“你听说了没，东宫闹鬼了，有人亲眼所见。”
“是那些前朝的冤魂索命，还是跳崖的太子妃……”
“嘘，姑姑来了。”
几个绣娘立刻低下头，重拾手中的活计，营造出忙碌的假象。
奉御房隐行事利落干脆，说话更是一针见血，因为这张嘴，她多少宫女太监在她背后捅过刀子。
她生性不爱笑，时常绷着脸，这使她本就锐利的面庞看起来更加狠厉。
绣娘们虽心知她外冷内热，骨子里还是对她们好的，但素日还是能避则避，尽量不与她有过多接触。
临近祈春宴，诸事繁忙。虽有几个绣娘太监偷了懒，房隐也无心理会，只是默默记下那几人的样貌，径直绕过了她们。
她今日有更重要的事情去做。
“见过皇后娘娘。”
叶璇清手持玉老虎，正和另一个侍女逗弄小皇子。
不知为何，自从皇后诞子那日起，房隐总觉皇后的兴致不高，心事重重，似诞下的不是皇子，而是难以预测的灾祸。
“你来了？”
见房隐手中所持册子，叶璇清收敛了几分笑意。乳娘见状，立刻上前将孩子抱了去。
目送乳娘离开，叶璇清如释重负，端起茶杯压了一口清茶，不知是自言自语还是刻意说给她听：“小孩子就是麻烦。”
房隐拿不准皇后心思，索性闭口不谈，静等皇后吩咐。
想来房隐还未成婚，自是不懂这些。叶璇清顿感无趣，又念叨几句有的没的，便接过了房隐递来的册子。
叶璇清问了几句祈春宴的筹备事项，看着册子上的邀请名单，眉头微不可察地皱了皱：“卫家无一人参宴？”
“是。”房隐道，“自太子妃坠崖后不久，卫丞相忽染重疾，至今仍一病不起，许是……时日无多。”
闻言，叶璇清突然将名单丢到手旁的茶案上，冷笑：“什么重疾，分明就是心里有鬼，不敢示人。”
为官这些年，皇后与卫家的恩恩怨怨房隐也听了不少，始终没放在心上。
原因很简单——与她无关，不想掺和。
房隐垂眸：“娘娘，前些日子陛下赐了相国府许多珍贵药材，还派了宫里最好的太医前去，估计卫相是真的没办法参宴了。”
眼见胜利在望，皇帝怎会突然转变态度，对罄竹难书的相国府大为优待。
到底是哪步出了纰漏。
叶璇清托腮沉思，指尖有一下没一下地点着宴会名单，说道：“卫家又不是只有卫丞相一人，让其他人来也是一样的。”
这宴会，缺了谁都不能缺卫家人。
叶璇清用力闭了闭眼，轻吐出一口郁结之气：“卫芸不在，卫岸不行，那就让卫瑶和卫廉替父参宴，也算尽一份孝心。”
尽孝心不应该在病榻前服侍吗？
房隐抿了抿唇，不敢多问。
和皇后交代完宴会流程，房隐正要告退，忽听皇后唤住她：“为太子妃定制的新衣……”
提到太子妃的新衣，房隐倒是有些印象：“先前让绣娘赶制出来了，只是临近新年，绣娘们忙忘了，就一直未来得及送。”
至于后来再想起来，那件新衣已经过了季，穿不到故人身上了。
叶璇清不紧不慢地满上一杯茶，说道：“在尚衣局放着也是放着，阿文，你和房奉御一起，去把那件衣服取回来。”
“喏。”
房隐和阿文并肩走在通往尚衣局的小道上，二人无言，唯有脚步匆忙。
行至半路，阿文突然问道：“听说你手底下的绣娘撞鬼了？”
“这是什么话？”房隐道，“文姑娘你是知道的，我向来不信鬼神之说。”
阿文无所谓地摆摆手，道：“姑姑误会了，我是想说，祈春宴在即，莫让这些事传到外人耳里，否则陛下定要指责皇后娘娘管教不力了。”
阿文刚入宫时候不长，起初侍奉前朝的一位不受宠的妃嫔，后来李家斩杀先皇自立为帝，她辗转到皇后手下做事，几年的岁月过去，至今仍是皇后身边的红人。
反观房隐自幼跟随母亲学习绣技，十几岁入宫成了尚衣局的绣娘，靠着绣技博得贵人青睐，一步步爬上高位，当她坐稳奉御的位子时，已经年近三十了。
十几年的风雨铸就出房隐的深不可测的城府，算来阿文也不过二十六七，想和房隐打哑谜，还嫩点。
“文姑娘多虑了。”
房隐停下脚步，毫不客气地说：“如是谣言是从我尚衣局传出的，我必定严加管教。事实是，这些谣言自前朝便存在，并非空穴来风，更非尚衣局造谣，又何来管教一说？”
二人年纪不相上下，又同时经历过前朝衰败李家兵变，说起阅历，二人各有千秋。
宫中传言在房隐这类过来人听来并不稀奇，如今阿文这般明知故问，不是没事找事就是皇后“受意”。
都是千年的狐狸，又何必玩聊斋那一套呢？
