老管事站在马厩前面，远远一眺，望着茫茫一片雪景。

山坡那边，肩披白色银狐裘的男子走在前面，系着大红色凫靥裘的女子跟在身后，两人身姿高挑，一白一红，十分显眼。

管事蓦地想起，他家主子裴朔，已经很久没有穿过白衣，惯以一身黑示人。

年轻小厮见状，跑到后面的马厩，牵来两匹马，一匹枣红骏马，生得极为秀俏，另一匹白色老骥，鬃毛长而杂乱，牙齿粗糙泛黄，老得实在不像话。

白马告休有段年头了，东家怎么忽然吩咐他们寻出来？

管事上前迎接裴朔两人，拱了拱手，指向身后的马：“这两匹马都是当初盛小姐骑过的马。”

雪然抬起头，打眼健硕的枣红马驹。

她轻揉马头，露出一脸惊讶：“这是那匹小马？当年这匹小马还不足我一半高，如今它都这么高了。”

九年前雪然在马场里，马厩里仅剩下一匹枣红小马，又干又瘦，她都不忍心骑在背上。想不到时隔多年后，这匹小马竟成长为一匹良骥。

管事笑了笑，忆及往昔，便握过那匹白马的马绳，意有所指道：“这匹白马您也曾是见过的，只是重逢时您却不认得了。”

雪然交还枣红马的缰绳，视线转向白马。

白马静静凝望她，忽而发出一声久别重逢的悲鸣。

雪然认出了这匹马，它与她上次与周栀子来时所见的那匹白马是同一匹。原来这匹马的确与她有过交集，这并非是错觉。

她的脸颊贴近马头，白马温柔地回蹭雪然。

裴朔凝睇着雪然，陶醉于片刻的温馨，随后轻咳了两声。

管事耳朵微动，抬头瞅见裴朔微微颔首，手一扯白马的缰绳，白马便驱离雪然，回到裴朔跟前。

雪然扑了空，差点没站稳，方才那匹枣红马驹紧随而来，刚好以身扶相扶，所以雪然不至于跌倒在地。

立在身后的管事解释：“那匹马是裴大人的座骑，没有裴大人的许可，不可随意借用。”

雪然呆愣转身。

裴朔看一眼她，淡淡道：“无妨。若是喜欢，这匹白马就赠予康年。”

雪然摆了摆手，拂去即将到手的缰绳，牵起一旁的枣红小马，紧抱着马脖子：“哪能夺人所爱，我选这匹就好。它也更合眼缘。”

裴朔无奈一笑，对管事佯怒道：“你这么一说，盛小姐恐怕会认为我小心眼了。”

“没这个意思.....”雪然担心裴朔迁怒，慌忙替管事解释。

掌柜满脸愧色：“盛小姐，并非是东家小气。这匹马生得过高，普通人难以驾驭。我还记得当年盛小姐爬上这匹马，都得踩在别人的背上。”

“那个呆书生——”雪然忽而回想起那个古板的垫背书生，满口讲究礼教，口口声声误了她的名节，不愿意直接抱她上去。最后他提出一个馊主意，叫她踩在他的背上，结果他自己却落了一身泥点，狼狈不堪。

她扑哧一笑，心头柔软有如有羽毛拂过，随后抬头看管事，询问道：“当初忘记问他姓名，你可还记得他？我还欠他一件白衣。”

管事仔细回想着，摇头道：“不记得了，他是个生面孔，若是再见到一面，或许还能想起点什么。”

“那真是可惜了。他说话时低着头，又沉着脸，我完全没能看清他的脸。”雪然回忆着说。

雪然自觉并非刻薄寡恩之人。然而，对于这个人，她所知有限，且他的去向一直是个谜。在那之后，他也未到盛家讨要报偿，也因此难以向他表达感激。

人若真的有前世今生，要不，她下辈子再还恩？

裴朔拽着缰绳，牵马到雪然旁边，说道：“一起走吧。今日山景正适合观赏。”

雪然轻轻地“嗯”了一声，稳稳地蹬上马鞍坐好，紧着他一同上山。

这一路上，雪然静静无言，不时地偷偷睨向旁边的白马，脑海里充斥着九年前的回忆，这让她更加难以开口。

她听得出来，裴朔主仆两人在她面前是在演双簧，他们交替着一问一答，言辞间明暗地传递一个信息：

那位当初送给她白马的风度翩翩的公子，并不是连长晋——

而是裴朔.......

在那棵松树下，裴朔曾问她，无论当初牵白马的是谁，她是否会愿意与之订亲。她毫不犹豫地回答他：是，只要是国子监的男子。

九年前的裴朔正是国子监的讲官，与现在的连长晋几乎如出一辙。

话已出口，覆水难收。雪然一时无语，只能责怪自己太过天真，居然被裴朔的言辞所迷惑，不知不觉中陷入了他设置的陷阱之中。

雪然默默思索了片刻，然后转向裴朔，终于决定开口了：“裴大人，既然雪停了……”

“盛家的子女，是否都像康年一样擅长骑术？”裴朔打断了雪然的话。

雪然小心翼翼地回答：“是的。从小父亲就亲自训练我和兄长。他对待我们就像对待军营里的兵卒，每逢冬天都会让我们握着冰块，在冰天雪地中坚持一个时辰。因此我们的体质从小就极好，鲜少生病。”

提及童年的往事，雪然逐渐放松了紧张的情绪，眉头也舒展了开来。

“我从小到大，只有两次生病的经历。一次是去年在国子监，另一次，也是在国子监……”雪然微微皱了皱眉，抬头仰望天空，阴云密布，寒风凛冽，仿佛与六年前在国子监的天空一模一样。

