深夜。

江言越端坐在燃着烛火的方桌上，手捧一本书，杯中的茶热着，冒着滚滚热烟。桌上还有一盏新杯。他似乎在等人，却并不着急。

门忽然从外面被推开，一个步履匆匆的黑色身影跨门而入，转身把房门关上。那人风尘仆仆，一身黑色衣袍，头上戴着斗笠。纬纱顺着风向后扬起，露出一个年轻的面孔。

江言越听见身后的声音，遂拿起茶壶为他斟茶。那人坐下，没有立刻喝茶，反而是手指轻轻扣在桌面。

“我连夜从兖州赶来，什么事是不能飞鸽书信非要你我见面才肯说的？”

江言越放下书册，道，“赐宗被灭门了。”

正拿着杯子准备喝茶的男人手抖了抖，一时没拿稳，盛着滚烫茶水的杯子摔到地上，在地上冒着缕缕水烟。

“全部？”他问。

江言越点头，“是，数月之前整个族落已经葬入火海，当时事情发生时我就已经派人出去查过了，赐宗只有一片烧焦的土地。此前赐宗便已经沦为一个村落，别说习武练剑之人，村中基本都是手无寸铁的普通妇孺。

“怎会如此突然。”那个男人的脸被烛光映照，一张发白着的秀气的面孔皱着眉。

“这个族裔虽然人数极少，且已落寞，但当年赐宗的东西在江湖上一直都是传奇，想找它们的人并不少，皇室的人也位列其中。”

年轻男子略微停顿，“花魁有消息？”

江言越道：“她说，先帝二十年前曾派人去徐州找到了一个身怀宝物的赐宗后人，把他养在京城，但在那场武林混乱中被人暗中劫走，后来一直失了消息。”

“身怀宝物？什么宝物？”

“她不知道。但她肯定不是「那两个东西」。先帝并不垂涎那个宝物，只和她说过是能证明那个后人身份的东西。”

那人疑声道：“那两个东西……赐宗的《妄乱剑谱》和宝刀沧风虚妄海？这两个东西一直都是传说，但记载非常模糊，几乎不可寻。”

“桃花源一直成谜，但不妨碍人们一直追寻。”江言越道。

他的眼光直直看向江言越道：“你是说……现在有人为了这两个东西烧了赐宗，而且还在寻找它们？为什么？它们甚至不一定是真的。”

“这个人可能发现了什么，”他道，“但我总觉得，这个人的目标不是剑谱和刀。”

“何出此言？”

“根据零星的记载，《妄乱剑谱》是赐宗第一代宗主创造，而沧风虚妄海则是与之配合的刀。如果只是要这两个传说中的东西，何必大摇大摆烧了整个族落，此番恐怕是故意为之。”江言越继续说，“这件事发生的时间颇为蹊跷，也许跟那张无名战帖有联系。”

“你说的是半年前收到的那张邀请各大门派参加武林大会无名的战帖？我们也收到了，若是不出意外便是在三个月后的岳麓山相会比武。这个时间关口，却发生这样的事……”男子思索道。

“加上天泽阁宗主最近行踪不明，也一样传事失踪了。一件件事连起来，有人蠢蠢欲动，快要露出狐狸尾巴了。”江言越淡然道，“他们在暗我们在明，如今我们陷入被动之中，不如主动出击，当一次姜太公。”

“你有眉目了？”

江言越定睛说：“这便是我一定让你来一趟的缘故。”他拿出一个小袋，“这个东西等不了多久，但可能只有你才能确认。”

男子接过打开，手伸进去捧出零星，道：“这是土？”

“你再仔细看看。”江轻轻在空中一推，烛火熄灭，屋子内陷入一片黑暗。奇异的是，那男子手上竟然散发着淡淡光芒。

“土里参了东西。这个东西……粉末状，发荧光，好生眼熟。”

江言越说：“前些天的夜里我又去看了一下，发现烧焦地最厉害的一处土地上散落着这些东西。当时的光芒比现在更亮，我担心等它送到你那里去的时候已经晚了。”

