“我没醉！”清苓喝了几杯酒，一直压制着的脾气上来了，撑着陈卓珺的手臂慢慢坐好。

下人恭谨道：“八姑娘若作不上来，还要再罚三杯。”

众人以为清苓会如前几次那般一饮而尽，清苓却坐直了身子，一板一眼道：“谁说我作不上来？”

她指着桌上那碟下酒菜，晕乎乎放言：“不就是作诗嘛，小菜一碟。”

秦可嘉适时多嘴：“清姑娘如此胸有成竹，看来是有好诗奉上，我等只管洗耳恭听了。”

她把“好诗”二字咬的重了些，分明是看笑话的意味。但清苓从没怵过秦可嘉，直接无视她问小宫女：“这次以何为题？”

“回清姑娘，此轮以味道为题，不论取何种味道作诗，贴题即可。”

清苓点点头，小宫女往铜香炉里插了一段香，袅袅白烟升起。

陈卓珺不着痕迹看清苓，不知道她打的什么算盘，指腹慢慢摩挲着酒盏上的花纹，一会儿盯着香炉看，一会冷不丁又转过头，目光放肆地在他脸上徘徊。

陈卓珺在她看过来的时候，偏头避开她的视线。即便如此，却有感知似的，觉察到清苓炙热的眼神。

香炉上插的香快燃完了，清苓煞有介事清了清嗓子。

她饮了许多酒，神思不太清醒，头脑微微发涨。陈卓珺清冷俊朗的脸模模糊糊，在她眼前乱晃，重影交叠。

水榭内一片寂静，只听见风吹银铃，杨柳沙沙作响。

清苓张了张口，声音带着酒意，不似往日般清脆：“忽闻一段香……于他袖中藏。”

清苓看陈卓珺看得仿佛痴醉了，喃喃念出下半句：“贪得片刻欢，日日不曾忘。”

风止银铃声散，正好的日头下，湖面仿佛荡漾着一层碎金。

清苓说没用她给的药膏，实则是赌气诓他的。她用了药膏，涂在脖子上有淡淡香气，经久不散。不管她坐着躺着，气味好像始终环绕在周身，脑海里不由自主就浮现陈卓珺的脸。

既然以味作诗，她最先想起的就是那盒药膏。

因着饮酒，清苓面色酡红，弯唇冲陈卓珺笑。杏眸微微失神，估计根本没捕捉到他在哪。日光照进来，把她整个人笼在金灿灿的光里。

四目相对，陈卓珺竟有片刻出神。

直到席间徒然一声轻笑，打破了寂静，有个郎君摇摇晃晃站起来，高举酒盏道：“清八姑娘这首诗可是十分泼辣，除了万花楼，还不曾从个姑娘口中听到这样的诗。”

万花楼乃京城出了名的烟柳之地，浪子纨绔逍遥快活、流连忘返之所。里面的姑娘不只样貌出众，且学过些诗词歌赋哄人取乐。方才这人闻听清苓的诗直白大胆，不知怎么就想到一块去了。

可见平日里也没少去过。

身旁好友见他醉酒，急忙去扯他衣角。但被他醉醺醺地拨开，抚掌大笑：“好诗，好诗啊！”

说者无意，听者有心。有人开了头，底下宾客就议论纷纷起来。有人道难登大雅之堂，有人道算不上是诗。

清苓全然听不见似的，双手托腮直勾勾笑看着陈卓珺，水眸灿若桃花。

苏妙臻和秦可嘉对眼前这一幕尤为满意，两人对视一眼，秦可嘉轻蔑道：“此等淫词艳曲，成何体统。”

她声音不高不低，众人都听得清楚，却分辨不出来是谁说的。此话一出，引得众人喃喃议论之声愈大。

赵玹坐于高位，知道是秦可嘉煽风点火，正想着大声呵斥，却听见有人先开了口。

陈卓珺忽然道：“敢问秦姑娘，何为淫词艳曲？”

