“抱歉！”
吴越双颊绯红，慌促到不知所措，可弥葡早已神色清冷的远离。
“容臣告退。”
“国师——”
话语未尽，窈影瞬远。怅惘无端生，愁绪萦怀乱。
晨钟暮鼓，吴越黯然返回王城。
来时，兴致盎然。离去，蓦泛酸楚。
兀自掀帘，六棱雪花一息融掌。吴越咬唇看向送别的人群，目之所及，唯静立一隅的弥葡。
自己到底怎么了？
难道仅因国师酷肖大小姐，便如此患得患失。恍惚游思，吴越眼眸半阖，长指反复揉捏着眉心。直至聒噪声起，她才回神呵斥：“窗外何人喧哗？”
可未等谢西风回答，窗外旋即闪过一个暗影。
“姑母，姑母……”
那声嘶力竭之人，正是吴越厌烦的宝音！
“你又来干什么？”
这个宝音，真的是哪儿哪儿都添乱。
隔窗相视，宝音显得十分委屈。此时她发髻蓬乱，两只手胡乱擦着眼泪道：“听说姑母遇刺了，宝音实在担心您。”
烟眉杏眼，瓜子脸泛着莹白，翘挺的鼻尖不时抽颤。
看到宝音这副模样，吴越实在于心不忍，只得无奈下令：“还不快将宝音公主扶上来！”
下一刻，宝音顿时万分欣喜：“姑母！”
“有什么话，上来说。”
随后，宝音一头扎进吴越怀里。力道之大，险些将其撞翻。
“宝音就知道，姑母绝不会抛弃我。”
“好端端的，离开王城做什么？”吴越实在不喜宝音，不由分说地按着她的双肩。
可宝音好似未察觉，依旧厚着脸皮往她怀里蹭，孩子气的怨愤：“若非妖言惑众的谢宁挑拨，我与姑母的感情岂会离间至此。”
“提不相干的人干嘛！”
吴越用力往外推，神情难掩烦躁。
“姑母所言极是，以后宝音不提便是。”
宝音双眸莹润，目光灼灼。
吴越被她盯得发毛，皱眉不悦：“好了好了，这么大的人也不怕人笑话。”
“我管他们作甚，只求姑母莫嫌宝音！”
“你这孩子，真教人无可奈何。”
吴越的衣袖紧攥在宝音手中，此刻对方枕臂仰问：“从前我与姑母无话不谈，现在你我为何如此生分呢？”
“你想多了——”
“宝音惶恐，若有哪里做的不对，烦请姑母明示。”
唉，吴越倒是想劝诫一番。可宝音干的坏事儿太多了，一时竟无从论起。
“郊野火魔殿子夜走水，可与你有关？”念及瑄龄差点殒命，吴越气的发抖。
“那里算什么神殿，幸得姑母安然无恙，否则我定会——”
“你贵为公主，此等恶行简直人神共愤。”
“她们合伙暗害姑母，宝音担心你被她们骗了。”
楚楚可怜的少女泪湿粉颊，直教人舍不得苛责。
若非知晓她的所作所为，吴越焉能狠心痛斥。
“你已不是顽童，有些事不该为之。”
宝音止不住的啜泣，牙齿喋喋磕碰。
吴越神情凛厉，难得苦口婆心：“其他事，孤懒得再提。想那国师同你无冤无仇，宝音何苦磋磨！”
注视着姑母眼底的失望，宝音紧咬下唇，苦涩哽咽：“弥葡不过一介亡国公主，若非姑母宅心仁厚，她早该随困西王族化作一缕游魂，哪里来的风骨傲然。”
“你恨她做什么？”吴越完全不能理解。
“自冰嬉后，您与她……”
“少胡言乱语！”吴越当即反驳。
“姑母心里清楚，依我看，早晚谢宁也比不上她。”
宝音的话，犹如一记闷雷，重重击在吴越心口。
“宝音！”
“她们都不爱您呐，姑母乱花迷眼。”
吴越柳眉倒竖，长指轻点她的额角：“宝音，火魔是申首的尊神，圣女更是咱们的依仗，你怎能出言不逊？”
“什么神不神的，凡不臣服于姑母的，皆是废物！”
即便吴越对火魔毫无崇拜，面对冲动的宝音，亦不得不婉言劝阻。
