御书房中，承担着朝廷调度军队职责的兵部重臣都垂手站在两旁。七皇子薛斐言与四皇子薛卓然各自立在一边，皇上斜靠在龙椅上，一只手撑着头，脸色阴沉。
“怎么都不说话了？”皇上沉声开口，声音在御书房中绕了几绕。下面垂手站着的大臣都下意识的缩了缩脖子，没有一个吭声的。
两个皇子推荐的人不一样，让他们这些做大臣的也很为难。按说，应该顺着七皇子薛斐言的意思，极力保举左寻萧去边关，而且左寻萧曾在边关带过兵马，也确实是个将才。但是看皇上的意思竟是迟迟不应允，很明显是不放心左寻萧这个慕容岩的旧部去西北战场。
“启禀皇上，老臣觉得还是四皇子提出的人选更为合适。”兵部尚书于惟德越众而出跪在地上道。
薛斐言淡淡的看了于惟德一眼，平静的转开头看向皇上身边的郭尚忠。
郭尚忠一直都目不斜视的看着自己眼前的那一寸地方，仿佛不曾看见薛斐言投过来的目光。然而在听见兵部尚书的话时，他隐在暗处的嘴角略微扬起一个志得意满的笑意来。
“爱卿平身，你说说看，怎么个合适法？”皇上坐直了身体看着跪在下面的于惟德。这个人也算是王朝的老臣了，从这一代皇上登基开始就在朝中为官。一生不但兢兢业业，而且极为奉公廉洁。
于惟德颤巍巍的站起来，看了一眼一旁的四皇子薛卓然，犹豫了一下道：“四皇子举荐的禁卫中郎将郭仁在宫中多年，对皇上忠心耿耿。而且他是武状元出身，一身的好武艺不说，单论谋略也是一代将才，所以，老臣觉得还是派郭仁去肃慎更为妥当。”
“臣认为不妥。”于惟德的话音才落，只听身后一个人站了出来躬身禀告道。于惟德回头看，那人正是自己的副手，兵部侍郎李彦。
“如何不妥？”皇上有些意兴阑珊的看着李彦。
李彦走到于惟德旁边，跪下道：“臣以为禁卫中郎将郭仁并无实际与俨狁交战的经验，虽然熟读兵书但也不过是纸上谈兵。如今俨狁大军压境，此乃是攸关百姓的大事，还是派有经验的左寻萧去更为稳妥。”
皇上的手烦躁的在龙椅的扶手上敲了两敲，偏过头来看着薛卓然：“卓然，你怎么看？”
薛卓然见问到自己身上，拱手答道：“儿臣以为经上一次俨狁中了儿臣埋伏之后断断不敢轻易再起烽烟。郭仁正好可以利用这一段时间熟悉边疆的事务和俨狁的用兵习惯。儿臣以为，哪怕是慕容岩将军也不见得就是天生会打仗的。”
“嗯，说的也是。这些年轻的将领不去沙场上锻炼一番，只怕这辈子都不会打仗。”皇上若有所思的道。“郭尚忠。”
“奴才在。”郭尚忠忙躬身听候皇上的差遣。
“拟旨，朕封禁卫中郎将为肃慎刺史，领肃慎城兵权以御俨狁。”
“是。”郭尚忠躬身退到一旁拟旨，碎步经过站在朝堂之下的于惟德时，略微的抬了一下头，目光只是在于惟德的身上顿了一顿，而后迅速恢复了原状，自顾自的离开了。
只是一个细微的动作，却全部落在了薛卓然的眼中。
既然已经决定事情，皇上自然就挥手散了这群一大清早就来打扰他好梦的大臣。薛卓然缓步走出御书房，沿着大理石的路径直朝宫门走去。在他身后不远的地方，薛斐言凭栏而立，看着薛卓然的背影陷入沉思。
“王爷。”兵部侍郎李彦出现在薛斐言的身后。
薛斐言将手从栏杆上拿下，负在身后淡淡道：“既然不是在河洛，还是称七皇子吧。”
“是。”李彦垂头应道。“今日的事莫非是四皇子与兵部于尚书串通好了的？”
薛斐言摇了摇头道：“是我低估了父皇对慕容家的防范之心。”说着，薛斐言沿着脚下的路慢慢走着，李彦跟在身后。
“莫非皇上是怕左寻萧与慕容家连成一气？”
“若是此事成真，从西到北一线都会落入慕容家的掌控之中。若是有一天这座长城倒戈，只怕王朝覆灭只在须臾之间。”薛流岚停住脚步，转过身来道：“以你现在的官职，还不是能够与于惟德抗争的时候，日后凡事三思。”
“下官谨记。”顿了一下，李彦又道：“只是下官不明白，一向都不参与朝政的四皇子今日为何要与七皇子您对立？”
闻言，薛斐言蹙了蹙眉头：“若是我没有猜错，定是为了帮五哥。郭仁是郭尚忠的儿子，五哥为了拉拢郭尚忠，这自然是个好机会。”言罢，又冷笑了一声：“只怕，这一次他的如意算盘要落空了。”
