雪然迷路时在御花园驻足许久，前日傍晚御花园刚下过一场春雨，脚底踩着尚且湿润的泥巴。

皇后盯着雪然身后的泥泞，面色更加凝重，直戳额角缓解烦躁。

容儿眼尖儿，瞧见皇后的不满，小声委派内侍跟在雪然身后，一步一步擦干她的足印。但所有人碍于太子妃身份尊贵，无人上前劝雪然换下一双干净新鞋。

雪然走到皇后面前，躬身献茶，稍福下身子，突然脚底泥巴一滑，茶水杯一不留神就脱手飞出去。

她伸手接茶杯，陶瓷小杯稳落手心，可杯中茶溢出飞溅，染湿皇后的袖口。

“请母后恕罪。”雪然低下头，认真听候皇后发落。

皇后肃着一张脸，对旁边婢女发话：“容儿，重新替太子妃倒一杯。”

很快，雪然奉起一杯新茶，小心翼翼奉上，手微微颤抖，生怕再有纰漏。

皇后瞟一眼雪然，动作流畅地接过茶，没作刁难。

旁边的裴贵妃对雪然点头鼓励，温柔一笑。雪然偷瞥她的脸，总觉得有点眼熟，一时又想不起。

皇后同旁边容儿小声吩咐，容儿会意，向两侧的侍从传令。

不久，殿内走上来长长仪排太监与宫女，一眼望不见尽头。他们每人手托三两杯茶，总共一百多杯茶，冒着浓浓热气。

皇后睨视雪然，“太子妃，还不继续给诸位长辈奉茶。”

雪然恍惚半晌，接起茶杯依次奉茶。

皇帝三宫六院一百零八名有品级的妃嫔。雪然奉完茶，至少要耽搁一个时辰。后宫女子皆以皇后为尊，对此有异议的也只敢烂在腹中，无人当面忤逆。

期间，妃嫔之中的丽嫔并未接过奉茶，摆手推拒，笑言：“太子妃位阶比臣妾要高，臣妾见面都是要行礼，哪敢消受这茶。”

皇后瞧着两人的你来我往，反回一笑，却是威胁的眼色。

“丽嫔不必有负担。在场诸位姐妹皆是太子妃的长辈，哪里有小辈不敬长辈的道理。”

座下一妃嫔善于瞎琢磨，觉得皇后有心拿捏雪然，便轻曳丽妃袖子，“识些大体，接下这杯媳妇茶。别连累其他姐妹。”

丽嫔只好作罢，从雪然手中接过茶。

辰时，雪然奉完第一百零八杯。她腰酸胀疼痛，睡眠不足，腹中饥肠辘辘，眼前泛起白茫茫的光点。

裴贵妃看她面白憔悴，出言解围：“已到朝食时刻，不如留太子妃一起用膳。”

皇后一改方才的严厉，唇角上扬诚悃笑容，说道：“送太子妃回宫用膳吧。年轻人和我们哪有什么话聊，反因拘谨食不饱。”

雪然谢过皇后恩典便告辞离去，一转身，脸色刷得惨白。

出椒房殿时，雪然双腿发软。她身材偏高，丰肌玉骨，非纤纤弱质形色，又穿着一套正红色的罗裙，鲜有人察出异状。

冰蕊却发觉不对劲，握起雪然的手心，果然一阵冰凉。

早食时辰过后，连长晋就要为赵傲天授课。在前往东宫的路上，跟在身后的春望忽而一指前方。

连长晋侧目望过去，雪然面朝东宫而来，她耸拉一张脸，惨如厉风过境后的梨花。

他的步子随目光一并移过去，等到觉察时，身子已经立在雪然身边。

冰蕊诉说着雪然早间奉茶的事，博前姑爷的同情。却不料，连长晋对雪然耳提面命，敦促她尽快熟悉宫规。

雪然一路上脸色阴沉，忽开口抱怨：“一个时辰哪里背得下去那么多宫规？皇后分明是强人所难，故意刁难我。”

“慎言。”连长晋厉声道。

雪然白了连长晋一眼，调头就走，不与此人多交涉一句。

连长晋从旁跟随，他并非指责雪然，只希望雪然在宫中应当多作小心。若是她的话传入皇后耳朵，以后的处境会更步履维艰。

正走着，两人路经御花园，雪然停住脚步，朝园内望去。

御花园内，两名太监抬着一名宫女，正往回宫外的方向运送。

宫女身材干瘪瘦小而无杀伤力，年纪最多不过二八。宫女七窍流血，后背衣襟全红，血肉模糊，俨然一具冰冷无声息的尸体。

领班太监见雪然与连长晋靠近，小跑过来，恭敬请安，又向两人致歉，不该让秽气脏污两位贵人的眼。

宫女身上仍滴落鲜血，仿佛烫伤雪然的眼睛。

雪然摆摆手，一刻不留驱离此地。

走在路上，她的眼前不断浮现宫女的狰狞死状，胃中泛起恶心。走到前方的路口处停下时，她扶着树干一阵干呕。

连长晋伸手去扶雪然。

“主子。”春望出声提醒，一脸复杂的神色看向连长晋。

连长晋顿了片刻，敛回半抬起的手。

雪然的思绪仍沉浸在方才见到的情景里，民间总说后宫如战场，她第一次深有体会。

一群宫人走过。

雪然的耳朵敏锐捕捉到他们的议论，话题的中心绕不开方才的宫女。

“那宫女所犯何事。”

