澜江县地势起伏，丘陵与平原交错。

雪然祈福之地是高原处，大雨降落后，落地雨水自然往低处流，流向附近的低洼处。

荥村地势较低，澜江各处丘陵的雨水汇聚在此，天上降雨也积蓄于此处，这水在短时间内难以排出，久而久之，就形成了洪涝灾害。

越走近荥村，路面上的积水越深，到荥村中心处，雨水已经漫过行人的半腰。

徐县令怕弄湿太子妃的衣裙，命人前日伐木，连夜做好一个木筏。雪然只带了冰蕊和江应笑两人，徐县令也只带了两名船夫，六人划桨前往事发的桥洞处。

雪然主仆三人披着蓑笠，但他们没有占用澜江物资。这些都是盛天青上次行军时剩下的军备，也就是皇上所说偷工减料的那批货。

这些东西令皇上在群将面前失去面子，皇上恨其至极，一回到永安便想用火，把他们付之一炬。

皇后考虑到城中建有不少火药厂，担心这一场火过大，烟雾飘过去，从而引爆城中火药，所以她把这些废弃物品交给雪然，令其送到城外处理。

这些以次充好的军备，虽然并不属上品，但对普通人而言已经是足够用的。

雪然留下一部分，带到澜江县废物再利用，她身上的蓑笠便是那些原料改造而成，衣料还熏着驱邪祈福的艾草香。

在木筏上时，雪然听了小吏汇报，才知困在桥梁下的男子，来到澜江县是在前几日。他来到这里之后，日日蹲在桥梁下守候，风雨无阻，说是在等一位故人。

一开始大家还敬重男子守信，可是这水都漫到腰了，这人还不肯走，大伙便骂骂咧咧起来，说可能他等的人失约了，或是根本没有与他约定的人，一切是他的臆想。

木筏行到一半，船夫停下划动船桨，坐在船边呆愣着。

最先察觉这事的是雪然，她见左右的树木静止不动，等了许久后，便问：“船停了快一柱香。是怎么回事？”

徐县令站起来，向前方远远一眺，拱手答道：“回禀太子妃，前面的路怕是被堵上了，要在等一段时间才能过去。”

雪然皱眉，低头端详座下木筏，尺寸不大。照理而言，小船在一般水路划行，都应畅通无阻才对。

船夫回头，对雪然解释：“功德会的人在前面祈福，船只围成一排，我们根本过不去。”

“冰蕊，应笑，扶我前去瞧瞧。”雪然吩咐道。

适时水面有风，波涛微荡，船面亦滑，雪然害怕腹中胎儿有恙，即便是两侧有婢女搀扶，依旧小心翼翼地慢行过去。

这荥村的道路并不狭窄，却也不宽阔。前面三架宽阔高船，大约两三层，斜着停靠在水上，拥堵在前方，雪然他们的船的确是穿插不过去。

“祈福？他们不救人吗？”雪然问道。

“救啊。前日占走县衙里三支木筏子，到现在还没还，当天恰好有老人又有孕妇，泡在水里坐不上船。要不您这个船，怎么还需要我们前日熬夜现做？”这船夫是临时叫过来的，嘴上没个把门，一股脑把事情都说了。

雪然自觉羞愧，说道：“实在是不好意思。给您们添麻烦了。”

徐县令笑得真诚，说道：“不算是麻烦。就算太子妃不来，我们今日也是要造船。眼见澜江百姓在水里，我们也良心不安。”

“这功德会到底是何方神圣，为何能占用官府的船。”雪然问。

说道功德会，徐县令触了触额头，不免叹息一声。

船夫插言：“功德会是本地自发的组织，会长是次辅周序的远方表亲周慈，笃信吉祥宗，建立功德会，帮助世间吉祥宗弟子寻常行善途径，积攒功德，以求死后登极乐。您说说，这积德行善哪有这么功利的。”

“好歹也是行善了。”徐县令无奈补充道：“这次赈灾款迟迟不下来，县里迟迟招募不来足够的人手，功德会倒是不少人自发愿意参与救援。况且他们有周序大人撑腰，船自然是优先借给他们。”

雪然道：“他们这哪里是救援，分明是堵着别人生路。”

江应笑没有倾听几人的讨论，朝着大船凝望一会儿，时不时流露不屑。

雪然瞥见江应笑嘲讽笑意，不禁问道：“笑笑，在看什么，这么好笑？”

江应笑收回视线，对雪然指了指前面其中一艘大船。

雪然一眼望过去，瞧见大船之上有一位书生，坐在船头，正对着另一艘船阖眼祈祷的男子，然后在纸上勾画他为灾民祈福的形象，可谓是妙笔生花。

“您瞧瞧，救灾还带个画师给他们立像，怎么不带个写书的立传？”江应笑道。

另一个救援的小吏听到这话，不免大笑，跟着调侃：“县老爷怎么不把白马俏书生请来，给咱们也立个传。”

“未必不能成真。听说，夜半兰香馆的人也过来了。”徐县令接着他们话戏言：“听说这次洪灾，兰陵萧氏不少土地也被淹了。”

雪然听见白马俏书生的事，不禁脸色一黑，只说：“先别扯这些，这雨势越来越大，我们还没把人救出来。”

徐县令摇头：“船过不去，我们只能等功德会的人做完法事。”

“还要多久他们法事结束？”雪然问。

徐县令道：“两个时辰整。”

