雪然凝视着鱼缸，染成墨色的水中，乌色金鱼气定神闲，鹤顶红金鱼手足无措地乱转，

“皇上迟迟不肯立下皇储，怕是不满意阿福。而阿会已经两岁了，去像个哑巴似的不能开口说话，只能吱吱呀呀，更没资格争皇位。”

阿会从出生起就不哭不闹，对世事毫无感觉，之前侍奉她的宫女眼睛不好，将她倒过来抱着，这孩子都不哭不闹。

太医也束手无策，只说这孩子因是早产儿，天生便是聋哑。

按照皇家习俗，这孩子被视为不吉，该是送去外面养，任凭其自生自灭。雪然不肯放弃，总期望这孩子稍微长大一点就能恢复正常。然而两年过去，这孩子依旧是不肯出声。

怕是这孩子这辈子也是个哑巴。

雪然看向连长晋，说道，“再这样下去，江山恐怕要落到初霁和尚手里。除非能再多一个皇储人选。”

连长晋听得出来，雪然这是想要邀欢，他心中虽有一动，但仍继续沉默，没有应声。

雪然见连长晋无动于衷，便提议：“要不我去问问萧燃？”

连长晋听到这话几乎不留片刻迟疑，脱口而出：“不可。”

“就知道你会这么说。”雪然嫣然一笑，随即靠上连长晋的肩膀，却见连长晋从座位上站起，躲开了雪然的依偎。

连长晋说道：“不可乱了伦理纲常。你我现在不再是夫妻。”

雪然实在是想不通连长晋的反应。当初两个人身份还没有今日尊贵时，还能够不顾一切地在一起，如今两个人反倒畏首畏尾。

因为手里面拥有的太多，所以才会害怕一夕之间都失去吧。

她在心里暗暗骂了一句懦夫，嘴上也反唇相讥：“是啊。全天下没有人比元辅大人更懂伦理纲常。”

“这黑棋子丢了一枚，臣看这棋也下不得了。”连长晋怫然，放下手中棋子，蹙身就要离开房间。

雪然说道：“外面还下着雨，官袍湿了可不好。”

连长晋没有回应，头也不回地打开书房的门。

站在外面的是杨攸跻，旁边梳着一柄雨伞，且看伞上虽仍有滴着水，但似乎已经快要干了，看起来杨攸跻在外面等候他们已经有很长一段时间。

连长晋知道，雪然和杨攸跻两人关系如同合居的陌生人，也从未同寝共眠，甚至阿福曾询问连长晋，这对夫妇俩平日里都不在一起睡，他这个妹妹究竟是怎么来的？

说到这里，他怎么会不清楚阿会是怎么来的。这孩子根本就是他的。雪然在会梦村里就怀有身孕，返回永安时才三个月生下了阿会。

三个月大的早产儿，出生却有七斤重，是个足月婴儿的重量。况且孩子和他小时候一模一样，直到三岁仍不能开口说话，像个哑巴。

雪然从未承认过孩子是他的，对外只说是自己的孩子。只不过每每她让他办事时，便拿阿会病情做文章，他有求必应，悉听遵命。

杨攸跻自然也知孩子的身份，雪然怀孕的时候他还在永安，凭空出现个女儿挂在他的名下，想想都觉得憋屈。

世人最佩服的就是杨攸跻的气量，康年公主的名声不好，杨攸跻都没见过做出什么闹剧，相反这些年潜心研究花鸟鱼虫。

杨攸跻见到连长晋打量自己，目光里还流露出同情和怜悯，在他看来颇有得了便宜卖乖的意味，但良好的修养使他掩饰住不满。

他把手中的伞交给连长晋，温和笑了笑，说道：“连大人，外面雨大，若您出去的话，就用这把伞。”

连长晋越看杨攸跻越觉得惭愧，接过他手里的伞，矫健地逃离此处。

雪然板着一张脸走到门口，说道：“君仪，下次再见到我和他在一起，可以自己转身离去。”

杨攸跻点了点头，正要离去，却听雪然叫住他：“进来给你的鱼缸换水。”

*

连长晋撑伞行在公主府内，恰好经过阿会的房间，见江应笑守在外面。江应笑是阿福的婢女，后面雪然生下阿会后，也只是再选一个新婢女侍奉阿会。

能在这里见到江应笑，也就是说阿福也在房间里看望阿会。连长晋不想打扰兄妹两人，透过窗缝瞥一眼在玩耍的阿会，便悄然离开了。

下雨天永安街道上除了卖蓑衣斗笠的小贩，几乎不见什么行人。替连长晋驾着马车的车夫，也想着赶紧回家暖暖身子，不觉加快了马的脚步。

连长晋脑海中思索着雪然方才的话，雪然的意思是想通过与他暗度陈仓，再生出一个女儿挂在杨攸跻的名下。

杨静则这些年迟迟不肯立储，大抵是希望雪然生下姓杨的女孩，然后再让这个孩子继承她的江山。

现在他们的阿会挂在杨攸跻名下，但可惜这孩子是哑巴，杨静则是根本不可能将位置给那个孩子，于是这储君的位置空悬了两年。

若是他和雪然再生一个，也不失为一种解决方法，但问题是，万一新生出来的那个孩子又是个哑巴呢？

连长晋感觉到坐着德马车停下了，马车夫刹车还有点猛，他差点翻出车厢。他记得的自己家离公主府没有这么近，今天是雨天，不会很快到家。

他撩起车帘，问马车夫：“外面究竟发生何事？”