“我正好去一趟兖州办事。幸亏你没有直接送去府上，不然就错过了。”

“你把它带走吧，若是有消息我们再联系。”江说。

“你何时离开扬州？”

“还要些时日。”

“为何？”

“遇到一些有趣的事情，扬州还可以呆一呆。”

男子挑眉笑道：“那个花魁？我还没问你，她是如何肯透露消息的？就凭她曾在先帝身边浸淫多年的本事和掌握的情报能力，三箱金子可不够。莫不是你跟她共度春宵才得来的？”

江言越的眼神如冷刀横过，“这种男欢女爱的方式不过是充填欲望的借口。自然是想办法让她不得不开口。”

“如何，我倒想听听。”

“她虽然身在柳巷，靠侍奉先帝早就不受青楼管了，如今最在意的只是赚钱夺权的本事。给她看了她在在江南一带的眼线名单，自然知道该怎么做。金子不过是表面功夫，骗骗旁人罢了。”他忽然想到那天的闹剧，白面”小生“踹门而入的场景，眼神放空。

男子道：“想什么？这么入神。”

江定了定心神，道，“花魁说的那人也要查，只是从她的只言片语中很难寻到踪迹。”

男子点头：“有消息好过没有消息，我先派人去皇宫里查查。”

“好，我在这里还是秘密行事，按照以往的联络方式即可。”江言越道。

“好不容易把你盼出来了，结果什么都要秘密行事。什么时候能摆起你的架子亮相一把，好震震旁人。”男子感叹道。

江笑答：“我出不出来结果都是一样的。在暗处行事比明了方便，等时机到了，自然不会藏着掖着。”

“行，你说的都对。我先走了，你自己小心。”瞬时男子无声消失。

江复而点起桌上的烛火，屋内又亮堂了起来。他拿起书就着亮光读，除了地上破碎的杯身和冰凉的茶水，仿佛刚刚的一切从未存在。

初五。

前一夜又下了雨。雨后初晴，碧水如波，烟涛眷恋。

高臣樱掐着时辰坐着垂堂的马车去了茶馆。

茶馆不大，里面摆满了矮桌矮凳，几乎都被坐满了，多是些混迹江湖的侠客，身上背着武器；也有出行的游客或镖局的人在此暂且落脚，讨碗茶水喝。这些常年在江湖行走的人没有书生那股子书卷气，举手投足间都是粗旷豪爽之意，说话也粗俗，一口一个“老子”、“大爷”，混杂着骂娘的粗俗话和笑闹。酒缸和瓷碗碰撞的混沌声、倒茶的水声、店小二吆喝谄媚声、散客衣物与盔衣摩擦声、金属声、繁杂脚步声、桌椅挪动声……整个大厅吵吵闹闹，嘈杂不已。高臣樱看着他们，觉得这才叫江湖。

她穿过重重人影，进到江言越预定的包厢，店小二堆笑道：“姑娘有请，您要点什么，吩咐便是。”

“上一壶你们这儿最好的茶。”

店小二听到此心中一喜，当下连声应答。

像是感应到什么，臣樱忍不住朝门口抬眼望去。果然，江言越推门进来，手里抱着一壶陈酿。他半竖冠，头发披在身后，面色沉静如月，眼波赋华，一身绛紫衣装，披着灰白狐裘，腰挂软玉，未带配剑，有名卿相状。仅是普通打扮，却如众星拱月一般叫人移不开眼。

她道：“你来了。”

江朝她微微点头，两人齐坐。

江道：“小二，上两樽酒鼎。把后门打开。”

高臣樱这才明白，这茶馆前院是极尽“粗鄙”的大堂，专供行客吃茶吃酒，而包厢在的后院连着庭院，打开后门便能赏景。前院与后院之间以深而宽的廊道相隔开，辅佐窗花门庭，这才免去噪声。

