观棋没有骗他们。

在进出河神镇必经的长桥上，五人果然找到了步迟云与其余被困的弟子。

这日，与以往数十年一样普通的清晨，笼罩在河神镇外的浓雾瞬间消散。

华丽的古建褪去鲜艳的色彩，变得残破腐朽，只能从复杂巧夺的形制上，窥见往昔繁华的一隅。

几副棺材凭空出现，镇在桥头，吓坏了隔壁小镇上的众人。

前两天好心给姜九歌几人带过路的大爷也在，他恰巧路过，见这阵仗，心头一梗。

大爷一会儿念着“阿弥陀佛”，下一会儿又觉得不够保险，补句“无量天尊保佑”，这才放心大胆地晕在闹市间。

有好心人扶起大爷，帮忙掐住他的人中虎口。

还有的以为大爷中了暑，站在旁边掀起衣摆替大爷鼓风。

“诶，醒了醒了。”众人欢呼。

大爷悠悠醒转，仰起头，恰好看见他前两天送进河神镇的几人，完好无损地又从桥上走了出来。

不仅如此，他们甚至还大胆到用手直接扒拉开棺材！

大爷以为自己真一步登天了，吓得又昏过去。

众人拍大腿道：“哎哟，又晕啦！”

这个小镇的人最爱凑热闹，在他们眼里，无趣的日子简直比鬼神更可怕。

一群人七手八脚将大爷抬去医馆。

与他们错身而过的，是脸上笼罩着愁云的五人。

虽然成功救出了人，装在带来的法器中养着。

但张清扬死在了祠堂中。

丁周告诉他们，是张清扬自愿留下来断后，他才能顺利从祠堂带出灵位牌，并用火焚去。

“说来惭愧，都是我这个做师兄的错，没能及时察觉张师弟竟然存了这番心思！要是早知道，我一定阻止他。”

丁周这番话说得情真意切，看起来……反倒不像是真的。

但死无对证。

行进中，丁周敏锐察觉到姜九歌在打量自己，十分坦荡地回视过去。

他环胸挑眉问道：“怎么，小师妹，我脸上有东西？”

那语气仿佛在说：啊对，就是我，你不服？不服来打我。

姜九歌赶紧摆手道：“……没有，我只是在走神。”

丁周看着前方冷笑一声：“走神倒没什么，别是哪里出了问题才好。小师妹多注意身体啊。”

……大清早的，吃火药了吧。

姜九歌回怼道：“多谢师兄关心，我好得很。倒是师兄你别太愧疚，张师兄在天有灵，肯定也不希望你因他憔悴坏身体的。”

丁周并未接话，他在前方发现了有趣的事，转移话题。

“小师妹，我见你眼神确实不太好，你们丹修不就专门侍草弄药的吗，有空给自己配两颗。”

