起初只是一株火苗。

它跳动着，很快便汇聚成冲天的火海，火焰狰狞地扭动，恍若无数条火蛇，肆意吞噬至亲之人的血肉，发出可怖的噼啪声。

昔日敬仰的前辈谄媚侍候在奸佞身侧，不知在说些什么，似是在邀功。

而自己只告诉了他家乡所在。

“小安，我好痛，你救救我、你救救哥哥好吗？”

火海里无数道凄厉的求救声，到如今他已分不清是幻听还是什么，他听到娘亲的哭嚎，往日最宠着他、把重活都揽下的兄长们也成了地上难辨形体的物什。

他又成了那个毫无用处的秦安，只能徒劳地、一下又一下向前伸手，企图把火拍灭。

可无论他怎么努力，怎么哀求，那明亮到刺眼的火光都没有黯淡分毫。

“秦公子？你怎么了，秦公子？”

“坏了，别是烧坏脑子了吧？那······得罪了！”

一道轻柔的呼声和脸颊处传来的阵痛将他的神智召回，秦千澜回神，周围嘈杂的人声灌入耳中，他睫羽轻颤，一时还有些呆愣，敛眸看向怀中的人。

沈墨有些心虚地收回手，佯装无事发生，理了理方才慌乱中散开的衣襟，又恢复往日的从容：

“多谢秦公子相救，只是······能否先放开我，找个大夫看看咱俩身上的伤？”

她抬手指了指秦千澜从肩膀横跨背部的血口子，虽没伤到骨头，可血淋淋的，瞧着有些骇人。

可往日温和有礼的秦公子并未听进去，反倒将她抱得更紧了些，沈墨的脸埋到一个温热的怀抱中，甚至能感受到男人挺阔紧致的胸型，随呼吸一起一伏，脸颊飞上一层绯红，若是凌如月在旁边，定要起哄她艳福不浅了。

她的脚踝处传来一阵战栗，秦千澜垂眸，覆有薄茧的手指轻抚过那刺目的红紫，宽厚的大手带着主人滚烫的温度，在沈墨的皮肤上流连，似是在确认她的伤情，连带着沈墨的体温都有些升高。

“抱歉，我暂时不能听沈姑娘的，你脚伤得不轻，就先交给我吧，放心，会没事的。”

秦千澜语调温和，犹豫了一下，学着幼时娘亲哄他睡觉时一样，轻抚沈墨的头顶，替她整理凌乱的发髻。

这小意温柔的模样看得路过的士兵无不踉跄了一下，惊恐地偷眼观察自家王爷，真不是被夺舍了吗？

沈墨不是瞎子，她早就看到了这群忙前忙后的士兵，什么人才有权能调动军队？心底的疑惑几乎要脱口而出，然而那人温声的安抚却让她一拳打在了棉花上，整个人被哄得晕乎乎的，最后只得回一句：

“······好。”

左右他跑不了，等一切收拾好了再问不迟。

打定主意，沈墨就放空自己，强迫自己不去想那近在咫尺的温热胸膛，闭眼假寐。

秦千澜见她如此信任自己，心底愧疚更深，他知道，纸终究包不住火，有些事，总是要面对的。

“殿下，大夫已经到了，先让他——”

秦青急匆匆赶过来汇报，本想让人先给王爷包扎，却被他打断，将沈墨从地上抱起：

“不用管我，先给沈小姐治伤。”

沈墨已睡得有些迷糊，似是察觉自己双脚腾空，下意识用双臂环住了秦千澜的脖颈，他有些手足无措，两人的距离无限拉近，近到能感受彼此的唇息。

秦青：······我什么都没看见

刚爬上来气喘吁吁的大夫：······还需要我在这吗？

所幸他们及时赶到，附近也有河水，火势还未蔓延开就被扑灭了，大夫是从太医院调去王府多年的医师，很快就处理好秦千澜的刀伤和沈墨脚上的烧伤。

“这小姑娘是遭大罪了，被火烧之前还正好遭钝物伤了脚，烧伤我已涂过膏药，可这骨头上的伤，还须静养些时日。”老大夫直起身，用士兵递来的水和布帛擦干净手。

秦千澜下意识攥紧手中的绷带，他若是能再快些，沈墨就不用遭受这些，他转头看向被捆成粽子的罪魁祸首，恨不得把他们千刀万剐。

他本想先带着沈墨回王府静养，可沈墨中途醒了一次，坚持要回村，学生都到了老师不到像什么话？

秦千澜无法，便让秦青和王府的士兵把捆着的人带回去审问，自己留了点人，又调来了一辆马车，再三和大夫确认了沈墨的用药忌口之类，才抱着她上了车。

此时天已擦黑，夏夜的山道上是彻夜不休的蝉鸣，月光浅淡，透过纱帘洒在少女的睡颜上，秦千澜怕她睡得不舒服，便将她安置在软榻上，自己则侧着身子坐在床边，显得有些局促。

他端详了半晌，忽而毫无预兆地欺身而上，就这么停在离她的唇畔一息之遥的距离，指腹轻轻按上朱唇，细细勾勒它的形状，但也仅止于此。

心底的某种欲望在沸腾，终究被他镇压，一切回到原位。

长乐村

马车刚停在沈墨祖屋门口，等候多时的李成就搀扶着沈墨的祖母走上前来，焦急查看她的情况：

“墨儿怎么样了？造孽啊，长乐村多少年没遭过山匪了，偏偏我家闺女遇上这事！”

