徐成毓余光瞄着站在自己左前方的瑶娘，不多踏一步，生怕做错什么。

等前边丫环打起竹帘。她随着瑶娘跨过红木门槛，进到内厅，顿时觉得凉意扑面，一激灵直到脚底板，如三九天灌了杯冰水般舒适。

“你就是公孙家的小辈？”一个戴着黑底五彩花云抹额的老太太拄着拐，颤悠悠走来。一众小姐贵妇围在她身侧，无一人越过她。

“请太祖母安。”瑶娘后退一步，到徐成毓后边，再敛衽行礼。

这一称呼，徐成毓反应过来。原来这老太是现任信国公之母，曹老太太。她回忆着尤嬷嬷给自己上的课，盈盈下拜，随着瑶娘喊:“太祖母。”

“好孩子。”曹老太一手托起徐成毓，紧紧盯着她的脸。她双目有些浑浊，眼神依旧锐利半晌又重复一句，“是个好孩子。”

徐成毓装作害羞，垂着头只微笑。

“母亲，别站着了。来上边坐。你不动，我还心疼公孙小姐呢。”旁边一个贵妇笑着打趣。她披着件织锦袍子，头上珠环叠翠，竟是屋里头最亮眼的那一个。

登时气氛又活跃起来。曹老太太牵着徐成毓走一段，自己坐在最上首。又指着膝下边，示意她坐在个雕花月牙凳上。

边上是个化了大半的冰盆，里边泡着些果子。冷气嗖嗖，激得一阵疙瘩。

那个贵妇又调笑:“这可是瑶娘的专坐。瑶娘，你失宠咯。”

“坐你的去。”曹老太太哼一声，再对着徐成毓介绍，“这是你祖母。”

祖母吗，徐成毓心里念一句。见这贵妇人比曹夫人还年轻，一时分不清她是国公夫人，还是某个伯公叔公的妻子。

心里嘀咕着，动作不慢，规规正正行了个礼，叫声祖母。

贵妇嘴上夸了夸，直接从头上拆了个金钗，充作见面礼。徐成毓道过谢，交到身后的小玉手上。

“来，认认你表姐妹们。”

加上已经认识的瑶娘，一共五位小姐妹，按照序齿站在下边。双方忙对行一礼。她们都穿着蓝色素衫，皆是宽袍大袖。行动时姿态划一，齐整好看。

相比起来，徐成毓不禁觉得自己身上，据说是最时兴的窄袖束腰裙，有些格格不入。

瑶娘上前两步，靠着徐成毓:“公孙姐姐，我来介绍。”她指着最前头一位小姐预备依次介绍下去，“这是大姐姐，我绘宜表姐。”

绘宜表姐一副圆润鹅蛋脸，笑起来俏生生。只是转不停的眼珠，把这美感破坏几分。徐成毓觉得自己被上上下下打量一遍。

绘宜表姐下首的几个堂表妹，皆是和曹家带点亲缘关系的侄女孙女等。徐成毓只记住脸，还没对上名字。好在能按照排序称呼。

最后，是缀在后边的小女孩。她约么只有四五岁，也穿着小蓝衫裙装，睁着一双葡萄眼。

瑶娘有些犹豫:“这是最小的……”

“这是最小的六妹妹。”上首的曹老太太笑言，引得周边一阵哄笑。那六妹妹脸脸红，整个人扑到徐成毓怀里，抱住她的腿，左蹭蹭右闻闻，好像一只肥滚滚的小狗。

贵妇上前，拉着六妹妹，忍着笑道:“这是我的小儿子，瑶娘的小叔。充女儿样子养的。”说着不自觉撅起嘴，对着上首，“姨母，你看，明明是你的主意，还笑呢。”

曹老太太笑得停不住，由着丫鬟拍背。半晌缓过劲来，才解释:“见笑喽，我们老家那边的习俗，九月生的男孩，在五岁前得做女儿养。”

“八月生的女娃，得做儿子养。唉，都是些老俗啦。”

