沿着勾栏上去，推开门，眼前一片云雾缭绕。
流苏样式的门帘被撩起束在两端，烛光忽明忽暗，中央偌大的幕布前站着两名侍童，见乔瑛落座，她们一同上前默契吹灭了俩盏灯。
呼——
一阵轮指，如玉珠落盘，琵琶音清脆响起。布后，烛光隐约将一位半抱琵琶的窈窕女子勾勒在上。
视听盛宴，乔瑛咽了咽口水，瞬时顿悟为何男子喜欢流连于风月场所，为何达官贵人会为听曲而一掷千金。
何人不耽之于美。
“不知公子如何称呼？”她的声音如云雾般轻柔，又如清泉般甘甜，自带着勾人摄魂的婉转。
“我姓钱，叫我钱公子就好。”一时忘记想名，乔瑛瞥见一旁被随意丢在箱子里的珠宝，便随口取了个“钱”字。
“钱公子是是第一次来咱们熙春楼吧，玉心，还不去拿点茶水点心给钱公子尝尝。”
“是。”
左边的侍童听命侧了侧身子，退了出去，随后又很快从外面端来了果盘和茶。
房间里的脂粉味很重，就连茶里也沾染了不少，闻起来，与其他茶的厚重不同，有股沁人的女人香。
“很香的茶，”乔瑛闻着熟悉，和他在满香楼里，那个掌柜的用来招待的茶很像，但又不太同。她便又嗅了嗅，视线不轻不重地飘在幕布上。“常姬姑娘为何依旧以帘遮面，难道是不便见人吗？”
“当然不是。”顿了顿，帘子后面传来女人清透的笑声。
随后“唰”的一声，帘子被拉开了。出现的是一张略施粉黛，无比清秀可人的脸，低眉杏转一抬眸，她若是男人，定会被勾去半条魂。
“钱公子可有什么想听的曲子？”
“你最擅长弹什么？”
闻言，常姬笑了笑，“只要是公子想听的，奴家都擅长。”
“是吗？”乔瑛食指敲在食盘上，自上而下地打量着她，“我是从外地慕名而来的，在艺术上也没什造诣见解，只是赶巧破了常姬小姐的谜。不若......”她顿了顿，“就弹一首高山流水觅知音的曲子吧。即使我不是，也希望常姬小姐能借此曲早日遇见知音。”
“谢钱公子吉言，不过奴家前些日子感染了风寒，嗓子才恢复，唱不了太长的曲子。既然公子是因解了奴家玉兰树之谜上来的，要不奴家就以一首新作的玉兰谣给公子助助兴？”
不知为何，乔瑛从她这话中听出了几分试探的意味。可一时她也不知该如何回答，只能不着痕迹地转疑惑为关心，敲了敲下巴。
“伤了嗓子？那可得好好保养，要不今日就只弹不唱？”
“多谢钱公子关心。不过奴家前几日已停止接客休养过了。如今已无大碍。”常姬依旧不改笑颜。只是乔瑛观察人素来细微，见她眼底浅浅闪过一抹失望，便知道自己的回答并不如她所愿。
这个常姬姑娘必不简单，可她现在好像已然错失了机会。要套话，估计就不容易了。
乔瑛有些后悔，她其实觉着，也许宋慈比她更适合来做这件事。
磨蹭着茶杯，她隐隐觉着自己可能要无功而返了。
————
一楼大厅处，见常姬姑娘今日唯一的牌子被发完，在场的人皆难掩失落，有的不甘心地骂了两句干脆打道回府，有的贼耐不住其他美色的诱惑被熟妓像鱼儿叼食般，叼了回去。
宋慈不是第一种，也不是第二种。
他借着人群掩饰，佯装失落地在阁内游离。当然，这是青楼难免有人欲勾他心魂，将他勾到自己屋里讨打赏。
对此，宋慈倒也来者不拒，扶住了个佯装因其摔倒，实则向他投怀送抱者的腰。
“姑娘没事吧？”他洋洋微笑，一双鹿眼柔情似水，那熟妓骤时有些愣神，一时竟也不知是谁勾了谁的魂。
“没大事，就是脚好像崴到了，有些疼。”那熟妓断断续续地说道。“公子瞧着面生，不知该如何称谓啊？”
“我......叫我无期就好。”在对方站好后，他利索放下了手。
可见着合心意客人的□□，就如同见着猎物的豺狼，眼里蹦着光，腰如水蛇般扭着，四肢如藤蔓盘着。
“无期公子，你要不再扶着点奴家？奴家的脚还是有点疼。”
“好。”见脱不开身，宋慈不急也不恼，反倒重新扶住了她，顺着话茬说道：“那我们一同到靠河的屋子里歇歇？看看水景？”
“真巧，奴家的屋子就在水边。”
说笑间，宋慈被领到了窗边坐下。美人如水，需靠水养着。坐立于河边，有美人，又有美景。这也是熙春楼火爆的原因之一。
