一个有些荒诞的念头从黎枝燃心上滑过。
鹿央的侍卫，怎么会跑到如此偏僻之地，还带着一身血味？
若真如他所说是鹿央的侍卫，那他便不是四方氏族的人。
四方氏族，是仅次于帝王之下的存在。
苍洲有四大望族，诞于上古，以血缘为根枝，扎根百年。
朝代更替数轮春秋，四大望族始终屹立，氏族子女代代相袭祖辈荣光筑成氏族大业。
因苍洲后土疆域辽阔，资源丰盛，外敌对苍洲之地蠢蠢欲动，终在帝首崩殂时举兵入侵。
外敌来势汹汹，而苍洲之内却群龙无首，乱如散沙。
跋前疐后之际，先帝临危受命。
先帝自称天子主位朝光，授听天命分封四大望族为诸公，列掌北南西东。
借望族之力，击退外敌，始造就今日邦畿。
北流商，南淮胥，西竺陵，东望瑨。
合称，四方氏族。
所以，即使是微末旁支所出，只要是四大氏系之一，便绝不会去做鹿央的侍卫。
若不是四方氏家的人，又来自鹿央。
还舍命替她引开郑氏的杀手......
“你是百里氏的人吗？”
“我再去找些木柴来。”
两人的声音不约而同地同时响起，晏惊归没听清：“什么？”
不行。
太莽撞了。
鹿央的侍卫何其之多，百里氏又已多年不曾露面过。
黎枝燃用指尖狠狠地掐了掐手心警醒自己：“无事，只是奇怪为何鹿央的侍卫会到此处。”
“要务在身，不小心引来点鬣鼠之辈。”
晏惊归轻描淡写地收回视线。
他前世的记忆中，与黎府四姑娘有关的似乎寥寥无几。
他与黎四姑娘应该只见过两面。
见第一面时，曾听人说起过黎家有个长相格外出挑的庶女，只是性子温顺少言。
偶在宴席上遥遥见过一面，两人在回廊上匆匆擦肩而过。
再见第二面，便是那时候了。
而今第三面。
似乎每一面，这黎四姑娘都是截然不同的。
她此刻对他十分防备。
火快要烧尽，寒风伺机而入，只是风再冷也冻不住密密麻麻的裂口，身上湿润温热始终在不停地向外流出来。
晏惊归将手中最后一根木柴也扔进了稀落的火堆中：“这山洞后面有条密道，我去看看。”
黎枝燃盯着那道黑色身影消失在洞口，整个人才彻底松懈下来。
没了旁边那人挡在风口，风从洞口毫无顾忌地灌了进来。
黎枝燃犹觉体寒，朝着余烬靠了靠。
他还会回来吗？
或许不会，生路摆在眼前，何苦回头。
就像从未等过她的黎家兄妹一样。
黎枝燃拾起方才烧了半截的木枝，拨弄着翻了翻碳木，试着再翻起一些火花来。
冬山里的寒霜太重，叫人指节都僵了几分。
再等一会儿。
黎枝燃翻着碳灰，一夜未眠，脑中不免有几分混沌。
待黎明彻底升起，若还不见那人归来的身影，她便自己走出去。
她握着木枝在灰上沾了沾，反反复复地写“朝光”两个字，强迫自己保持清醒。
有一团灰烬黏在一起，稍稍凸起，木枝便向那处沾去，却不是软绵绵的触感，而是碰打到了什么硬物，发出闷脆的响声。
黎枝燃停住，试探着朝刚才的地方又敲了敲。
“叮叮”
不是她的幻听。
确是轻脆的声音。
粗糙的木枝三两下便扫开那堆烟尘，将藏着的东西露了出来——
熄灭殆尽的焦灰烟堆边沿之中，掩躺着一块血玉。
上红下白，通体透润，雕刻着鲜鲜欲活的飞鸟。
羽翼生刺，脖颈高昂向上，两只眼睛中各有两个瞳孔，仿佛闪烁着奇光，艳如泣血。
黎枝燃一眼认出。
是重明鸟。
正当她想去捡起那块奇异的玉佩时，身后安静许久的暗处却在此刻传来了久违的动静。
黎枝燃眼疾手快，立即转而抓起披着的狐裘掩盖其上。
“差点就要长眠在流商的孟冬里了。”握着单刀的身影从那条密道中缓缓走出，晏惊归嘀咕着抬手拂去身上水气凝成的冰霜。
那人竟然回来了。
黎枝燃闻声侧目望去，先前夜雾茫茫看不真切，现在才算彻底看清了那人的模样。
只听声音根本察觉不出什么异常，但只需用眼睛一看，便会发现他面色极白，甚无血色。
那股一直萦绕在身边的厚沉沉血腥气又重了几分。
晏惊归抬头向黎枝燃一笑，呼出来的气瞬间变成了白雾：“这山洞里的密道直接通向小村，你还挺会找路。”
还笑得出来。
黎枝燃看向他的神色里掺杂了几分复杂的情绪。
“等等。”
晏惊归忽然出声叫住她，随即举步向她走来。
黎枝燃起身的动作一顿。
他看到那块玉佩了？
少年越走越近，伸手向黎枝燃脚边指了指——
“刀，我先拿回去了？”
银刀在黎枝燃脚边大咧咧地随意过了一夜，几乎冻成了一块儿冰砖。
这刀本早该拿回来的，晏惊归却一直迟迟未收。
原来是这个。
黎枝燃微微俯身，同时狐裘之下的另一只手悄无声息地滑过某处。
覆着白绫的纤柔手指绕过刀柄握起，故意以刀尖一端递给他。
“你的刀，自便。”
晏惊归不明意味地看她一眼，空手接过刀刃，手腕一转，将刀在小臂上轻轻擦了擦。
“走吧。”
荒芜已久的山洞重归死寂，地上的灰寥寥勾勒出隐约的轮廓，仿若一只飞鸟曾短暂栖息于此。
·
密道一路向下，虽然有些窄，却意外地平坦。
尖石凸起的棱角被人刻意磨了平，碎砾被扫在两边，似乎常常有人走过。
不知走了多久，流商凌迟般的寒风从身后慢慢消失，冰霜褪去，转而生出了几分燥意。
光亮一点点探进密道，越来越刺目，出来时黎枝燃下意识抬手遮了遮眼睛。
终于见到了子夜时分灯火通明的村落。
村庄傍在山脚之下，林木稀少，白日里看上去竟有些光秃秃的。
村口处，一块巨大的石碑矗立其外，粗粗刻划着“桑归里”三个大字。
桑归里......
