“您若真的受了伤，奴婢该怎么向太子爷解释啊。”

马车里，竹英絮絮叨叨，没两句便哭出了声。

卫芸将手帕收好，从袖口摸出一块崭新的帕子，递给她：“解释什么？错在卫相，为何需我们辩解。”

脸上的印子一时片刻消不下去，但以李贤昀现在的脾气看来，定然会将这件事大事化小小事化了 。

只是会见外人比较麻烦，还得多擦些胭脂遮掩。

“太子妃，您就不气吗？”竹英哽咽道，“卫相国未免欺人太甚。”

欺人太甚又如何，辈分和地位摆在那里，若非真正从地位上压过他一头，不然纵使有一万个太子妃、太子爷，在权倾朝野的相国府面前，也只是个有名无实的空架子而已。

马车蓦然晃动，掀开帷帐，卫芸环顾四周，没有见到李朝昱的影子。

卫芸询问驾马的锦衣卫：“昱王呢？”

锦衣卫头也不回，语气硬得很：“回太子妃，昱王着我们护送您先行离开，昱王随后便到。”

东厂的人果真不好惹，不仅做事雷厉风行，就连说话都与众不同。

好心关怀却碰了一鼻子灰，卫芸难免丧气，灰溜溜地钻回车厢中。

一边安抚着心惊胆战的竹英，闲心望着车窗外繁华的夜市，吵杂的叫卖穿越火热的集市，撞入耳膜进入心中。

这一刻，卫芸才发觉，原来自己的内心如此荒芜，以至于除了这具空壳，她一无所有。

抵达太子府，竹英的泪水也差不多流干了。一双眸子空洞无神，直视前方。呆坐在车里，任凭卫芸如何唤她，就是缩车厢里不动窝。

那群锦衣卫将二人送入府中便告辞了，而卫芸早已下了马车，只待竹英下马一同入府。

“太子妃，奴婢该死。”

她视死如归的模样逗乐了卫芸。

短暂的笑过之后，仅剩无尽的疲倦。

“你是该死。”卫芸无奈说道：“你让主子等你下车，按规矩杖责——”

话音未落，竹英立刻连滚带爬地从车厢里滚了出来，跳下马车时，还险些摔个狗啃泥。

卫芸憋笑扶起她，掏出手帕细细拭去竹英脸颊的泪痕，低声问道：“你当真怕太子？”

竹英点头如捣蒜，随后意识到了什么，“扑通”一声，整个人几乎趴在了地面上。

“奴婢未能尽忠保护太子妃，奴婢该死。”

虽是意料之内的回答，可这种情况还是让卫芸吃了一惊。

卫芸身为穿越者，对这个世界的设定充其量算是略有耳闻，只是没成想太子爷的人设如此稳固，有些出乎意料。

卫芸抬手示意竹英起身：“我知道了，这件事我会想办法解决，你别跪着了，地下凉。”

迈进书房前，余光捕捉到竹英写在脸上的畏惧，忍不住笑了笑。

“竹英，你去把近些年的账本取来，放在偏殿就好。”生怕竹英步子太快，卫芸补充道，“顺带送些点心过来。”

竹英如释重负，乖巧应了下来，马不停蹄地奔向小厨房。

目送她的身影消失在拐角，卫芸深吸一口气，推门而入。

“什么时候收拾的？”

满室整洁，所到之处一尘不染。

怪异的香气萦绕鼻尖，卫芸摸了摸发痒的鼻尖，问道：“你用的什么香？”

闻言，床榻上的李贤昀艰难从手中的书卷中抽身，环视房间，表情有些微妙：“不知道。”

伺候的下人不知何时已被打发走，房间内仅剩满室沁香和床榻上的某人。

省去了那些繁杂的礼仪，卫芸整个人轻松了不少，遛弯似的走到床榻旁，左右张望寻找凳子，顺嘴问道：“看什么呢？”

“兵书而已。”李贤昀将被褥向里拢了几分，空出一片可坐人的地方，拍了拍，“坐这里。”

碰巧找不到凳子，卫芸客气地说了句“谢谢”，随后坐在空位上。

大致扫了眼书上的文字，卫芸联想到近些天李贤昀的反常行为，道：“怎么突然看起这个，莫非你要上战场？”

“谁说看兵书就是为了上战场。”李贤昀将兵书合起，置于枕边，抬眼注视她，“脸怎么了。”

没想到这家伙病恹恹的，眼神还挺好使。

“没什么，胭脂涂多了。”即使心知瞒不过去，卫芸还是侥幸地撒了谎。

本以为李贤昀会打破砂锅问到底，可李贤昀只是点头表示应允，而后转移了话题。

明明很希望他能违背自己的想法，将这件事追究下去，甚至于违反原则，只为替自己出一口恶气。

偏偏李贤昀没有这么做。

他的一举一动、一言一行，顺理成章又理所当然。

不知怎地，卫芸止不住心酸，酸涩的泪水险些溢出眼眶。

“阿芸？”

