寻醒把一块石碟放在蜡烛上方，碟子里呈着些淡黄色的粉末。

不一会儿，一小簇粉末滋生出淡淡的烟，寻醒另一只手捂住鼻子，很是嫌弃的样子。

“想必这就是清神散了，早在启文帝在位时就被勒令禁止的东西，没想到蜀郡还留着，”寻觉用手帕掩着口鼻，说话瓮声瓮气的，“也难怪他们不敢走官道了。”

寻醒扔掉碟子，吹灭了蜡烛，用力扇走面前的烟气，生气地说：“劳什子清神散，吃了这些东西，不出三个月就会神志恍惚、手足无力，那崔掌柜把这东西给公子，是何居心？”

木桌被重重一拍，三人同时朝寻熹看去，寻熹倏地站起来，咬着牙说：“这个王八蛋，我找他算账去!”

寻醒急忙道：“我也要去、我也要去，就算不毒死他，我给他下泻药，让他一泻千里!”

弈暮予忍不住笑了几声，捏起两只小瓶子，仔细打量里面的粉末，神情却慢慢淡下去。

清神散曾经在大启盛行过一段时间，尤其在皇都，食用后浑身发热，皮肤白嫩细腻，深得文人墨客喜爱。

制成清神散不可或缺的一样东西，朱砂，这世间把它叫做朱砂，弈暮予知道它的另外一种说法——水银。

所谓的浑身发热，不过就是慢性重金属中毒，而皮肤白嫩细腻，只是皮肤没有血色而已，久而久之，人们皮肤溃烂不能着新衣，而后魂不守舍，行将就木。

但哪怕是会有这样的后遗症，也丝毫没有影响人们对它的推崇，他们甚至不认为这是坏的，文人乐于把清瘦看作风韵，乐于把脆弱的皮肤看作吹弹可破，以至于后期出现幻觉，他们也觉得这是步入了仙境。

清神散越来越被神化，价格一涨再涨，启文帝年间，甚至有了吃得起清神散的都是富贵人家的说法，可以想象在那段时间内，整个皇都是多么纸醉金迷。

启文帝无法放任国家就这么沦陷，下令禁止清神散在市面上交易，二十多年来，好像真的成功禁止了，以至于弈暮予在皇都里的两年从未听过有关清神散的言论，也从未看到过有人服用清神散——

不。

弈暮予眼底泛起一层波澜。

他也许看到过。

枕雨班里，那个瘦削得跟一张纸似的男人，在吃茶时朝茶杯里倒了些什么。

是清神散吗？

不得而知。

“公子？”寻醒眼睛睁得圆溜，见弈暮予一直盯着瓶子看，顿时有点担心，“公子，这东西吃着吃着会上瘾，不知道多少人会因为这个丢性命呢，我们快拿出去扔了吧？”

“放心，”弈暮予朝他安抚地笑笑，将两个瓶子都递给他，“先留下来吧，说不定能有些用处，不过寻醒，有一件事要麻烦你。”

寻醒眼前一亮，攥着瓶子，举起手立誓般道：“公子尽管吩咐，我肯定能做得好!”

弈暮予揉揉寻醒的脑袋，说：“不急，明日一早，我们启程去随州。”

寻觉还没去过随州，脸上顿时露出了点向往的表情。

“可是公子，那崔掌柜我们要如何处置？”寻熹的火气还没完全消下去，听上去像是在说我们要如何取他狗命。

弈暮予没有立刻说话，而是提起茶盏给他们斟上茶，随后缓缓道：“书信一封，向他借清神散，越多越好。”

寻觉一听借字，深觉熟悉，寻醒也觉得很熟悉，但比起在意弈暮予要用清神散做什么，寻醒更在意另一件事，他迫切地问：“公子，这次我们还给他吗？”

“这个……”弈暮予稍微拉长了尾音，迎着寻醒圆溜溜的大眼睛，他说，“要看你的了。”

＊＊＊

三州总是要比南交更潮湿一些。

街上居住的人家大多是从南交、夙兴来的流民，在他们心中有屋子就能住，有土就饿不死人，但这仅限于正常情况。

一场又一场的大雨将土地浇得发涨，庄稼倒了一排又一排，比起南交百姓，他们更为生计发愁，没有足够的粮就交不起税，交不起税说不定连房子都没的住。

“今年南边这般困难，朝廷若还要收三州的税，只怕是要引起民愤了。”寻熹御马飞驰，马蹄踩过湿淋淋的石板路，发出咯吱咯吱的声音。

寻觉第一次来到随州，目视街侧的房屋，语气颇为沉重：“交了税没粮吃，不交税没房住，据说曾经的百越就是如此。”

弈暮予眼梢轻瞥过他，拽了一下马缰，让马儿放缓脚步。

“照你这么说，百越谋逆还有理了？”寻醒扭过头对寻觉说。

寻觉欲言又止：“我不是那个意思，只是觉得……”

“吁。”弈暮予勒马停在一间铺子前。

几名随行护卫心领神会，纷纷对弈暮予抬手一礼：“公子，我们去分粮。”

寻熹和寻醒也反应过来，拿着米袋挨家挨户地送去了，唯独寻觉下了马后依旧面带踌躇，抱着几袋米走到弈暮予身边，说：“公子，那我也去…什么人？!”

