主座上那人久久没有回应。

宋连淮也没有等着别人点头的意思，起身就要往门口走去。

“宋行初。”

周俞川缓缓站起身，垂着眼理了理衣角的褶皱，道：“阿杏是我最重要的人。”

三个字，便叫宋连淮不能再挪动一步。

他回过头，看到主座旁长身而立的男人，如同俯视一只蝼蚁，在俯视他。

行初，是宋连淮的字。

他唇角微勾，饶是面对未来天子，气势丝毫不落于其下，轻慢道：“——所以？”

所以，周俞川不允许宋连淮用这件事冒险，关系到周嘉杏的事，绝对不能出一点差错。

周俞川不说，宋连淮也已经懂了七八分。

但是宋连淮故意这样再问一遍，就是他也没有要退步的意思。

因为他如今也有了很重要的人。

“没什么。”

周俞川踏阶而下，步步生响，“前几日，宋掌院托人给我送了封信，你可能不知。”

又是宋子午。

已有不安的预感，宋连淮脸色沉了沉，道：“我确实不知。”

“信中写到，他已为你打点好人脉，让你借成婚之由回到京城，便可官复原职。”

周俞川停在三尺以外，两根修长的手指挑出那封尚且完好的信，又道：“算盘打得很好。不止如此，我微服私访途径的地方，乃是绝密，宋掌院都能准确探查到，可见其用心良苦。”

信在他指尖翻转，搓磨出了痕迹。他淡然继续道：“可宋掌院是不是忘了一件事。”

他看向宋连淮，不怒而威，“本宫是储君。”

字字铿锵，句句属实。

宋子午平日里目中无人，这次想来也是借周俞川之手给宋连淮传递消息，却全然忽略了，兄弟情谊背后的身份鸿沟。

宋子午竟然在储君面前暴露自己遍布各地的眼线，还想用这种投机取巧的方式瞒骗圣上，压根没把储君放在眼里。

那封信在宋连淮眼中，已然变成了千斤重的巨石，摇晃在头顶。

而那根堪堪吊着巨石的线，握在周俞川手里。

圣上本就忌惮宋氏权倾朝野，要是真让周俞川把这期君之罪的把柄给递上去，恐落得满门抄斩。

宋连淮没想过，宋子午远在京城，也一样会干涉到他的事，还干涉的这么彻底。

他怒极反笑，与周俞川傲慢的目光交锋，一字一句道：“所以我该怎么做？”

“太、子、殿、下。”

*

闻昭甫一推门而入，便看到姜愿一人在侧堂内。

姜愿如往常一般扑过来，眉眼弯弯道：“阿昭。”

再听到这个称呼，闻昭心中一颤。

那人晨间忽然的逼近，留给她的印象很是深刻。她不止一次的能回想起，那人的神态与动作。

片刻后，她敛起眼底的情绪，问道：“你兄长可是县衙的大人？”

姜愿摇摇头，半隐瞒半如实回答道：“我阿兄只是受人所托，暂时来坐镇罢了。”

坐镇，那应该是比县衙里的人还要厉害许多的人物。

闻昭不由得好奇起了姜愿的真实身份。

但是她不打算问，宋连淮就是前车之鉴。

如果对方不愿意说，只会将人骗的团团转。层层迷雾往来覆去，让人更难查探真相。

与其如此，还不如自己来慢慢看出破绽。

“阿昭，梁府这件事如果和你没有关系，我让阿兄明日就送你回锦江可好？”

姜愿担忧道，“留在这里终究凶多吉少，我看那男子也不像个靠谱的。”

那男子，指的是宋连淮。

闻昭拍了拍她挽在臂弯的手，轻声道：“我不能走，这里有我的家人。”

她早已在梁芹墓前许下承诺，所有与梁芹有关的事，她都将全力以赴。

如今师父的母家与夫家双双陷入困境，她怎么能坐视不理，当那胆小如鼠的人去。

姜愿对闻昭的事略有耳闻，道：“阿昭可是为了你的师父？若是如此，我也不好再劝阿昭走了。”

闻昭颔首，道：“梁府是我师父的母家，是我师父从小到大生活的地方。”

说这话时，她的语调不禁放轻缓了些。

像冬日里一束暖阳，毫无保留，温暖如春。

“那阿昭带我去看看吧，”姜愿指了指大门外，“带我去看看你师父曾经的闺房。”