他伸手一指，前方苏安然似乎崴了足，姜九思与凌子樾像两只忙碌的小蜜蜂，嗡嗡着往她身边凑。

最后凌子樾迟疑了片刻，姜九思先一步背起了苏安然。

姜九歌顺着看了过去，皱起眉，没明白丁周的“意有所指”在指什么。

“怎么了？不就是苏师姐脚崴了吗，有什么好看的。”姜九歌怀疑丁周有什么特殊癖好，没敢再继续说下去。

她微抬下巴“哼”了一声，往旁边跨出两大步，不想再挨着丁周走，避免被他耍得团团转。

丁周：……他就说没看错吧，这小师妹脑子确实缺根筋。

几人各怀心事回到境泽仙山。

姜九歌总算知道此行中，为什么没挑符修弟子去了。

内室中，步青蓝盘腿坐在榻上，他的浑身都贴满了符咒，头顶隐隐有黑气在往外冒，闭着眼还未醒转。

符修弟子之所以没人去，是全留下来镇压步青蓝身上的祟气了。

步青蓝在河神镇待得太久，祟气入体，神智不清，现在还没清醒过来。

姜既白大手一挥，想着凌子樾既然回来了，干脆物尽其用，把他扔去照看步青蓝。

反正他俩关系好，不用白不用。

步青蓝已经度过危险期，只要留个人看着就行。

反倒是步迟云那边情况不太乐观。

于是刚刚解放的符修弟子们，又被派去照顾剑尊，以及一同被救出来的几个弟子。

河神镇一行，损失最大的要数孙无极，他无故陨了一名得意弟子，直接将丁周叫回去询问。

姜九歌看着被带走的丁周，预料他接下来不会过得太轻松，摇摇头，忍不住笑出来。

姜九思与苏安然也各自忙了起来。

几人里，唯有姜九歌清闲着。

“没用”两个字，成了咸鱼最好的保护色。

说来奇怪，观棋消失后，无双珠不知去向。

神器大多存于神魔两界，人界本就少见，世人知之甚少。

加之几人去河神镇之前，并未料到会有神器现世，也没有着手准备。

等回宗后再禀报姜既白，姜既白表示神器先放一边，把宗内这些乱事解决了才是要紧事。

内部生乱，必有异端。

姜既白望着丛山远处沉落的夕阳，一脸沉思，暗自下定决心要干大事。

*

回到玄极宗后，姜九歌开始频繁做噩梦。

河神镇一行，还剩一件事没解决：入河神镇之前，那个诱骗她夜行到桥头的人，到底是谁？

无数迹象表明，那个人绝不是观棋。

那剩下的只有两种可能。

一是苏安然身怀迷惑人心的异术，让姜九歌出现看见她的幻觉，跟着幻影跑了出去，直到桥边时才清醒过来。

二是苏安然会分身之术，并且造出了幻境。

可任何一种情况，都不该是苏安然能做到的。

再厉害，她也只是丹修啊。

放眼整个玄极宗，能做到此等手笔的人，绝不会数过两只手。

这不能怪姜九歌整天胡乱怀疑。

她最近天天做噩梦，而每次噩梦的主角都是苏安然。

所以无论好事坏事，只要出事，姜九歌脑中冒出来的第一个人选，一定是苏安然。

想起那些噩梦，姜九歌站在窗边揉了揉眉心。

梦中的苏安然时而诡异，时而妖魅。

可无一例外，梦醒之前，她的目的一定是杀了姜九歌。

梦中，两人仿佛生来就是对立的死敌，只为屠杀对方取而代之——当然，这种想法只有苏安然有，因为姜九歌永远是被灭掉的那一个。

最惊人的时候，姜九歌一晚上能换七八次不同的死法。

梦中，无论最开始时是善良的、温婉的还是白花般香气沁人的苏安然，到最后，她总会以各种各样的理由迅速变脸，用尽手段杀姜九歌，从而替代她，成为她。

“小师妹，你的存在是一个错误，便由我了结你，替代你不完美的人生吧……”

苏安然手中是一把金纹浮现的剑，长剑宽三指，毫不留情捅进了姜九歌的心房。

姜九歌用手掌紧握住长剑，企图阻止它往前的趋势，但一切都是徒劳。

她口中鲜血喷落在剑身，红金交映，无比刺眼。

“……择天剑？”

姜九歌痛苦看着捅穿自己的剑，正是姜九思的佩剑。

不同于以往任何一次死法，姜九歌吓得惊醒，额上冷汗涔涔。

窗外鸟语花香，阳光透过木质窗格，懒懒照在姜九歌蓬松的云被上。

今早有晨练，姜九歌意识到自己睡过头了。

她干脆拉着被子蒙住自己的头，闷闷想着，那干脆不去好了。

上次晨练时，姜九歌最欣赏的小幼苗也倒戈向了苏安然。

那个会拿着小木剑，乖巧追着她喊“小师姐”的弟子，被苏安然一个和善的微笑迷得晕头转向，不知天地几何。

她明明一直很用心地在教她，恨不得将一切会的、甚至不会的，只要是有用的东西，姜九歌都想拿来教给她，希望小弟子的修习之路更为顺畅。

而在面对抉择时，那小姑娘却道：“可是，我还是更希望苏师姐教我。”

