日落西沉，昏黄的光透过影壁，闪在曹世子脸上。他嘴不依不饶上下开合，像是在咒骂着谁。叫叫嚷嚷，没个消停。

“所以就找不到了吗。那个小厮！犯上作乱，谋为不轨。我要杀了他，要杀了他！”

曹国公肃着脸，厉声道:“够了！看看你现在什么样，动辄喊打喊杀。我告诉你，现早已不是信国公府辉煌的时候。”

“要是死一两个奴仆，被查点什么出来，你看看你世子之位，家里的爵位，能不能保住！”

曹世子不畏惧父亲的警告，梗着脖子硬挺:“到我这代，本来就要降等。连个名头都不给，要是把爵位也收了，呵呵哈哈哈——”

“你，你。”曹国公被逆子气个半死，扬起巴掌，作势欲打。曹世子虽然忍住没躲，但也全身一抖，眼底露出几分惧怕。

“砰砰砰！”曹老夫人抬起拐杖重重敲地:“吵什么吵，还嫌府里不够乱？”

待二人静下来，老夫人深吸口气，把持住局面:“恒哥，你太口不择言了，快像你父亲道歉！”

“是我不对。父亲，我知错了。”给了台阶，曹世子立马下。

“好了，这事到此为止，以后谁都不许提。”老夫人敲敲拐杖，警告曹世子，“到此为止，不许再找人。”

“如果让我捏捏全府下人的胳臂，我能分辨得出……”在两位长辈冷厉的目光下，他终究没说出口。

看着曹世子告退，老夫人招呼儿子:“老大，你过来。”

她安抚似的拍拍曹国公的手，劝慰道:“恒哥这个性子，你也不是没有责任。他年少失母，你又为了，唉，你不曾对他严加管束。现在成人后，又怎么拘得过来呢。”

“哼！”曹国公哼一声尤不解气，但心知确实愧对于自己儿子，又缓和些，“还是多谢母亲，给他找了个好媳妇，能够周全着国公府大小事宜。”

他由此想起自己孙子，若是孙子也娶一个有助力的贤妻，岂不是更加保险。

“母亲，何哥儿那边——”

曹老夫人叹口气:“我知道你属意公孙小姐，甚至特地在她父亲和众人面前提起。但皇后娘娘也不是憨子，没得随便答应的。”

曹国公急忙道:“如果不答应，又为什么要送公孙小姐来咱家客居？”

老夫人眼睛往左瞟，想起了什么，神色有些难看:“你身为男子，处在前院，哪里知道后院的事。我也心中生疑，不过皇后她，总有后手在等着。”

“如果咱们敢弄什么手段，皇后绝不好弄缠。我甚至怀疑，皇后接受了皇上的示意，把把柄送来让我们犯个错，顺理成章……”

曹国公最在乎爵位传承，立马想到关窍，面色阴沉:“利用自己亲妹妹？皇后也够忍心。”

“皇后在闺秀时，就……也无甚好提。”老夫人岔开话题，复又劝道，“而且我细看下来，公孙二小姐刁滑有余，规矩不足。何儿又老实，如果配一对，何儿争不得上风。”

“倒也不必这样急，现在姑娘都留得久。何儿年纪稍大些也无妨……”

喁喁谈话声远去，褚玉宣轻手轻脚蹿出夹壁。徐成毓她们早去老夫人前院请安，他以为后边的堂屋指定没人。

没成想刚来就撞见曹世子在此处歇息。还好当时这人没醒，他得以藏身。后边曹国公赶来，怒气冲天。老夫人接到禀告又回来救场。

母子二人清了场就说起话。而他得趁空想法子溜出去，也没办法再听。

况且这探听到的东西，并不是何等机密。司马昭之心——路人皆知。信国公之心——皇上皇后皆知。他辗转出现在这儿，有一重目的也是为此。

听到身后挞挞的脚步声，褚玉宣兀自思索着接下来的计划，没有半点慌乱。甚至悄悄调转脚尖方向，又往堂屋走去。

身后，一个熟悉的声音响起。

“停下，是不是你？”

褚玉宣装作吓一跳的样子，转身行礼:“我是公孙小姐的侍女，请问这位爷叫我有何事？”

“怎么是一个女的，明明这么像。”曹世子喃喃自语，探出手欲碰其臂。身前人立马后退一步，步伐太大，撞到了一侧的小门。

吱呀一声，划破宁静。里边的曹国公正说着私密事，乍一下听见声音先喝斥:“谁在外边，别动！”

一出门，看见自己儿子抖抖索索站着，面前还有个眼生的侍女。那侍女揉着撞疼的胳膊，愤然注视着曹世子。

老夫人稳着拐棍，出门一看:“小玉，你怎么来了？”

小玉怒声道:“我是奉小姐令去膳房取东西。但身后有人跟着，我慌不择路，不知道闯进老太太屋子里。”

