西院里气氛僵硬，众人的眼神有意无意瞟着谢鸳，谁都不敢先开口说话。
大公主谢玥琅主动缓和气氛，走到谢鸳身边，柔声道：“九妹妹这一趟很辛苦吧。”
谢鸳摇摇头，道：“多谢大皇姐关心。”
有了谢玥琅起头，众人很快又窃窃私语起来。
五公主谢竹紧跟在谢玥琅身后，也弱弱地抬起头，极轻地说了声。
“九妹妹辛苦了，本宫府上还有些人参，回头让人送你送去。”
谢鸳冲她微微一笑，“多谢五皇姐。”
话音刚落，谢明景走上前来，皮笑肉不笑道：“先在此恭贺九妹赈灾有功，九妹还真是深藏不漏，在合阳既要忙着赈灾还能暗中查清贪赃纳贿的官员，实在是令四哥佩服。”
谢鸳笑眯眯地盯着他，“那还要多谢四哥帮忙，既把机会让给本宫，还深明大义地为合阳捐财，否则本宫哪能如此容易筹到粮食。”
谢明景脸色骤然一变。
当初他假病逃过赈灾，反不料被谢鸳敲上一笔，最后还被她摆上一道，借他的手将世族耍得团团转。
如今这话从谢鸳嘴里说出来，他气得简直吐血。
谢明景破口便想骂她不要脸，可话到了嘴边，他还是忍了回去，紧绷着脸，憋屈地拂袖离去。
他一走，谢裴知几人也借机告辞，一些胆子小的客人也陆续请辞。
好好的一个茶宴，便被谢鸳搅和的一塌糊涂。
谢明珠一张俏丽的脸黑沉下来，
侍女见她东张西望，赶忙低头，不敢触了霉头。
谁知就是这随意地抬眼，谢明珠心里便升起一个念头，她唇角弯了弯。
既然谢鸳不让她好过，她也要让谢鸳尝尝憋屈的滋味。
谢明珠欢欢喜喜地走到谢鸳身边，幸灾乐祸道：“九妹离京多日，怕是不知道沈公子已经投靠到太子哥哥门下，如今沈公子可是太子哥哥身边的红人。”
谢鸳托着茶托的手一顿，忽然抬起眼，看向谢明珠。
谢明珠假假地朝她笑，“竟忘了九妹原先与沈公子交好，但如今沈公子已经另投明主，九妹盯他盯的如此紧，不如姐姐替你引荐一下。”
谢鸳面不改色，忽然说：“聒噪。”
谢明珠当即愣住，似乎是不敢相信谢鸳骂她，提高了声音。
“你说本宫聒噪？”
谢鸳道：“本宫是说畜牲吵。”
“你竟敢说本宫是......”谢明珠气炸了，咬牙切齿地握紧了拳便想揍她。
谢鸳却漫不经心地指了指鸟笼子的绿头鹦鹉。
“本宫是说它，聒噪的很。”
谢明珠转头，那绿头鹦鹉望见她，欢快地叫出声，“殿下，殿下。”
谢明珠看着鹦鹉头上那搓绿毛，脸都黑了，今早她特意戴了只绿簪子，谢鸳这不就是指桑骂槐吗。
她恶狠狠地瞪谢鸳一眼，又转头吩咐侍女。
“你去把这破鹦鹉杀了，吵死本宫了。”
那绿鹦鹉不知命在旦夕，扑棱着翅膀飞到离谢明珠更近的横杆上。
“殿下，殿下......”
它还在叫，谢明珠忽然于心不忍了，改口道：“算了，别杀它，把它放了吧。”
谢鸳插嘴道：\"这鹦鹉从小养在笼子里，你放它自由，和杀它无异。\"
谢明珠一双眼凶狠极了，冷道：“关你何事。”
见谢鸳盯着她看，谢明珠没好气地瞪了回去。
“还看着本宫干嘛，再看本宫，改明儿让鸟儿把你眼珠子啄去。”
这回谢鸳却没同她呛声，将茶往路过婢女的茶盘上一丢，含笑道：“姐姐不是说要替本宫引荐沈公子吗，本宫在等你。”
谢明珠目光一闪，窃喜道：“那妹妹同本宫来。”
走出一步，她方察觉出有点不对劲，她在前面给谢鸳带路，岂不是成了她的侍女。
于是谢明珠顿住，转头同谢鸳说：“你走本宫旁边来。”
谢鸳不甚在意，道：“好。”
两人并肩而行，谢明珠偷偷打量谢鸳，见她目视前方，这才压低了声音悄悄同婢女说：“算了吧，鹦鹉养着吧。”
但她又不想被谢鸳牵着鼻子走，又添了句。
“养到本宫看不到的地方去。”
太子身边的人见到两尊煞神走来，立刻作鸟兽散。
谢明珠的长相也随了贵妃，眉眼浓艳，一身石榴色长裙，十分明媚张扬。
她亲昵地挽住谢润嘉的手臂，道：“太子哥哥，父皇昨日给了本宫两罐新茶，本宫差人放了一罐在你马车上，回去记得尝尝。”
说着，她假惺惺地笑了下，“哎呀，都差点忘了，太子哥哥，本宫是来带九妹见沈公子的。”
