离娘亲不足三丈时，宁若英忽地心里害怕，担心娘亲出了事，不由放缓脚步，轻唤一声：“娘？”却听宁清容回道：“英儿。”宁若英放下悬着的心，方敢走近娘亲，道：“娘，这里光线昏暗，你戴的斗笠怎么还蒙着黑纱？”宁清容叹气，道：“英儿不要怕，娘这几日遇到些不好的事情，迫不得已出此下策。”宁若英道：“到底出了甚么事？”说话间，她抬手要掀开黑纱，却被娘亲侧头避过。
宁清容让宁若英坐下，才道：“娘……说个前隋的旧事给你听。前隋末年，华阳王杨楷有个情深意重的妃子，是河南元氏之女。后来二人遭遇江都之乱，杨楷死于叛贼宇文化及之手，元氏则被宇文化及赏赐给他的贼党元武达。这元武达借醉强逼元氏从他，元氏誓死不从，被元武达鞭打数百下，元氏不但不屈服，反而用碎砖尖瓦猛击自己面部，自毁其面，血泪交下……”宁若英听到此处，再也忍耐不住，“哇”的一声大哭起来，她知道娘亲讲的不仅是前隋元氏的旧事，也是她自己身上发生的惨事。
宁若英抬起手，仍要掀那黑纱，哭道：“娘，你教女儿瞧一瞧你。”宁清容握住她的小手，摇头道：“英儿，不要看，会吓到你的。”宁若英哭道：“娘，你让我瞧瞧，英儿不怕。”宁清容伸出另一只手，抚着女儿的头发。这是母女二人多年的默契，便有天大的事情，只要手掌抚在她的头发上，总能让宁若英心绪平静下来。果然宁若英哭声渐小，宁清容才续道：“英儿放心，娘的眼睛还是好好的，能看着英儿一天天长大，娘的耳朵也好好的，能听见英儿说的每一句话。”
宁若英点点头，小手从娘亲手掌中滑落，正巧碰到娘亲的手腕处，却发现这手腕处竟有一道深深的疤痕。宁若英大惊失色，忙拉起娘亲另一只手来瞧，果然有一道一模一样的疤痕，急问：“娘，这又是怎么回事？谁干的？”宁清容道：“明知津。”宁若英惊道：“三伯伯？”宁清容道：“他为了博取李元昊的信任，用剑挑断了娘的手筋脚筋，将娘变成一个废人。正因如此，娘才被李元昊那厮毁了清白。如今娘既想活下来保护英儿，又不能再被李元昊那厮欺负，所以只能毁面自保。”
霎时间，宁若英扫清心中疑云，难怪那日明知津迟迟不来雪满楼，难怪他要留自己在雪满楼练三日内功心法，难怪他要念地藏菩萨十六字真言，难怪他临别时说甚么“不得不纳投名状”这般的奇怪言语。真是越想越气，宁若英一抹眼泪，站起身来，从李兴伤怀中接过素玉剑，直往门外走去。
宁清容急道：“英儿，你要做甚么去？”宁若英道：“娘放心，我知道自己武功比不上姓明的，不会胡来。”李兴伤跟上她，道：“我随姊姊一起去。”宁若英摇头道：“兴伤，你进不去雪满楼，你就留在这里陪着我娘，我去去便回。”李兴伤点头道：“好，我听姊姊的。”
宁若英徒步走了半个时辰，来到雪满楼，门外守卫人人识得这是宗主小侄女，无人拦她，由她进门。
上到雪满楼二楼，她看见明知津正坐着自斟自饮，喝那梅花玉壶里的酒，对面还摆好了坐凳与杯箸，仿佛料到自己会来。宁若英走到桌前，将素玉剑放在他面前。明知津问道：“甚么意思？”宁若英道：“这把剑，还给你。”明知津面色一沉，道：“你可要考虑清楚，素玉剑是削铁如泥的神兵利器，你有此剑傍身，日后可以轻松跻身一流高手之列。”宁若英道：“考虑得很清楚。”说罢转身便走，却听明知津在身后又问道：“若英，你还会来三伯伯这里吗？”
宁若英转回身，盯着明知津，一字一字地说道：“从今往后，我再不会叫你三伯伯。你在我这里，只有一个名字，叫张元。”明知津道：“若英，你年纪小，不理解你三伯伯心中的抱负。你三伯伯要替爱人梅负雪，替爹娘，也就是你祖父母，向中原武林讨个公道。你三伯伯要让九大名门丑态毕露，让他们在散家面前抬不起头来，散家再也不需要去与名门联姻，不需要去依附名门。”
宁若英道：“我不知道你要做什么大事，也不知道你有什么大抱负，我只见到你出卖亲友，欺辱妇孺，枉为人子，枉为人兄，简直禽兽不如。”明知津喝道：“住口！”他被骂得恼羞成怒，一掌拍在桌上，竟将整张桌子打碎，却见宁若英毫不畏惧，任凭眼前木屑横飞，也不多眨一眼，一时竟将明知津的气焰压了下去。
