且说随着一日日接近扬州，明哲的身体也好了起来，连着黛玉也渐渐适应了船上的晕眩感。明哲似乎也忘记了那日夜里的纠结，见黛玉精神渐好，便拉着她下棋，又央她弹琴与自己听。如此一来，黛玉也便淡化了心中的不安与期待。直到听见下人来报，将近扬州之时，才又觉心慌。

明哲与黛玉前来扬州之事，早有信送到，若无差错，明日一早到扬州之时，应有林家人来接才是。想着次日一早便可以见到家人，黛玉一夜未曾好睡，而在黛玉辗转反侧之际，明哲也未安枕。第二日清晨，两人早早便起床洗漱，黛玉又好好打扮了一番，让人将物品收拾整齐，方觉妥当。

明哲虽仍不知黛玉为何如此，但他知黛玉心急，便起身帮黛玉戴好面纱，牵着她的手站到船头。眼见着扬州城由远及近，又逐渐瞧清了岸边之人的眉眼，看到了站在岸边的林如海，黛玉眼中之泪，似再也抑制不住般掉落，但她知道自己不应如此，如今自己只不过是父亲的“侄女”，便又急忙将泪拭去。站在一旁的明哲见到黛玉的举动，看着她红了的双眼，并未说话，只将她的手拉得更紧了些。

待船靠岸之时，果见林如海迎了上来，他虽未见过忠孝郡王，但却可以认出他们所乘之船的皇室标志，明哲又是几个王爷中年纪最小的，故而在他们站在船头之时，林如海便认了出来。待他们下船后，正欲上前请安，还未及黛玉伸手阻拦，便见明哲拦了下来，说道：“林大人不必如此，您乃皇兄股肱之臣，又是长辈，论理，我应称您一声姑父的。”

黛玉见到林如海，本在愣神，一时之间不知该说些什么好，只怔怔地看着他，听得明哲如此说，方忍住哭腔说道：“正是如此，爹...姑父不必如此。”然后又看了看周围，问道：“姑母和弟妹们呢？他们可还好？”

“多谢王妃挂念，内子和孩子们都好。只是这几日天凉了，便没有让他们出来迎接，还请王妃恕罪。但已在家中略备薄酒，给王爷、王妃接风洗尘。”虽然黛玉素知自己父亲是守礼之人，但听得这般生疏的言语，身形也不免晃了晃。

明哲见此忙说道：“姑父言重了，王妃在京中便时常惦念着林家姑母和表弟妹们，又怎会怪罪。正好家中房舍还需收拾一番，不知可否在姑父家暂住几日？待下人们归置好，我们再回家住。”黛玉听见此言，看着明哲既觉惊讶又觉喜悦，她自然知道他们在扬州的宅邸早已命人安排妥当，只消回府将他们这次带来的东西稍稍归置便好，但不曾想明哲竟主动提出住到林府去。

“王爷不嫌寒舍简陋便好，我们如今只是住在衙门后面，院子并不甚大，只怕会委屈了王爷。”

“哪里，哪里。”说完又让小厮将主要家当搬回府去，只将他们的随身衣物，并黛玉带给林家的礼物拿去，又回头向林如海道：“既如此，我们便走罢。”

“王爷、王妃请。”

林如海上了自家马车，明哲与黛玉共乘一辆，后面跟着丫鬟们并所备礼物和随身行李。

黛玉回到马车上时，眼圈还是略微有些红的，只林如海不好直视黛玉，方才未曾发现，但是明哲一直瞧着黛玉，又怎会不发觉。但他却不知该说什么，他知道眼前的一切都很蹊跷，但他不知原因。他想问，但又觉得黛玉不会告知于他，只好将黛玉揽在怀里，抱得更紧了些，方觉心安一点。

而黛玉却并不曾觉察这一切，此时的她，心思早已回到了那个她居住了多年的家。就这样，马车大约行了一个时辰，方到了林府。贾敏和黛玉姐弟早已在二门上等候，见了明哲二人，自要行礼，却被疾步走上前来的黛玉拦下，看着去世早早离世的母亲如今安然站在她面前，面色红润，未有丝毫病态，眼泪终究没能忍住，沾湿了面巾，哽咽道：“多年未见，姑母可还安好？”

贾敏见黛玉如此态度，有些惊诧，但仍规矩回道：“多谢王妃挂念，我一切都好。”

黛玉伸手拭了拭泪，点点头。又看向站在贾敏身侧的两个小人儿说：“这便是黛玉和安儿罢。”

小黛玉见了，忙带着安儿上前行礼问好，道：“表姐安好。”

黛玉见了忙让起来，瞧着小黛玉虽仍有怯弱之态，但气色却好，眉眼间也不见愁色，又看着黛玉手中牵着的小豆丁，身形还未稳当，却知礼数，口齿也清楚，看着比小黛玉还要健壮一些。

看着他们，黛玉心中居然舒怀了许多，收起眼泪，笑道：“你们也好。”在他们厮见问好之时，明哲和林如海也走到身前来，将黛玉已经被泪水打湿的面纱摘了下来，正欲说话，便听林如海道：“玉儿，安儿，见过忠孝郡王。”

“叫我表姐夫就好，不必如此生分。”

