临走前，瓦西里给了德米特里一些钱，叫他饿了就去餐馆里自己买饭吃。从彼得的车上跳下来之后，他便去了斯威尼开的餐厅。接待他的不是活泼年轻的亚历克斯，而是他的那位胖胖的老祖母。
她那染成灰白色的、野马似的鬃发上套着许多许多的卷发棒，因而德米特里并不是十分喜欢她。
她总是喜欢看着小孩子，监督他们不许挑食。但对于食物，小德米特里向来是来者不拒。可每当她用面孔对着他，卷发棒们也会齐刷刷地掉头对着他，那让年幼的德米特里挺没食欲，只好憋屈地低着头，很不体面地拼命往嘴里扒拉糖土豆和炖菜，那让他稚嫩的自尊心挺愤愤不平——凭什么呢，斯拉夫人就不能理直气壮地坐在餐馆里，吃都柏林炖菜了吗？
他会想到无数支同时开火的枪口，因此才不堪忍受老太太的严密监视。可他娇嫩的嗓音、杏仁似的眼睛和柔软的嘴唇都从来都没有太多的说服力。
哦，痛斥，那只是小孩子的撒泼打滚——比起愤怒的狮子，他更像一只嗔怪的波斯猫。如果他把自己的所思所想告诉老太太，那她会怎么想呢？幼小的小德米特里是不愿、也更不能接受被别人比作是波斯猫的，但他也不愿意刺激老人脆弱的心灵。因此，他只好小心翼翼地躲着她喽。
其实，他早就习惯了颠沛流离，甚至可以习惯风餐露宿。他只是没想到，生存技巧，那些流亡于记忆之渊里的黑色幽默，如今居然还会再次派上了用场。如果只是饥一顿饱一顿的生活，他倒是在俄罗斯的偷渡船上经历过差不多的。
母亲卡捷琳娜给他几个钱，就像很多次一样叮嘱他去买一袋盐……但陌生人却用手帕粗暴地捂住他的嘴。德米特里刚要挣扎，黑洞洞的枪口就已经贴上了他的胸口，顶着那颗狂跳不止的稚嫩心脏。
“闭嘴，小畜生。你是再也见不到你的老娘喽。”他冲小男孩比了个中指。“不许叫。否则，现在我就把你弄死了，丢到伏尔加河里毁尸灭迹。”
他往不远处的墙壁开了一枪，示意枪里的确已经上膛——这一枪只打落了些许破烂的墙皮，却把6岁的德米特里吓得半死。
这个年龄的许多男孩儿会期待玩到真枪，但小德米特里永远对这冷酷玩意望而生畏。子弹不像刀，不给人反抗挣扎的机会。它们是躲不开的小精灵，只听“砰砰”地一阵响，好端端的活人就被打得好像蜂窝……就像杀死他父亲时的一样。
他们花了一些时间从特维尔来到圣彼得堡，接着把半死不活的德米特里弄上一艘驶向美利坚的航船。
船长信誓旦旦地拍着胸脯，发表了一篇文采飞扬的俄语演讲。他保证船只会带上他们踏上真正的人间天堂。那里不像腐朽的俄罗斯，金子铺满了街道，头脑有问题的傻子都能享受工作的福祉。如果他们太老了，那也可以进到阳光灿烂的疗养院安度晚年——是的，合情合法，接着就贿赂海关，把活人当做货物一般关在船舱里，运往异国他乡。他叫他们分食一些可以长久储存的面包干和几颗预防坏血病的果干。
有人问他：“不会说英语也一样吗。”
“不会说也一样。”他拍着胸脯，信誓旦旦地保证道。“那是一个使人惊叹的民族大熔炉，即使是俄罗斯人也一样！”
船舱里四下响起了响亮的“乌拉”。
船长，这真是一个使人恨之入骨的、用丰衣足食蛊惑无知者的、自称忍饥挨饿就能换来美好未来的恶棍。但深受共产主义者吃苦耐劳精神熏陶的小德米特里却忍不住幻想天上能够掉下免费的馅饼——他不是嘴馋，只是太饿了。就让他尝一口吧，哪怕那里暗藏着有毒的鼠药，吃完就得立刻没命，也算是不枉此生。吃饱了有尊严地死去，肯定要比饿死强！
