八点刚过，老大童平一家，站起来和童道清道别。

“清儿得按时睡觉，爷爷，我们先回去了。”说话的是童平的爱人渠沙白，他抱歉地笑了笑。

童道清知道这两口子做事向来一板一眼，渠问清每天睡觉的时间是固定的，童平和渠沙白觉得睡晚了对身体不好。

站在大人身后的渠问清无奈地撇撇嘴，目光扫到笑着的祝榕时，表情略显尴尬。

倒是祝榕，大大方方地走过来，和他们一家人告别。

祝榕有些同情渠问清，他知道十六七岁的孩子，正是渴望自由的时候。好不容易出来放放风，还要早早回家，自然心中不快。

“有机会你来爷爷这儿，我们一起写作业。”祝榕凑近了渠问清小声说，“还可以一起玩。”

“真的？”渠问清眼前一亮。

看到祝榕露出肯定的神情后，渠问清满意地离开了。

那边祝榕的二哥童戎还在端着酒杯应酬。

来往的宾客里，有些是童戎需要打点的生意伙伴。在这些事上，他一向做得妥帖。

童戎从童道清手里接过生意时，童桑还小。后来童桑另起炉灶，像模像样地挣起钱来时，童戎也有了危机感。

虽然明面上不曾表现，但童家人都知道，这俩暗暗地在竞争。

忙完宴会，祝榕长舒了口气，找了个角落坐下。

他抬起头，看到童星和阮俏俏两口子，一左一右坐在童桑两边。

三个人都皱着眉头，阮俏俏的表情挺着急。祝榕想了想，估计他们在谈工作，可能跟之前童星在家里吃饭时说的烦心事有关。

童道清在不远处和人聊天，间隙笑着朝祝榕看过来，慈祥地点了点头。

祝榕伸长了手臂，往下压了压，歪着脑袋。一时间，祝榕对童道清的肯定，害羞了起来。

童桑被人叫走时，正瞧见祝榕这副模样。

这样子，未必过于乖巧了，童桑在心里嘀咕着。他在脑袋里搜寻着那点儿对于祝榕不太深刻的记忆，发现以前确实没见过他这样。

又一次，童桑觉得祝榕不仅摔倒了腿，还摔着脑子了。

可是脑袋受伤，还能把人往好了换吗？

“童桑，你怎么回来这么晚？怎么，还得抬轿子去请你吗？”

“你是这家的主人，不是来吃饭喝酒的客人。”

这人说话嗓音浑厚，音量也不低，刚打了个哈欠的祝榕，被声音吸引了注意力。

他微微向后靠，悄咪咪转头看了一眼。

童桑背对着祝榕，看不到表情。他对面的人，祝榕想了想，应该是童道清的侄子。

“你看你，家里事什么都不管，还不如人家祝榕一个外人做得好。”

这句说完，祝榕急了。他想站起来，胳膊一撑椅子，重心不稳，又跌了下去。

童桑听到了动静，回过头看了眼，立刻走了过来。

“不是，你没有…”祝榕急得眼睛都瞪大了，话也说不利索。

好在童桑听懂了，他压了压祝榕的肩膀，摇了摇头。再回身，童桑领着刚才说话的人走远了。

祝榕叹了口气，因为他知道，这些人这些话，正在一点点把童桑推离这个家。

他想帮童桑解释，可在童桑看来，是没必要的。

送走了宾客，童星拉着童道清说，今年他准备的礼物可上档次了。

他安排了人，要把家里的吊灯全换一遍。

“全换成金光闪闪的，晃瞎每个来做客的人！”童星仰头畅想着。

童道清狠狠拍他一下，笑着说：“三十多的人了，不着调！”

童桑站在一旁抿嘴笑了笑，祝榕手背在后面，不知道何时该拿出自己的礼物。

“小榕，你也有礼物啊？”童道清现在看祝榕，怎么看怎么喜欢，语气亲昵，“这场寿宴，已经是给我最好的礼物了。”

祝榕吸了口气，拄着拐杖走到近前，拿出自己的礼物。

他准备的，是自己亲自绣的十字绣全家福。

童星“哇”了一声：“大哥真是回家早了，没瞧见祝榕这手艺啊。诶，小榕，你啥时候会这针线活了？”

祝榕挠了挠脖子，小声说：“就…就最近。”

“哎哟，活灵活现啊。”童道清戴上老花镜，仔细地看着十字绣，“哟，每个人都在啊，看，你们的爸爸也在啊。”

祝榕拜托林伯找了张早年的童家合影，按照上面的人物绣的，包括童道清早逝的大儿子以及久居国外的女儿。

“好，好。”童道清的手指拂过画面上的每一个人，停在了角落的小人上，“这是小榕。”

祝榕不好意思地笑了笑，点点头。

一旁没人注意的地方，童桑把一个小盒子塞进了口袋，不动声色地靠近了童道清，仔细地看着十字绣。

*

忙了一天，人散了之后，祝榕终于能休息了。

林伯笑着扶祝榕上楼，和他聊天：“榕少爷，跟你说实话，我还真怕你像去年那样送礼物呢。”

说到这个，祝榕顿住了脚步，他想起来去年，书里的祝榕，送了一大束菊花给童道清。

当时那场面，所有人的脸都一阵白一阵绿。童道清打着哈哈说：“啊，菊花还有长寿的意思。也对，也对。”

