景春二十年的冬天，格外寒冷。

于淑慎打了个寒颤，从裹得似蚕蛹般的棉被里伸出一只瘦白的胳膊，接过妙春递过来的汤碗，送到嘴边浅抿一口，“三妹妹不哭了吧？”

妙春秀眉微蹙，欲言又止道：“小姐……方才您为何在夫人面前替三小姐遮掩，明明是她把您推到池子里的…还颠倒黑白说是你自己不小心跌进去的……”

发苦的汤药顺着喉咙下肚，于淑慎皱着鼻头道：“三妹妹年纪还小，我这个做姐姐的，怎么会跟一个小孩子计较？你快去倒杯清水来，这药怎的一回比一回难以下咽？”

“您总是这般心善，您都不知道外面那些人说得有多么难听！”妙春走到桌子边，提起茶壶欲倒水，却发现茶壶里空空如也，她冷哼一声，扭头抱怨：“小姐，您瞅瞅，他们连口水都不给您喝……！”

于淑慎轻轻睇了眼揭开盖的空茶壶，撇撇嘴没说话，半晌，她启唇道：“你去烧些热水来吧。”

看妙春杵在原地不动身，她无奈摇头，耐着性子道：“人家就等着看咱们笑话呢，你如此在意，可不正着了人家的道儿？好妙春，你快去吧，我嘴里难闻得紧呢。”

妙春看了眼对面笑意盈盈的于淑慎，一腔的不平散了大半，于是鼓着腮帮子嘟囔了句：“我去。”

待妙春关门离去，于淑慎撑着床榻下地坐到梳妆台前，铜镜中映照出一张柔婉的面容来，眉戴青山，秋水翦瞳，本该一颦一笑皆是风景的水眸中，却是一片死寂，犹如雪夜中的孤月，令人却步。

她自妆奁内取出两只红玛瑙耳坠，放在掌心瞧了又瞧，须臾，她紧紧攥住耳坠，喟叹一声。

今日是三妹妹的生辰，谁知她竟“不小心”落入了湖中，连备好的生辰礼也一同掉了进去，那湖深得很，又赶上入冬，没人愿意下去捞生辰礼。

没了东西，她自然得再准备一份，这副耳坠是她攒了一年的月钱买的，她一直没舍得戴，眼下只好送给三妹妹。

垂眸思虑的功夫，妙春捧着一壶热水推门进来，偏她看得出神，妙春倒了一杯热水放到梳妆台上，轻声问：“小姐，您拿它出来干嘛？您不是都不舍得戴的吗？”

“把它包好，送去三妹妹院子里，你亲自去。”于淑慎松开耳坠，捧起杯盏吹了吹，“现在就去。”

妙春拿起耳坠，心不甘情不愿地点点头，退出了房间。

＊

是夜，于淑慎洗漱过后，飞快躺回榻上，屋里没有碳火，她要是再慢一步，怕是明日起都起不来了。

每年入冬，她的屋子里都是冷冰冰的，她不像大姐姐、三妹妹和四妹妹几位姊妹，都有娘疼爹宠，她的生母在她六岁那年就患了失心疯，莫说疼她了，不打她就谢天谢地了。

因为母亲的缘故，父亲也不待见她，她曾掰着指头数过，她已经有一年零三天没见过父亲的面儿了。

都说大户人家的下人最是势力，可于家这七品小官家的下人也没好到哪去，下人们见她不受重视，小到每日的饭菜，大到每月的月钱，都变着法地克扣，你一点，我一点，到她手里，几乎什么都不剩了。

好在她身边还有个妙春，妙春从小就来了府里，名义上是伺候她的，实则算是她没有血缘关系的妹妹，是这个家中唯一真心待她的人。

她翻了个身子，面朝门，透过窗棂望向外面，漆黑的夜色下飘散着星星点点的雪花，偶有寒风刮过，吹起片片雪花直往门窗的缝隙里灌。

她缩缩脖子，合上眼。

这时，外面响起起一阵交叠脚步声，快慢不一，待响动近了，妙春恳求的声音传来：“三小姐，小姐已经睡下了，您明日再来吧……”

“她还有脸睡？！”于淑惠杏眼一斜，用力推开妙春，撞门而入。

于淑慎堪堪坐起身来，露出一个虚弱的微笑来，“三妹妹，可是有什么要事寻我……？”

“于淑慎！”于淑惠玉手一摔，一对儿耳坠赫然坠落，她定睛一看，是几个时辰前她让妙春送过去的生辰礼，她不明所以，柔声问道：“三妹妹可是不合心意？”

妙春仓皇把耳坠拾起，愤愤不平立在一旁。

于淑惠冷笑几声，“你明知今日是我的生辰，还故意拿这等下贱货来糊弄我，现在又装作一副楚楚可怜的模样，真叫我恶心！”

“三小姐，这可是小姐攒了一年的月钱才买的！你怎么可以如此……”于淑慎看了妙春一眼，示意她闭嘴，妙春暗暗剜了眼于淑惠，不甘退到一旁。

“三妹妹不要怪罪，若三妹妹不喜那耳坠，明日我再为妹妹换一份礼物可否？”于淑慎不气不恼，很是好脾气地安抚道。

于淑惠小脸儿一垮，她若是还嘴自己还能揪着不放，可她偏偏不急不躁，连句硬话都不曾有，这倒是令她满心的火气无处可撒了。

她走近于淑慎，嘴边扬起一抹讥笑，“二姐姐，既然你这么说，那我可就不客气了。我呢，前些日子去千金阁逛了逛，发现有支簪子甚合我意，不如你明日就替我买来吧？”