黛玉姐弟到底还是孩子，并不像林如海与贾敏那般拘礼，便也只躬身行了一礼，说道：“表姐夫安好。”

“我们进屋去罢，里面已经准备好了宴席，只不知王爷、王妃的口味，不知是否用得惯。”

听得贾敏此言，明哲倒也不再客气，便牵着黛玉的手，跟着她们向屋内走去。果见席面已经摆好，此时又正是午膳时分，众人略微客气几句，便洗手用饭不提。

饭后，林如海约着明哲到书房谈话，黛玉瞧着贾敏和小黛玉姐弟，一时间不知道竟不知道说什么，便忙命紫鹃将自己备好的礼物拿了上来，竟是整整四大箱子，每人一箱已整整齐齐摆在正堂内。纵使贾敏见了，也难免惊讶，毕竟自己虽是姑母，乃是元春的长辈，但她却有王妃之尊，确是位份在上，她又何需如此，便是亲戚间送礼，也没有如此做的，便踌躇道：“这礼是不是太贵重了些。”

“并不是什么好东西，只是这些都是我自己亲自挑选的，是我的一份心意，还望姑母不要客气才好。”说着便命人将箱子打开，里面俱是各人喜爱之物，如孤本书籍、琴谱、棋谱、玉器等物，也有黛玉命下人买回来的小玩意，都是些扬州不常见的东西。

别人不知，只小黛玉见了一些孤本书籍、琴谱眼中闪了闪光，又见给自己的箱子内还有一把名琴，更是喜爱，只是她见贾敏面色竟是不想收下，便未上前，只拉着弟弟乖乖站在贾敏身边，但望向贾敏的眼中难免多了几分期待。

黛玉自然知道小玉儿心中所想，上世这个时候她正在学琴，但家中的琴并不太适合她，待父亲有了闲暇欲帮她寻时，弟弟却病了，家中便更没有这份心思帮她寻琴，便一直耽搁下去。故而，看着小黛玉的眼神，又转向贾敏说道：“姑母不必多心，这都是我作为晚辈的一点心意，若是姑母拒绝了，反倒让我伤心了。”

贾敏听后，犹豫了片刻，又看着女儿的眼神，便点了点头道：“那就多谢王妃了。”又让下人将礼物收了下去，转而又向黛玉说道：“听说王爷、王妃要在家中住几日，我想着不若我们将正院...”

黛玉听闻，赶忙说道：“姑母不必如此麻烦，我们本是亲戚，不必十分顾及着这些礼数，况且我们也只是暂住几日，姑母只收拾几间厢房来给我们住便好。我和王爷都不在意这些虚礼的。”

“如此，便委屈王妃了。”

黛玉不愿听这些客套之言，便转而说道：“说来，我和王爷成婚之前，珠大哥哥便回南参加乡试了。我们离京时，他又尚未回来，我倒是许久未听闻他的消息了，此前家中嘱咐他考试后定要到亲友家拜见，不知姑母可曾见到了？”

“珠儿确是来了，只是考试落榜后，心情不大好，又惦记着媳妇怀孕，故而只住了一日便回京了，他又着急，身边也没有大行李，便带着小厮护卫从陆路走了，想来如今到京城应也有半月了。”

黛玉听闻，点了点头，正想再问些什么，便又看到，安儿站在一旁，脑袋耷拉着，颇有些昏昏欲睡的样子，想着时辰，确是该午歇了，便说道：“倒是我打扰表弟妹们休息了，既然累了，便赶快去睡罢，晚些时候我再来叨扰姑母。”

贾敏见此，忙让丫鬟引着黛玉往西厢房去。黛玉回房时，却见明哲已在房中，正歪坐在榻上喝茶，原来林如海请明哲去书房原没什么大事儿，便是公事也不急于此，只是想让贾敏、黛玉姑侄两人自在说话，方才请明哲离开。明哲亦知如此，却不曾想黛玉早早就回来了，便起身拉着她一起坐到榻上，问道：“我原以为你要和姑母多说会子话呢，怎么这么快就回来了，可是聊得不好？”

黛玉摇了摇头，但看起来心情似乎并不大好。虽然她见着家中亲人一切安好，本该欢喜，但是她未曾想到的是，原本亲密无间的家人，如今竟这般疏离。

明哲观黛玉神色，又想着这些日子发生的种种事情，终究还是按捺不住问道：“玉儿，这些日子我瞧着你有些奇怪，可是有什么事情闷在心里？”又顿了顿道：“或许，可以与我讲讲，说不得我可以帮你呢，便是帮不得，你说出来，心情也会好一些。”

“我...”黛玉十分犹豫，她心中所想，如何开得了口，便回答道：“我哪有什么事儿，只不过不耐烦出远门，有些累了。”然后抬头看了看明哲的神色，怕她不信一样，又靠在他身上，笑说：“是真的累了，想让丫鬟烧热水来沐浴。”

明哲听他此言，叹了叹气，伸手捏了捏黛玉的鼻子，便向紫鹃道：“你家王妃要沐浴，去安排水来。”

见紫鹃应声走了，明哲便只揽着黛玉，抱在怀里，摩挲了几下黛玉的胳膊，将疑惑暂压了下去。