陈卓珺此言使得席间一静，几十双眼睛齐刷刷落在他和秦可嘉身上。

陈卓珺喜怒难辨，一派从容镇定的模样，像真心想请教似的。

他目光深深不可见底，秦可嘉被他看得直发毛，又在众目睽睽下被拎出来，支支吾吾回避道：“我怎会知晓。”

陈卓珺却揪着她不放，若有所指道道：“秦姑娘信口雌黄，在下还以为你于此道颇有造诣。”

“我、我……”秦可嘉又羞又恼，一张脸红了白，白了又红，如何辩解也跟淫词艳曲四字脱不了干系似的，半天蹦不出一个字来。

赵玹见状，憋笑憋的厉害。

还是苏妙臻脑子转得快，起身先朝赵玹欠了欠身，又面向陈卓珺道：“公主莫怪，可嘉出身书香门第，向来乖巧温婉，端方持重，断不会沾染如此恶习。今日出门前秦大人叮嘱我看顾着可嘉，方才可嘉饮酒失态，是我照顾不周，公主若要责罚，责罚我便是了。”

弱柳扶风的美人为解好友难堪主动领罚，落在众人眼里，便是知书达礼，有情有义。

但比起旁人，苏妙臻更在意的是陈卓珺。她稍稍抬起头，神态自若望了他一眼。

陈卓珺早已收回目光，不似方才那般咄咄逼人，浑不在意她说什么。

苏妙臻低下头，袖中指甲陷进肉里。

赵玹冷笑了一声，道：“既然醉酒了，快些回去歇息便是，省得平白让人看笑话。”

苏妙臻虽极不情愿，不得不低头称是，和秦可嘉一同告退，后脚那个出言不逊的郎君也被好友拉走了。

这厢人刚走，小太监端着册子来唱礼单。赵玹心中暗叫不好，礼单冗长乏味，每年都要走这么一遭。无非就是娘子郎君们送了哪些生辰礼，可惜赵玹看这些就如地上的石子，院里的木头一样无趣。比起这些，还不如回殿里歇息来的清静。

赵玹摆了个舒坦的姿势，听小太监唱礼单，只觉得两眼沉沉，十分难熬。又过了一刻钟，礼官总算念完了长长的礼单，赵玹吐了口气起身：“公主府已修葺告成，诸位不必拘礼，尽可以在府中畅游。”

她说完揉了揉手腕，就要丢下众人回去歇着。

“我的生辰礼还未送到，殿下就这么走了？”

一道清朗的男声传来，带着少年郎独有的朝气和恣肆，引得水榭众人纷纷侧目。

赵玹一怔，抬眸望去，见水榭外修长的人影大步流星走进来。

这人一身玄色窄袖劲装，腰佩长剑，金冠束发，走路生风，端的是凌冽矜贵。

眨眼的功夫，这人便行至面前，赵玹看着眼前长高了一头的少年，狐疑道：“段策？”

段策弯唇轻笑，“今日公主生辰，臣特意备厚礼相赠，不知公主近来可安好？”

他一笑，与生俱来的倨傲收敛了不少，活脱脱是个明媚少年。他比一年前长高了不少，边疆风沙弥漫，旷日曝晒下白净的脸也变成了麦色。

赵玹惊喜道：“你几时回来的？”

“今日才归京，先入宫面圣，方知公主今日于宫外办生辰宴，想必定是人多热闹，臣特意前来恭贺。”段策说是来送贺礼，眼睛时不时往旁边瞟，清苓正七扭八歪坐在那，神游天外去了。

赵玹心道，与其说来给她送生辰礼，还不如说特意来见谁。

忠武侯段祁宏早年瀛帝还是藩王时就随圣上南征北战，定国安邦，为称帝立下汗马功劳，和清延州一样是圣上的左膀右臂。不同的是清延州有七个儿子，而段祁宏膝下只有一子，便是这位金尊玉贵的段小侯爷。

