皇都，朝夕肆。

“客官下次再来啊。”小厮满脸堆笑，送走了最后一桌客人，眼瞅着人走远了，笑容骤然消散。

再转过身，二楼走下一位容貌柔媚的女子，身着鹅黄襦裙，裙腰系着薄绢，乍一看便觉得温婉可人。

小厮连忙迎上去：“柳姑娘，您怎么还亲自来了？”

柳婉下了梯，朝四周扫了一圈，细声细气地说：“我今夜拜访，是想见见你家掌柜。”

小厮哎呀一声，说：“柳姑娘，您今日来得不巧，这不最近蜀郡那边儿又要运一批瓷器来了，我家掌柜的对这些可上心，前几日就去那边儿了，您要找他，得等些时日。”

“平日里也没见掌柜的喜爱出远门，怎的现下倒是操心起这些鸡毛蒜皮的事了，”柳婉拢了拢胸前的发丝，目光落在一黑一白的阴阳盘上，“小哥，你可莫要唬我。”

小厮谄笑道：“姑娘这话真是折煞我了，小的唬谁也不敢唬您和殿下啊。”

话音刚落，柳婉朝他投去轻飘飘的一瞥，小厮连忙伸手在脸上扇了几巴掌：“是小的说错话了、说错话了。”

柳婉抿着朱唇，似是不愿再细究，她顿了顿，方道：“既然掌柜的不在，我今日便叨扰了，还请小哥替我给掌柜的捎句话。”

“哎，姑娘请讲。”

柳婉步履盈盈地走出几步，柔声道：“行事之时需得想清自个儿的身份，运粮到别处是小事，可做人做事最该知道的就是什么该说，什么不该说。”

小厮面露不解：“柳姑娘，这……”

柳婉推开朝夕肆的门，夜风袭来，发出吱吱嘎嘎的响。

“言尽于此，小哥，有劳了。”

＊＊＊

夜风萧萧，吹在脸上还有些冷。

戚文秋坐在烽火台的藏兵洞里，满眼警惕，聚精会神地打量着驻军地附近，一会儿摆头，一会儿瞪眼。

忽然，他挺直了背。

“怎么了？”跟他同样躲在藏兵洞的风小岚瞬间皱起眉，仔细盯着远处，“有异动？”

戚文秋紧锁着眉头，盯着一点，须臾，摇摇头：“没，我听见树叶声了。”

风小岚一口气还没松到底，戚文秋又是一阵猛眨眼睛，身子拼命朝前倾：“嗯？!”

“嗯？!”风小岚敛声屏息，看了半天也没看出什么，“又怎么了？”

戚文秋指着驻军地外沿一团黑色的东西，说：“那是什么？”

风小岚瞅了一会儿，气不打一处来，朝他后脑勺拍去：“泔水桶!那不还是你帮着搬的吗？”

“噢，我忘了。”戚文秋委屈地摸摸脑袋。

“小子，放松点儿，咱们是放夜哨的，你这一惊一乍的容易先给我放出尿来。”风小岚语重心长地说。

“那你尿吗？我看画本子里说敌军最先杀的就是撒尿的。”戚文秋认真道。

“……不撒了。”

戚文秋满意地转过头，继续盯梢，目光移至一处亮光：“嗯？”

风小岚不太想理他，但还是问道：“又怎么了？”

“侯爷的帐子怎么还亮着？”

说起这个，风小岚也来了兴趣，冲那边瞅去，说：“跟弈公子聊事儿呢吧，三爷现下管他叫先生，我看他顶多也就比三爷大个一两岁，真是奇了。两年前我见过他一回，就在这儿，你管他叫哥哥，你认识他啊？”

“从前不认识，现在认识了，两年前随州刚收复吧？你们怎么会在这儿遇见哥哥啊？是你们把哥哥带回皇都的吗？”

风小岚迅速回忆，想了想，一本正经地说：“是了，这就要从三爷见色起意，硬是要与弈公子同床共枕说起了。”

油灯燃尽了，临羡又点上一盏，不知怎的鼻子发痒，打了个喷嚏。

桌案上的图纸暗了一瞬又重新亮堂起来，弈暮予垂眸看得仔细，头也不抬，递给临羡一张手帕。

临羡安然受之，就着手帕揩了揩鼻子，帕上带着熟悉的香，想必是常年跟在弈暮予身边，沾上了他身上的味道。

“我洗干净再还予先生？”临羡似是彬彬有礼地询问道，浑然不觉自己用了一个疑问句，表达的是不太想还的意思。

弈暮予瞧了他一眼，说：“不必，将军曾也给过我一块帕子。”

“那就恭敬不如从命了，”临羡很快将手帕叠起来，放进袖袋，一派云淡风轻的模样，“先生瞧这舆图，可瞧出些什么了？”

弈暮予没有说瞧没瞧出什么，只抬指在图上划着红圈的地方点了点，说：“依将军所言，百越士兵栖居于山林，近来雨水多，物资匮乏，所以他们近期必然会开战？”

