“是。正是《打龙袍》。”容儿见皇后不悦地皱起眉头，便对旁边侍从使眼色，令他去打探安排这出戏之人。

皇后冷冷地嘲讽：“老祖宗尸骨未寒，竟在灵堂如此闹腾，打扰了她老人家休息。”

很快，打听的人回报：“在太后跟前的曹嬷嬷安排的戏班子，她说太后生前极为喜欢听这一出。”

江应笑瞅见皇后铁青面容，心知皇后与曹嬷嬷不合，火上浇油道：“当初曹嬷嬷仗着自己是太后的贴身婢女，成日欺侮新人，嚣张得很。”

皇后眼皮不抬，侧瞥一眼江应笑：“笑笑，她能横行这么多年，没有后面的人默许，是做不到嚣张的。”

容儿看着江应笑，见她埋下了头，又向皇后询问“那这戏台子该如何安置？”

“就放在这里，太后生前喜欢听，那就唱。”皇后朝着戏台子眺望，又问容儿，“可还记得穿着龙袍的戏子？”

听到皇后提点，容儿才放眼过去一瞧那戏子。

一中年男子后背微微佝偻，扮成换太子的皇帝模样，坐在“衙门”的最高处的雕花红木宽椅上。

他穿着与皇上一样花纹的龙袍，衣袍上的材质粗劣，宝石是普通沙石染色，金丝是染黄的棉线，脸上爬满褶皱，像颗结满棉絮的老橘子，但看得出年轻时眉清目秀的。

容儿回复皇后：“记得。整个皇宫之中唯二能穿龙袍的人，宫里人都说曹嬷嬷的嚣张，哪能比得上鼎盛时期的沈杉。以色事人岂能长久”

“嘘。”皇后抬起食指，挡在唇间：“死者为大，灵堂之上切不可乱言。”

她不屑地瞟向沈杉，白发鸡肤下，全无一点岁月沉淀的气质，于是说道：“假的真不了。除了那身假龙袍，他举手投足哪点像个帝王？”

江应笑听着两人打哑迷，不敢妄肆插话，能做的只有封好嘴巴竖起耳朵。

容儿没有看到江应笑的尴尬，同皇后追忆往昔：“那么多年过去，这嗓子也不比当年了，能走到今年这一步，靠的还是年轻时皮囊上的那点本钱。现在是换成他儿子在唱。”

“是哪个？”皇后笑着望过去，眼前闪过一道光，忽而感叹：“想起来了，雪然生日宴上，唱春申君的那个。”

容儿意味深长地说道：“是那一位，今天不在这里。不过，虽说他长成那副模样，却是唯一一个没有看上咱们太子妃的，老实本分得很。”

“太子妃都没给过他一个正脸。”皇后鼻子一哼，转身离去。

“阿啾——”

昨日夕阳西沉前，天空飘起一阵小雪，夜深时就停歇了。清晨的阳光融化部分雪，使得天气更加寒冷，连雪然都打起喷嚏。

这段日子雪然身体转好一些，多亏崔旖寄来的草药。冯珍珠依旧是没能熬过年，于三日前去世。

雪然收拾行囊的时候把冯珍珠送给她的木簪也包裹起来。

风荷路过时候瞥一眼，忽然问：“太子妃，奴婢替您包裹起来。”

雪然笑着摇头，随手在包裹布上绑了个死结，过段拒绝，“这里有我就行了，你先忙去吧。”

风荷悻悻离去，投在石砖上面的倒影脱的狭长而孤独。

雪然近日亦是无所适从，太子的死因如今水落石出，本该松一口气，但太子遗骸的线索又断了。但她直觉敏锐猜到，杀害太子的凶手与盗走太子骨头的窃贼，两者并非是同一人。

从太后临终前的供词来看：杀死太子之人极有可能是素未谋面的皇上。

尽管雪然当时听到此言时，以为荒谬至极，哪里会有父亲谋杀自己亲生骨肉和生身母亲。

但若是细细回想宫内的秘闻，宫内似乎不少人都经历过生死劫，劫后余生的比如皇后，不幸罹难的比如太子和太后。皇宫之中应当是有一张无形的大手，操控玩弄着每个人的性命。

这个人极有可能是皇上。

雪然现在惶惶不安，她本就不擅长阴谋诡计，原先与她同一阵线的连长晋如今归乡，她自觉一人无力应付威胁，

想到这里，她坐在十层软缎垫着的塌子上，却觉得如坐针毡，肩膀扛起系紧的包袱，走出东宫的寝殿。

六日以来，东宫里里外外增加不少守备，终于有点像是太子的寝宫。

雪然沿着熟悉的道路前行，匆匆走进了南书房。

倒不是雪然钟爱读书，平时她读书都是为了应付皇后和盛雪然的考问，往后半年里这两人出现的次数少了，她乐得清闲。

但是，此时的她已经无法回到过去了。被发现换了太子是死，留在宫中也会是死，不如趁着这次出宫留在外面，放手一搏或许还能有一线生机。

从琳琅满目的藏书里，她挑出几部讲解农耕的线装书，置于桌面。

冰蕊看着桌面上，密密麻麻摆放的是《农政全书》《齐民要术》《致富经》之类的农业耕种书籍，疑惑道：“太子妃，怎么选的都是耕种书籍？”

雪然选了五本摞入包袱，对冰蕊含糊解释：“若是我被流放到荒地，或许用得上。至少不至于饿死，幸运的话还能富甲一方。”