裴朔意识到她虽然在他身旁，却心思飘忽，或许是又被连长晋的事情触动了。他心头不禁涌起一股醋意，眼神也不由得变得不悦。

他忍不住对她上起眼药。

“当年康年一巴掌下去，连长晋昏迷半个月苏醒”裴朔再次别加深意地补充，“他不仅颜面尽失，还因此失去了科举资格。幸好皇上宽宏大量，特地加了一场额外的考试机会，否则他可能又得等上三年。我从未见过解除婚约后，事情演变得如此尴尬。”

裴朔的言下之意是：六年前，那场在国子监的闹剧中，连长晋不仅丢了脸，还险些断送了前程。对于男人来说，面子和前途是至关重要的。他们两人结了怨，连长晋不可能轻易和她破镜重圆。

这话若是说与连长晋听，或许还能听出这些门道。

可雪然性情秉直，与盛天青一脉相传的实心眼子，只听话面上的意思，转而问：“雪然当初只是轻轻一推，他怎会病了这么久？裴大人可能有些夸大了。”

“加上九转南归丹。”裴朔回，“九转南归丹毒性极强。只消碰到点心渣都会发作。”

雪然突然触摸了一下自己的薄唇，想起她在连长晋唇角的那个吻。

她心头涌上一股暖意，不愿再继续这个话题，赶紧岔开：“好了，裴大人，现在已经不早了，我们今天就先回去吧。”

然而裴朔似乎并不打算就此罢手，他继续说道：“连长晋甚至不会骑马，体质虚弱，这种文弱书生与你并不相称。”

“裴大人。”雪然忍不住大声阻止，她知道当初关于那匹马的事，裴朔时不想再与她闪躲下去了。

裴朔缓缓地说：“当初让与你白马之人，是我，所以与你订婚之人，也该是我。”

他们站在山头，背后有一双眼睛遥望着山脚下的两人。

连含章含章策马缓缓走来，总觉得在这片白茫茫的景象中，她看见了熊熊燃烧的战火。

*

千里之外的边陲之地，旌旗猎猎，鼓角齐鸣，战火在这片土地上肆虐了整整一年有余。

战士们一个个奋勇上前，与敌方一刀一剑，紧张地对峙着。

为首的大将身长八尺有余，身材魁梧而高大，可惜面容清秀，在战场上不够震慑心魂。

盛天青接过一副青铜面具，盖在脸上，瞬间变得狰狞可怖。

他随后披挂上马，疾冲入敌方队伍，挥舞长刀，策马奔杀出重围，定于敌将马前。

对方挥动长枪抵御，却不想慢了半步。盛天青一刀下去，刺中对方肩膀，顿时鲜血奔涌，那将领滚落下马，灰头土脸，狼狈不堪。

盛天青乘胜追击，正要挥刀砍下对方的首级，却被一声喝住：

“等下————”

大粱帝王赵靖，头戴玄色天鹅绒面具，策马跟在盛天青身后，穿过清理过杂兵的路，匆匆驾马赶上来，一甩笨重难提的长刀。

那将领坐在地上正愣住神，首级滚落在地。

敌方将首已伏诛，士气大减。

然而一位不怕死的副将，不知从何处而来，挥刀劈向赵靖。

赵靖一惊，乍见后背的铠甲断裂，挨了一道伤，皮肉在刀剑上绽开，单薄的丝缎衣襟划开，鲜血渗出白得惨淡的肌肤，留下火辣辣的疼。

那副将一鼓作气，还要殊死再劈一刀，盛天青及时反应，回手一刀斩他于马下。

事毕，盛天青回头察看赵靖，见他晕厥过去，在马背上摇摇晃晃，天鹅绒面具几乎坠地。

他将赵靖横于自己的马背，考虑到赵靖的安危，他不得不掉马回撤。对面的残兵败将见状，也没迎头追缉，弃甲曳兵而走。

行至兵营处，盛天青见到留守的无名兵卒，命令：“送皇上回营地。只是要谨记，休得摘下皇上的面具，违令者杀无赦。”

说完，他一扯马绳，急转身赶回战场，消失得无影无踪。

听命的兵卒们抬着昏迷不醒的赵靖，找到军医处。

这军医犯了难：“不脱去面具如何看病？”

一小卒自告奋勇：“救皇上性命要紧，我来扯下这面具，后果我来承担。”

原侍奉赵靖的太监闻信而来，瞧见小卒的手摸上面具，高喝一声：“使不得使不得。你若是摘了，在场所有人都会没命。”

这一声嗓子扯得场面顿时静下来，在场之人面面相觑。

“我替皇上瞧瞧。”太监从容地走上前，看着所有人让开道路，又说：“刚才赶来路上，奴家听随行的副将说了。皇上昏迷是因为后背挨了一刀，伤的是背，摘面具做什么。”

军医低头一瞅，赵靖后背铠甲裂开，贴身衣襟也被划破一道刀口，伤处血液泗流，夹层里的棉花染红一片。

他生出几分奇怪揣测，上阵用的盔甲也是如此弱不禁折腾，一劈就断？

何况这还是皇上。

太监也看了过去，眼角一抽，指着散出的棉花，小声嘀咕：“皇上的盔甲是用上等的精铁锻造而成，表面还覆盖一层刺猬钩子，既刀枪不入亦能防敌近身。可眼前这件衣服，外面打的是廉价粗铁，内里填的是些不堪用的棉花。”

两人身后，赵靖安详沉睡，面具下的眼睫微微颤动，似乎在梦中见到了什么。