宴会进行到一半，打道回府的想法越发浓烈。
李娴玥看向正位上的旧友，叶璇清面色红润，正与伶人说笑，时不时凑近耳语两句，醉得不轻。
李娴玥垂眸，盯着眼前的酒水发怔。
心理上的焦灼远比身体上的疼痛更为难熬，可今时不同往日，即使李娴玥有再多怨言，她也只能端起酒杯，混着苦涩的酒水，将近些天的愤懑咽回腹中。
“琴安，上前来。”叶璇清忽地唤她。
余光觉察到其他妃子幸灾乐祸的目光，李娴玥如芒在背，却不得不强撑着身子走上前，道：“太妃有何吩咐？”
叶璇清推开伶人，居高临下，打量着面色苍白的李娴玥，道：“近些天过得可好？”
好不好，二人心知肚明。
明知故问，不过是用李娴玥的尊严为她叶璇清的尊位锦上添花罢了。
李娴玥暗中咬了下舌尖，强颜欢笑道：“有叶太妃专人侍奉，怎会不好。”
叶璇清道：“那就好。当初得知你被下狱的消息，心如刀割，还担心你在狱中受苦，现在见你无恙，这心呐，终于可以放回肚子里了。”
提及狱中的那几日，李娴玥身形一颤，从头到脚都止不住发冷。
“有劳太妃费心。”藏在袖中的手握成了拳，青筋突突直跳，“多年未见，叶太妃一如往昔。”
“你我朋友一场，这些不过是举手之劳的事，不值一提。”叶璇清眯了眯眼，嘴上说着关怀，笑意却染了冰霜。
昔日的挚友你一言我一语地寒暄着过往，懂些内情的人都听得出二人话语间的疏离与嫌恶。
“你说她们这是何苦？”一个妃子嘀咕，“那点破事前朝后宫谁不知晓，还装什么姐妹情深。”
“当年云仙草一案，还是琴安公主泄密告发叶璇清，害得叶氏灭门，你说叶璇清能不恨她吗？”
“叶氏功高盖主，心高气傲得很，连当朝丞相都不放在眼里，要我看啊，即使没有云仙草一案，以前朝叶氏的行径，估计也活不到现在。”
“话说我大尧早已与北周断绝一切商业往来，而云仙草又是北周独有，早在前朝就已被禁，叶氏竟还敢走私贩卖，说好听点叫贪财，说难听点，这不就是……”
“嘘，别说了，她看过来了。”
李景凡离得近，将她们的谈话一并听了去，听到后面二人噤声，不自觉坐正了些，低头拨弄盘子里的蔬果。
“景凡，听说你宫中新来了一个宫女，与你关系密切，可是真的？”
素日叶璇清鲜少管他，现在这么一问，李景凡反而有些心慌。
慌乱之中，有些看似平常的事反而琢磨出些端倪——后宫妃嫔的聚会，为何偏偏邀请了李景凡？
莫非她已经知晓了卫芸的存在？
李景凡突然很庆幸卫芸没有跟过来。
“只是侍候日常起居的宫女而已，算不上关系密切。”
“既然你宫中缺人，直接向本宫来要就行。”叶璇清盯着被朱瑛半个身子挡住的李景凡，眉间略有不满，“外面魑魅魍魉什么人都有，你怎知她接近你不是蓄谋已久？”
李景凡下意识瞧了眼朱瑛。
一只手按住他的肩，扭过头与其对视，反见朱瑛轻轻摇了摇头。
“孩儿知道了。”李景凡郁闷地说道。
叶璇清看了眼有气不敢出的李娴玥，眼中满是得意。
李娴玥正要说些什么，突然一个侍从急匆匆跑进来，人还没跪下去，声音却响彻了整栋宫殿：“太妃娘娘，皇上，皇上驾崩了！”
若非叶璇清太过慌张，李娴玥险些怀疑李朝昱的死是叶璇清的计划之一了。
不过看她震惊的模样，想必叶璇清不仅没料到李朝昱会死，而且她连李朝昱死后的事都还没计划好。
难怪卫芸坚持让她回邶封“自投罗网”，想必她早就料想到今天了吧。
李娴玥和李景凡站在宫门外，听着院内铺天盖地的哭号声，李娴玥低头看了眼李景凡，道：“你先回府吧。”
毕竟是陪伴自己长大的兄长，李景凡一时半刻还难以接受，在李娴玥提出回府的建议时，他下意识回绝：“我……我想进去看看。”
“没什么好看的。”李娴玥朝朱瑛使了个眼神，催着二人离开。
碰巧朱瑛也无意逗留，正要配合李娴玥将李景凡带离，眼前蓦然一花，一道身影出现在三人视线中。
李娴玥皱眉：“你怎么也来凑热闹？”
“怎么回事？”李尧像是没听见李娴玥的话，喘着气询问三人。
李娴玥指了指院内跪得整齐的宫人妃嫔，道：“随从的太监说皇上喝完药便睡下了，之后太医院派人来为皇上把脉，他们这才发现人已经没气了。”
李尧道：“莫非是药出了问题？”
“那倒没有。”李娴玥抱臂，朝远处尚未走远的大理寺一众人扬了扬下巴，“已经查验过了，那药就是皇帝素日常饮用的汤药。”
闻言，李尧更加不解：“那他便如此……驾崩了？”
“也许这就是命数吧。”盯着满目担忧的李尧，李娴玥轻轻勾了勾唇，说道。
