯，月光照出他侧脸流畅的轮廓，赤色的衣袍逆着光似乎完美地融进了夜色，月色里他更显孤寂。

苏木看不清他。

苏木道：“说来听听。”

“涂曦从深闺到后院，这世道的女子身上仿佛有一道无形的枷锁。”长兮道：“王德诚在时，她总不在人前。”

苏木莞尔笑道：“十方地并没有那么多规矩，奉天道，奉强者，但不屈于男女。不过你说得也没错，只是这并不能将我羁系，我只是觉得这样更轻便罢了。”

“很不一样，”长兮静了片刻，说：“罗裙与青衣，判若两人。”

长兮手掌撑着栏杆站起，他脚踩在栏杆，长至脚踝的黑发如缎般滑在身后。山顶无风无云，清朗的光辉温柔细腻地洒在树梢，给那黑发也渡了层光泽。

“要走吗？”苏木问。

苏木手指搭着催云伞身，眼前忽而扬过几缕发丝。长兮轻跃落地，衣袍摆起清风。

苏木道：“夜间山路不好走。”

“无碍。”长兮跨步而出，走进屋中时突然停身说：“你似乎语未尽，有什么说不得吗？”

苏木面朝山壁，并不回身也不答话。长兮也并没有等她作答，而是跨步出了木屋。

夜集大道人潮如织，长兮挤在人流中，移步缓慢。两侧小摊大肆吆喝着，热气揉杂着各式的食香，使得他左右张望。

长兮久未下山，陡然扎进人堆里，竟有些不习惯这鼎沸人声。他虽被各种美食晃得垂涎三尺，却始终没停下步伐。

“尝尝吧……”

小贩盖上笼屉，岂料一抬眼见着个仙姿佚貌的男子。他忙扯出个笑，刚盖回的笼屉又被重新打开。

“樱桃毕罗，甜着呢！当今太后都爱吃呢！”小贩热切地说：“公子尝一尝吧。”

长兮停下来，小贩便殷切引他入内坐下。摊子不大，桌挨着桌，桌面刚被清理干净，便又搁上了热气腾腾的笼屉。长兮与人并桌，入食时绝不张望，只一心一意专注于眼前。

待他吃完离去时小摊前仍旧熙攘，街道似已于之前不同，两侧铺面也不再眼熟，一切都与数年前相差甚远。长兮在脑中勾勒出大致方位，直奔那处而去。

朱门高户仍坐落于先前的位置，只是匾额上金漆的‘王宅’二字改成了‘涂府’。

现如今的德诚布庄在京城可谓独占鳌头，涂曦在经营布庄第四个年头攀上了内务府，之后她又南下江南，带了几名绣娘回来，开了绣楼，以此供应宫中所需。后来更是攀上了宫中贵人，声名鹊起不过仅用了几年光阴。

坊间都传德诚布庄的东家夫郎早逝，但幸在命好，儿女齐全，夫家留下的家产殷厚，才有了现如今。涂曦寿终于耄耋之年，膝下儿孙都已成群，更是惹得一众人羡慕不已。

长兮在朱门外站了须臾，檐下挂着白灯笼，大门紧闭，这一幕似曾相识。

“哥哥，你快些。”

高墙内倏忽冒出个包子似的圆脑袋，女童扎着喜人的双髻，敏捷地爬上来，跨坐在墙头朝里面招着手。

“等一等……”

长兮退后些许，见墙头拱着个肉乎乎的圆球。那圆球挂着条短腿，使劲地往里探着身。随后墙头又攀上另一只小手，跟着钻出个红扑扑的脸蛋。

“若是被抓住了，”小童说：“父亲定会打我们的。”

“怕什么，你忘了祖母平时的教导？”女童拽得脸颊通红，“再说有母亲——”

她看见了离墙不远的长兮，圆圆的眼睛快速地眨了眨，立马竖指在嘴边，示意长兮别出声。小童顺着她的视线也看向长兮，爬上墙顶坐稳后朝长兮端正地拱了拱手。

长兮站定了片刻，瞧着一高一矮两个团子手脚麻利滑了下来。这座宅子位置算不得上佳，是个闹中取静的地方，此刻刚过亥时，门前大道便已无行人。两个团子沿着小道，眨眼便跑得没踪影了。

长兮闭眼又站了片刻，在这座宅子鸡飞狗跳前离开了。拘魂使会在逝者头七之日到达，他晚来了一步，宅子里没有涂曦的生魂。

此处赶不上，便只能往别处去寻了。

长兮远离了喧嚣，挑着人少的小道慢步走至城门处。城门在日落时就已落锁，墙下守门卫兵神色威严，腰间清一色挂着刀。长兮不需画符，再高的城墙也挡不了他的脚步，但是此刻他面朝着墙壁，微敛双眸，余光瞥向了一边。

“跟着我做什么。”

长兮音落须臾，方才见墙角黑暗处磨磨蹭蹭地挪出道漆影。这漆影忐忑地抱着臂，瞧着和方才翻墙的小童一般高矮，还不到长兮的胸口。

“我……”这人衣衫褴褛，一脸稚嫩，还是个半大童子。他不安地垂着头，声若蚊虫，支吾了半晌也说不出个所以然。

长兮又问了一遍，“跟着我做什么。”

小童畏缩地后退了两步，脚下是随时要逃的动作，却又强忍着哆嗦没跑。长兮的脸占尽了便宜，绝不是让人心生胆寒的模样，但是他久居高山，身上挂的是月夜的清寂，甚至透着丝丝凉意。小童冲着长兮一身华服而来，他并不是乞丐，讨要的词他说不出口。

“我……”小童乱发披散，羞怯地扯着破烂的衣角，说：“我、我没跟着你，我只是……只是随处——”

“谎话。”长兮神色未变，声音却猝然低冷。

“我没……”小童不敢抬头，‘说谎’二字像是烫嘴，卡在了他咽喉。一是因为长兮的转变另他更加胆怯，二是因为‘谎话’二字更像毫不留情的戳穿，令他无地自容。

可他明明只是个孩子，家中虽不富裕，但是父母辛劳的双手时刻都在教导着他，自力更生方是生存之道。

他既饿得发晕，又羞怯的想钻地缝，岂料肚子先不合时宜地咕咕叫起来。

小童慌忙捂住肚，调头就要跑。但是他腿还没动，便听得长兮说。

“我住城外的山上。”

小童定身回头，见长兮看着高墙。高墙外山脉连绵，长兮的目光被耸立的城墙阻隔，他不知是哪座山，也不知长兮这没头没尾的话是何意思。

长兮道：“我在山上等你，若是你能上山……”他扯了腰间的玉珏，说：“这东西便赠与你。”