“你们快起来，有什么话直接说便是了，何苦如此？”

顾婧嫣虽痛恨周隶，但其府上女眷无辜，她将一众人扶起，李姨握着她的手腕，哀声道：“我们感念公子留一条生路，可没了周府，我们实是哪儿也去不了呀！出了这样的事情，别家谁还敢要我们呀！”

顾婧嫣明了，略略思虑后，她对李姨说：“不若你们留下来，在容盐铺做活，正好我们缺人手，只要各位踏实肯干，就不怕没处住、没饭吃！”

众女大喜过望，纷纷道谢，更有甚者感激涕零，顾婧嫣安顿了她们，转而想到罗婶子，她问苏墨言：“罗婶子的伤可好些了？”

苏墨言说：“好多了，只是现下还不便见人，郎中说，要静养几日才好。”

话音刚落，远处忽地传来惊喜地喊声：“娇娇！”

顾婧嫣回头，见是王大娘，心里一热，迎上前去，王大娘见了她，关切道：“我听闻你受了伤，赶紧上城里来，苏府的下人说你还没醒，可巧就在这儿遇到了！”

顾婧嫣见她风尘仆仆，衣衫破旧，宽慰道：“得了苏公子照顾，我并无大碍，对了，我给您和顺子做了几件冬衣，回去时带上吧！”

王大娘左瞧右看，心疼地不得了，听顾婧嫣还想着自己，不由得泪眼婆娑，说：“好孩子，苦了你了。”

顾婧嫣心头一热，这样淳朴的关怀她许久未见，她鼻头发酸，强忍泪水，说：“不苦，看见大家过得好，比什么都强，对了，大娘，万和港现下的生意还好做吗？”

王大娘抹了泪，答道：“最近有信儿说陛下不让我们出海，但我瞧着，并没有什么大变化，万和港每日商船来往，那些往外头卖货的，生意还是很好。”

顾婧嫣心下了然，可问题随之而来，她意欲对外通商，可自己只是一介采盐女，只有盐美容品一条产品线未免太单薄，她需得想些别的法子。

豆光渺渺，顾婧嫣独自坐于桌前思虑，这时，屋门被叩响。

“请进。”

屋门被推开一条缝儿，赵昱钻进来，抖掉大氅上的雪，说：“这么晚找我，做什么？”

顾婧嫣开门见山，说：“听说你有几个卖鱼的朋友？”

赵昱大喇喇地往藤椅上一靠，说：“对啊，又想怎么使唤我？”

顾婧嫣笑道：“不会叫你白忙活，我想要对外通商，仅是美容产品不够，我想拓展商路，干燥的鱼货得要盐保鲜，我想与他们合作。”

赵昱说：“可以是可以，但是你有什么优势让他们买你的盐？”

顾婧嫣说：“我调查过市面上的盐价，我可以给出更低的价格，薄利多销。”

赵昱点头道：“这是个好办法，可你想过没有，市面上的盐，都是哪儿来的？”

顾婧嫣理所当然地说：“官府收购再统一卖出的呀。”

赵昱摇摇头，提醒道：“你现在身在何处？”

顾婧嫣恍然大悟：“官府的盐在城中并不通销，因为此前周隶滥用职权，将盐价抬高至寻常的五倍之多，导致百姓转而购买苏氏的盐，所以现在城中绝大部分的盐，来自苏氏！”

后边的话不必赵昱明说，顾婧嫣也明白了，她低价与鱼商合作，等同于变相损害苏氏的利益。

苏氏于她有恩，顾婧嫣并非那等恩将仇报的人，但外贸一事事关重大，由不得她犹豫，她坚定道：“苏氏有恩于我，但此事我另有打算，不能让步。”

“那你有没有想过，若苏墨言知道此事是你所为，他会怎么想？”赵昱说。

“只望苏公子能体谅我，为我留一条路。”顾婧嫣道。

赵昱摇头说：“非也，他是个商人，我可是早有听闻，他是个极其重利的人，就算此前他与你怎样怎样好，为了利益，商人也可以轻易翻脸不认人。”

顾婧嫣心意已决，顾不得这些，赵昱叹了口气，说：“那好吧，我这几日去问问那些卖鱼的朋友。”

言罢他起身要走，却忘了大衣，顾婧嫣见他只身出去，忙抱起大麾追出去，喊道：“你的衣裳！”

匆忙中她未注意脚下，被门槛绊了脚，“哎呦”一声扑倒在地，脚踝处立刻传来钻心的痛感，顾婧嫣正欲挣扎起身，见眼前一抹井天蓝袍摆，檀香随之入鼻。

苏墨言雪夜来访，正撞见这一幕，一时间三人皆愣住，还是顾婧嫣最先反应过来，抽着气说：“赵公子，你的大氅。”

赵昱赶忙接过，正欲言谢，见苏墨言一把将顾婧嫣横抱起来。

顾婧嫣惊呼：“你做什么！”