他不吭声，静静观察着河水的走向。领他进来的那姑娘则烧了壶水，跪坐在他旁边捏肩。“无期公子可是外乡人？”
“是，来此行商的。”宋慈看向她，笑了笑，将一袋钱放到了桌上，“你捏肩的手法不错，再给我捏会儿。”
“哎好好，这可是奴家特地学来的本领。”瞧见钱，那熟妓瞬间乐呵开了，捏肩也捏的更卖力了些。
“你叫什么名字？”
“奴叫明玉，是刚进阁里时，崔妈妈给取的名字。”
“听起来资历挺深，但你瞧着倒还年轻。”他捏住女人的下巴，左右打量了下。“也算，有几分姿色，没人要？”
“奴命贱，入行早，因身子一直不太好，所以既没攒到几分钱，也没能遇到良人。”说着明玉娇滴滴地向他跑来了份媚眼。俗话说，眉目传情，这眼神戏啊，最是□□的第一课。但她显然学的也不大好，不够婉转，也不够诱人。当然，男人最喜欢的纯和欲，在她眼里不是找不到，只是她的迫切，太甚了，甚到令人生厌。
“很好看的眼睛。”宋慈不露声色地违心道。“可惜了一朵娇花藏在了阁楼里。”
明玉眨了眨被宋慈用手指抚摸过的左眼。从未有人如此夸赞过她，她自是难掩心中雀跃。
隐隐的，她生出种预感，也许她的苦日子终于要到头了，也许她会被眼前人赎身。
于是她更加卖力地讨好起了宋慈，并扮可怜试探道：“没办法，卖身契都交了，逃又是万万不能逃的，除非赎身，否则奴家就得一辈子待在这里等待枯萎。”
“你们这赎身的规矩又该如何算呢？”
闻言，明玉更是乐开了花，但她还是怕到手鸭子飞了，继续装着可怜说道：“这赎身说容易不容易，说不容易倒也容易。若不是自赎，便是他赎。顾名思义，自赎就是自己赎自己，他赎就是其他人来赎你。可是奴家如此示弱，又如何等的来自赎的那一天呢？只能祈求有朝一日有人能心软，救奴家于水火。”
莫名的，看着眼前人装模作样的样子，宋慈想到了自己。是否在他装模作样的时候，乔瑛也如同现在的他一样，心生厌烦，却又不得不忍。
厌烦......她厌烦他也没什么不好。
“无期公子？”见他不语，明玉怕是自己纠缠过头了，便试探地叫了他两声。
“怎么了？”
“奴想着说了这么久的话，您一定口渴了吧。便给您泡了杯茶，您尝尝？”
宋慈接过茶杯，扑鼻而来的是熟悉的香味。他笑了。
“很香的茶，很特别。”
“这可是奴家的珍藏，您还不快尝尝？”明玉娇羞道。
笑着，宋慈将茶水送入口中，一滴不剩。
“很好喝。不知是哪里产的茶，我都想向你讨点带回去了。”
“讨厌，您是要茶还是要人啊？想要的话，下次再来奴这里喝不就行了。”眼巴巴地看着宋慈喝完，明玉悄然放下心，故作娇嗔地转过身避开追本溯源的话题。
倒也不是刻意避开，只是她也不知，不知这茶是从哪来的。
准确点来说，她也不知这茶是常姬从哪弄来的。
仅是一日夜里的巧合，她下身痛痒着难受，却又不敢让人知晓，咬着帕子，用开水去浇。脓水被烫烂了，人也是，许是早就烂了，次次昏过去又醒过来。
而迷迷糊糊的，她瞧见常姬在墙角与他人碰头。
说着什么，“大人”，“茶”，“女子香”，“瘾”，“蛊”。
她听不大清，只瞧见有人从墙角的洞口递了包东西进来。
之后她又挨了顿打，硬是犟了几天没接客。之后病好了，但多半也是废了，可她又不甘心就这么废了。
想起那日晚上的事情，她期初觉着是梦，是幻觉，可还是会揣揣不安地想。
想着想着，就做了。这茶就是她偷摸顺来的。
也是她再次借着常姬的光抓到宋慈后，揣着心脏，猜着效果泡的。
她在赌，她在激动，她在把自己浮涨的心脏撕碎又塞了回去。
也许她应当为此感到自愧。
可为妓，为倌，为娼，哪个不是迫不得已，哪个不是想往上爬，爬出这个深渊。
高等也好，低等也罢，□□最重要的本领不就是勾人吗？只要能勾住人，让男人对她们欲罢不能，用点手段又怎么了？
只是她不说，宋慈却未必不知。
作者有话要说：才发现有口口（口口是ji nv，女支 女，我之后会注意点的，已经写了的我打算完结了再改）