闻言，闻昭怔了怔，想起自己回来这一趟梁府，竟忘了再去看一眼师父的遗物。

所谓睹物思人，虽然痛苦，却是缓解思念的好办法。

她有些动摇，面前又浮现出梁老爷那副凶神恶煞的模样，叹着气道：“我在梁府并无立足之地，看上一眼都是奢侈。”

姜愿听出了她话里的意思，仔细思虑过后，拉紧闻昭的小臂，薄衫卷起几道堆积的折痕。

她狡黠一笑，道：“只要阿昭愿意带路，我就能让阿昭进去看上好多眼。”

闻昭不明所以，迟疑道：“当真？”

“自然当真！”

*

夜色似浓墨，若没有隐隐约约的月光洒下，当真是伸手不见五指的黑暗。

闻昭本不怕走夜路，可方才发生了那样的事，她还差点被刺客伤到，心总是砰砰跳着，久久不能平息。

梁芹曾带她去过几次卧房，她记得很清楚，便是在这竹林后，一间偏远而后逼仄的小屋。

周围并无人看守。

闻昭上前去打量那把已经生锈的铜锁，落灰的锁身落在雪白柔荑中，被反复翻转，未有解锁的头绪。

她压低声音对着旁侧的姜愿道：“我们还是回去吧。”

姜愿左顾右盼着，没回答她的话，忽而眼前一亮，捡起一根躺在地上的竹子。

两扇雕窗上也落着一把小锁，只不过比起门上的那把，看似并不能与它一般安全。

姜愿用竹子将纸糊的窗子戳出一个洞来，道：“阿昭往旁边站一点。”

闻昭立刻退后几步，茫然的看着这个小姑娘左右摆弄。

忽然，姜愿挟制竹子，往小锁上撞了过去。

那道锁竟生生断成了两节，顺着窗骨滑下，停在窗台边沿。

“咯吱”一声，两扇窗户被姜愿推了开来，弥散了些肉眼可见的尘土，和从久不住人的屋内散发出来的腐旧味。

二人齐齐捂住口鼻。

下一秒，姜愿抬起脚，坐上窗沿，一个大转身，十分灵活的跃进了卧房中。

窗口足够宽敞，姜愿向闻昭伸出手，道：“你放心跳过来，我会接住你。”

闻昭哑然失笑，她比姜愿还要年长一岁，怎会需要人接着。

屋内陈设依旧。借着月光，闻昭一一望了过去。

木雕桌案上放着陈年的半截蜡烛，闻昭按照从前的记忆，从抽屉中翻出了火折子。

烛心被点燃，将二人的周围照亮。

火光随风摇曳，不停的打在不同物什上，千回百转，映出旧时记忆。

蜡烛捧在闻昭的下颌处，火光锃亮，清晰的映照出，有一滴泪珠滚过湿润的泪痕，凝于她白皙的下颌，悄然滴落。

模模糊糊中，她透过烛光，看到了抽屉中有一沓泛黄的信件。

信封上写着，给阿昭。

熟悉的笔迹，霎时映入眼帘。

姜愿用气音看着她道：“阿昭，你怎么了？”

闻昭轻轻摇头，抬起手背将那一滴将落未落的泪珠带走，把烛台递给姜愿，道：“我看到了我师父的信。”

掸走灰尘后，闻昭撕开那几封，原本在半年前就应该寄给她的信。

梁芹的笔迹行云流水，与她平日里一丝不苟的作风很是契合。

闻昭颤着眼睫，一个字一个字往后读着。

她想起，梁芹逝世两月前，曾回过通县一趟。

那次，她要看顾营造阁，便没有跟着一起去。而这些信，显然都是梁芹在这期间写给她的，但是不知道为什么，没能寄出去。

信中是一些关心的话，只不过事无巨细到了不同寻常的地步。

闻昭一封又一封读了过去，豆大的泪珠烫在手背上，信纸上，止无可止。

姜愿见这场面慌了神，不知道是不是自己做错了，本就不该来这里，白白勾起姑娘的伤心事。

她拢起袖子，擦过闻昭手背上的泪水，道：“阿昭别哭了，把信带回去慢慢看好不好？”