在沈夫子引开那帮匪徒后，许是老天有眼，他们在报官的路上就碰见了秦公子，连忙给他指了路，本想跟着一起去，却被对方拒绝，让他们回村等就好。

确认沈墨只是睡着了后，李成悬着的心才放下，此时他才反应过来，这两人的姿势有多暧昧，沈墨依偎在秦公子怀里睡得不省人事，而秦公子也没有要把人放下的意思，他和沈老夫人一个男丁一个老妇，也不好搭把手，只能面面相觑，目送秦公子轻车熟路走进沈墨屋里。

“哎呀，小秦是个好孩子啊！长得俊人也靠谱，这次也是多亏了他，要是墨儿争点气，我这把老骨头入土前，指不定还能吃上她的喜酒呢！”沈老夫人见小秦这般懂事，将来肯定是个疼人的丈夫，不仅敲了敲拐杖感慨。

李成也应和了几声，他做贼似的偷摸往里张望，极力想看清屋里谈情说爱的模样，事关沈夫子的终身大事，要是让刘程远那厮知道了，指不定要写出个《秦缠郎苦心求沈女》续集来！

可他没能如愿，秦千澜只是把人放床上安置好后就退了出来，没有任何逾矩之行，李成连忙收起八卦的表情，待他走过来后才想起还有正事，连忙叫住他：

“秦公子留步！刚忘了和你说，有些学生可能受了惊吓，闹着要回去，沈夫子这一倒下，我也不知道怎么处理，你看······”

他求助地看向秦千澜，就差没安个尾巴在后面摇摆了，秦千澜被这高昂的热情逼得后退一步，只能说不愧是沈墨的学生，和他夫子一样让人招架不住。

“知道了，我现在过去一趟。”秦千澜点头应下，尽力回避他亮晶晶的视线。

李成立刻自觉在前头带路，感慨万分，瞧瞧，这还没进沈府大门呢，秦公子都开始主动替沈夫子干事了，不错，是个勤快的小伙子！

秦千澜要是听到他心里的小九九，肯定要无语凝噎，他已换了一身干净衣裳，为防万一，还是仔细检查了一遍，确认上面没有沾上血迹后方才安心，他不想吓到沈墨的学生。

丝毫没注意自己爱屋及乌的心绪，秦千澜跟着李成到了一处茅屋前，这些屋子都连着，之前也没见过，应是沈墨为了学生新建的。

此时屋子前围着一圈学生，吵吵嚷嚷的，由于李成刚才去沈墨祖屋了，身娇体弱的书生刘程远只能硬着头皮顶上，拼命拦着几个牛犊一样往外冲的富家少爷：

“你个不长眼的东西，快给本少让开！这鬼地方是给人住的？本少要回家！”

“刚才还差点交代到路上！我们家八代单传，到我这断了香火你们赔得起吗？！”

动静大得把睡成死猪的陈光宗都吵醒了，迷迷瞪瞪出来就看到剑拔弩张的两人，正是白天被沈墨栓牛车后的两位。

“吵够了吗？”

冷若寒霜的男声骤然打断这场闹剧，出言不逊的两人被吓得一激灵，扭头看向秦千澜。

似是嫌吵闹，让他想起宫里某人同样聒噪的叫声，秦千澜面露不快，身居高位的威严极具压迫感，只消一眼，便让他们消停了。

“父母把你们送来这，不是让你们在这大吵大闹，把家族颜面都丢尽的。”秦千澜挥挥手，方才护送他们回村的护卫就快步上前，这些人都是从军中挑选的死士，身上大大小小的伤疤看着格外唬人，那俩纨绔也不自觉往后退了几步。

“与其动嘴皮子，不如好好想想怎么改过自新，若是担心安全，今晚这些护卫会留在你们屋外看护，同样，要是有人想趁天黑逃跑——”

“后果自负。”

他淡淡吐出四字，却重若千钧，两个纨绔都变了脸色，本来他们胆子就小，被秦千澜恐吓哪里还敢造次，很快就在陈光宗的劝说下回房了。

不愧是沈夫子的男人，跟沈夫子真是越来越像了！

李成崇拜地目送秦公子离去，心里是越来越满意这个师公了。

折腾了这一趟，已是月上中天，寂静的小道上只有步履匆匆的白衣公子，他面上平静，可脚下加快的步伐却暴露了心中的焦急。

耽误了这么久，也不知沈墨醒了没有。

当他载着夏夜的月光和蝉鸣推开门，和床上坐着的女孩四目相对时，那一刻，对方眼里的焦急和担忧都彼此重叠，一时没有人说话。

良久，沈墨眨了眨眼，月光在其间流淌出辉芒：

“我们，谈谈？”

秦千澜静默了一瞬，仿佛用尽了平生的勇气，即使她得知真相后厌弃自己，也必须要说出来了，他缓缓走到床边坐下。

“好，但时间可能有些长。”

作者有话要说：小秦要开始将故事啦