面对姜九歌震惊失落的眼神，小姑娘似乎也觉得有些不好意思，找补道：“姜师姐对我也很好，可是，苏师姐更厉害……”

她的声音越来越小，最后低如蚊呐。

唉，惨。

她胆战心惊费尽心思培育出来的小幼苗，没被风霜雨打摧残掉，没被天灾虫祸霍霍掉，反倒是嫌弃她家院子修得不好看，连夜搬去了别人家的院子。

姜九歌又颓废了几天。

她惊奇发现，竟然没有一个人注意到自己。

她不出现的日子，所有人都默契地把她遗忘了！

也不对，前两次晨练时，凌子樾顺路来叫过她，被她言辞含糊推掉了。

后面他也不来了。

姜九歌垂下眼，半张脸埋在被子下，深觉自己不能再如此颓废下去了。

她坐在镜前，看着脸上冒出的几颗小红痘，在瓷白细腻的皮肤上尤为显眼，轻轻一触，十分刺痛。

姜九歌龇牙咧嘴收回手指。

下定决心后，她找来块白纱蒙住下半张脸。

几颗痘罢了，不能阻挡她出门的想法！

姜九歌对着镜子捏了捏拳，给自己打气。

但有时候就是这么倒霉，好不容易下定决心出趟门，还能遇上无妄之灾。

晨练时，面前眼生的弟子胡乱舞着招式，姜九歌躲闪不及，掩面的白纱便被木剑勾住。

姜九歌还没来得及出言提醒，小木剑一挑，把她的白纱挑飞了。

恰巧起了风，姜九歌急忙去拾，不期撞进前方围拢的人堆里。

“绝疾草是只生长在魔族地界的毒草，触之有毒，却是治愈被魔气烧灼之处的良药，所谓万物相生相克……”

人堆中飘出女子清越的讲解声，姜九歌无心细听，只想拿回掩面的白纱。

飘扬的白纱最终落在一位素衣女子肩上。

姜九歌伸手去取，不料她这一举动惊动对方。

那女子面带疑惑，捧着绿色粉末转过身。

在众人惊异的眼中，苏安然手中拿着刚打开的毒粉，满满一盒，被转向的疾风一刮，悉数扬在姜九歌脸上。

姜九歌下意识闭上眼，在众人短促的惊呼声后，她脸上传来密密麻麻的痛痒。

她的手还没碰到痛痒之处，头顶便罩下来一件不透光的外袍，挡住众人窥探的视线。

苏安然自知闯了祸，赶紧关切问道：“九歌，你没事吧？”

还想掀开那件外袍一探究竟。

姜九歌脸上又痒又痛，实在受不了，又想伸手去挠，却被人攥住手腕。

头顶传来凌子樾的声音，他挡开苏安然的动作：“我先带她丹修阁看看，你们继续忙，不必跟着。”

人送到时，丹修阁几位师姐掀开外袍，被姜九歌的脸吓了一大跳，赶紧为她用药泉水洗去脸上残留的毒粉。

尽管处理及时，但毕竟是一整盒毒粉，姜九歌得好一阵才能完全养好这张脸。

第二天，苏安然来了，隔着窗与她低声道歉：“九歌，昨天我真的不是故意的，我不知道你在我后面。你原谅我好不好？”

原谅？

这两个字说起来轻巧，但姜九歌现在连镜子都不敢照，害怕把自己吓出阴影。

她抱着膝，难受了半晌，最后道：“苏师姐，你先回去吧，我要休息了。”

她确实要休息了，昨晚她痛得一整晚都没睡着。

窗外的苏安然不再说话。

紧接着，属于姜九思的声音响起：“九歌，能让我进去看看你吗？安然她很内疚，她并非故意，你不要生她的气……”