苏墨言并不言语，背对着赵昱，冷声说：“赵公子请回吧。”

赵昱莫名被冲了一脸，二丈和尚摸不着头脑，不明不白地走了。

烛光下，顾婧嫣发丝散乱，蜷坐在床上，冷不丁大叫一声：“你轻点儿！”

苏墨言低头为她上药，闻言说：“小心，很快就好。”

顾婧嫣方才崴了脚，涂抹了红花油的脚腕火辣辣地疼，便说：“我自己来。”

苏墨言没应允，顾婧嫣见状，伸手抓药瓶，正当她的指尖要触碰到瓷瓶时，另一只手抬起了瓷瓶，顾婧嫣抓了个空，一抬眸瞧见苏墨言眉心微蹙。

二人静默片刻，顾婧嫣问：“怎么了？看着很不高兴。”

“无事。”苏墨言抿了抿唇，继续微她上药。

“疼！”顾婧嫣痛呼一声。

苏墨言说：“这就好了，这药油虽好，但明日还会痛，这几日都不能下榻活动。”

顾婧嫣抱着手，疼的倒抽气，说：“你下手轻一点就好了。”

苏墨言收拾着药油，头也不抬地说：“苏某不比赵公子心细，笨手笨脚，弄疼了姑娘。”

顾婧嫣觉得好笑，问：“你与他比做什么？你们又不是同一路人。”

苏墨言心里不痛快，一时失态说出方才的话，现下却不知怎么接才好，只得默默收拾，顾婧嫣看出一些端倪，问：“生气了？”

苏墨言的头垂的更低了，顾婧嫣语重心长地说：“我知道这是苏府，未经你同意便擅自叫赵公子来，这不和规矩，只是我想到这事时，已经入夜了，我觉得打扰你不妥。”

见苏墨言还未有言，顾婧嫣诚恳地说：“对不起。”

苏墨言微怔，摇头道：“不是这回事。”

“那是什么事？”顾婧嫣问。

苏墨言不答，她说：“有什么不妥当的地方，你与我说，清瑶说你总是闷声不响，会憋坏的，我并非那等无理取闹之人，你告诉我，也好叫我愧疚的有头有尾。”

苏墨言听她这样讲，犹豫半分，下定决心似的说：“姑娘答应过不再找赵公子的。”

顾婧嫣坦然道：“我是答应过你，不再向赵公子购入玫瑰，可这是另外一回事呀。”

苏墨言依旧不言语，顾婧嫣想起赵昱的话，猜测道：“可是因为我与赵公子贸易，损了苏氏的利益？”

苏墨言摇头。

顾婧嫣沉默半分，轻声说：“我听闻，周隶在狱中被拔掉了舌头，灌了哑药。”

苏墨言动作一顿。

顾婧嫣继续说：“是周府的女眷告诉我的，她们说，那日你们苏氏家主也在场，是那个带着饕餮面具的男人吗？”

苏墨言心下紧张，问：“你知道那人是谁？”

顾婧嫣说：“未见容貌，只听闻是苏氏家主，周隶一事，是你们家主做的吗？”

苏墨言不可置否，顾婧嫣试探着问：“她们还说是因为周隶此前屡次刁难苏氏，这才遭了报复，如果我做了什么有损苏氏利益的事情，也会如此吗？”

苏墨言忙道：“自然不会！”

言罢又觉太明显，低了声音说：“苏氏不会为难姑娘的。”

顾婧嫣并未听出不寻常，她又问：“那赵昱呢？赵昱与我合作，岂非损害了苏氏的利益？”

她竟如此担心他的安危么？

苏墨言心里泛起一阵苦水，半晌低声说：“苏氏也不会为难他。”

顾婧嫣注视着他，正色道：“这不够，你得向我保证，苏氏绝对不会加害于他。”

苏墨言一句“你就这么担心他”险些脱口而出，万般言语在最后一刻止住，心如刀绞，神色戚戚，最终只说：

“好，我答应你。”

苏府内烛光彻夜不灭，另一边赵昱独自走在长街上，他夜里出府，并不想大动干戈，赵府离苏府别院不远，他意欲走路归府，却觉身后有目光相随。

他警觉回头，却并未看见人影，雪地上只有他一人的脚印，赵昱察觉不寻常，加快步伐，却始终觉得有坠子，及至回府，并未遭难，便觉是疑心作祟，并未放在心上。

赵府屋顶上，两名黑衣人见他进了屋，互相使了个眼色，隐没夜色中。

此后几日，顾婧嫣不得下榻，只得在苏府处理铺子中的事务，苏墨言自那日为她上了药后，再没来过，铺子里新添了人手，顾婧嫣忙的不可开交，并未在意这回事，及至十日后赵昱传信：

“我已与钱氏鱼商商议，三日后赵府一聚。”