夏日浓烈，一日赛一日地热起来，大地上蒸腾着热气，似要将人烘熟。
总算过了一段时间的安生日子，除了那些不懂事的顽童偶尔在门外叫嚣之外，再没什么糟心的事儿了。只荣娘仍担心着蒲苗，后又拐着弯地托东子娘去打听，好像蒲苗仍旧不在家中。
“难不成真的离家了？她一个女孩子，还未及笄，如何生活。”
“别不是真的被送去给人家做小妾了吧。”
“好好的一个女孩子，可别被她们养坏了才好。”
荣娘每日想起来就发愁一阵子，蒲泉之知道老婆喜欢孩子，好性儿地日日劝解，大约半个多月荣娘才不再提及这个话题，倒也是因为上门的活计实在太多了，人一旦忙得脚打后脑勺便什么都顾不上了。
阿英时常跟着爹爹去南絮母妃的旧府养护花园子，那里好似一片荒地，几乎是要全部重新翻锄后另行规划栽种的，算是一张白纸吧，反倒不用瞻前顾后地思量，更好发挥了。
让阿英觉得舒服的是，这段时间府上只有一位管家大叔在，南絮不知是不是回了京城，阿英去了好多次都未曾见到过人，轻松了许多，干起活来也更自在。
这单活酬劳出奇地高，所以她做得更加仔细、谨慎。光是考察园子就用了两日，后又将植物的分布设计，土壤的情况，适用的肥料，主人家的喜好和忌讳……诸多细节一一考虑周全，才算是心里有底，带着厚厚一沓记下的笔记回家，她需要好好筹划，还要请冷世安帮她画草图，这一次有了好帮手，她决定先给主家看图，参详意见后再动手，如此一来，阿英便需留在家里几日，跟着阿爹出门干活的只能是阿娘了。
冷世安照旧规律的作息，安静地读书、写字，并且每日固定时间帮阿英画画，小娘子也总喜欢黏着他，两个人挤在一张案桌上，面对面错开一些坐着，共用一套笔墨纸砚，她说：“我也要沾一沾阿兄的才气。况且，阿兄马上就要正式读书了，先生上门来，阿兄就没时间帮我画画了。”
暮色渐浓，晚霞褪去，天边泛起墨蓝色。
少年抬头看她，一张一张纸被她画的乱七八糟扔在一边，小娘子没了耐性歪着头趴在手臂上，碧色交领短衫，下束鹅黄色百迭裙，随意又清爽，正适合这个炎热的季节，手肘撑起露出一截小臂，白皙柔嫩，吹弹可破。
最后一缕晚霞透过窗纸照进来，光线照在她脸上泛起红晕。
“你不用担心，画画不会耽搁。你只要将心中所想画在纸上，不拘画成什么样子，我能看明白的。”
阿英抬头看他，一脸错愕，难以置信，“不用说吗？只是看我画的鬼画符就可以？”
她还知道自己画的是鬼画符，还算有自知之明，冷世安弯起嘴角点头。
一边坐回到自己的位子上，将她画过的纸张整理好，一张一张看过来，提笔作画，草草几笔墨落成画，捧到她眼前，正是小娘子心中所想。
简直神了。
阿英拊掌：“我就知道阿兄最聪明。”
她是此生第一个夸他的人，少年牵了牵嘴角，鸦羽垂下，脸上落下晚霞余晖，久久未能散去。
自那日后，阿英便彻底放飞自我，随心所欲在纸上泼墨挥毫，夜深人静时，冷世安会将她天马行空的创意绘制成画，不禁暗暗钦佩她的奇思妙想。
草色花香，游人赏其有趣，桃开梅谢，达士悟其无常。
冷世安想起这句话，阿英算是“达士”了吧。
偌大的院子，绿树成荫，园子里更是盎然生机，日头照得到处晃白一片。
少年抬起头，看向天空，湛蓝色的天际飘着几朵白云，棉花团儿一样，松松软软的。
院外又传来顽童的荒唐歌谣，编成了新的唱词正围着他们的院子一圈一圈地转着。
阿英在收拾自己的小花圃，夏日正是养护的时节，她虽做得专心致志，今日却怎么都觉得不顺手，或许是天气的原因，心中总觉得烦闷，屡屡弄伤了自己，有些气急败坏。
看了一眼对面的窗子，冷世安还在看书。夏日炎炎，他好像感觉不到热一样，依旧坐在窗前，白墙灰瓦，翠竹环绕，清冷挺拔的身影，眉眼俊秀清雅，神情专注。
算了，别打扰他了。
阿英回头看了一眼院门处，外头的叫嚣声越来越大，真是讨厌至极。
“当啷”一声，小娘子丢下手里的小铲子，提起裙子噔噔噔跑到院门前，隔着大门叫道：“你们，不要再叫了，烦不烦人，再叫我就不客气了。”