卫芸猛然回神，正撞入一双忧郁的眼眸。

下意识抚向眼角，只触碰到一片干燥的肌肤。

奇怪，是错觉吗？

一只手在眼前一闪而过，卫芸这才意识到李贤昀在和她说话。

“殿下刚刚说什么？”

李贤昀抬手探向卫芸的额头，倒吸一口凉气：“没发烧啊，怎么听不进去话呢……”

听不听话和发烧有个什么关系。

经常的神游使得卫芸思绪烦乱，不耐烦地打掉了额头上冰凉的触感，“走神了而已，烦请太子爷再说一遍。”

李贤昀见她心情不爽，也不再逗弄她，敛起嬉笑：“我方才说，昨日阿绿在地牢中自尽了。”

卫芸垂眸，沉默不语，眼底隐藏着一抹说不出的哀伤。

见她不应声，李贤昀全当她忧伤过度，斟酌用词，安抚道：“我已经下令将阿绿的遗物转送给她的父母，你不必介怀……”

“太子爷也认为她死有余辜吗？”

“什么？”

李贤昀蹙眉，不理解卫芸为什么至今还在维护那个险些害死她的人。

显然，卫芸也意识到了这句话产生的歧义，急忙解释道：“我的意思是，阿绿既是受人指使，就该彻查此事，将幕后真凶抓出来才……”

卫芸越说越没底气，因为她已经注意到了李贤昀拧成麻花的眉头，表明他反对甚至厌烦卫芸的回应了。

幕后凶手并不难抓，只是他过不去这道坎吧。

卫芸将自己的揣测吞回腹中，连忙起身告别：“既然太子爷安然无恙，臣妾就不打扰太子爷静养了。”

李贤昀惊讶地看向她。那些打了无数遍的腹稿忽然梗塞在唇齿间，徘徊再三，最终仅凝练成一句无奈的“退下吧”。

房间内重归于寂静。

李贤昀重新将那本兵书拿起，随意翻了几页，繁乱的字迹皆是过眼云烟。

心绪已乱，李贤昀无心继续阅读，放下书翻身下床。还未走两步，眼前一花，“扑通”一声，双膝直接重重磕在坚硬的青石砖上。

“咳咳咳——”

剧烈的咳嗽一如既往回荡于房间内，门外人循声而入，却尽数被李贤昀赶了出去。

扔掉沾了血的手帕，李贤昀难得露出嫌弃的神态。

不知哪里来的火气，他猛地将带血的绣帕掷于地上。

到底是哪里出了差错，为何卫芸会忤逆他，甚至不惜代价地蒙骗他？

是他又做错了什么吗？

没由的疲倦爬上孱弱的身躯，李贤昀干咳两声，倦怠地躺回床榻，闭上了眼。

门外传来小橘子胆怯的嗓音：“太子爷，昱王求见。”

“让他进来。”李贤昀抿了口茶水，勉强压下了口中的血腥气。

一炷香时间，那扇门不知开合了多少次。

跟随李朝昱进门的，还有他义愤填膺的叫喊：“气煞我也，那卫相果真是阴险狡诈。”

不用问都知道，李贤昀想要的东西肯定没要回来。

毕竟兵权这东西覆水难收，送出去容易收回来难，况且时隔这么多年，别说现在，就连当年的厉炀帝也绝不允许一半的兵力掌握在太子手中。

“皇兄，四弟手中有三分之一的兵力，您何不向四弟借兵呢？”

李贤昀睁开眼，望着艳色的帘帐，若有所思：“四弟手中虽有兵，可他的兵力集中在西北，而此次起义的地点发生在东南，临时抽调兵力镇压……只怕是有心无力。”

虽然四王爷曾于西北平叛，但他手中的兵权也是皇帝临时“借”与他的。

况且老头子不可能不会想到借调兵力这种方法，所以四王爷班师回朝，抢先一步没收了四王爷手中的兵权。

镇压起义，要么有钱，要么有权。

可是李贤昀手中空无一物，摆在他面前的，是彻头彻尾的陷阱。

皇帝的目的很简单，很纯粹——逼迫太子退位。

不计后果，不惜代价。只要李贤昀还留着一口气，这太子之位就永不可能让与他人。

储君之位，从来不是一帆风顺的。

李贤昀意外体会到了什么叫“置之死地”。

可惜他再没机会“复生”了。

如今他病入膏肓，本就活不长久，只要皇帝活得长，白发人送黑发人就只是早晚的事。

可皇帝老头生怕自己死在太子前面，不断地派遣太子去往偏僻无人的蛮荒之地，今天派太子接见不讲理的使者，明天又将太子送去战场上指挥根本不可能打赢的战事……

总之，年龄上赢不过太子，就拼了命地想折腾死太子。

即使是个四肢健全身体康健的人，也经不起皇帝三天两头的折腾。

“我本是将死之人，死在哪里、死后的名声如何本王并不在乎。只是……”李贤昀淡然说道，“本王不想太子妃因我的死受到牵连。”

不知怎地，李贤昀时常忆起那场萦绕不去的噩梦。每每看到快乐无忧的卫芸，他总是不由自主地想到那场冬雪，手脚止不住地发冷。

“不得善终。”

这是她的诅咒，也是对他最狠戾的刑罚。