“哦？九妹是来找沈兄的？”谢润嘉抬头去看谢鸳。
她穿着一袭浅蓝长裙，看起来素净，但站在盛装的谢明珠身侧，却没有被比下去。
谢鸳淡笑不语。
谢润嘉迟疑道：“那孤让人去把他找来？”
谢鸳眯了眯眼，却是问：“太子哥哥和沈大人关系不错？”
谢润嘉微微怔然，然后温润地开了口。
“沈兄与孤志同道合，只可惜相见恨晚，今日才成为挚友。”
谢鸳淡漠地勾起唇角。
好一个志同道合相见恨晚的挚友。
她眼眸讥讽地望着往这里走的沈浮白。
“沈大人可是怪本宫没有早点带你进京，才让你与太子相见恨晚？”
旁边的谢明珠捂嘴偷笑，此刻心情极为愉悦。
沈浮白眉眼微垂，朝三人行礼，然后面向谢润嘉，不卑不亢道：“殿下，我有几句话想和九公主单独说。”
谢润嘉并没有为难他，温和点头，带着谢明珠离开。
等人走后，谢鸳冷冷笑了声。
她倒要看他怎么巧舌如簧。
但沈浮白只是定定看着她，道：“公主，这里人多眼杂，还请和我来。”
鬼使神差的，谢鸳抬脚跟了上去。
两人一前一后，走到后花园的幽僻处，一面开满了嫣红蔷薇花的墙边站着位白衣翩翩的青年。
听见脚步声，青年回过头，快步走到谢鸳跟前，揖礼道：“见过九公主。”
谢鸳默不作声地打量着他。
此时她已然意识到，沈浮白带她来这儿便是为了眼前这个陌生的青年。
见谢鸳不说话，许暨以为她生气了，手心沁出潮湿的汗液，立刻紧张解释道。
“是我求先生带公主来的，我叫许暨，与先生是同乡人，也曾在沈府求学，宋树与我是好友。”
谢鸳倏而一愣。
她没想到还能从别人口中听到宋树的名字，那些埋在关外的带着鲜血的冰冷回忆纷至沓来。
相依为命的兄妹，一个长埋雪山，一个拒绝了她说要长成一颗大树去守护哥哥，算算时间，若是宋树还活着，现在也到了他上京赶考的时候。
谢鸳的眼眸温和了些，她道：“你想见本宫，是为了宋树？”
许暨眼眶红了。
“我与他有约定，等他考上功名，我们要一起为民请命，可如今我不能为他做什么。”他倏然跪地，重重磕头，“多谢公主为他报仇。”
谢鸳心底叹了一叹，让他起来。
“如今宋树走了，只剩你一个人，你们的约定自然也就作废，你不欠本宫，也不欠他。”
许暨却是摇头，目色坚定。
“即便我身单力薄，也会终身为其奔命，更何况......”他想了想，转头看向沈浮白。
“现在先生也来京城了，以先生的才华，定不会被湮没，往后我跟着先生做事，也算不上是一个人。”
谢鸳问：“你如今在京城可还好？”
许暨点点头，“过的还不错，我夫人是许家人，托着她的福如今我也升了六品，拜在太子门下。”
谢鸳记得许家，在朝中地位不低，手里也有些兵权，算是个将门之家。
于是她道：“你夫人叫什么名字？”
许暨有些窘迫，“她叫许琬，不过是许家旁支，公主应该不记得。”
谢鸳确实没有印象。
花园外头传来轻微的脚步声，还夹杂着侍女的低语。
许暨见了，匆匆同谢鸳揖礼告退。
“公主，我的身份不好与您多待，来日若有用得上的地方，公主尽管提。”
许暨从小路离开了，那几位误闯的侍女也被守在外面的织春赶走。
后花园中，一片寂静。
谢鸳与沈浮白立在蔷薇花墙下，影子矮矮的靠在一起，晚霞落了一片，映衬得半边天色都橙了。
满墙的花开得姹紫嫣红，谢鸳忽然伸出手，将上面开得最漂亮的一簇给摘了下来。
然后她转过头，凶巴巴地将蔷薇花递了出去。
“给你。”
沈浮白愣了一愣，后知后觉地伸出手，小心捏住花枝一端，怕毁了花，所以极慢地拿起。
花瓣不经意地从谢鸳掌心划过，她怕痒，险些手不稳缩回去，好在沈浮白拿走了花，她瞪他一眼。
“戴上。”
沈浮白看了她一眼，沉默抬起手，试图将这簇花戴在头上，可惜事难如人愿，花瓣被他折腾地掉了两瓣，也没戴上。
第一次，学贯古今的沈先生有了挫败感。
谢鸳见到沈浮白手忙脚乱的样子，一时没忍住笑出了声，笑够了她才向他伸出手。
“给我吧。”
霞光照得沈浮白耳廓微红，他抿唇将花还回去，却听谢鸳的声音温又凶又软地传来。
“弯腰。”