他一开口，姜九歌更难受了，心中像有蚂蚁在啃。

她明白姜九思竟然来给苏安然当说客后，心中酸涩起来。

说不清道不明的复杂情绪缠住了她的心，姜九歌几乎脱口而出：“不要进来！”

为什么苏安然开口了，她就一定要原谅？

不原谅，又不是罪过。

窗外两人迟疑许久，还是离开了。

不一会儿，外面滴滴答答下起雨，一如姜九歌糟糕的心情。

*

因为不能开窗通风，整间屋子里都挤满药草味。

姜九歌鼻子一吸，下意识想用手隔开苦苦的味道，却被凌子樾拦下：“别去碰。”

人是凌子樾送来的，而且姜九歌也不愿再被其他人看到这副惨样，丹修阁的师姐们又很忙，送饭这个烫手山芋，自然而然就落入凌子樾怀中。

步青蓝那边刚好，凌子樾又被叫到姜九歌这边送饭，忙得脚不沾地。

师姐们担心姜九歌会忍不住乱碰，影响伤口愈合，便将她的两只手都用白纱布包起来，成了两只圆团子。

姜九歌举起两只团子手，表示自己身残志坚，可以捧着碗喝汤。

凌子樾：“……”

这么丧心病狂的事他现在还干不出来，于是喂饭的事也归凌子樾管了。

最开始一两顿姜九歌还不习惯，把头埋得低低的，一到饭点就吧嗒吧嗒掉金豆子，遮遮掩掩，不愿意丑陋的样子被别人看见。

“别哭了，师姐们让你吃清淡些，再哭汤就咸了。”

凌子樾就是这么可恶，他不懂小姑娘的脆弱，一点儿不会安慰人。

姜九歌抬起头愤怒瞪他，甚至抱着一丝恶趣味想吓退他。

但出乎她的意料，凌子樾平静的脸上连表情也没乱一分，仿佛觉得她这样的姿势更方便喂汤，便将汤匙递近她嘴边：“张嘴。”

姜九歌：“……”

好强大的承受能力，她真是自愧不如。

“我现在肯定很丑。”姜九歌不自信地低声嘟囔。

凌子樾：“喝汤。”

“这汤好腥啊，不会没熟吧。”姜九歌尝了两口，小声抱怨。

她又问，“我现在会不会很吓人？”

好不容易喂完汤，凌子樾没理她的问题，自顾自道：“明天想喝什么，我给你带？”

姜九歌幽幽叹气：“你果然没有听我说话。”

“听着呢。”

“敷衍！”

凌子樾嗯了一声。

继续问：“喝什么汤？”

“……”

能不能别再纠结汤了？

她现在只要能不饿死，吃什么、喝什么都一样没胃口！

几顿饭相处下来，她发现凌子樾好像是真不在意。

明白这点后，姜九歌放心了，大大咧咧抬脸去吓唬凌子樾。

但凌子樾一次也没给她吓住，怪没意思的。

和云淡风轻的凌子樾待久了，她甚至开始怀疑，自己的脸大概没那么惨不忍睹。

于是她趁着没人，悄悄用盆中清水照出自己现在的模样。

然后，她失眠了一晚上。

经过一晚上的沉思，姜九歌终于想明白了——因为凌子樾自己长了一副绝好的皮囊，过于昳丽，所以看谁都是丑人，眼中自然没有美丑之分！

姜九歌心里一有想法就憋不住，干脆问了出来：“凌子樾，你不觉得我现在很丑吗？天天对着我这张脸，你不觉得难受吗？”

凌子樾收拾好食盒，顺口答道：“皮囊而已，能记住用来认出对方就够了，有什么美丑之分。长得有特点，就看一眼记住她，没特点的，那就多看两眼。”