徐成毓蹲下身，捏捏六妹妹的小包子脸，忍俊不禁道:“挺好。”她抬头看着无语放空的小玉，“挺可爱的。”

“我要这个姐姐！”六妹妹伸着藕节小手，眼巴巴看着徐成毓，“要抱抱。”

徐成毓心都软了一半，正欲展臂。小玉却不着神色把她隔开，抢着抱起，低声:“小姐衣服被弄乱就不好了。”

似乎被丫鬟婆子抱习惯了，六妹妹也很自然趴在小玉肩头，眼睛依旧追着徐成毓。

“砰砰。”门外传来两声叩响。顿时屋子内人都静下来，特别是姑娘们，立马收紧仪态。只有瑶娘，从头至尾，仪态无可挑剔。连笑都是拿帕子捂嘴。

竹帘一打，曹夫人走进来。她先恭恭敬敬给曹老太太行礼，再面朝贵妇行礼。

“祖母，母亲，哥儿来请安了。”

听闻母亲的称呼，徐成毓有些惊讶。那年轻贵妇，居然真是现任国公夫人曹大太太。那这小男孩，就是世子的幼弟了。

她尝试在脑海中理清国公府的亲戚关系，依旧一团乱麻。可当看到联袂而来的四位少年时，一秒警醒。

现代犯罪心理对纵火案犯已总结出一些规律。男性的嫌疑比女性大，青年少年的嫌疑比其他年龄段大。

再综合信国公府的情况，能四处放火还没被揪出告发，主子的可能性比侍从小厮大。

徐成毓和四人一一见过行礼，根据介绍，将他们对号入座。

排在最前面的，是曹夫人的长子，曹含何。他长相肖其母，脸板着的脸，向下撇的嘴角也有个七八成相似。揖礼时，他背蹦得极紧，不曾抬头多瞟一眼。

按着曹大太太的提示，徐成毓唤了一声:“见过曹大公子。”

根据资料，他今年二十，正是适婚的年龄。徐成毓想起，信国公曾向承恩侯提曹含何和慧娘结亲一事。后被承恩侯回绝了。

这等守礼之人，又是他母亲管家，从动机出发，似乎……

想法一闪而过，徐成毓接着观察站在他左面的两位少年。那两位是信国公之弟的孙子，曹含文和曹含武。

同为兄弟，如果不是身高有差，几乎算是双胞胎了。甚至两人鼻尖上都有个痦子，一左鼻翼一右鼻翼。年纪小的曹含武还好奇地瞄了徐成毓几眼。

最后一个少年，是四人中长得最高的，也是长相最周正的。他站在曹含何右侧，却微微落后半步。

那位少年名曹玥，是已经去世的曹老太爷的兄弟的曾孙子。亲戚弯拐了七八道。根据资料，他是因为丧父母改嫁，被国公府收留。

徐成毓感觉曹玥的视线越过自己，落在后边小玉身上。她一转头，瞬间与六妹妹面对面。

六妹妹扭动这身子，从小玉怀抱中下来，噔噔噔跑到曹玥身边，抱住不撒手。小肚子一起一伏的，煞是可爱。

曹大太太无法，歉意看着曹玥:“含奇还是喜欢玥哥哥呢。”

曹玥并不见外，单手抱起六妹妹曹含奇，调笑道:“怎么，有姐姐抱着你不喜欢，还要我抱着么。”

曹含奇拼命摇头:“小姐姐硬邦邦的，我不喜欢。还是玥哥想……”

听着越说越不对劲，曹太太扫了曹玥一眼，出言打断:“祖母，母亲，晚膳已摆好。”

曹含奇显然有些怕这位总是肃着脸的嫂子，缩缩脖子不说话。

曹老太太已经习惯自己这位孙媳妇的风格，招招手把徐成毓唤到身边，手搭着，示意扶住。

又叫曹含何:“何儿，来。”