外面静肃了片刻，随即爆发出一阵哄笑，紧接着，背诵歌谣的声音更大了。
“就烦你怎么了？”
“有本事你出来啊，让咱们看看你怎么个不客气。”
“别怕她，她家有个有怪病的小瘸子，有什么可嚣张的。”
……
吵架声惊动了少年，冷世安看过去，阿英站在院墙内两手叉腰，小脸憋得通红。
冷世安：……
“阿英。”少年唤她，“过来。”
听到他的声音，阿英还想继续对骂却也只得作罢，怏怏地往回走，跨上步阶，支起胳膊扒在他的窗子上。
“阿兄，吵到你了？”
冷世安拿起一旁自己的巾帕，给她擦了擦头上的汗水，又将茶盏递给她：“你今日怎么了？”
“天气太热了吧。”阿英声音恹恹地。
“阿兄陪你一会儿。”少年起身，阿英赶忙拦住他。
“不用，我自己歇一会儿就好。你看你的书吧，我……”
正说着，突然听到院子里有动静，二人回头看去，并没有什么异样。院外歌谣声止住了，但是院门处好像有人，挤挤攘攘地推着门“铛铛”作响。
“你们干什么？”阿英大喊。
“有本事你过来啊。”门外果然有人。
阿英生气，过去就过去，倒要看看你们想干什么。
小娘子噔噔噔跑过去，隔着门还未说话就听到“嘶嘶”的声音，近在咫尺，顿时浑身汗毛倒竖。
阿英觉得自己的脊背都僵直了，缓缓转过身刚要跑就看到院子中间有一条绿色的蛇，足有她小臂一般粗细。它好似对这陌生的环境也十分不爽，盘着身子，将头高高地仰起来，还吐着信子，一副即将攻击的姿态。
阿英怕蛇，那一瞬间只觉头皮发麻，喉咙发干，整个人竟颤抖起来。她想大叫可是根本喊不出声音，后背紧紧贴着院门站着，动弹不得。
院门外的人似乎也看到了她的窘境，一阵哄笑之后，他们开始踹门，“铛铛”的声音引得小蛇非常警觉，高高昂起的头颅好似很不耐烦。
“阿英别动。”
冷世安极力克制自己的心神，压着声音喊她。他恨不能飞过去，无奈自己的腿实在不便，等他一瘸一拐走过去，不但惊动了那蛇，恐怕也晚了。
“阿英，别怕。”冷世安一边慢慢往外面挪，步幅很大，动作却很轻，一边安抚阿英，“听阿兄的，你将手背到身后，悄悄地一点一点在背后打开院门，然后猛地跑出去。”
阿英眨了眨眼，照着他的话做。谁知守在门外的顽童们也听到了冷世安的话，他们死死地扣着门闩，还不忘奚落：
“快，堵住院门，别让她出来。”
“瘸子瘸子快点啊，跑起来啊。”
“怕了吧，看你下次还敢骂我们。”
……
院门被他们弄得铛铛作响，眼看那条蛇已经不耐烦了，阿英怕极了，这可怎么办啊，她会不会今日就死啊在这里啊。脑子里一片空白，阿英尽力想让自己保持冷静，一双手背在身后仍在悄悄地努力着，可是门被他们拽得太紧了，她根本拉不开。
那条蛇已经支棱起来了，笔直笔直地慢慢朝着她移动，越来越近，越来越近，阿英甚至能闻到它身上散发出来的腥臭气。
烈日下，小娘子脸色惨白浑身发抖，汗涔涔地一身，被风一吹，湿透的衣裳贴在身上，冰凉。
对面，冷世安已经悄悄站到了那条蛇的背后。
他动作很轻，俯身捡起一块院子里的土块，朝着那蛇扔了过去。
阿英看惊惧，瞬间明白了他的用意，他是想用自己吸引那条蛇的注意，保护她。
“不要……”
阿英的话还未出口，蛇一下转过身，猛地朝冷世安窜了过去。
与此同时，阿英就觉得身后有一股力量猛然推门，将她顶了个趔趄，摔倒在地上。
东子手里握着一把匕首从她眼前飞了过去。
那条蛇冲着冷世安扑面而来，獠牙大口充斥在瞳孔中，随之一起飞过来的还有一把闪着寒光的匕首。
作者有话要说：日更，偶尔双更，感谢大家支持，你们太善良了=3=感谢在2023-10-01 10:55:11~2023-10-02 10:44:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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