自己确实是跟人，也确实把人逼到这边。曹世子没有辩解，只梗着脖子。这次没那么好运，他结结实实挨了一巴掌，被打得眼冒金星。

最后，小玉跟着老夫人回到前院，复站在徐成毓身后。

徐成毓看着老夫人唇抿紧，双眉下压，有些诧异。她趁着众人喧闹时低声问褚玉宣:“你怎么惹到她的，她瞪了你好几眼。还抬着眼皮瞟我，我怎么了吗……”

褚玉宣微微一笑:“略施小计。放心，即使有心，也没胆子打你主意。”

徐成毓觑他一眼，无奈回过头，又对上老夫人的目光。老夫人猛然张开嘴，像是要说些什么，鼻孔不自觉撑大。

看这反应，确实是没胆子。徐成毓嘴唇一翘眼一眯，笑着点点头。又有些不好意思，垂下头去。头往左微偏，看着瑶娘的方向。

瑶娘和自家哥哥，还有曹玥说着话，像是没关注到这边。

老夫人见她羞赧，看上去什么都不知道，心中不自觉松一口气。若是年轻女孩，真知道那些，未必有城府装作无事发生。

她神色自然了些，接着听小辈们聊天。

“……大哥，今日师傅那边考的是什么，你和玥哥具答出来了么。”瑶娘还记着早上的争论，颇有意趣问道。

“妹妹，我们猜错了，都没考。今日先生的考题无关地域。”曹含何答道，“先生倒问了个枯水期的题。”

“可惜。那我再压一个题。”瑶娘难得跃跃欲试，摸摸鼻子，有点不好意思道，“我压的话，就外族来朝罢。”

“外族来朝，如何应对？”曹含何点点头，“有点道理。玥兄你说呢。”

“如何应对？热情相迎，严阵以待。到时无论内部如何，均一致向外。”曹玥云里雾里说一通。

瑶娘思索一会儿:“或许有利可图呢。”

曹含武听到了，兴致勃勃道:“你们又在玩压题，我也听听。说不定下次说对了呢。”

“你消停着点吧。有这功夫，不如把书背熟些。”曹含文呵斥道。

曹含武瞅一眼自家亲哥，便不说话了。

曹玥不紧不慢开口道:“文弟也别恼，我们就是和妹妹说说话。题目众多，光靠压怎么压得准。”

这时，外边嬷嬷进来通报:“老夫人，晚膳已摆好。”

众人安坐用膳，只徐成毓又食不知味。眼睑低垂，有一搭没一搭夹着碟子里的菜。

为着褚玉宣手受伤的缘故，今晚为她布菜的是绣紫。绣紫人也仔细，虽然徐成毓没抬眼多看菜，选着夹些常见不出错的。更避开油腻味大的食物。

不过，绣紫发觉，二小姐身边的绣雁，频频夹取软炸脊条、黄焖鱼翅，甚至还夹了几筷子白肉。

她没忍住好奇，瞄了好几眼，见二小姐居然全吃了下去。这倒是奇景儿，二小姐通常喜素食，不沾油腻，今个怎么。

回去路上，绣紫一直想着这事，频频探看瑶娘好几次。等回了屋子，听见公孙小姐独留下她，心头喜悦更甚，才盖过疑惑。

“路上心不在焉的，看什么呢？”徐成毓吹开把水上的浮气，漫不经心问道。

“没、没什么。”绣紫连忙否认。

徐成毓不言语，自顾自啜饮。小玉抬抬下巴，傲气道:“小姐问什么，你就说什么。别支支吾吾。”

绣紫顿觉腿软，手缠着衣角纠结来纠结去。窥视主子不是好事，她暗恨自己太过放松，露了行迹。

“小玉，不要吓着小姑娘。绣紫，我喜欢诚实的孩子。诚实的孩子，即使犯了错也是可以原谅的。来。”

徐成毓挥退小玉，让绣紫上前。扶着她的手，在掌中心放了一颗小银豆。

“来，吓着你了，这拿去玩。”

“谢小姐赏赐！”绣紫亮晶晶盯着徐成毓，喜出望外。她不只是图这钱，而是三人中总算不是被小姐排外的那个了。

定定心神，她还是说出口:“公孙小姐，我在路上是在看绣雁。对，我是在看绣雁。”

“用膳时，绣雁给二小姐布菜，夹了许多油腻火大的。我看她是担心她要被挨骂了，想着怎么去提醒呢。”

徐成毓微微一愣，接着掩口笑:“原来如此。不错不错，观察细微，再给你一颗。”她又放了颗银豆到绣紫手里。

一面放一面问道:“那瑶娘她，很少吃荤？”

手心小银豆滑溜地滚动，绣紫卖力点点头:“是的，二小姐她肉吃得少。不知道为什么，今日如此反常。”

“是啊，如此反常。”徐成毓抬眼看向褚玉宣。二人交换了个心照不宣的眼神。

“今日你伴我出入，绣朱留守，想必也累了。你们回去后，早点安寝罢。”徐成毓松开握着绣紫的手。

小玉接着下令:“听小姐的，待服侍洗漱后，你们无事不必再来忙。今夜依旧是我值夜，桦川没得住处，先睡在耳房。”

“是。”