昨晚的闹剧一直闹到后半夜，一次性接受了这么多的秘密，直到散场了镇民们都收不回神，好几个回去时一步三回头，一副恋恋不舍的模样。

这时候倒是没人在意种族间的差异了。

走到拐角时，因为太过于投入身后没看路，男人被藏在墙壁阴影处的少年吓了一跳。阴影遮住了他的上半个身子，刘海偏长，雨水打湿了它，结成一缕一缕的绺，有点像刚海里爬出的水鬼。

“抱歉抱歉。”戈里丁连声说道。

“是你啊。”看清楚眼前的人，男人送了一口气，见戈里丁也是一副醉心前方的姿态，拍拍他的肩，“我说，戈里丁你怎么在这看。”

戈里丁朝他笑着解释道：“我刚来呢，你们就结束了。”

听到这话，男人反倒替戈里丁遗憾的摇摇头：“来晚了？那真是可惜，下次看热闹记得得早点来啊。”

他还想说什么，前边突然传来叫他回家的声音，只好应声然后和戈里丁道别。

等戈里丁再次把目光投向前边，那里已经形成了无声的对峙，场上仅剩的人们都是这次事件的直接关联者。他偏移了几分视线，和佩洛芙对上了目光，她的怀里还抱着那条人鱼。

他的海琳。

戈里丁慢慢走上前去，伍利父母的求饶声越来越大，也越来越清晰。突然出现的他吸引了全场的注意，想起戈里丁身上的珍珠，本想让他马上离开的瓦兰顿了顿。

“你都记起来了？”盯着他看了半晌，一直没说话的科德突然笑了一下，“还是根本就没失忆。”

沉默了一下，戈里丁才回答：“我都记得，所有的一切都是。”

好像她猜的离真相还有点距离。

听着两个人的对话，佩洛芙挑了下眉头，怀里的小人鱼像是突然感觉到了什么，不安地动了动，把头又往她怀里埋了埋。

佩洛芙拍了拍怀中少女的背，轻声安抚她，一旁的裴西想接过来，却收到了小人鱼全然抗拒的姿态。

她的手上还带着连着铁链的镣铐，铁链已经劈断，但解开这个镣铐需要钥匙，用剑劈开又担心会因为离手太近而伤到。

钥匙于伍利父母口中问出，就在科德家里，这个因利益而达成的合作瞬间构解，他们恨不得将一切通过自己宣之于口，好在最后的审判中减轻自己身上的罪责。

接下来，佩洛芙也知道了一切的真相。

比如在最开始，戈里丁是在海难之后遇见的人鱼，他被人鱼从海中救起，失去了父母的孩子和懵懂的人鱼交上了朋友，并在之后的生活里相互陪伴，他偶尔还能见到那条怪鱼。

直到被科德发现，这个失去了自己儿子的男人，鬼迷心窍地囚禁了人鱼，在发觉人鱼身上的商机后选择了同样失去独女的桑奇，和只要一点利益就能打动的伍利父母。他知道，在绝对的好处下，他们定然不会出卖自己。

钱财动人心，只有桑奇，在那场海难中他失去了一切，却连个怪罪的对象都找不到，只能将怨恨发泄在另一条无辜的生命上。

戈里丁在和科德争执中意外伤到了脑袋，以他小孩子的身体根本无法做出什么反抗，村民们也大都不会相信他，他只能伪装成失忆的样子，把自己隐藏起来等待救援时机。

最后指认的尤拉赫是这场密谋中的意外，至于其他的镇民们有没有感觉到什么异常，就只有他们自己知道了。毕竟自从科德分出一部分钱财，汇入镇上珍珠的总收益后，所有人都拿到了比往年更多的银币。

“我有什么错？”这个走到末路的年长者在戈里丁的叙述中暴怒地打断了他，嗤笑一声，“都是这条人鱼引发的海难，如果不是她，在那样的天气下又怎么会产生海上风暴！”

他突然像是从刚刚的情绪中抽离，近乎平淡的叙述，语气就像在陈述一个事实：“我只是在做我可以做的，这些都是她该得的。”

