“跑了？”
阶下，李朝昱浑身是伤，条条血痕印刻在华贵的衣袍上，触目惊心。
意气风发的公子哥此刻狼狈不堪，任凭谁都不会想到，他竟是负伤逃回皇宫城的。
“来人，传我召令，封闭城门，捉拿太子妃卫芸！”
皇帝派人将血色全无的李朝昱扶下去，转而看向一言不发的叶璇清，话语间满是讽刺：“皇后，这就是你信任的太子妃。”
皇帝的疑心有如千万利剑，将她千刀万剐。
叶璇清捂着小腹，脸色苍白，却低着头，不发一言。
也许她不知情。
皇帝暗忖，视线挪到她隆起的小腹，阴沉的龙颜顿时舒缓了几分：“此事有待商讨，你先回去吧。”
“……是。”
叶璇清应下，退离大殿。
回宫的路上，叶璇清比往常更加沉默寡言。
随行侍女担忧道：“娘娘，这千错万错都是东宫的罪责，您莫要多虑，保重自身才最重要啊。”
叶璇清叹气：“前有太子失踪，现今太子妃违命出逃，这皇城愈发不太平了。”
小侍女听不懂皇后话中意，便不再接话。
回到宫中，叶璇清遇见了一个本不该出现在这里的身影。
“你来做什么？”叶璇清遣退下人，坐在茶案前，温上一壶水。
余映央笑道：“臣妾自是来庆贺娘娘。”
“皇子尚在腹中，本宫还有什么值得庆贺的？”
余映央拿不准她是在装傻还是真的不知情，脸上笑意淡了些，道：“娘娘，太子妃抗旨出逃，难不成是您一手撮合而成？”
叶璇清眉头轻挑：“本宫可没有这通天的本事。”
她确实不知情，不过某些人的消息太灵通，竟比他们还提前得知了消息。
余映央丝毫没有意识到自己说漏了嘴，仍奉承道：“太子失踪，太子妃抗旨出逃，东宫再无起复之日。到那时，太子之位必定空缺，除去娘娘腹中的皇子，谁还担得起未来储君的位置？”
叶璇清静静听着，嘴边的笑意越发凛冽。
换做曾经的叶璇清，余妃这番话必定夸得她心花怒放，得意忘形。
可惜坐在她面前的空壳，承载的却是另一个灵魂。
是命重要还是位子重要，叶璇清分得很清楚。
余映央说得口干舌燥，叶璇清仍岿然不动，淡定喝茶，甚至连个眼神都没施舍她一分。
“说够了？”耳根暂时落得清净，叶璇清抬眼看她，“说够了就回去吧，顺便告诉宁妃——再在背后乱嚼舌根，本宫让她这辈子说不出话。”
对上叶璇清冷漠的眼眸，余映央心下一颤，自是不敢多留，哆嗦着退下了。
待茶水冷却，叶璇清盯着杯中的青水，喃喃道：“卫芸，你最好这辈子别回来。”
—
余映央并不死心。
出了凤鸾殿，她思量再三，转头朝着相反的方向走去。
棠眠宫失火一事本就诡异，再加上贤妃生前去的最多是地方就是东宫。
一来二去，不知怎么就传成了贤妃是被东宫的厉鬼附身，自焚而死。
一时间，关于两宫的流言四起，其皆言鬼神之事，闹得人心惶惶。
皇后不堪其扰，下令封禁棠眠宫，不准任何人进入。
余映央望着院内的提灯人，抬高了声调：“昱王真是好兴致。”
不知何时，李朝昱已换下了那身触目惊心的锦服。
如今站在她面前的，不是那个狼狈的浪荡公子哥，而是不染纤尘的白衣少年。
算来，他和太子的年龄差不出几年。太子少年老成，仿佛从未经历过李朝昱的少年朝气。
李朝昱回神，见她走近，施礼：“见过娘娘。”
余映央欠身回礼：“昱王何故在此逗留？”
“闲来无事。”李朝昱避重就轻，“娘娘是从凤鸾宫来？”
余映央道：“王爷从何得知？”
“皇后娘娘宫中的凤凰引乃是香料中的极品，专为中宫娘娘所用，全皇城找不出第二家。”
余映央低头嗅嗅衣袍，果真有一股淡淡的香料味道。
可能是来去匆匆，她没注意皇后用的什么香料，自然也没闻见这股不易觉察的香气。
“昱王真是好鼻子。”余映央笑道，“臣妾去皇后宫中时尚未闻此香。”
“闻多了自然就能闻见。此香清雅，留香却极久。”李朝昱望向残破的宫殿，轻声呢喃，“不留雅香，如何引得‘凤凰’呢？”
余映央听不清他后半句话，只道：“臣妾听闻昱王负伤，不知伤是否好些了。”
“劳娘娘挂怀，伤不碍事。”
余映央上下打量他，实在不敢相信弱不禁风的卫芸竟能从他手中逃脱。
还伤了昱王。
要知道，李朝昱也是跟着陛下上过战场的。
许是感知到某种不信任，李朝昱收回视线，朝余映央道：“娘娘来此做什么？”