冰蕊眼眶湿润，不免悲从心来，暗道：小姐这是担心盛将军班师回朝后，盛家再遭变节，被流放到边陲？小姐竟未雨绸缪至此，想提前学习农耕之术帮盛家渡过难关。

雪然想安慰冰蕊，却也不敢对冰蕊说出真相。

忽而她灵光一闪，又道：“皇后娘娘让我去的庄子，是个田庄。多解耕种总归是对经营庄子有帮助。”

冰蕊擦擦眼角，对雪然的说辞半信半疑。

其实雪然对经营庄子也无兴趣。

她想着趁此趟出宫的机会溜走，躲在荒山里开垦土地，还能当个女地主。

这想法是极好的，但皇后自然不会给她这个机会。

在前往庄园的路上，雪然所乘坐的马车一路东南方向前行，马车夫停下的次数一只手都能数得过来，她能从马车中走下来的次数更是少得可怜。只过年那几日，她走下马车在附近转悠一圈，连附近的街市都没有逛过。

皇后似乎对她的逃跑意图早有预料，竟准备一箱烟花，供她过年的时候在野外点燃观赏。

除夕夜，烟花点燃后飞上空后，溶成无数朵绽放的花。

冰蕊和风荷望见漫天烟花，她们兴奋得直转圈。

雪然脸上堆满苦笑，沉默地盯着手上烟花棒，和不怎么暖和的光火。

“太子妃，新年快乐。”

听着一声又一声的贺年声，雪然双手举着几根烟花棒，冲跟在明处的皇宫侍卫挥一挥，又朝躲在草丛里的暗卫摆一摆，尴尬地笑道：“新年快乐。”

几日后，他们的马车终于抵达目的地，皇家名下的庄子。皇上等王室宗亲南巡时，通常会住在这里。

庄子坐落在荼州，与裴朔的德馨茶庄的供应茶园仅有二十里之隔。

在雪然住进庄子两日后，她收到周栀子请柬，邀请她到德馨茶园旁的裴家大宅做客。

这时，雪然才知周栀子最近住在这附近。

这里是德馨茶园茶叶的供应地，所以周栀子为学习打理德馨茶庄。而因为过年休假的缘故，裴朔也在这庄子里短暂歇脚。

裴朔是周栀子的公爹，但平时公务繁忙，几乎不怎么回府邸。除去必要的早间请安，周栀子几乎不怎么见到这位神出鬼没的公爹。

就算跟着裴朔和裴浮生两位一同下到德馨茶园，周栀子也没怎么见过裴朔。

雪然对此颇有怨言：“正因为他不在，所以你无论走到哪儿，都要带上这个傻小子？这傻小子还不能见光，那我们还能去哪里玩？”

裴浮生头戴一个斗笠，边缘挂着垂坠落地的黑色薄纱，站在周栀子的右边，她的左边是宽阔的沙土铺成的扬灰大路。

身后敲响窸窸窣窣的马铃声，两人同时回身望去。

有一疾行的信差驾着高头大马疾驰而来，坚硬的马蹄用力踩踏沙土地，走过后踏成一阵含着砂石尘土的风，掀开裴浮生斗笠的一角。

从未见过阳光的裴浮生眼前一亮，向着快马方向追赶。

周栀子脸色青白交加，对左右侍从高嚷：“快拉住少爷。”

裴浮生撞开他的侍从，抻长胳膊高喊：“马高高，跑得快快————”

周栀子走近时，他停下挣扎，笑得像朵花，指了指信差离去的方向，说道：“那边有马，栀子快带我去看。”

裴浮生黑纱翻开，白团团的一张肉脸晾晒出来。

周栀子重新盖回去黑纱，对裴浮生耐心解释：“咱们家里面也有马，比刚刚走到的那个快得多。”

“快带我去！”裴浮生拍拍手，又拉起雪然的胳膊，“也带着娘一起。”

周栀子看一眼雪然，满眼无奈地请求：“自那件事之后，雪然很久没有骑过马了，要不去裴家马场逛一圈？”

那件事指的是雪然和连长晋在马场的初遇，她怕雪然想起连长晋，心里难受。

雪然几乎不作迟疑，答应道：“外面以讹传讹而已。刚入宫时候我骑过一次，这回儿正好闲着无事，我们可以去马场看看。”

如今虽然已是正月，前年眷顾大梁的雪季仍未完全离去。寒冷的春风吹得干枯的枝条更不敢抽出嫩芽，本该花树交柯的裴家仍是一片败象。

高头大马们频频呵出白雾，他们被冻得哆哆嗦嗦地抖动蹄子。聪慧一点的马匹，讨好地扭动着马头，去磨蹭雪然刚刚捧过手炉的掌心，汲取可怜的一点温暖。

“就选这一匹？”周栀子见雪然犹豫不决，提醒她：“这已经是马场里生得最为壮硕的一匹。”

雪然指指身后的一间单独的马厩，那马厩的门紧紧闭着。

周栀子领着雪然走过去，这里面只有一匹高头白马，比另外那间马厩里的马匹，更加高大壮硕，少了些谄媚，高昂的马头从容而潇洒，因为这间独立的马棚里烧着地暖。

可这匹马看着有点苍老，牙齿磨损得有点严重。

一种尤为熟悉的感觉袭上雪然的心头，她鬼使神差地在白马耳边说道：“我们是否见过？”

马蹭蹭雪然的脸庞，似乎是听懂了。

“那我选这匹。”

“不可。”

作者有话要说：离男女主决裂还有一段时间......