这下二人一左一右扶着老祖母，带着浩浩荡荡一屋子人，到摆饭的前厅。

老太太先坐主位，再压着徐成毓，坐到自己左手边。曹含何等着老太太挥手叫去，才到男宾桌前。

见老太太和客人徐成毓坐稳，众人才按照次序坐下。除了大太太和曹夫人，二人忙着捧饭安著，一时不停歇。

在徐成毓旁边的，是绘宜大姐姐，宜娘。虽然如此称呼，但她看着只比瑶娘大一些，怕不是只有十七八岁。

她矜持笑笑，盥手接茶，一派行云流水。徐成毓差点没有跟上她的速度，待接过茶盅，发现个别还在擦手。

她暗暗松口气，无论快慢，没有失仪就行。来这个世界大半月，第一次体会到礼仪的繁琐和不便。

众人枯坐片刻，待大太太下筷为老太太布菜，身后的丫鬟才举著。依着食不言，餐桌上连个碗碟碰撞声也无。徐成毓闷头吃小玉挟来的菜。

一筷子鸡茸、几根菌子、加一碗尝不出什么味的汤。寥寥草草吃毕。一抬头，发现自己面前那盘闷炖牛排骨几乎没人动过。

饭后又是一套流程。这次徐成毓没有只盯着绘宜大姐姐，余光多瞄几眼，大概跟上步骤。

重新入内室，老太太扬头:“秋娘，去忙你的罢。不用时刻在我这服侍。”曹太太应声退下。

人一走，徐成毓莫名感觉众人喘气声也大些。曾孙子一排，曾孙女又坐一排，围着老太太闲话唠嗑。尤其大太太，妙语连珠，总逗人发笑。

“慧娘，我们家的族学和闺学名声在外。想去不？明日可随着你几个妹妹，也去看看。”

徐成毓点头微笑:“是好。”

一语未了，宜娘突兀一句:“不知姐姐读过什么书，学过什么艺。”

气氛一瞬间凝滞。在场除了年纪尚小的曹含奇，谁不知道承恩侯府二小姐，是前个月才被找回。一直没问她的过去，大概也顾及这点。

徐成毓在心里感谢宜娘把水搅混，饶有兴致观察在场众人的反应，特别是对面那四位公子，尽收眼底。

曹含文偏过头吩咐小厮些什么。在他后边的曹含武探头东看西看，眼神闪烁几分。

曹玥还逗着小含奇玩，像是什么都没听到。坐最前边，和徐成毓面对面的曹含何如泥胎木塑一般，不动如山。

众小辈也恨不得把耳朵闭了，当做没听见。宜娘在话出口的当刻已经后悔，脸颊烧红。

她支吾道:“我是想问姐姐平时喜欢玩什么。咱们有空可以一起。”

徐成毓瞧她一眼，正想说点什么对付过去。突然后背一阵拧痛，于是半途改道端起茶，慢咽细品不说话，看着像赌气了。

后边的小玉开口道:“我们二小姐喜欢赏花赏景，皇后娘娘也说让她多逛逛。这园子的景色甚美若有空闲，还请带着二小姐走走。”

真是瞌睡了有人递枕头，褚玉宣装作没看见宜娘感激的一眼，心里也谢了她。他们家的姑娘失言在先，也不好回绝这事。

说得好，徐成毓咽下茶水，装作娇柔性子:“是的，我就想多逛逛呢。绘宜妹妹，瑶妹妹，你们有空带着我多走走呀。”

见她神情，不像生气，或许真的没放在心上。宜娘觑老太太由阴转晴的脸色，忙不迭答应下来。

“你想去哪都使得。”老太太补充，“咱们花园里奇珍异草可多。”

徐成毓立马坐直身体，像是来了兴趣:“听闻这有几个园子。太祖母，祖母，这园子都叫什么名，种了什么花草。”

大太太接话:“可不是嘛。这多是散院子。最集中的，要数梅兰竹菊，对应着冬春夏秋。”

她止不住的自豪，脸浮起两团红晕:“冬天的梅花，秋天的菊。那花海盛景，走进去的人就没有忘过。”