阿文和房隐接触不多，见她态度如此强硬 ，明显僵了一下，眼中的思绪晦明不清。
在与房隐视线相对的一刹那，那些纷杂的情绪顷刻化为春风细雨：“房姑姑说的对，那些事的确和尚衣局无关，是我多虑了。”
阿文态度谦卑，字字诚恳。
房隐盯着她，心情反倒不怎么好了。
在宫中摸爬滚打这么多年，后宫中谁人不知尚衣局房奉御的作风？
阿文会自不量力地试探她吗？
还是皇后……
“姑姑！”
正想着，一声呼唤拽回她的注意力。
打远处跑来一个绣娘装扮的小宫女，上气不接下气地跑到房隐面前，连气都没喘匀，指着远处道：“姑姑您快去看看吧，凤袍被人剪碎了！”
—
来报信的绣娘说，昨夜她们将缝制好的凤袍锁在隔间内，原本是要宴会当天拿出奉上的。
可今天收拾布匹时，有人发现有几颗碎玉未能绣在凤袍上，便想拿出来再修补一番。
这一开门才发现，原本华丽的凤袍早已变成了一地花花绿绿的碎布，与凤袍同置于一室的凤冠，此时也不见了踪迹。
房隐拾起碎片一角，沉声道：“昨夜……有何人来过？”
绣娘们聚在门外，目光相接，顿然鸦雀无声。
阿文抱臂倚门，神色自若，甚至隐隐有几分幸灾乐祸的模样。
房隐盯了她片刻，忽而道：“让阿文姑娘白跑一趟了，太子妃的新衣您是拿不成了。”
阿文的笑容凝了下：“什么？”
“您也看见了，这原本献于太子妃的新衣已被人损毁，还望阿文姑娘替我在皇后娘娘面前解释清楚。”房隐靠近阿文，俯身在她耳边快速说了句什么，随后招呼徒弟，“小若，送阿文姑娘回去吧。”
人群中传出一阵细微的骚动，被房隐一记眼刀镇压下去。
阿文脸上的表情由震惊到错愕，经房隐的一番话，神情归于平静。
她抬手阻退来人：“不必了，我自有分寸。”
好不容易送走阿文，房隐立马斥退围观看热闹的人。须臾间，房间内仅剩她一人，以及满地令人头疼的碎布料。
被称为小若的绣娘立刻跑到她身边，忐忑不安道：“姑姑，我昨晚检查过的，这门锁也没有被破坏的痕迹，怕是……”
房隐半蹲在地上，盯着满地碎片，对小若的话充耳未闻。
小若自顾自陈述昨晚的事后，静待房隐的训斥。
预想中的狂风暴雨迟迟未降临，耳畔飘来一句不轻不重的陈述：“去把为太子妃准备的新衣取出来。”
房隐紧绷着唇，暗示了事情的严重性。
小若不敢多言，马不停蹄地取来了预备献给太子妃的春服。
虽说是为太子妃准备，但从选料到款式，几乎都是由阿文一手操办。没有太子妃的想法参与，阿文自然会偏向皇后的心思设计。
这样一来，只要在这件服饰的基础上加以改造，完全能在祈春宴之前再赶制出一件凤袍。
房隐上下翻看着这件鎏金走边的暗红锦袍，对走神的小若道：“剪刀拿来。”
—
朝堂之上，文武百官，唇枪碰舌剑，一场关于太子的议题从未止息。
“陛下，太子畏罪潜逃，至今不知所踪。以臣之见，当昭告天下，以叛国通敌罪废李贤昀太子之位，重立东宫之主。”
“不可，此罪过于严重。”又一大臣手持笏板站了出来：“太子去向尚未定论，言大人怎可轻易盖棺定论？”
“哼，身为太子奉旨平乱，如今下落不明，陈大人说他去了哪里？”
阶下又开始了新一轮争辩，皇帝揉着眉心，呵斥道：“太子生死不明，再立储的事就先放一放，朕乏了，无事就退朝吧。”
朝堂上的老油条们都瞧出了皇帝的不耐，尽管有诸多的话，也只得尽数憋回腹中，待到回府再写奏折上奏皇帝了。
“文大人！”
下了朝，群臣散去，丞相文岱却被一声急匆匆的呼唤粘住了回家的脚步。
文岱抱着玉制笏板，好整以暇地看着那人碎步跑来，待到那人整理好发冠，才慢悠悠地说道：“言大人何事如此匆忙？”
言大人倒也不绕弯子：“方才朝堂上，文大人为何一言不发？”
文岱一向不待见李贤昀，这事众所周知，就连李贤昀本人也是心知肚明的。
如今太子大厦将倾，墙倒众人推之际，文岱反而无动于衷，置身事外，很难不让人怀疑他居心叵测。
面对质问，文岱淡然：“连言大人都认为太子必死无疑，陛下会对立储之事无动于衷吗？”
立储，从来不是一件容易的事。
人人都认为太子非死即逃，无论选择哪条路都是通往死亡。
如此简单易懂的道理皇帝当真不知吗？
见对方仍一头雾水，文岱幽幽叹出一口气：“言大人，陛下若是想易储，李贤昀早就死在六年前的皇城了。”