自礼向众人坦白过后，侦探社内的气氛变得格外奇怪，说不上有多压抑，只是很别扭。

比如乱步、国木田和与谢野几人和礼说话，或者传递物品时，一定要通过第二方传达。即使他们和礼都在同一空间，说话也要走这样的流程。反观礼还是平常的态度，该做什么就做什么。

织田作没有这样做，但是也不愿意和礼开口说话。心里闹别扭的他，气礼不在乎自己的态度，但更多是气他自己没用。他想是他们没能给足礼安心感，才会让礼反过来保护他们。

为了回避这种微妙的情况，礼揽下许多派送文件的工作。只为了少出现在他们面前，不给他们添堵。

再次看到派送文件的委托，礼毫不犹豫领取这个委托，火速出发，离开侦探社。

听到门铃的声音响起，国木田独步就知道是礼外出了。停下手中的动作，国木田郁闷地撑起下巴，“我们这究竟算是在做什么啊？”

“这谁知道啊。”搬来大厅工作好几天，与谢野晶子用手撑着下巴，看向门口。

冷静了好几天，织田作总算能够比较平静地看待礼做的一系列事件。想到敌人马上就要来了，礼独自完成很危险。他以一种微妙的心理和自己达成和解。

自觉自己的做法没有问题，乱步坚持自己的想法，绝不低头。然而乱步能够安稳地坐在侦探社内，是因为他知道礼的身边还未出现危险。

下颚抵在桌面上，太宰治闭着双眼，试图上班划水。礼和他们的问题，和他有什么关系？他只要保证织田作不会太难过就好。反正她又不会死，完全不怕出问题。

心里有着这样的想法，太宰治的身体却诚实。每当礼独自外出，他都会暗戳戳查看礼的身边有没有危险。

“那个……虽然由我来说可能不太好。我想我好像、有那么一点点理解礼酱的心情。”中岛敦双手不安地摆动，有些不太好意思地说。

“我因为在孤儿院的经历，所以会有保护弱小的想法。那么有没有可能，礼酱也是因为曾经经历了什么事，所以才会有“不能让你们受伤”，“不能让你们死去”的想法。”

“总的来说，她只不过是太在乎你们了。”

“虽然礼酱没有表现出来，但是前几天听到你们说不需要她保护的时候，她一定很难过吧。”松开双手，中岛敦像是想起了什么，眼里有一丝难受，“感觉自己不被需要，失去了存在的价值……”

他的声音越说越低，“当然这都只是我的猜测，你们听听就好。”

“其实我也能够理解礼酱的做法。”换位思考过后，谷崎润一郎也能够理解礼的做法，“如果要保护的那个人是直美的话，不管是付出什么代价，我都可以接受，即使是失去生命。”

“直美是我在这个世界上最重要的人。只是用我受伤做代价，就能够保证直美不会受到伤害，那实在是太划算了。”

听完谷崎润一郎的话，直美感动地扑到他身边，“哥哥大人～你也是直美最重要的人，如果是为了哥哥，直美什么都会做。”

抱住扑过来的她，谷崎润一郎说揉了揉她的头，“谢谢直美。”

“稍微换位思考一下，我就明白为什么礼酱坚持说要保护我们了。我们都知道她从前的遭遇并不美好，难得遇到了几个对自己好的人……她的心底肯定不愿意看到我们受伤。说不定对她而言，我们就是她最重要的人。”

“特别是乱步先生、织田先生和太宰先生，你们三人在她的心中占据着不小的分量。”

忽然被提及的太宰治掀开眼帘，懒洋洋地说，“不必带上我，我在她的心中可没有那么重要。”

本来心里就有气的乱步，听到他这样说，算是在否定礼对他的付出。乱步更生气了。

“某个人明明头脑聪明得不得了，却非要忽视一些显而易见的事。我真替礼酱感到不值。”

被乱步暗中点名，太宰治也不生气，以一种可有可无的态度说，“啊，是吗，你说是就是吧。”

“哼，你是当真不知道，还是装作不知道。你心里清楚得很。从第一次遇到你之后，她那次没有替你考虑，那次不是为你着想。”看到他的态度敷衍，乱步更来气了。

不屑于解释的乱步，难得做出解释，“就拿你加入侦探社这件事来说。是礼酱向社长求情求了很久，后来还拉着我们一起去社长那求情，社长才勉强同意给你一次机会。”