“两个时辰，这人出来后，皮都绽成花了，还怎么活着。”船夫摇摇头，叹惋半天：“听说他原本还是个当官的，以后只能当宦官了。”

雪然觉得这船夫形容过分夸张，不免一笑，紧锁的眉头展开。她又问：“你们谁会水？要不然我们游过去。”

船夫摆摆手，拒绝地干脆：“我倒是会。只是这水我可下不去，里面好多个带牙的西域怪鱼。我家有老有小，还指着我过日子呢。”

“又不是鳄鱼。咬两口而已。”雪然道：“好，我也不强人所难，我自己下去。”

冰蕊想起雪然还怀着孕，不宜接触过冷的水，劝阻道：“我下去就好了，太子妃怎能下水。”

雪然道：“万一那个官员牛脾气不肯走呢。在场比他品级高能压得住他的，只能是我。”

冰蕊与应笑一对眼神，应笑从怀里掏出一块腰牌，说道：“皇后娘娘有令，命我护卫太子妃周全。若太子妃出什么闪失，大家都吃不了兜着走。”

徐县令一听就慌了，忙叫住几个人拉住雪然。

噗通一声，冰蕊跃入水里，鱼浅到桥洞子里那方。

冰蕊游到桥洞下方，果真见到桥下立着一位男子，浓眉大眼，脸型方正，看着约摸三十来岁。他半身泡在水里，仍面不改色地看着远方，似是等待什么人。

“兄台，这大水马上就要满过去，不如随我一同到岸上去？”冰蕊浮上水面，环抱旁边的柱子。

“不必。我与友人约定在此见面，他说最晚就是今日，我怕离开后，那位友人找不到我，以为是我失约。”方脸男子坚持不肯挪步。

“真是读书读傻了。你还没等到他，人先淹死了。”冰蕊急得直跳脚，只想骂醒这书呆子。

忽觉胳膊一痛，偏眸看过去，只见一只甲鱼咬住了她的胳膊。

冰蕊刚想甩开，却被方脸男子所拦截。

方脸男子往下瞄她一眼，用力拎起甲鱼尾巴，那甲鱼松了口，放过冰蕊的胳膊。

冰蕊怨道：“这水里怎么还有王八？”

方脸男子道：“功德会的人放生的。这水里不少牙尖嘴利的鱼，都是放生的，姑娘还是要小心一点，赶紧回去吧。”

冰蕊盯一眼胳膊，被王八咬出了血，她非但没有感恩，狠狠地瞪视男子：“都怪你，让我在这里受罪。”

忽而风来，波澜漾起，男子脚底一滑，差点跌入水肿，冰蕊拉住了他。他正要拱手相谢，冰蕊一个手刀劈晕了他。

冰蕊拖着方脸男子，徐徐游回雪然的船只，然而冰蕊胳膊受伤，血混入水中，吸引来无数饥饿的鱼群。

幸好冰蕊身上穿着熏了艾草的衣物，且衣服表面覆盖一层软猬，不少凶猛的鱼，冒胆咬上一口，却被软刺所伤，赶忙逃窜离开。

但旁边的方脸男子就没这么好运了，被凶鱼们咬上好几口。

冰蕊回到船上后，船上的人合力将方脸男子拖上船。他衣物尽湿，身上挂满了鱼，全都长着利齿，狠狠咬着他的身体。船夫用木棍挑开不少条鱼，将他们丢回到水中。

船下聚满凶猛的鱼，有一些猛鱼不满他们的驱赶，不断啃咬他们的木筏。

“不好，这些鱼再咬下去，我们的船会沉。”船夫高声嚷嚷。

“赶紧划船回去吧。那面也没有人要救，我们改日再来。”徐县令命令道。

*

方脸男子醒来时，下弦月已钻出天幕，窗纸透过点点月光。

门口被推开，迎面走进一个女子，面如桃李。方脸男子记得，就是她方才将他打晕，送他来到的这里。

冰蕊走了进去，抱着一碗驱寒汤药，放到床边小桌上，说道：“终于醒了，正好这里有一碗汤药，你赶紧喝下去。”

方脸男子愣了愣，没有伸手去碰汤药，只盯着冰蕊瞧。

冰蕊说道：“你是要回去继续等人？我刚问过周围人，我们走了之后，除去功德会的人，没有任何人接近那座桥。恐怕你等的那个她，已经失约了。”

方脸男子摇摇头，“他不会失约，应该就在今晚。在这里等也一样。”

冰蕊瞄一眼刻漏，觉此人冥顽不灵，“天都暗了。我说你啊，天涯何处无芳草，人家姑娘估计是不喜欢你了，要不怎么舍得你连日来泡在水里，还守着她做什么。”

“不是。姑娘误会了。”方脸男子转移话题，“不过，谢谢姑娘相救，不然我大抵是被水淹死了。”

雪然站在门口，正要推门而入，唤冰蕊和她一起回去。

忽感觉背后投来一道炙热目光，她转头一看，看见连长晋站在不远处。

连长晋穿过洞门，径直走向雪然，却只与她微微一点头，便推开门，走入房间内。

听到门响，冰蕊和方脸男子同时回头。

“姑爷？”冰蕊嘴里小声喃喃。

方脸男子满眼惊喜，说道：“康候，你竟真就在今天赶到了。”

连长晋淡淡回答：“仲余兄，是我迟来了。”