“这地方不错，难得你找到。”高臣樱赞道。

“扬州城内少有的安静赏景地。”他赞同。

高臣樱沉默一会，终于忍不住道，“我愿意赴少侠的约，只是单纯的想领教酒的厉害。为了不影响彼此的心情，喝完这顿酒，你我再不见，过往便就此烟消云散。事实上，我认为我们毫无相处的共通点，那天的话只是无心之言，希望你不要介怀。”

他为她倒酒，道，“与我何干姑娘，你想错了，我并不介怀。”

高臣樱失笑：“如何不介怀？忧愁是介怀，欢喜便不是了？”

他不答反问：“与我何干姑娘，你是江湖人？”

“不是。”

“你未曾涉足江湖，如何懂得这些？”

高臣樱一时说不出理由，缓缓说：“我只是有这种感觉。”

他盯着酒樽里的酒，“养在深闺里的女子，可不会靠感觉就能感觉出来的。”她行事豪放不羁，说话直白简单，声量大方，绝不是闺阁千金的纤纤霏语。他明显感觉到她逻辑上有些说不通的漩涡和混乱，但那不像是故意隐藏，更像是她自己本身的混乱。

高臣樱没有与他碰杯，自顾自啜饮一口，惊呼：“好香醇的酒，好久没有喝过这样的味道了，实在有些怀念。”但在怀念什么，她也说不清。怀念饮酒的生活？她不清楚缘由。

或者说，她记不清了。

因为她失忆了。

哥哥不是哥哥，只是名义上的。连名字都是现起的。

她就着杯弓影，忽而想起几月前的某个夜晚。

其时夜半，月朗星稀。

船停靠在水草丛生的岸边，高臣樱赤脚撑坐在船尾，双足不时在空中晃荡。她仰头看墨一样的天，此时，微风带着岸边的樱花香拂来，她闭上双眸，脑子里却只有零星的记忆碎片。她忍不住皱眉，喃喃道：“连自己的记忆都找不到……”

张束无伤痛在身，睡不踏实，便披着外衣出来透气，刚打开木门，却见到如此旖旎光景——脱了罩衫的高臣樱散散坐在船头，萤火微光映着她珠贝般莹白的皮肤，散去夏日黏浊空气。他听到少女低低说什么“找”，忍不住出口问：“谁找你？”

臣樱见张束无来了，收起心情，笑嘻嘻地说：“我说有预感有人来找我了，你看，这不就来了吗？”

张束无有些手足无措，“不……我……只是……”

“我知道，你是伤口痛睡不着，想出来透透气。要不要坐过来？”她拍了拍身旁的木板。

张见她只穿了里衣，裸露着漂亮的肌肤。只是男女之间授受不亲，他并不觉得妥当，站着不动。过了一会，他问：“姑娘芳名是什么？”

“我无名无姓，少侠若不嫌弃就给我起个名吧。”臣樱偏着头说，几缕头发从她的耳旁散落。

“这……”

她苦笑：“实不相瞒，我被爷爷救下后便失忆了。我不知道自己是谁，也不知道为何自己在这里。我身上唯一的信物是一块铜片。”她摊开手，掌心放着一片残缺的铜片，上面只有一半且看不清的字。

张束无摇摇头表示并不认识，神情怜悯。他看着周围蔓生的樱花树丛，道，“不如，就叫臣樱吧。臣樱乘樱，翩跹而来，踏风而去。”

女子眼睛一亮：“真是好名字，樱花高高垂枝，就叫高臣樱。”

张束无笑而不语。

“束无，你和我说说中原吧。”她撑着下巴道。

张束无道：“好。”

那时，他告诉她自己自创门派“垂堂”。也是那时，他们歃血为誓，从此她多了个没有血缘的亲哥哥。

高臣樱摇摇脑袋，回过神为自己倒酒。她问：“我看得出你是不爱和人接触的，为何请我吃酒？”

“我敬佩姑娘的言论，但是惋惜。”明明说着夸赞的话，但他却只是平平叙述，语气不带什么波澜。

“惋惜？”