说路过未免牵强，余映央联想到关于东宫的传闻，犹豫道：“听说棠眠宫怪事频发，此地里宁姐姐的宫殿也近，我担心影响宁姐姐腹中的皇子，特地来看看。”
“余娘娘和宁妃娘娘真是姐妹情深。”李朝昱笑道，眉眼间的笑意却看不真切，“鬼神之事本就虚无，娘娘不必受此影响。”
见他没有离开的意思，余映央遍体生寒，不愿多与他周旋，说道：“昱王此话有理，是我多虑了。”
说罢，余映央辞别李朝昱，疾步离开了森冷的棠眠宫。
走前，她道：“昱王还是尽早离开吧，后宫不是您该踏足的地方。”
李朝昱低眉颔首，笑而不语。
待她走后，李朝昱收回了假意的笑颜。
确认四下无人，他提着宫灯，迈步踏入封尘已久的房间。
搜寻一番，李朝昱累得大汗淋漓，最后从一个保存较完好的药罐中寻到了他想要的东西。
是一封泛黄的信。
吾儿贤昀启。
迫不及待拆启信封，大致阅览内容，李朝昱眸中冷意更甚。
果然，死人也是会说话的。
李朝昱反手将信纸引于灯火之上。
信纸若成灰，往事自无存。
火舌即将撕咬信纸一角时，李朝昱忽然收了手。
李朝昱折叠信纸，小心塞入袖中。
与其毁尸灭迹，不如将计就计。
—
砰！
狭小的车厢限制了行动，卫芸堪堪避开对方的攻击。
银刃从她眼前穿过，贯通车厢。
透过刀身，卫芸看到了一双充满戾气的眼眸。
“外面是何人！”卫芸怒喝，同时借助身体优势，利落钻出车厢。
疾风略过发丝，卫芸只来得及向一侧闪避。同时重心不稳，整个人重重摔出车厢。
顾不得五脏六腑的剧痛，卫芸撑起身，扭头看向刺客。
没错，是刺客。
来人一袭黑衣，狰狞的面具掩不住眼中的杀气。
只见他手持长剑，伴着嘶哑的马鸣，裹挟着夜色的凉风，疾步朝她袭来。
卫芸眸光一沉，寒风袭来的一刹那，咬牙向旁边滚去，勉强躲开了要命的一剑。
剑入五分之深，足见刺客的杀心。
趁着他拔剑的空隙，卫芸忍痛站起，环顾四周，除了满身的尘埃，她手无寸铁。
“王八蛋……”
卫芸抬手抹去夹杂的泥泞，冷淡的眼眸越过那层银灰色面具，拨开浓雾，杀意尽现：“是李朝昱派你来的？”
刺客拔出剑，抖了抖剑上的泥土，不置可否。
真是瞧得起她，坑她出逃还不够，还专门派人为她“送行”。
二人之间的距离越发危险，卫芸看了眼身后，再过百余步便是万丈深渊。
她无路可退。
事到如今，卫芸只叹息自己没记住邶城的地形图，算漏了人心叵测。
马车出了邶城便是荒郊野岭，卫芸虽然对路线有所怀疑，但念在李朝昱的行事靠谱，倒也没多想。
直到最后一个人消失在视线范围，发簪划破了她的手心，卫芸终于意识到情况不对，急忙叫停马车。
可惜为时已晚。
马夫未来得及拉紧缰绳，眼前寒芒闪过，血光冲天，张开的嘴再没能合拢。
衣袍猎猎，凌乱的发丝迎风飘扬。
穷途末路，生与死，百步之内，一念之间。
卫芸紧紧握着手中的簪子，毫不畏惧地对上了骇然的杀意：“李尧，平日我们待你不薄，为何戕害于我！”
被唤名讳，刺客脚步一顿，持剑的手止不住颤抖。
“皇嫂……”
身体传来的痛楚已容不得她过多伤感，她敛眸，嗓子嘶哑得难受：“为什么？”
明明待他们不薄，为什么一个两个都想置她于死地。
卫芸不禁想起阿绿，那个原主最信赖的玩伴，最后惨死在阴谋之中。
卫芸扭头看向深渊，用力闭了闭眼，心底升起无限悲怆，
她也会落得同样的下场吗？
可她还有许多事未来得及去做。
性格温和的李母，仗势欺人的卫家，还有沉迷享乐，不顾百姓死活的皇帝……
往日的一幕幕，犹如走马灯般在她脑海中闪过。
再睁开眼，她孑然一身，恐惧被无尽的怒火所吞噬。
“李尧，照顾好景凡。”
这是她留给他最后的希冀。
李尧来不及阻止，卫芸犹如振翅的蝴蝶，翩然陨落，于深渊中失去了最后的色彩。
李尧愣了一瞬，艰难迈向那万米深渊。
可是他没有勇气往下看。
恍惚片刻，李尧逐渐接受了她跳崖的事实，而后从怀中摸出一张信封。
惨淡的月光下，“吾妻芳启”几个遒劲的大字清晰可见。
他手握信封，久久屹立于崖岸。
直到离开，李尧都没有摘下他的面具。
——【炽空卷】完——