却听宁若英续道：“我自小跟随娘亲读过一些圣贤书，知道孟夫子曾说过，‘恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。’若英斗胆请问张宗主，你有吗?” 明知津与宁若英亲近的一个原因是她长得像她祖母柳珵瑛，此番言语在明知津听来，好似句句都是母亲柳珵瑛在质问自己，不由得心下大恸，胸口如遭巨石重压，竟喷出一口鲜血，斑斑点点，全落在玉质酒壶的梅花纹上。
明知津缓了许久，忽地阴狠狠地看着宁若英，道：“今日你也亲眼瞧见了，你只有做夜月狼骑宗主的小侄女，整个兴州城才人人敬你，人人怕你。但你若是夜月狼骑的敌人，将来在兴州城，恐怕寸步难行!若英，你可得仔细思量思量!”宁若英算是听明白了，这人先是拿素玉剑与宗主小侄女身份利诱，后用狼骑敌人身份恐吓，无非是想自己屈服于他。宁若英道：“将来的事，不劳张宗主费心了。让若英引以为傲的，从来也不是甚么宗主小侄女的身份，而是因为我是宁清容的女儿。”
宁若英走下楼梯，但听得楼上传来摔碎酒壶、象箸和瓷碗的声音，自是那张元在胡乱发泄怒气。
时至深秋，气温骤降，文恩院里添了三只取暖火盆。每日上午，宁清容教宁若英与李兴伤一些武艺，她自己虽然武功被废，但传授武学仍无阻碍。到了下半晌，宁清容一面学番文一面尝试翻译儒学经典，宁若英与李兴伤则坐在一边习字诵文。
半个月后，宁清容忽觉身子疲倦乏力，如染风寒。宁若英说与院外守卫，让他们帮忙请一下郎中。等了三个时辰，问诊之人才来到文恩院，来人并非普通郎中，而是狼骑副宗主唐泠风。唐泠风医毒皆精，宁若英记得自己上次中毒是得他相救。
宁清容喝下唐泠风的药汤，身子轻快许多，却变得嗜睡。次日，宁若英发现娘亲睡到申时仍未醒转，心中焦急，所幸娘亲呼吸平稳，脉象无异。等到酉时，唐泠风带着二个仆从走进文恩院，见宁清容昏睡，毫不惊讶，让仆从扶起她娘，准备拿新带来的药汁喂她。
宁若英拦下药碗，问道：“我娘喝下的是甚么药?”唐泠风道：“安胎药，你娘有了身孕。”宁若英大惊失色，愣了许久才道：“那……那我娘，为何昏睡不醒？”唐泠风道：“我大哥，也就是你三伯伯，听了你娘的症状便疑心是有了身孕。他来找我，说你娘性子刚烈，一旦听说有孕，说不定会服用堕胎药物，他不想让你娘重蹈梅负雪的覆辙。”宁若英道：“你到底给我娘喝了甚么！”唐泠风道：“我大哥让我给你娘服用安胎药的同时，加一味我研制的长眠药。”宁若英道：“长眠药？”唐泠风道：“连服七日，整个人如冬眠之蛇一般，可睡六个月之久，其间呼吸脉搏都如常，只是需要专人以流食喂之。”宁若英道：“不准给我娘喝这个！”唐泠风道：“你就不怕你娘若醒了，非要打掉胎儿，闹出个一尸两命吗？”
宁若英心下茫然，倘若真如唐泠风所言，唤醒娘亲便很可能会害死娘亲，但转念一想又自觉不妥，娘亲做哪样的决定，那是娘亲的事，自己怎么可以越俎代庖，替娘亲决定此等大事。如此一想，如若不唤醒娘亲，可就是大大的不孝了。到底唤不唤醒娘亲，宁若英一时不知如何是好。却听唐泠风催促道：“若英姑娘，你快些让开，不要耽误了服药的时辰。”
宁若英想了片刻，道：“我娘不再服你的长眠药，我要等她醒来。”唐泠风道：“你可想好了？”宁若英点头道：“我娘的事，应该由我娘自己决定如何办。”唐泠风道：“你当真不怕一尸两命？”宁若英道：“我都听我娘的，她说怎么办就怎么办。倘若真的一尸两命的话，我便扶着我娘的灵柩，送她回秦州老家。”话虽说的硬气，但宁若英脑中一旦念及扶灵而归的情景，眼泪已是簌簌而下，无论如何也止不住了。李兴伤瞧见姊姊这般模样，也是吓得大哭起来。唐泠风叹了口气，只能作罢，冲仆从挥挥手，让他们端着药汁先退出文恩院。
直等到戌时三刻，众人看见宁清容悠悠醒来，睁开双眼。