“可惜现在不是季节。”徐成毓叹口气，复又眼睛一亮，“不过现在是夏天，竹园的景色一定不错，我有缘能欣赏一番。”

竹园这两个字出口，对面四个公子像没听到一般，该如何还是如何。呆坐的呆坐，陪小孩玩的陪玩，笑闹声还更大了。

倒是大太太激动的神色一滞，带出几分犹豫之色。连老太太也看去，敲着扶手:“干什么，慧娘想逛，让她去呗。”

“那个，世子常在竹园会客，恐怕有些不方便。”大太太翻出这么个理由搪塞。应当是知道了失火的事，头疼如何回绝。

徐成毓顺从地点头，以免打草惊蛇。众人借着这个话题，讨论开园子景，又说到下月的花宴。

无论谈及什么话题，都离不开花。毕竟，花是信国公府的老本钱。

传闻信国公先祖在前朝时，只是个花农地主。一日，一个孕妇被追兵所逼，无奈入花树中躲避。追兵找不见人，决定放火烧花。

当前关头，孕妇艰难产子。还来不及剥去胎衣，便勉力站起，抢了一匹马，引开追兵。

信国公先祖亲眼见证此事，并收养了这个婴儿。这个婴儿就是当时起义军头子的孩子，后来的开国皇帝。

乘着从龙之功发家后，信国公府晋升顶级权贵。从上到下改头换面，娶的媳妇也多来自宗族亲妇，誓要效仿古代先贤之家。历经五代，已有成效。

当时，尤嬷嬷向她们讲到这一点，徐成毓大惑不解。既然如此向往豪门世家，为什么还要标榜自己养花护花的手艺。这两者不是自相矛盾吗。

尤嬷嬷叹气:“毓娘，你怎么不明白。信国公时时提两盆新花到宫里，是希望皇帝念着他们的恩情。”

慧娘和徐成毓同时轻点头，皆有所思。

“下一代世子袭承的是郡公，不是国公。怪不得他们会急。”一旁闲着翻书的贝愉忍不住插话，“我听我娘说，信国公曾向承恩侯府提亲。”

“提亲？向谁。我小弟年纪那么小。”听到是自己家的事，慧娘忙盯着贝愉问。

在场众人目光都落在她身上，慧娘后知后觉:“我？怎么可能。”

贝愉啪一下把书合上:“现在可能就你不知道。当时信国公是在大门口向你父亲提的。这么一想，还挺急……”

他似乎想到什么，沉吟不语。

尤嬷嬷忙出声安慰:“不必在意。皇后娘娘自会为你做主。婚嫁之事，现在提为时过早。”

之后，她看向徐成毓，语带警告:“毓娘，你这次入信国公府，务必要小心。特别是不能许诺什么。不然，皇后娘娘不拒绝认个义妹，让你去履行自己的承诺。”

“……”

“说到花，世上还有永不凋零的花。不止不凋零还能带在身上。”曹老太太卖了个关子。

“画！”

“书用的花夹。”

“绢花。”

“花茶。”

众小辈兴致勃勃猜了半晌，曹含武跳得最高，连说好几个。连曹含何也说了个花笺。老太太连连摇头，笑呵呵道:“再猜。猜中有个彩头。”

徐成毓只微笑，自己却不参与。

“雕着花的玉！”

一道童声响起，原来是曹含奇。他高高举着手臂，裙摆扬起。曹老太太拍掌:“不错，奇儿猜对了。玉我正带在身上。”

她一呶嘴，丫鬟出手稍稍松衣领，又帮她摘下脖颈间的玉石吊坠。

老太太提着这尤带体温的白玉壁:“巴掌大的白玉难得，更难得雕的是一副十二挂花神图。当时放在花丛间，居然有蝴蝶绕着飞呢。”

身后的姑娘们也应和:“是啊，世子叔嫂送的寿礼，自然再贴心不过。”

曹大太太抿唇一笑:“咱们家乡那边盛产玉石。世子爷想着您有家乡物件陪伴，自然能安神。”