五皇子府里，薛流岚与慕容瑾坐在湖边亭子中。此时已经是深秋时节，池塘里原本一池子的莲花此时也凋败殆尽。
“该着人来将这莲花清一清了。”薛流岚指着一片残荷对慕容瑾笑道。
慕容瑾白了他一眼嗔道：“留得残荷听秋雨，最是好景致。亏了你天天守着这皇子府，竟是在暴殄天物。”
“呵，难得你这位塞北长大的女将军也喜欢着江南的景致。”薛流岚饮了一口茶笑道。“我还以为你只喜欢塞外的胡璇之舞呢。”
慕容瑾端着茶碗的手顿了一顿，狐疑的抬起头看着薛流岚：“此话何意？”
“没什么，只是随口一说。”薛流岚依旧是一副慵懒散漫的笑意，然而眼神之中透出的锐利却不减半分。
沉吟了一下，慕容瑾别开目光看向池塘中的残荷，自顾自的说道：“原来你倒也想得周全。”
“老七有夜刃那般来无影去无踪的刺客，为了自保，自然要多加防范。”薛流岚也不隐瞒她什么，笑着起身道。
慕容瑾也跟着起身，两个人并肩站在池塘旁的栏杆前，一起看着满池秋意的萧索。
“跟踪我这样的人都会被发现，以何承简的武功当真保得住你？”话音才落，慕容瑾又笑了出来：“不，不该是他。既然你连夜刃都知道，自然手下应该有克敌制胜的组织。”
“没有。”薛流岚回答得理所当然。“夜刃的事情得益于四佑。”
“哦？”慕容瑾扬了眉头看着薛流岚。“那若是有一天七皇子当真肆无忌惮起来，你当如何？”
“后退一步。”薛流岚笑眯眯的看着慕容瑾。
“后退……一步？”慕容瑾诧异的看着薛流岚。这算是什么回答？
“是啊。若是此时你我面前出现刺客，你定然会第一时间站在我前面，为了避免被误伤，我自然要后退一步。”薛流岚扬起嘴角看着慕容瑾。
“你就这么确定我会保护你？”慕容瑾白了薛流岚一眼。“薛流岚，你这话说的未免有些太自信了吧。”
薛流岚看着慕容瑾眼眸流转，神色明媚动人的样子，朗声笑了起来：“暗中回武川可不是为了去挨一箭吧？若非为了调遣人来帮我，你又岂会回来？”一面上前伸手揽住慕容瑾道：“不过，你就那么确定我真的会后退一步？”
嗯？慕容瑾抬头看着薛流岚，一时间竟怔住。
然而，耳畔风声已经有异，慕容瑾来不及多想，一把拉开薛流岚。
“退后。”慕容瑾厉声说道，回手时腰间软剑已然出鞘，架住那把破空而来的利刃。薛流岚你这张乌鸦嘴。
一身黑衣的刺客见一招不成，借着慕容瑾出第二招的时候，转身反手打在慕容瑾手肘处的穴道上，慕容瑾手上的剑应声而落，踉跄了几步撞在栏杆上。
而后连停顿都不曾有，那刺客调过手上的剑，剑尖直冲着慕容瑾雪白的脖颈而来。
“当心。”薛流岚眼明手快，一把将慕容瑾揽在怀中，整个人挡在慕容瑾的面前。
预料之中的疼痛并没有降临在薛流岚的后心上，剑尖在薛流岚后心一寸的地方停住。
“果然没有后退。”那个刺客收剑回鞘笑了一句。声音在慕容瑾耳边过了一过，竟是说不出的熟悉。
慕容瑾此时手臂上的麻劲还没有过，被薛流岚揽着腰身站稳，看着那个刺客咬牙切齿道：“我还纳闷怎么我慕容家的秘传剑法会这样被人先发制人。原来却是个与我师出同门的人。翼，打败我很有意思吗？”
翼摘了面上的黑布笑道：“若是以这个为乐趣，人生就未免太无趣了吧。不过，看着有人能为瑾姐你挡剑，倒是有趣得很。”说着，翼自顾自的为自己倒了杯茶饮下，向着慕容瑾举了举空杯道：“好茶。”
“离了朱雀营你就玩儿心不收，看我回武川的时候怎么向轸告状。”慕容瑾上前用另一只手夺下翼手上的杯子。“若是伤了五皇子，你就闯祸了。”
“只怕这时候五皇子该感谢我才是。”翼笑嘻嘻的看着站在一旁的薛流岚。
“倒是你的出现证明了我刚才的话。”薛流岚走上前揽住慕容瑾，别有深意的垂下头看着慕容瑾。
想到他方才奋不顾身的相救，慕容瑾脸上一红，垂下头轻笑了一下。
“这是其一。”翼就当没看见慕容瑾脸上的嫣红。
“还有第二？”薛流岚笑着问。“这倒要请教了。”
“第二就是皇上同意了郭仁去肃慎，五皇子，你赢了。”