姜九歌反复思考着这句话，竟然觉得他说得挺有道理。

在丹修阁养了几天的伤，姜九歌的伤竟然好得差不多了。

她的脸已经不疼，只有些浅绿的余毒沉在皮肤下。

这比师姐们预料的“短则两三月，长则小半年”快上许多。

几个师姐都围过来，忍不住啧啧称奇。

“就说药泉水是宝贝吧，你们看这效果多好！赶紧和厨房那边说，不要再偷偷用药泉水做饭了，简直暴殄天物啊！”师姐们齐声哀嚎。

闷得太久，连脾气都消沉大半。

姜九歌像只木偶娃娃坐在那里，任由师姐们抬起她的下巴，对着她的脸点评。

好不容易送走师姐们，姜九歌戴着一顶纱笠出了门，将丹修阁的药草搬到山门处晾晒。

途中，听见路过的弟子讨论着“仙师”“宗主”之类的字眼。

姜九歌回头一看，那两名弟子已经走远，便懒得再去问。

这几天姜九歌待在丹修阁养伤，几乎与世隔绝，唯一接触外界的渠道便是凌子樾。

但凌子樾显然不是个拥有灵通消息渠道的，所以姜九歌对这几日发生的新鲜事也一无所知。

踱步到山门处，姜九歌找了块相对平整的大青石放松躺上去。

说是晒草药，实际上，她主要是想找个人少的地方，把自己好好晒晒。

多晒晒太阳，去去霉气。

姜九歌躺在石上小憩，等睡够了再睁开眼，却见一道袍人朝着玄极宗内走去，广袖勾翻了她晾晒的草药。

刚睡醒的姜九歌十分郁闷，冲那人经过的背影扬声道：“喂，打翻了我的药草就走？”

那人闻言顿住身形。

他转过身来，长身玉立，臂弯处搭着拂尘。

天上有朵叶子形状的云，一见这情形便跟着风飞快溜了。

这朵云本来载着白逸鹤往玄极宗内飘，途径此处时，白逸鹤忽然低头一扫，看见下方在春风中裙带招展的人。

姜九歌戴着纱笠，卧在青石上，像一枝长在山门处俏嫩的迎春花。

于是他拍了拍身下厚实的云，云朵便急刹住，将白逸鹤放落在山门前。

假装走过去的白逸鹤回头看了一眼，见姜九歌醒了，笑道：“姜姑娘，又见面了。”

浅黄衣裙的小仙子此时踩在青石上，双手撑住下巴，掩在纱笠下的脸闷闷不乐。

但发现来人是白逸鹤后，姜九歌心中的郁郁烟消云散。

她张了张嘴，想和他说话，临到嘴边，却一个字也想不起来。

奇怪。

她明明记得有事要和白逸鹤说来着，现在却一点儿想不起来。

两人不咸不淡聊了两句。

她这才知道，原来白逸鹤是姜既白特意请来的贵客，为玄极宗加固护山大阵。

近来怪事频发，姜既白认为有魔族捣乱，费尽口舌将白逸鹤请来。

“途中有事耽误了，本该早些来的。”白逸鹤解释道。

姜九歌还未说些什么，忽然面前的纱笠被微风吹皱了，如泛起涟漪的湖面，乱了人心。

隔着被微风扬起的纱，白逸鹤看见姜九歌脸上的余毒，伸出手想挑开白纱。

姜九歌不明所以，下意识的反应让她赶紧后退一步。

“别害怕。”白逸鹤的手顿在半空，他愣了片刻，收回手笑道，“姜姑娘，你的脸上很干净，不必戴着纱笠了。”

姜九歌疑惑，试探着伸出手掀开一点纱，用一只眼睛透过缝隙往外看。

对着面前一袭黛色广袖道袍的人，似乎戒备地问道：“真的？”

但那只是她的顺口一问。

姜九歌大大方方掀开纱笠，毫不怀疑白逸鹤的话，并高兴地表示要给他带路。

“这纱笠闷坏人了，还是外面的空气好啊。玄极宗我可熟了，你想去哪里，跟着我走，绝不会迷路！”

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