“圣女绝不能有任何闪失，懂吗？”
“我不懂！”
宝音眼眶酸涩，泪流满面的摇头：“谢宁难道比姑母的命还重要？”
“宝音，谢宁和弥葡看似尊崇，实则无根浮萍，远不如你逍遥自在，何苦纠缠不休！”
刹那间，宝音僵在原地，表情呆滞地抱住身前的人。
“姑母，我全听您的还不成。”
“松开！”
……
月明星稀，深宫雾霭。
寝殿内冷不丁地探出个小脑袋，睡眼惺忪的宝音，手指蜷缩道：“姑母？”
“醒了，我去给你倒杯茶！”说着吴越丢下手中舆图，快步走到她跟前。
“多谢姑母。”
宝音含羞带怯，吴越丝毫未曾觉察，只是像对妹妹般照顾：“洗把脸，孤已经让人准备膳食了。”
请神容易送神难，但一番思忖，吴越还是将宝音留在了身边。
“此后你就安心住在宫里，缺什么便告诉弼薄。”
“姑母准我留下？”宝音格外惊遽，肉眼可见的激动。
“之前赶你走，皆因你太过任性。宝音，要乖乖听话。”吴越哄孩子似的安慰。
“谨遵姑母教诲，宝音会洗心革面的。”
“你乃皇亲贵胄，倘若一味刁难国师、圣女，他日定少不了世议抨击。这样于你而言，于姑母而言，实在不必！”
“原来姑母现在对我好，只是为了保护她们？”宝音语带嘲弄。
“孤是为了申首！”
“既然如此，姑母何必留下墨昆封号。如今谢宁的族人正借机生事，若非我及时发现，他们前岁就要起事。为免夜长梦多，我们何不换个听话的圣女？”
“宝音，自即位以来，孤长年累月的征战，国库早就空虚。如今莫说老百姓疲乏，孤亦力竭。”
“姑母无惧，宝音愿披甲为您而战。”
这……
满腹说辞悉数吞咽，吴越当即放弃对宝音的循循善诱。面对这样的支吾迷妹，吴越干脆转移话题：“用膳吧！”
千山暮雪，离愁孑然。
“比起圣女虚妄，我们鲁兮国素有诚意，弥葡公主还要犹豫吗？”
进茶侍女乃鲁兮国细作，奉旨离间国师与圣女。
南楚托腮望着烛台，神情一片模糊。
“天下不易，圣主难得。我自是明白，但刺杀支吾实属下策。你们可以在战场上光明正大的较量，而不是用计毒害。”
相较圣女，南楚更不赞同鲁兮国的行事。
见她兴致不高，侍女忍不住戾笑：“您心疼暴君了？”
“胡说！”
“您心里清楚，不过在下要提醒您，支吾深爱之人乃火魔殿中的圣女，从来不是您。”
一息失神，南楚黑眸静如深潭：“情爱缠困，与我何干。倒是你们鲁兮国，口口声声为了困西。可我的幼弟已经死去，却未得你们半分襄助。”
“此言差矣！”
侍女蹑足抵近，蛊惑般私语：“萨慕王子是被支吾残害的，所以公主就不想报仇雪恨，他朝重返故里？”
南楚容颜堪比谪仙，话语更是不近人情。
“我们困西羸弱，何来故里。即便申首不起贪欲，你们鲁兮国又岂会轻言放弃。我恨支吾天地可鉴，只是有些事，为天下苍生而不为。”
白目骤厉，侍女强忍心头怨愤，再度软语相加：“话虽如此，难道您真要当一辈子的申首国师，余生为暴君歌功颂德，视血亲于不顾，苟且偏安的活着。可惜啊，现今困西子民正饱受申首的欺榨，他们国破家亡、妻离子散……弥葡公主忍心置之不理？”
好一番慷慨激昂，若是原来的弥葡，此刻定扼腕叹息，继而不管不顾地冲进王城快意恩仇。
可她齐南楚久经飘零，比任何人都明白时代洪流的无情。纵使杀了支吾，亦不能救黎民出水火。南楚不再寄希望于申首，她将期盼落在圣女身上。倘若圣女能够聚集信徒，将权力取之于民用之于民，来日自当造福四方。
“请回吧！”