若是再待久一点，难免不被府中人发现。

闻昭将这些信纸埋在胸口处，泪眼朦胧的看向姜愿。

她已看不清姜愿的模样。

也根本吐不出任何一个字。

喉间哽住的，是细细碎碎，呜呜咽咽，不敢流露于寂静夜色中，最难耐的哭声。

*

消失太久，定会令人生疑。

闻昭将窗户遮掩了一番，勉强看着与刚来时一般无二。

二人往侧堂走时，已经想好了托词，相伴着去东净是个再好不过的借口。

奈何还未进侧堂，她们便见正堂门外聚了乌泱泱一群人。

仔细看去，除却本就在正堂内议事的两位大人，梁家父子亦在其中。

闻昭不露声色将信件放进袖口中，和姜愿一同走了过去。

梁裘瞥见夜色中的两道倩影，与闻昭遥遥相望，而后看向了人群中央的宋连淮。

闻昭立刻明白了梁裘的示意，长身立于人墙之外，道：“可是出什么事了？”

议论声消失片刻。

聚在周围的小厮面面相觑，向梁老爷请示着什么。

梁老爷闭了闭眼，小厮方才为闻昭让开一条路来。路的尽头，宋连淮背对着她，一向昂首挺胸的他好似直不起腰来，一手捂着右手肩膀处，指缝间有源源不断的浓稠鲜血一股一股涌出来，染红了玄黑锦衣上繁复的金丝线。

血腥气漂浮在空气中，经久不散。

见这一幕，闻昭先是一愣，退也不是，进也不是。

而宋连淮不可能不知道她就在身后，却也没转过身来，和她说一句话。

她抿直唇线，将才哭过的嗓子尚且干哑着，道：“大人，很痛吗？”

话一出口，她才觉得自己多有逾矩的废话。

流了这么多血，自然是痛的；而且这众目睽睽之下，她本该要问发生了什么事的。

怎地，她竟没有关注这些，反而带着些不明就里的紧张感，去关心宋连淮痛不痛。

府中有一花甲年纪的郎中，大半夜被叫起来看诊。

宋连淮没来得及答话，便被郎中带回正堂里，将上半身的衣服小心解开，半堆在腰身处，猩红割裂的伤口在白皙的臂膀上格外惹眼。

他穿着衣服时明明很是精瘦，半点看不出来肌肉的轮廓。当这薄薄的布料退去时，那腹部起伏的山峦再也遮掩不住，看的人面红耳赤。

女子须得避嫌。隔着白玉雕栏屏风，闻昭与梁裘询问着方才发生的事。

梁裘一五一十道来：“我本在厢房内与阿爹论事，有小厮来告于我们，正堂内刺入一柄短刃，知县大人躲避不及，被刺伤了肩膀。”

“躲避不及？”

闻昭想起他护着自己时的身手，狐疑道。

“那柄短刃刺入的方向确实隐蔽，”梁裘比划了一下宋连淮所说场景，方向大概就是东侧角落的雕窗，“我们赶过去时，就见地上又有一封血书。”

他脸色不好看了些，道：“与先前那封别无二致，只不过提到让我们即刻将县衙里的人请走，期限变成了三日。”

“另一位大人怎么说？”

这些事只凭宋连淮一面之词，怕是很难让人信服。

“那位大人也没说什么特别的，也没反驳就是了，”梁裘道，“总之，现下最要紧的是商讨对策，如今已近天明，要是再不能做出个决断，恐怕我们……”

闻昭明白梁裘的顾虑，一旁的姜愿正与她的兄长在谈论些什么，那个男人的神情总是淡淡的，如一潭深不见底的湖水，让人琢磨不透。

宁老爷慌慌张张跑了过来，想来也是听说了正堂的事，一进门便叫嚷着要找两位大人。

他衣衫不整，头发凌乱，见了周俞川便直直跪了下去，哭天抢地的往地上磕了一个重重的响头。

“大人！”他引吭大叫，“那幕后之人是铁了心要置我们于死地啊！如若你们再在这里耽搁下去，保不齐连你们也得跟我们一同丢了性命！他们不是要黄金万两吗？给他们就是了！人这一生……钱财终究乃身外之物……”

剩下的话语被哭噎声吞没，再也听不清楚。

简单来说，宁老爷的意思就是让县衙的人不要再干涉下去，给钱了事。

众人你看我，我看你，都一时不知该如何是好。

周俞川拧起了眉，后退一步，将被宁老爷扯在手中的衣袍拽出。

宋连淮在里面处理伤口，现在他有着绝对的话语权。林县尉等人都颇为紧张的看着他，等一个有分量的决定。

周俞川扫了眼地上俯着的蓬头垢面的人，一个字自喉间滚出，掷地有声：

“撤。”