与其操心李朝昱的死因，倒不如想想日后谁该坐上帝位。
李朝昱登基不到半年便离奇去世，按道理该是一桩千古悬案，但包括李娴玥在内的见证人似乎并不想惹是生非，只对外宣称皇帝病故，催着修建皇陵的工事更进一步。
一国君主驾崩，周遭交好的国家势必会出席葬礼吊唁。
按尧国礼仪，该需太子出面接见，但碍于太子远在边疆，无法及时赶回，只能先从皇储里另择他人顶替。
皇室嫡系子孙很多，但按辈分，也该是李娴玥出面主持大局，偏偏这时有人提出了异议，说李娴玥残杀外国君主，本身就是负罪之人，不应代表尧国出面接见外方来客。
朝堂上，叶璇清以太后名义垂帘听政，听闻此言，瞧着年凭站在厅堂正中，并不说什么，反而把问题踢回了大臣脚下：“众爱卿怎么看？”
“太后，臣认同年将军的话。”又一个老臣站了出来，道，“北周的使臣定会来我大尧，若此时让琴安公主戴罪出殡，怕是引起两国矛盾，先帝的在天之灵想必也不会安息。”
李娴玥听着一口一个罪，手脚逐渐发冷，身体紧绷着，时刻准备上前与其辩驳一番。
这时，突然有人隔着衣袍握了握她的手。
循着找过去，是朱瑛。
朱瑛张了张嘴，意思是“别冲动”。
那群臣子的□□还在继续，话到如今，李娴玥怎能不冲动？
李娴玥正要甩开朱瑛牵制的手，却见身旁一直沉默不语的文岱动了动，眨眼间便走到了厅堂正中央。
“太后，私认为，应当由长公主主持大局。”
叶璇清蹙眉，示意他接着说下去。
“论长幼尊卑，琴安公主与先太子年岁相当，血承一脉，是继承帝位的不二之选；论能力，琴安公主文从雍山玉氏，德才兼备，武从兄长李贤昀，随先帝南征北战，也曾立下赫赫战功；敢问太后，试问有谁尚可与琴安公主争其高下？”
闻言，叶璇清蓦然变了脸色，仅是须臾，放声大笑：“文丞相，本宫记得你向来与李贤昀不对付，如今政敌当前，怎么反而向着他妹妹说话？”
文岱不卑不亢：“臣只为江山社稷而谋，与人无关。”
“好你个文岱。”叶璇清怒极反笑，拍案而起，“既然丞相都发话了，那便依着丞相，由琴安公主李娴玥操持皇帝丧事。”
“但凡出现丁点纰漏，李娴玥与文岱同刑罚处！”
说罢，叶璇清愤然剜了眼与文岱并肩而立的李娴玥，在众臣的恭送声中，拂袖而去。
“她叶璇清倒是清闲，天天躲在灵堂陪着那群妃嫔哭丧。”
卫芸睁眼，似乎还未从睡梦中回神，哑着嗓子说道：“她只是个太妃，连上台面唱戏的机会都没有，你和她较什么劲。”
这家伙，不就是辈分比她大些，按年纪快小她一个弟弟了，竟然还敢教训她？
李娴玥坐在她身边，掐着卫芸的脸，咬牙切齿道：“我和她较劲？分明是她和我对着干！”
“疼疼疼，松手。”李娴玥的一爪子把卫芸掐清醒了，卫芸捂着半边脸，道，“李朝昱膝下无子，死前又没有遗诏，按辈分，这帝位你是坐定了。你虽不如叶璇清权势滔天，但她只是代理朝政，你们这些皇储还活着，终有一人将称帝皇，她哪里还能以后妃的身份摄政？”
叶璇清忧虑道：“话虽如此，但我还是觉得她不会就此罢休。”
“你的直觉不错。”卫芸坐起身，道，“她的确不是轻言放弃的人。不过你也不要太过忧虑，一时半刻，她没办法对你下手。”
“她没办法对我下手，但不代表她不会对我身边人下手。”李娴玥抿了下唇，声线竟有些颤抖，“兄长他……”
卫芸揉着太阳穴，分外疲倦：“没错，就是他。”
依照李朝昱话中的意思，李贤昀这遭，是注定让他有去无回了。
“我打乱了叶璇清的计划，她必定不会放过我，待卫家那边安置好，这两日我便离开邶封。”卫芸钻回被褥中，闷声闷气地说，“西林军那边我已经替你传过口信了，只要你活着，她们便能随时供你差遣。”
这几天卫芸明面上协助李娴玥忙碌丧礼，私下还替李娴玥布谋，时不时还要处理各方安插于二人身边的眼线。
这些天，她的日子也不好过吧。
看着卫芸眼底的乌青，叶璇清点上了安神香，将香炉放在床榻边。
“明日便是出殡的日子，宫里宫外必定又是一番腥风血雨。”一缕清香袅袅，卫芸强撑着眼皮，涣散的瞳孔多了些黯然，“这日后，昔日的恩怨情仇该置身事外了，你比我年长，经历的人情世故自然比我多，我也没什么可多说的，只想嘱托你一句话——”
“凡阻尔称帝者，立杀之。”
权力至上，帝者无情，心慈手软的下场便是彻头彻尾的失败。
“若是……兄长呢？”李娴玥沉吟片刻，缓缓道。
卫芸自然知道她所说的是哪位兄长，可她仍旧慎重思考了一会儿，才慢慢闭上了眼，冷冰冰地抛出了一句话：
“好狗不挡路。”