“是了，先生如何想？”临羡一手支颐，歪头去看他。

弈暮予稍作思量，手指移至山林后方，后方空无一物，是图纸的边缘，他说：“将军可知此地为何处？”

“这座山林便是大启的边境，山林之后是什么，这么多年来也无人知晓，”临羡微微挑起眉，“你是说在这山林之后，也许藏着别的物资？”

如果真的有别的地方、别的物资，百越士兵根本没必要蜷缩在这山林之上，一缩缩几十年。

弈暮予也觉得蹊跷，便摇摇头：“只是有些疑惑罢了。”

临羡看着弈暮予攒起眉的模样，便冲他眨了下眼睛：“说不定是桃花源。”

弈暮予一怔，没想到他还记得这一茬，旋即忍俊不禁：“将军所言有理。”

说着，他将指尖挪到图上的山林处，“正如将军所言，百越物资短缺，开战在所难免，但山林地势优渥，他们怕是也不会抱着背水一战的心思。”

“的确如此，我想过以火烧山将他们逼出来，断了他们的退路，但瘴气遇明火易炸，扩散开来恐会波及三州，”临羡说，“半月前，我烧过一小片林子，但现下看去山林内瘴气丝毫未减，火烧怕是也没太大用处。”

弈暮予神色一动，似是随意地道：“将军在何处引火才没有波及整片山林？”

“山林内存在天然的隔离带，在隔离带以外引火……”临羡的话音戛然而止，倏地直起身，与弈暮予相视半晌，“隔离带有异？”

“湿热蒸郁而瘴气生，云衔山亦是常年湿热，却从没有这般厉害的瘴气，那些毒物又是从何而来。”弈暮予微微仰起脖颈，似是在思索，喉结处的砂痣尤为惹眼。

临羡定定地注视着图上标出隔离带的位置，一字一句地说：“蛄、蟜、蚣、蛴，食尸肉而生。”

弈暮予眼中亮光微闪，凝望向他，轻轻笑了：“看来他们的名字，并不是随便取的。”

帐帘被夜风吹得猎猎作响，桌上的油灯跟着发起颤，宛如一尾赤金色的毒蛇，抓住猎物的弱点，兴奋地吐着猩红的信子。

“战死的骠骑，回归故土、焚烧肉身，寄魂魄于天地，此为大启习俗，”弈暮予的眼里跳动着烛火的光，令人目眩，“那么，百越士兵呢？”

如此憎恶大启的他们，还会沿用大启的习俗吗？

山林草木茂盛，若是大面积焚烧岂不是自寻死路？

但如果不焚烧尸体，他们又会如何处理那些战死的士兵？

就地掩埋。

无数尸体就这么被堆积在林木之下，一日日过去，尸身渐渐糜烂、发臭，滋生出令人作呕的蛆虫，无数毒菌混在山林本就浓密的雾气中，潮湿、肮脏，山谷的风也无法与之抗衡，瘴气就此弥漫，愈演愈烈，经年不散。

临羡缓缓将视线从图纸上挪开，对上那双难得泛起涟漪的眼眸，说：“百越人将瘴气叫做圣气，如此看来，当真是情深义重啊。”

“再情深义重，也只是做给活着的人看，”弈暮予指尖滑到图上两条隔离带的地方，油灯的光将他的手指衬得如玉一般，“这两条所谓的隔离带，一横一竖，分布甚是怪异，兴许就是用来区分这埋骨之地的呢，或军功、或氏族。”

“怎么就不会是夫妻呢？”临羡顺着这指尖向上看去，直勾勾地停在他脸上。

弈暮予迎了一会儿这目光，须臾，抬手遮住了他的眼睛，不让他看，温声道：“那就要将军去寻了。”

“寻着了又该如何？”临羡握住他的手背，并不拿开。

弈暮予手背发热，不想理会他的明知故问，目光稍稍下移，触及到他线条优美的鼻梁和微扬的嘴唇，以及流畅锐利的下颌。

临羡带着面具时，便像是这个模样，只不过多露出了一双眼尾上挑的桃花眼。

这双眼睛……

弈暮予回想起第一次见到时的感受。

十分潋滟。

“你在看我。”

弈暮予没来得及移开视线，那张嘴唇动了动，十分坚定似的说。

弈暮予下意识合拢了指缝，想要把手抽回来。

临羡摁住他的手背，笑道：“慌什么，唬你的。”

弈暮予没吭声，手依旧覆盖着临羡的眼睛，他确定自己的手指间没有露出缝隙。

“不过现在我知道了，你在看我。”临羡把最后四个字咬得重，几乎是一个字一个字地往外蹦。

弈暮予微蜷起另一只手，发觉自己的小臂不知在何时紧绷起来，他有意放松了，说：“是吗。”

“现在……”临羡覆着他的手背，身子朝他贴近了，好像能透过那手背看清弈暮予的脸。

弈暮予不动声色地望着他。

临羡轻声说：“赧红了吧。”

“猜错了。”弈暮予的声音听不出分毫情绪。

“不是猜的，”临羡的拇指贴着他的手背滑抵至腕处，“暮予，好烫。”