寻觉猛地扭头朝旁边看去，在房屋的门缝间对上一双干瘪凹陷的眼睛。

寻觉与那双眼睛互相瞪了片刻。

“老伯，”弈暮予率先打破了这份尴尬，站在门前行了一礼，“我们是南交候府的，这些米是从南交带来分给咱们随州乡亲们的。”

老伯犹豫了一下，敞开门道：“我见过你，你跟侯爷一起来过随州。”

“正是，”弈暮予颔首，顺着老伯看米袋子的目光，浅笑道，“侯爷知道诸位乡亲今年的难处，特地让我带了些粮米过来，您若是不介意，我替您拿进去可好？”

“你们行军打仗正需着粮草，我们怎么能再要你们的……”老伯抓抓头皮，脸上浮现出挣扎的神情。

弈暮予递给寻觉一个眼色，寻觉连忙提着米走过来，对老伯行了个礼走进屋，把米放在灶台旁。

“行军打仗归根到底为的是家国安定、百姓安康，若因此让你们受苦，岂非本末倒置？”弈暮予说。

老伯一双干瘪的眼睛红了红，连连鞠躬：“今年实在是收成太差了…多谢公子、多谢公子!”

拜别老伯，刚走出几步，寻觉忍不住回头看了一眼，老伯还站在门口，对他们摆手。

寻觉心头一紧，脑袋也跟着垂了下去，他低声道：“公子，我们能一直这样帮他们吗？”

“我想也许不能吧，”弈暮予停在马儿身边，用手轻轻拂过它稍显凌乱的毛发，“赈灾拨款皆有朝廷操办，我们只是尽己所能救救急罢了。”

寻觉顿时感觉心里好像被扎了个孔，仅存的一点侥幸也被弈暮予的答案扼杀了。

“你觉得他们很可怜吗？”弈暮予问。

寻觉不假思索地点头。自他记事以来，他从来不会为衣食发愁，巫清子位高权重，虽然性子洒脱但其实是个很懂享受的人，所以云衔观内吃的、用的都十分考究。

在南下之前，寻觉读过许多书，他知道大启还有许多地方都与皇都不同，他知道民生多艰怎么写，但当他亲眼看到时才切切实实体会这四个字的含义。

如果说在南交时他这种感受还没有太过浓烈，到了随州，他就彻底推翻了自己过往对于民生多艰四个字的定义，不是不能吃自己喜欢的，不是幼童到了年龄不能读书，而是他们根本没有维持生计以外的想法，他们不会在乎今晚吃的是包子还是馒头，只要能吃上东西就是上上签。

“百越人呢，你觉得他们可怜吗？”弈暮予看向寻觉，接着问道。

寻觉捏紧双拳，又慢慢松开，他朝左右看了看，确定没有其他人在，才对弈暮予有些艰难地说：“是，公子，我知道这样的想法很不对，但是我还是忍不住会这样想。”

如果在百越还是岐南的时候，朝廷给他们足够的重视，最起码解决他们的温饱问题，而不是完全像遗忘了这个地方一样，他们会走到谋反的地步吗？

弈暮予没有立即说话，寻觉眼神不安地飘了飘，他耷下眼睛说：“抱歉公子，是我妇人之仁了，到了驻军地我一定不会再说这种话。”

“为何要因仁义而道歉呢？”弈暮予轻叹一口气，他拍了拍寻觉的肩膀，语气和动作同样温柔，“许多人穷其一生也做不到对他人心怀慈悲，更遑论是对敌人，你拥有这样的品质，应该觉得高兴。”

寻觉面部紧绷的肌肉渐渐变得柔软，他露出一点笑，可是那点笑很快又消散了。

“站在百越人的立场上，我觉得他们要给自己搏一线生机没什么不对，但是我一想到百越士兵杀害了那么多人，我又十分痛恨他们，恨不得将他们也杀之而后快，”寻觉的眉头不由自主地皱起来，“这两种截然不同的想法一直在打架，我害怕我会在战场上心慈手软，那样我一定会痛恨我自己。”

寻觉一直以来都很喜欢自己想问题，自己梳理自己的思绪、靠自己将困扰自己的事捋清楚，这样的感觉会让人觉得十分着迷，现下这么一骨碌说出来，倒像是实在想不通了。

弈暮予看着他苦恼的模样，笑了笑：“你已经得到答案了。”

“什么？”寻觉神色茫然。

“害怕自己会心慈手软，因为你知道那会带来怎样的结果。”弈暮予说。

寻觉一愣，仿佛一盆冷水兜头灌了下来，霎时间醍醐灌顶。

“愿意站在百越人的立场思考是你的仁慈，明白自己的立场并坚定下去，是你的信念，”弈暮予在他肩上不轻不重地捏了一下，带着鼓励的意味，“你已经做得很好了。”

哒哒、哒哒……

地面开始微微颤动，弈暮予余光瞥见远处几道黑影在不断逼近，仿佛乌黑的流云。

寻觉沉浸在自己的世界，抬起头，展出一个神清气爽的笑：“我知道了，多谢公子。”

这声喊得有些大，寻醒和寻熹朝这边看过来，瞳孔刚对上焦，寻醒兴奋地啊了一声，叫道：“侯爷来了!”

“侯爷怎么——”寻觉满脸不可置信，相比之下，寻醒和寻熹就显得习以为常，朝那边高兴地挥手。

弈暮予随着玉里梅梢的靠近而微微仰起脖颈，还没说上一句话，白马上伸出一只胳膊，倏地将他搂抱起来。

烈风拂过全身上下，在衣袂间猎猎作响，但更为明晰的，是耳后传来的一息温烫。

“欢迎回来。”