“她一看就不是宫内人，哪有人在宫里胡乱走动，仪态也不讲究，一点规矩都不讲。问过周围人，也无人记得是哪宫的小主，说不好是外面混进来的杀手。”

“兴许刚入宫的新人，不太懂规矩，会不会是误杀？”

“那就自认倒霉吧。宫里的规矩，宁可错杀，不可放过。事关主子们的性命。”

太监宫女说者无心，雪然听者有心，她一路上浑浑噩噩，缩着脖子紧跟连长晋身后。

两人快进入东宫南侧的太子书房。

连长晋忽然顿住脚步，回头看一眼雪然，一句话都没说。

鼻子撞到前面的人，雪然才从思绪中回过神，摸着泛酸的鼻尖，说道：“不进去吗？”

连长晋一动不动，前夜的提醒雪然全都抛之脑后，他为此犯起头疼。

他们二人流言碎语颇多，若一起进去，定会惹人非议。

“两位快些进来。太子等候多时了。”

南书房侍奉太子赵傲天的是张嬷嬷，她自内拉开书房大门，请二人入内。

张嬷嬷目光流转在两人之间，笑道：“太子方才正吵嚷着要见太子妃。太子妃还真是被连大人请过来了。”

太子是普通得不能再普通的猫，哪会吵嚷着见雪然。张嬷嬷信口胡诌，却也正中雪然下怀。

雪然嗯一声，张开怀抱去迎赵傲天。赵傲天无精打采，尾巴朝下耸拉。

张嬷嬷放赵傲天到雪然怀中，嘱咐连长晋：“两位小主新婚燕尔，大人可否通融一二，让太子妃留在书房陪太子。”

连长晋推脱不过，勉为其难答应张嬷嬷的请求。

张嬷嬷临走前遣走所有人，屋内只剩雪然、连长晋以及赵傲天。

书房的门一掩，雪然放松挺直的脊背，抚摸赵傲天缓和内心的不安。

连长晋身为太子侍讲尽职尽责，心知肚明太子是一只猫，根本不通人语，却还是撑开密密麻麻的批注，对这猫讲解学问。

雪然捋着猫背，嘟囔道：“这里只有我们两个，你我二人都知道太子是怎样一回事。何必对一只猫浪费口舌。”

出于谨慎，连长晋看向雪然身后窗台禁闭的窗门。

雪然顺着他的目光走过去，透过狭小的窗缝望去，隔墙之外无人窥探，连守卫的影子也不见。

她转身对连长晋微点头。

连长晋安心下来，放下手中书册，招呼雪然过来。

雪然目光落向玄猫，软语相求：“皇宫怪得很，我怕自己活不过一年。你说怎样才能同太子和离？”

连长晋瞧一眼雪然，淡淡道：“当初赌气硬要嫁进来，现在知道怕了。皇宫深似海，想出去很难。”

“不全是赌气，”雪然叹了口气，吞吞吐吐地说：“康候，盛家后院的猫骨失窃。”

连长晋一怔，半晌才问：“何时？”

雪然回答：“你来的那日，猫骨就已经不见了。或者是更早几年。在盛家离开永安的那段时日里，什么人来过盛家盗走的猫骨。”

猫骨关乎两人性命，雪然是不敢大意的。

那日之后，雪然在槐树附近徘徊巡视，土层没有其他翻动过的痕迹。连长晋回想起当日场景，也记得将军府小院的土层不曾有近期被翻动过的痕迹。

此时的连长晋忧心忡忡，不比雪然轻松。雪然家中尚有战功煊赫的父亲撑腰，连长晋虽入内阁，论资排辈起来却是不起眼，在朝中也无依无靠，。

若是东窗事发，他生还的可能远比雪然还要渺茫。

连长晋知雪然离宫意愿强烈，亦是抱有同样想法，可从长计议后，还是说劝她：“即便侥幸溜出去，猫骨一旦曝光，我们二人皆是死路一条。”

“死”字一出，雪然唇色发白，抓着连长晋的手，说道：“你还有别的法子？”

连长晋默了默，手心传来的冰凉彻底搅乱了思绪，隔了半晌他开始定下心思考。

他缓缓道：“先留在宫中。对方未将此事捅出来，说明与盛家非敌。或许就藏在宫中。”

雪然点点头，讪笑道：“目前而言，也只能如此。我先在宫里探探消息。或者等到太子去世，整件事就能迎刃而解，我也能顺利出宫。”

连长晋望着雪然因憧憬而绽开的笑颜，即兴开口：“康年，出宫以后......”