站在卧室门口，祝榕一手撑着门，痛心疾首的样子。他是真不明白，这书里的祝榕，到底有多缺心眼。

“我，我大概是，成年了，脑子也成年了。”祝榕小声说。

“好事，好事。”林伯以为自己提了祝榕的伤心事，尴尬地笑了笑。

夜深了，祝榕还不是太困，他想起了童桑。

他抬起手，回忆着童桑的力度，按了按自己的肩膀。

在这个世界的时间渐渐长了，祝榕愈发觉得童桑的复杂。

祝榕想，如果童桑想搞砸这个寿宴，那他一开始就不会帮助自己。但他出手相助，却又只字不提。

那童桑是想做到问心无愧，又冷眼旁观。

要是祝榕弄得乱七八糟的，那他将会把冷嘲热讽奉上。

还好，还好，祝榕拍了拍心口，他不但没搞砸，还让童道清很高兴。

而至于童桑为什么不和指责他的人解释，在祝榕看来，可能是童桑觉得说了也没用。

因为那人已经有了刻板印象，童桑说再多也没用。

这感觉，祝榕太熟悉了。他那完蛋玩意儿老爸就是如此，不管他做得再好，他爸也不管。

第二天祝榕见着童道清，正瞧见他指着衣服上的什么东西给老友们看。

“过来，小榕。”童道清招招手，“看这，这胸针是童桑送我的礼物。”

祝榕瞧着童道清的神色，满脸欣喜，像是开心极了。祝榕又看那胸针的形状，是棵大树。

虽然是个小小的装饰，但仔细看设计和上面的纹路，祝榕觉得应该价值不菲。

回想昨天给童道清送礼物时，好像没看到童桑上前。那应该是结束之后，童桑单独送给童道清的。

“爷爷，你很喜欢呢。”祝榕笑着说。

童道清以为他吃醋，拍拍他的手，靠近他，挤了下眼睛说：“和你送的十字绣，一样喜欢。”

祝榕想着那胸针的形状，有了大胆的猜想。在童桑心里，童道清也许就是大树的形象。

童桑嘴上不说，但童道清在他心里到底还是有一席之地的。

“老童啊，那你生童桑的时候，都六十了吧？”祝榕背后传来老人们聊天的声音。

童道清含糊地笑笑，老友继续说：“哟，你真可以啊。”

“过去的事了，不提了。”童道清岔开话题，不愿多说。

祝榕顿住了脚步，就是这个秘密了。

这个童道清不愿意说，又让童桑介怀的事。原书里，直到童家完蛋，童道清去世，也没人知道他到底在隐瞒什么。

难道爷爷故意拿这个事膈应童桑？童桑搞垮了童家，却依然不知道自己的身世，爷爷就想让他抱憾终身？

祝榕因为自己的猜测打了个寒颤，他直觉童道清不是这样的人。

*

祝榕的腿脚一天天好了起来，离开学的日子也一天天近了。

原书里的祝榕，已经参加了一次高考了，不过没考上。童家人见他沉默不语，以为他心中难过，也没多说什么。

而穿书前的祝榕，因为家里的原因，上学晚。如果不是这段奇特的经历，他将第一次冲击高考。

他的目标很简单，能飞多远飞多远，离开他爸，离开那暗无天日的生活。

有了头年的经历，童道清再三嘱咐童平渠沙白夫夫，提前给祝榕想办法，能直接把上大学这事办了就办了，不要让祝榕再受苦。

一向刚正的渠沙白听了这话挺生气，童平拉着他，才止住了他想理论的话头。

可最近祝榕这学习劲头，让童家人很是意外。

童平来检查祝榕的作业，几次抬眼看他，把他看得直心虚，心里琢磨自己是不是应该保留些实力。

生日宴弄得好，家里人对祝榕更是客气。二嫂倪冰洁隔三差五就煲汤带回来给他喝，直把他喝得犯愁，愁自己愈加圆滚滚的肚子。

他二哥也不甘示弱，不顾祝榕阻拦，又给他打了一笔巨款。

祝榕看着手机提示，数着让他眼晕的零，愁眉苦脸地看着童道清。

童道清和林伯哈哈大笑，说他：“第一次见人因为钱多不高兴呢。”

“受之有愧啊…”祝榕惨兮兮地说。

天气好的时候，祝榕会拄着拐去家里的花园修剪花草树木。祝榕和园丁处成了好朋友，两人经常切磋技艺。

“这片地要不咱们刨刨，种点菜？”祝榕直起身说。

“榕少爷，菜不用你操心，有专门的菜园呢。”园丁笑着说。

祝榕刚想说话，被一声吼截了胡：“祝榕！我来了！”

转过身，祝榕看到渠问清跑在前面，童桑拎着个书包跟在后面。

祝榕颈间搭着白毛巾，双目泛着光亮。他微微发红的双颊以及额角滴下的汗，全落在了童桑的视线里。

童桑联想最近听到的祝榕的状态，琢磨着这人为了不丢面子能上大学，是不是想剑走偏锋，考个冷门的种草种花专业？

渠问清抓着祝榕的手臂摇了摇，又喊了嗓：“我来了！写作业！”