于淑慎浑身上下都没二两银子，那支白玉孔雀簪要价二十两，她倒要看看，向来温婉贤淑的二姐姐，丢不丢得起那人。

“三妹妹，我的情况你是知道的……千金阁的东西我恐怕不吃不喝攒上几年都买不起……”于淑慎实话实说道，三妹妹向来看不惯她“故作清高”的样子，眼下提起簪子不过是想看她出丑，她又何必自找没趣，不如放下姿态服个软。

于淑惠扶扶头发上的金步摇，这是今儿母亲送给她的，价值连城，京城独一份，“二姐姐，母亲平日夸你是几个姊妹里最聪慧伶俐的，你又熟读圣贤书，这点小事又怎会难倒你？”

聪慧伶俐？可真是抬举她了。

“三妹妹，你就饶过我这一次吧……”她面露难色。

于淑惠可不打算放过她，坚持道：“妹妹明日亲自送二姐姐出门。天色不早，二姐姐早些歇息。”

说罢，扬长而去。

于淑慎只顾着自己出去，却没有闲工夫把门带上，习习夜风冲破门道涌进来，渺渺冰晶似腾云驾雾般打在她的皮肤上，引得她汗毛倒竖。

妙春“哎呦”一声，忙奔去关上门，“三小姐也真是的，明知道您受了寒，还大半夜地来找茬儿！”

此情此景，她习以为常，哪怕三妹妹让她大冷天去跪祠堂，她也无言以对，谁叫三妹妹是全家人捧在手心里的明珠呢。

生母是于家主母，能言善辩，有能把死人说活的本事；

亲姐姐与徽州首富定了亲，不日便会嫁过去；

亲兄长又刚中了今年秋闱的举人，正是炙手可热之时。

用三妹妹的话来说，她于淑慎能跟三妹妹做姊妹，是她百年修来的福气。

“我又不是风一吹就倒的纸人。”于淑慎冲妙春笑笑，“你也别忙了，回去休息吧，明日还得早起陪我去一趟千金阁呢。”

说到正事，妙春的脸色愈发难看了，“三小姐看上的东西，定是价值不菲，她要您去买下……这该如何是好？”

于淑慎抱着被子躺下，盯着头顶的纱帐看了会儿，才慢吞吞道：“走一步看一步吧，现在纠结它，夜里又该睡不着了……”

妙春把耳坠放回妆奁，听她说到最后几乎没声了，妙春恨铁不成钢地摇摇头，替她掖掖被角，吹灭蜡烛出去了。

天刚蒙蒙亮，于淑慎就被外面叮叮当当的动静吵醒了，她喊了一声“妙春”，没过多久妙春推门进来，她揉揉睡眼，问：“外面怎么了，这么吵？”

妙春侧脸看向窗外，抿着嘴巴道：“是三小姐，说是要送您去千金阁。”

“几时了？”

“刚过辰时。”

于淑慎终于睁开沉重的眼皮，半亮的天色映入眼底，她哑然失笑，“三妹妹倒是稀奇，往日都是睡到日上三竿才起，今儿竟起得这般早。”

于淑惠在院子里不安分，时不时催促她一句，她匆匆洗漱作罢，临了只扣了些口脂在唇瓣上晕开，好遮盖苍白的唇色。

一出门，于淑惠质问劈头盖脸砸过来：“二姐姐好生能折腾啊，生生叫我等了半个钟。”

“是我思虑不周了。”于淑慎抱歉道。

“哼！”于淑惠杏眼圆睁，盯了她片刻，转身往院子外走去。

她不言不语，跟上于淑惠。

于府不算大，但她住得偏僻，在府邸的东南角，一路走到大门需要不少时间。

在于淑惠的贴身丫鬟冬意“贴心”地敦促下，于淑慎勉勉强强坐上了马车，她取出帕子擦擦额间渗出的热汗，却招来于淑惠一顿嘲讽：“二姐姐真是把矫情一词体现得淋漓尽致了呢。”

她捏住帕子，掀开车帘的一角，静静望着街市上的风景，没有理会于淑惠。

得不到回应，于淑惠自己熄了火，姣好的五官渐渐舒展开来，单看长相不论品行，于淑惠确实是个美人胚子，待明年行了及笄礼，怕是于家的门槛儿都要给踏破了。

马车缓缓行驶，寂静的街市亦热闹起来，各种叫卖声渐次响起。

千金阁离于府不远，仅半个时辰车程。

马车于千金阁外立定，于淑惠说话了：“二姐姐，让冬意陪你进去吧，我就不进去了。”

话音刚落，冬意掀帘下了马车，于淑慎暗暗吸了好大一口气，也下去了。

“小姐……咱真要进去啊？”妙春趁冬意和于淑惠眉来眼去之时，凑到她耳边问。

于淑慎撇撇嘴，惆怅的语气里含了一丝轻快：“不能让三妹妹失望啊。走，进去瞧瞧。”