对，都是他们的问题，如果不是他们这种不详的、不人不鱼的怪物……

一群满手罪恶的人在找寻借口，妄图说服他人。裴西在心里刻薄地评价，就是不知道有没有说服他们自己。

科德还在嘟嘟囔囔地说着什么，小声到只有他自己能听见。

而天际，初日升腾，从海平面探出的霞光冲破了最后遗留的灰云。

雨停了。

——

许是雏鸟情节作祟，小人鱼只肯亲近佩洛芙和瓦兰。哦，还有那条一直躲在浅海的怪鱼。它现在只有成人一般大小，陪在为了恢复而回到海水的人鱼身边。

人鱼鱼尾的鳞片凌乱，本该整整齐齐顺着一个方向的鳞片却有着不少缺口，露出了里面粉色的肉芽。这些在囚禁时产生的伤口正在缓慢恢复。

她实在是缺乏安全感，时不时要游回来，握一下两个人的手。为了方便，佩洛芙和瓦兰站在海里，海水淹没了他们的腰腹。

其他人站在岸边，远远地望着这边，周边还站着戈里丁。

在把小人鱼放回海中之前，佩洛芙问了瓦兰，需不需要先给她的伤口涂上助于恢复的药膏，但被瓦兰拒绝了。

“人鱼有很强的自愈能力，尤其是在海中，海水对伤口的恢复很有帮助。”眼睛一直看着沉在水中的小人鱼，瓦兰解释道，“她需要尽快回到族群。”

说道这里，瓦兰的脸色有些难看：“人鱼一般是以族群的形式生活，更别说幼年人鱼，是不被允许独自离开的。”

但据戈里丁所述，这条小人鱼是独自和怪鱼生活的，她是一条遗落在外的未成年人鱼。

再次牵过人鱼的手，小人鱼朝佩洛芙羞怯一笑，其实戈里丁给她取过名字，但既然她已不愿意亲近戈里丁，他们也没再以这个名字唤她。

佩洛芙看着人鱼往前游去的背影，轻轻甩动的尾巴漾起水波，说道：“这次去往人鱼族群，裴西必须前往。”

这次选择了这个任务，也是因为与人鱼之间的合作，开辟一条新的商道后拉拢一些新贵。虽然他们总被上流社会嘲笑，戏称为暴发户，但没有人能否认，钱在竞争中是一个非常有力的筹码。

但是队伍里除了瓦兰，都不具备在水下呼吸的条件，这也是人鱼能够避世的原因之一，水下和水上完全是两个世界。

若是其他种族的人想下水，深海中有一种特殊的植类，辅以秘术制成的药丸可以让他人短暂拥有这种能力，但问题是瓦兰只准备了一人份的药物，毕竟离开深海之前，他也没想过会有如今这般情况。

“好。”通过族群内特殊的交流方式，瓦兰最后敲定了时间，“带上裴西，我们今时午后就出发。”

——

与此同时，远在索克威城内。

年轻的王子陪同公爵走出书房，通过逐渐闭合的门缝，可以看见里面价值连城的藏品，它们正被这座古宅的主人随意摆在外面作为装饰。

这位大王子有着西诺斯王室正统的金发，这是王室第一任国王的发色，那双来自母亲的浅蓝色眼睛，宛若平静的湖泊。

他穿着灰色的骑士服，领口处缝着一颗蓝色的宝石，修身的裤子紧紧包裹着他紧实的大腿肌肉，熟悉他的人都知道，这位骁勇善战的王子不仅精于剑术，还善于骑射。

“合作愉快，公爵大人。”他态度谦和恭敬，主动朝身前的公爵伸出右手向前方指引，“希望我有这份荣幸，邀请您一起前往猎场，共度一个愉快的午后。”

“这也是我的荣幸，殿下。”公爵说道。

南汀公爵显然正为他的主动示好感到愉悦，尽管他并不认为身为三大公之一的自己的血统会比他低下，但对面的终究是一位王子。

大王子休厄利达今年二十八岁，正值壮年，与他的优秀同时出名的，还有他无法使用魔法的身体。

即使在这片大陆魔法师还是少数，或者更该提到的，是当代国王也无法使用魔法，休厄利达的体质还是让他吃了亏，毕竟能不能使用魔法不是全部，却是部分因素。

看看王后，即使身有亏损也要一定生下第二个孩子。

更别提他还有一个强有力的竞争者，六王子裴西。一个谦逊的、同样优秀的王子，更是位强大的法师。

南汀大公走在前面，先走上了马车，看见自己的心腹在一旁急得团团打转的身影，休厄利达紧跟的步伐慢了下来。

趁着大公已然进入马车，心腹凑近休厄利达，他露出一个为难而尴尬的表情，在大王子耳边轻声说道：“王后陛下让您带上希雅丝殿下一同前往。”

顿了顿，他继续说道：“还问您她要的名单做好了没。”

心腹说的委婉，实际上王后的话要说的更难听些。

希雅丝就是休厄利达的妹妹，王后生下的第二个孩子，如愿生下了一个拥有魔法的孩子显然让她很满意，将她从小放在身边教养。而休厄利达，自从真正被宣判了这辈子无法使用魔法的“死刑”，就开始了独自生活的日子。

想起记忆中那个跌跌撞撞奔向自己的稚嫩身影，休厄利达露出一个笑容，说不清里面究竟带着什么情绪。

他对侍从说道：“那就带上吧，传个话过去，就说我在猎场等她。”