仿佛一道赦免令，紧绷着的气氛终于得以缓和。

林县尉得了命令，立刻带着手下去府外解除包围，撤走所有衙兵。

与此同时，郎中也为宋连淮处理好了伤口，用袖口擦着额角的冷汗，扛着药箱与梁老爷等人说明情况，便离开了正堂。

郎中说的大多都是医药中的专有名词，晦涩难懂，闻昭细细听着，在听到“无碍”二字后，捏紧裙衣的力道松了些许。

而后她深深看了一眼如一滩烂泥般瘫倒在地的宁老爷，她不知道宁老爷是真蠢还是装蠢。

还是单纯的惜命，不惜赔上全部身家，以向幕后之人求得一份虚妄的赦免。

殊不知，他赶走了最能救他们于水深火热的人。

梁老爷一副恨铁不成钢的样子，但一切已经覆水难收，他只得让人将宁老爷抬下去，再做打算。

“宁老爷也是迫不得已，”梁裘惋惜道，“听说宁少爷去年患了场大病，险些丢了性命。宁家就那一个宝贝疙瘩，那病怪异的很，去近身照顾的婢子与小厮接连病逝，宁家可谓是闹的家翻宅乱。”

“也就因为这事，宁老爷再见不得死人，把命看的比什么都重要。”

闻昭想起了梁芹那几封信，道：“我师父也去侍疾了？”

梁裘颔首，“是宁老爷要求的，不过梁芹毕竟是宁少爷的新妇，于情于理，都应该去。”

闻昭垂下眼，脑海中浮现出师父那张明明满是疲倦，却总笑意盎然的脸。

原来女子最后的归宿，竟是这样凄惨。

事事要以郎君为先，且被禁锢在一隅之地，如那笼中雀鸟。

空有嘶鸣。

*

周俞川把姜愿好生安置在一旁的桌案前，绕过屏风，去看了宋连淮的伤势。

他视线在那道骇人的伤口上停留着，见那丝丝血色于麻布中透漏出来，药味混杂着血腥气，刺鼻难闻。

宋连淮拉起衣领，有意忽视肩膀上那刺骨的疼，面上无甚所谓，嘴唇却是瘆懔的白。

两人久处无言，还是周俞川先开了口，“为什么不即刻请郎中？”

宋连淮理着衣裳，答非所问，“你的目的我已经帮你达到了。”

再度无言。

周俞川忽然探手抚上他的伤口，力度不轻，宋连淮顿时“嘶”了一声，轻佻道：“现在是在欣赏自己的杰作？”

“我欠你一个人情。”

周俞川收回手，少见的低了头。

堂堂未来天子应允下的人情，不应白不应。

不光要应，还要拿的更多。

宋连淮站起身，道：“两个。”

说话间挑了挑眉，不知怎的，他现在心情很是愉悦。

周俞川不解的看向他。

他闲闲道：“替你见证周嘉杏情窦初开。”

“……”

两人走出屏风，便见堂内只余三人。

梁老爷将才对闻昭下了逐客令。

梁老夫人的寿宴告一段落，宁千暮已经跟着宁老爷回了宁府，她也确实没有了再待下去的理由。

她将与宋连淮在明天一同出府，因此她特意留下来告知宋连淮一声。

二人上次这样面对面，还是在后院，各怀心思时。

宋连淮没有主动开口的意思，静静等待着。

他笃定闻昭肯定是有话要跟他说，才会留下来。

俄顷，闻昭本想开门见山跟他说这件事，却陡然看到了那片还隐隐染着血色的衣料。

脱口而出的话就变成了：“你还好吗？”

没有前缀，单单一个“你”字。

宋连淮低低笑了一声，像在她心头挠着痒，“之前问我痛不痛，没得到回答，很着急？”

众目睽睽之下，言语太过露骨，闻昭杏眼越瞪越圆，薄红攀上了耳尖。

而宋连淮倒没有这份顾忌，又补了一句：“哦——”

他拖长尾音，眼睁睁看着那抹红晕，将她包裹。

“——这么关心我？”

作者有话要说：阿昭：这么多人，害羞ing

小宋：哪有人？