马车夫指了指前方，“这老头不要命了，大雨天不回家，突然跑到官道上拦路。还好小的眼神好，不然这老头就被车轮碾成肉泥了。”

雨里站着一名老叟，身上没有披着蓑衣，也没有戴着斗笠，更没有纸伞，雨水打湿了他们的全身。此时天气极为阴沉，看不清他脸上的表情，但连长晋却感觉到一种无名的悲怆感。

连长晋猜出此人大概是有事特地寻常寻他，想停下询问，但看马车夫一脸不情愿。

马车夫说道：“可否请您小人早点赶着回家，小人急着见家人。”

连长晋观察四周，离着连家的宅子还有十几步路，说道：“先带他去连家。剩下的事回头再说。”

他们一行人回到连家，马车夫领了银子便离开了。

连长晋命人带老叟去了会客厅，喝口热水暖暖身，自己回屋子里换了套衣服，随后也来到该地方。

老叟见到连长晋走来，忽而落泪，说道：“求青天大老爷给小的做主。”

连长晋有些困惑，便问道：“永安中心街就是衙门，为何要到这里拦路。”

老叟道：“草民要并禀奏之人权势极大，普通人不敢得罪他。”

连长晋眉头微微皱起，猜出是一桩极为棘手之事。

老叟掬一把泪，说起拦路的原委。

这老叟姓陈，住在永安郊外，世代务农，家里虽不富裕，但不至于饿死。他有个儿子陈闯，自幼白嫩伶俐，通晓诗文。老叟费劲了才给他送到永安城里读书。

哪知道前段日子永安城里传来消息，皇上为讨好那个假和尚初霁，要在乐水县建寺庙，又要为那寺庙征召和尚。

老叟掏空一辈子积蓄供养孩子读书，到头来孩子还没出将入相，成了六根斩断的和尚，这哪家的父母愿意听见这种事。

更何况，陈闯也不想去出家，他曾告诉过老叟，那负责征召的和尚初晟是还有点龙阳的癖好，跟个苍蝇似的，在永安城里极为出名，城中的年轻秀气的书生不少都遭过他毒手。

有些还被这初晟强逼着剃度出了家。

陈闯那日因出门去救同窗的同学，正巧撞上初晟和尚，他直接把初晟蒙头揍了一顿，但一个不留心，被初晟记住了面容。

初晟扬言要将陈闯碎尸万段。这段日子陈闯四处躲藏，躲在陈老汉的家中，许久不敢回永安城继续读书。但就在刚才，初晟交好的初玢和尚突然率人包围了他的家，在家中拷走了陈闯。

陈老汉走投无路，追到官府衙门，衙门一听是功德寺的和尚造孽，他们也不敢得罪，忙称说今天大雨，不肯接待陈老汉。

陈老汉方是想寻死，所以见到连长晋的马车才会冲上去，想要一死了之。没想到连长晋的马车及时停住了，连长晋还亲自接待他。

听罢这事，连长晋愣了愣，若是出面此事，定然会因此得罪了初霁和尚，这初霁和尚是杨静则的心头好，回头给他在杨静则那里煽枕边风，他之后的日子不会太好过。

但若是放任这件事的话，岂不是告诉世人，他这首辅真如民间歌谣里说的那样，是个假首辅，比没读过什么书的男宠都不如？这对于天下士人而言，会带来不良的影响。

若是世上人人都认为读书无用，那大粱可就完了。

连长晋想了想，点头答应陈老汉，又叫春望安排陈老汉暂且在家中住下，自己带着悲秋去了城中功德寺，据说那里关押着陈闯。

陈老汉听到这话，感激得涕泪直流，跪下双膝磕了个响头。

连长晋似乎感受到陈老汉的痛苦，一种强烈的责任感袭上心头，他原本还有些害怕，但此时心里生出了不少勇气。

这些年在官场混迹，他越来越游刃有余，已经渐渐失去初心，但今天似乎是找回了他寻回了选择做官的意义的。

他步伐坚定地走了出去，悲秋在一边撑着伞跟在旁边，却不知道背后站着一个人，看着他们两人离开连家。