黎枝燃默念道。
她在流商多年，并未听说过这个地方。
石碑不远处，几个龆龀之年的孩童皆穿着泛白的粗麻布衫，光着脚踩在沙土之上，手里都捏着泥巴，像是在做泥偶。
最先看到黎枝燃的是个坐在地上的小女孩，她坐在那群孩童之中，一眼便望见了两人。
她呆呆地望着黎枝燃，仿佛入了迷一般，又带着几分稚气的声音指向黎枝燃，脆生生道：“你看见我的泥偶了吗！”
“小红豆，泥偶在这里！”其他玩闹的孩童都捏着手里的泥团围了过来，嘻嘻笑笑的，好奇地看向黎枝燃二人。
他们见了生人倒也不惧，另一个抬头问道：“你们也是迷途之人吗？”
黎枝燃回头看了一眼站在她身后之人，那道劲挺的黑色身影腰间别着两把双刀，好整以暇地站在她身后几步之遥处。
目光转瞬交错的那一刻，黎枝燃收回视线：“我与胞弟赶路时误入歧路，他不慎从崖上跌下，不知可否在此借宿一日？”
她们两人一夜未眠，精气神消耗殆尽。
更别说那个自称鹿央侍卫的人了，以他现在这个状态走出去，不消多时，便能引来方圆十里的野兽。
玩闹着的孩童好似就在等她这句话一般，瞬间乌泱泱扑了上来，热情至极，异口同声地喊着——“到我家住吧！”“到我家去吧！”
他们叫嚷着挤在两人身边，争先恐后地去抓黎枝燃的狐裘。
那些小手看似瘦弱，力道奇大无比，在空中不停地用力挥舞着，却在触及衣角之前都被一一拦下。
“胞弟？”
晏惊归挺身立于黎枝燃身前，有些好笑地展开双臂挡着这些一个劲向前冲的小泥点们，声音从前面传来：“怎么说，我也该是哥哥吧？”
黎枝燃脸色一冷。
哥哥......
所幸这些过分热情的孩童很快便被人喝住，一道微哑的声音从后面响起——
“不得对客人无礼。”
黎枝燃循声越过孩童看去，与这些穿着白麻衣衫的孩童迥然不同，来者通身黑衣，看上去不过只是年长了两岁，却故作老成地将手背于身后。
原先哄挤吵闹着的孩童回头见到他，瞬间四散而去。
那黑衣少年向黎枝燃微微颔首：“二位不要介意，他们并无恶意，只是缺少管教，顽皮了些。我叫阿且，我的父亲是桑归里的村长，你们随我来吧。”
桑归里并不大，几乎一眼便能望到尽头。
沿路走来，桑归里家家户户大门紧闭，没了孩童嬉闹的声音后显得愈发安静。
阿且走在前面，似乎早就习以为常，开口说道：“入夜之后，无论听到什么声音，二位千万不可出门。”
黎枝燃的视线正从一扇扇木门上流转而过，落到阿且单薄的背影上：“这是为何？”
阿且侧过半张脸来，有些纠结，犹豫片刻后低低道：“实不相瞒，桑归里，近日不太安宁。”
“约莫是从一月前起，一到晚上，桑归里便会时不时彻夜回荡鸮啼鬼啸之声，扰得人无法安眠。有胆大的村民推门探看，不知所见何物，竟被吓得入了障，整日疯疯癫癫，不可名状。”
“所以入夜之后，二位千万不可出门。”
入障。
这个词似乎有些熟悉，她好像在哪里听到过。
一路走来一直未开口的晏惊归忽然凉飕飕道：“怎么不寻氏族庇护？”
阿且神情似乎有几分哀伤：“桑归里夹在流商与竺陵之间，既不属竺陵隗氏，亦不归属流商黎氏。天地之大，桑归里无可归之处。且此等微末之事，怕是入不了氏族的眼。”
言罢，阿且伸手将掩着的木门推开：“这便是我家，二位请进。”
如阿且所言，他们家的小院比刚才路过时看到的都要大上许多。
阿且熟门熟路地将他们带至东面的空房，屋子里收拾得很是干净，仿佛经常有客借住一般，窗明几净。
阿且颇为周到地又拿了些面饼过来：“家中吃食简陋，若不嫌弃，还请二位先将就一下。”
“哪里，是我们叨扰了，多谢。”黎枝燃向他颔首示意，阿且也回之以一礼。
简单安顿好客人后，阿且向外走去，与异乡人擦肩而过之时，他脚步一怔。
因为他听到自己的喉腔里发生了极轻的一声。
咕咚。
好香。
太久没有如此合他心意的食物了，尤其是......
他无意识地咂了咂嘴。
吃吧，多吃一点。
阿且几乎是强行按下辘辘饥肠走出客房，只是没走几步，步伐再次倏地停在门槛之后。
初旭的日光将他罩在阴影之中，老成的小小少年转身望向那抹灰烟色，再次叮嘱——
“入夜之后，千万不要出门。”