“人老啦，总是念旧的。”老太太唏嘘一句，“我的这些东西，又带不到土里，后来不还是归你们的。”

复握住徐成毓的手，把玉放到她掌上:“今儿个我还没给见面礼罢。慧娘你乖顺可亲，是个好姑娘。正好提起这白玉壁，看着也配你。”

徐成毓有些措手不及:“这实在是当不起……”

“不用推，我说收就收。”老太太慈霭一笑。连大太太也点头:“可不是。配姑娘，这白玉极好。”

捧着这烫手山芋，徐成毓脑袋都要转冒烟。如果是自己，得罪就得罪了。但如今是慧娘的身份，又在别人府里，又是规矩重重的地方。

她难得卡壳，不知怎么言辞妥帖。

小玉往前一步，从徐成毓手上拿过白玉壁，再行礼:“回老……”

“祖母，难道不是谁猜中了就给谁吗。祖母，我要这个。”曹含奇手指着白玉壁，念念不休。

“奇儿，别闹。”大太太呵斥。

见平常溺爱的母亲如此疾言厉色，曹含奇眼圈一红，扑过去，从小玉手上拿走白玉壁，死死捂在自己怀里不动。

气氛一阵僵持。徐成毓和小玉暗自对视一眼，悄悄松口气。

小玉也没停，又行礼:“回老夫人的话，这段日子客居于此，本就让老夫人、大夫人费心了。老夫人的心意，二小姐心里懂得。”

他停顿一会儿:“但白玉壁太过贵重，二小姐不敢擅收。请待二小姐回禀皇后，再有个章程。

说罢，他快速眨了两下眼睛。徐成毓接到信号，装作嗔怪看他一眼:“太祖母见谅。这丫头是阿姐、姐夫派来照顾我的。”

二人午后有过约定，如果遇到小玉不得不说话的当口，需要徐成毓的嘴，把他的身份摆出来。

“罢了罢了，”老太太叫起小玉，又从手腕滑下一串佛珠，“慧娘，这也是我随身带的菩提子，不值什么钱，给小辈保平安的心意。”

“谢过太祖母，我很喜欢。”徐成毓立即把手串带上。

处理完这头，还有另一头。曹含奇躲在曹玥身后，只露出一张通红的包子脸，任凭嬷嬷怎么拉，都不愿意出来。

听见这杀猪的动静，连曹含何也没忍住回过头去看。大太太脸也涨红，厉声:“规矩怎么学的，不然把你送到你嫂子那边！”

此话一出，场面又静了静，连曹含奇也只住哭声。徐成毓总算懂得曹太太的威力，不只能让大孩安静，还能让小儿止啼。

大太太自知失言，歉疚地看一眼徐成毓。

好在曹玥有手段，一阵喁喁私语，不知道对曹含奇说了什么，不仅不再闹，还把白玉壁塞到他手里。

“小孩子哭闹是常事，你回去可别骂他。”见事态平息，老太太护犊子，“有奇儿在，吵闹闹的老婆子我这也热闹些。等大了规矩自然会明白。”

“那白玉壁……”大太太顺着气问道。

现在白玉壁在曹玥手里，不好说拿走，也不好说归还。曹玥也不是憨人，把曹含奇还到嬷嬷怀抱，自己上前两步，双手握紧，递出玉璧。

“太祖母，此乃完璧归赵。”

众人一愣，先后笑出声。因为老太太本家正是姓赵。

“哎呦，真是。”笑得喘不过来，老太太不住顺气。

大太太勉强止住笑意，和丫鬟一起为老太太拍背:“阿玥，你这嘴，就会说这些好听的。”

半晌，笑声渐渐平息下来。老太太依旧眼笑眉舒，却没有伸手去接白玉壁:“既然如此，这玉壁就归到你手里吧。”

曹玥抬头看看又低下，眼睫不停颤动着，显得有些紧张:“太祖母，这……”

他没有再拒绝，作揖道谢。

只是他的手，从头到尾没有松开过玉璧。