偷渡船上的药品少的可怜。在甲板的下层，对流行病的唯一的治疗手段几乎就是禁止他们喝海里的脏水，唯一的预防手段就是将病死的尸首抛进海里。那不需要谁人的动员，因为死人身边还没活够的同伴们会自发这样做的。毕竟，饥饿和贫弱的土壤里不会生出太多怜悯。
但这些粗心又性急的“神医”一定搞错过不止一次，小德米特里是知道的。有一次，他觉得自己胃里面空空如也，饿得站不起来，也说不出话……因为他抢不过那些豺狼一般的成年人，一连两天的干面包都让别人抢走了。
他们以为他病了，围着他吧嗒吧嗒抽着劣质香烟，摸了摸他的心跳，就自作主张地指使一旁的流浪汉把他赶紧抛进海里。如果不是瓦伦蒂娜救了他，恐怕他便是要命丧于此。她向船员们求了情，替他拿回了牛肉和精细的白面包……居然还有一个挺新鲜的苹果。她捏着破掉的裙摆，赤着脚，慌慌张张地跑回来。
终于睁开眼睛的时候，他还以为瓦伦蒂娜姐姐是挨他们打了。
他只看到她不停地抹着眼泪，一直哭，一直哭……哦不，瓦伦蒂娜，你的裙摆什么时候让别人撕碎了？请别哭了，美丽、可爱的瓦伦蒂娜，你的眼泪堪比杀伤力最强的武器，会把旁人的心都刺痛的。
唉，瓦伦蒂娜……善良的瓦伦蒂娜，就像亲姐姐一样可靠、可敬的瓦伦蒂娜呀！德米特里潸然泪下，而她的头发像绞刑架上的绳套似的紧紧地缠绕着他稚嫩的脖颈，简直要让他窒息。他真希望她能幸福平安地生活，在新家里找到理想中的“体面工作”呀。
如果我真的算是个独当一面的大人，那该有多好。瓦伦蒂娜就不会哭了，西里尔也是。德米特里拿出了被他顺手带走的报纸，细细描模着上面每一个灰暗的铅印字。最后，他将它紧紧地贴到胸口。
“西里尔，你到底是怎么……”
德米特里答不上来。在他看来，西里尔身边什么都不缺，可是他却总是哭泣……似乎比米佳那个刚出生没多久的小妹妹莉娜哭泣得还要频繁哪。
那说明的确有些遭遇，要比挨饿、受累、被打更加使人黯然神伤。
他又摇了摇头，承认自己快要忘记爸爸妈妈、叶甫盖尼和莉娜是什么样的了。莉娜似乎并不是个十分爱哭的婴儿……相反，她其实很坚强。
莉娜究竟是什么样的，他已经不敢保证了。就算多年以后他真的能在哪里与亲人们再会，他也没有与他们相认的信心。可他不想像失去他们一样失去西里尔……直到忘无可忘。
但每当仰头眺望漆黑的宇宙，他都觉得自己好像重新置身于母亲卡捷琳娜的怀抱。鼻息间萦绕着的也不是深夜刺骨的悲凉，而是午后温暖的木质气息……就像阳光下的实木写字台一样。而他的思慕也好像穿透了远方的黑暗，与挚爱们永恒地结合在一起了。
“你究竟在为什么而哭泣……唉，告诉我吧，西里尔。很早以前，我早就忘记恐惧是什么样的滋味了，可现在我却是那样害怕失去你呀。”
西里尔，你一定要活着。今后，哪怕你要我每天都学最讨厌的法语，我也没有什么怨言。德米特里·尼古拉耶维奇心想道。
他的确还是个孩子呢，此时已经想不到会有什么比天天学法语更折磨人的惩罚……不过，如果他能想到，那也会毫不犹豫地为西里尔起誓的。
作者有话要说：显然米米也有ptsd，但他自小天然黑，似乎没有受到太多伤害。