眼下来了不过片刻，已有机灵的人站出来奉承：“段小侯爷奉命镇守漠北，不过短短半年，此番回京愈是英姿勃发，恕在下眼拙，一时都没看出是小侯爷。”

立刻有人附和：“是啊，段小侯爷天人之姿，听闻有小侯爷镇守漠北，狄人整个冬天才不敢来犯，小侯爷威名在外，实有令尊当年风范啊。”

这些话段策听得耳朵都长了茧子，一句“多谢”搪塞回去，言罢朝清苓而来。

若是旁人这样狂妄，不免落人口舌，但这话从段策嘴里出来，便没人敢多说什么。

段策径直走到清苓跟前，俯身将她快要碰倒的酒壶扶正，语气带了点埋怨：“不过分开短短半年，竟认不出我来了？”

清苓醉得迷迷瞪瞪，睁大眼睛仔细辨认了一会儿：“阿策？”

“你不是在漠北，怎的回来了？”

“入夏后父亲也来漠北，闲来无事，成日挑我的毛病，我倒不如归京，眼不见心不烦，乐得清净自在。”段策凑近她，皱了皱眉头：“你饮酒了？”

清苓懵懂点头，段策打眼一扫，看见离她很近的陈卓珺，剑眉不由拧得更深。

思索片刻，想起来此人他认得，朝堂上敢公然于父亲作对的人不多，这个不知死活的陈卓珺算是一个，白丁出身，多次弹劾父亲拥兵自重，仗着圣上对他青眼有加，不知死活的与父亲作对。

段策冷哼一声。当朝首辅，说的好听些位高权重，一人之下万人之上。实则不过是仰仗圣上鼻息做事，怎配和父亲麾下的百万雄师相提并论。

且陈卓珺相貌斯文俊美，是他最瞧不惯的白面书生长相，看了就令他心生厌恶。

段策见陈卓珺就在清苓身侧坐着，也不过一丈之远，更觉得气闷，高大的身形偏了偏，刻意挡住清苓的身影，居高临下道：“素问陈大人不爱与人来往，今日公主生辰，怎么想起来凑热闹？”

众人皆一静，朝堂陈段之间的龃龉无人不知，无人敢掺和。

陈卓珺端坐着，放下手中酒盏，未曾抬眼看他，敛眸道：“在下收到公主请帖，故而前来，小侯爷觉得有何不妥？”

眼看针锋相对，在座诸位无人敢多置一词，水榭内一时甚是寂静，落针可闻。

“陈大人私事，与我有何干系？”段策环顾四周一遭，阴阳怪气道：“只是可喜因为有些人在这，长着一张晦气脸，平白煞了美景。”

陈卓珺抬起手腕兀自斟了一杯酒，没理他嘲讽。

段策转而看向清苓，顺势轻敲了下她的头：“我不在京城这段日子，是不是常偷着喝酒？明知自己酒量不成，现下喝醉了，不知道难受的是谁。”

语气之温和熨帖，与方才判若两人。

早知忠武候之子和清大将军幼女乃青梅竹马，二人自然比寻常男郎女娘要亲昵些，众人只当视若无睹。

段策嗔怪了清苓几句，转而向众人道：“诸位，近日归京途中，于归京途中遇见两只吊睛白额大虫，徘徊乡间作乱，是而抓了这两只畜生，特呈上一只恭贺殿下生辰。此刻正停在府外，诸位可自去观瞻。”

众人听见公主府外有只大虫，有人为了附和段策，有些人则是觉得新奇，三两成群，言笑晏晏看大虫去了。

“我同你一起去”，湖面起了微风段策从喜儿手里接过披风，将清苓裹得密不透风，道：“外面有风，你饮了酒，别吹着了。”

水榭里人散尽了，段策极有耐心给她整理衣裳。少年郎骄傲明朗，侧首谈笑风生。清苓鬓角发丝被风吹乱了，他俯身帮她抚平，动作亲近而自然。

仅看了一眼，陈卓珺移开视线。