“江湖门派林立，豪杰多是男子，几乎是男子的武林天下。我惋惜今时武林少一位女子豪杰。”若是别的人说这话，高臣樱只觉是在奉承。可她面前的男子神情认真，像是在陈述事实。

“你不也是男子么？对你来说有什么惋惜的？”

“如今武林虽每年都有新人，仍旧是萧条陈旧，人才罕迹。其一是人求功利无法专心致志，其二是才者偏离。因觉女儿生下便是要相夫教子嫁人去的，也不及男儿天资，故只让男儿习武，偏偏忘了女子中也是有不输男儿的。人间事凡一成不变者，都会变成理所当然与麻木，到最后浩瀚武林中只剩下凋敝的人才，许多都埋没了。”

高臣樱道：“难道你曾认得什么女子也是武林高手？”

江仰头，目光放远，“……不算认得。曾听得二十年前有一女子江湖名唤白鹭仙子，初入武林便将斋莲宗和天泽阁两大门派宗主打退，甚至和当年霸主地位般的赐宗宗主打成平手，名震江湖。其时听说引起不少女子竟学武功。”

“好厉害的仙子。后来呢？怎么如今没听过她的名声了？”

“听说她爱上了一个男子，远嫁他乡离开中原了。”

“噢。”好普通的结局，她心想。似乎女子不论从前多厉害，最后的结局都是这样理所当然的命中注定。

沉默酿在酒中。

“太迟了。”她喝下一杯，闷闷地说，“就没有什么功法可以让我速成内力？”

江摇头，“日积月累的东西，怎能速成。”

她撑着脑袋，“我有时也会梦见自己会飞檐走壁，刀起刀落，可惜我什么都没有。即使用尽全力出拳，也只会被推倒在地。”

“……”她还记着那天的事。

高臣樱的拳头紧了又松，终于道：“少侠，既然我们一起喝了酒，又说了这么多，有一件事想问问你。”她从怀里拿出铜片，“我知你身手不凡，博览群书，绝非众人矣，或许知道这是什么东西，从何而来。”她只想碰碰运气，于是没有说来头。

江言越没有犹豫，接过来细细看，却皱着眉摇头道：“我从没见过。”他见少女露出“果然”的失望神情，不自觉道：“但我可以托人帮你问问。只是需要一些时日。”

“我等的了。”她托起斟满酒的酒尊，道，“感谢少侠，这一杯我敬你。”仰头便一口闷了。

江言越道：“你喝的太快了。”

“无妨、无妨。”她摇手。

此后便无多言，酒过三巡，江言越见她喝了一杯又一杯，像是要把自己灌醉。她的身形逐渐仰倒，腿豪放地挂在桌子上，秀发散乱，却仍旧固执的撑着脑袋。十六岁的面庞还带着稚嫩，她的眼神中浮着丝丝酒气，闪着光，看着江言越面前的酒杯痴痴笑道：“你喝的太慢了，像姑娘绣花！”起身把酒往他嘴里倒。

江言越被她一灌呛着了喉咙，不停地咳嗽。

他其实不太能喝酒，一是遇上酒他的内力就会运转得比从前缓慢，二是他特别容易醉，常常不到五两就已是醉剑状态。

高臣樱看着他直笑，脑子里猛然回想起自己也曾在某个地方像这样半倚着放肆笑，身边也是有人的。

她忽然不笑了，直起身思索着，可刚才的记忆却都猛然跑不见了，她再也想不起来。

接着一杯，一杯，还是一杯……高臣樱妄想从琼花露酒中寻道记忆的蛛丝马迹，于是酒樽不断在斟满、饮毕间循环。

此时一阵风吹过，就像是把草里花里的新鲜气息全翻出来。楼内此时不知何时响起阵阵琵琶音，奏起江南多少愁离事。

她终于是醉倒了，衣诀散乱，发髻松散，秀发缠绕。天际泛黄，她躺在地上，闭着眼甜甜笑道：“阿元，我还想喝一杯……”