“不然你以为就你之前做过的事，还有你不分正邪的立场，你能这么顺利进入侦探社？”

“需要我一件件把她为你做的事说出来吗？”

看出太宰又陷入误区，在心里贬低自己的重要性。织田作叹了口气：“太宰，对她而言你确实很重要。”

“……是这样吗？”太宰治产生迷茫，他的认知再次产生冲突。他无法分清，礼是怎样看待他这个人。

“是的。”

听到织田作肯定的回答，太宰治沉默了。

看到他们没有吵起来，国木田独步提起的心缓缓落下，“我觉得我们可以静下心来，和小礼再好好交流一次。敌人都快上门了，放她一人在外面太危险了。”国木田独步的话，赢得大家一致赞同。

还在闹小脾气的乱步表示，必须是礼先来求和，他才原谅。

……

送完文件走出大楼。礼慢悠悠地走在街道上，不打算这么快回到侦探社。

厚重的云层像是无法承受更多的重量，从天空坠落。没过一会，雨点密集起来，遮住礼眼前的景色。

没带伞的礼下意识避开雨幕，跑向可避雨的屋檐。拂去衣服上沾染的雨滴，她愣住了。她想起她的身体不会生病，不用害怕被淋湿。

“喵～”礼酱～

抬起脚，礼正想向大雨走去，却听到熟悉的声音。她循声望去，那只她认识的异瞳猫身边，站在个不认识的少年，一猫一人身上几处都是雨水。

没在意还向下滴水的头发，少年脱下外套，用衣服还干燥的地方给猫擦拭毛发。

看到礼望过来，异瞳猫更高兴了，扑棱着要从少年的手下离开。被甩了一身水的少年非常无奈，好声好气地劝，“我先给你把毛发擦干，你再去别的地方，好不好？”

“小伊，别动。你这样会让他难做的，我现在就过来。”

听到声音，有些疑惑的少年抬头看向礼，“你是认识它吗？”在外面喂过小伊好几次的少年猜测，眼前这个小姑娘可能是它的主人。

“认识，但我不是它的主人。小伊是一只流浪猫。”礼一边走一边解释。

点点头，少年有一些失落，他还想着如果小伊是有主人的就好了。这样小伊就不用在外面受苦了。

给小伊擦拭完毛发之后，少年把衣服放在地上，松开手让小伊奔向礼。看到小伊很开心的样子，他也笑了。

看着少年的笑，礼忽然感觉他像是一只孤独的猫。他会矗立在原地等待他人的到来，会因为他人的喜悦而喜悦。若是有人离开，他也不会挽留。因为他已经习惯了。

熟练地抱起小伊，礼给它顺了顺毛发，耳语几句，让它去陪陪少年。被放在地上的小伊看了看礼，迟疑了一会，去到少年的身边。

它左右蹭着少年的腿，像是在安慰他。

看着一猫一人的友好互动，礼仍能感觉到少年的情况不容乐观。

看到礼打算接触他，书想要阻止。几乎与天同寿的她，不适合和人类产生过多交集。她投入的感情越多，只会被伤得越深。

直至今日，书才明白为什么上周目的太宰治不建议礼和人类接触。不仅因为礼的本质不是人类，还因为她和人类的寿命相差太多。是祂太后知后觉，现在才意识到这种差别会带来的痛苦。

显然礼和曾经的祂一样，还没意识到这种寿命差带来的痛苦。

【你是想要帮助他吗？】书欲言又止，想让她远离人类。但祂知道，已经迟了。礼对人类已经产生了很深厚的感情。

【我是这样的想。】意识到书的状态有些怪异，礼疑惑地问，【是怎么了吗？】

内心天人交战，书生硬地吐出，【没事。】

没有过多在意书变得有些奇怪的声音，礼的注意力放回到少年的身上。

雨中出现一道沉闷的声音，是雨敲击在伞面时发出的声音。心中有些猜测，礼转头看去。她看到中岛敦举着伞站在雨中，手里还拿着另一把伞。

看到中岛敦出现，书仿佛放到了救星，看到他的背后闪烁着耀眼的光芒。

知道他是来接礼回去，书在礼的耳边撺掇道，【你看我们出来这么久了，外面还下着大雨。该回去了。】强烈明示礼回侦探社，不要逗留。

“礼酱，大家叫我来接你回去。”

听着中岛敦和书的声音，礼迟疑了一会，“……好。”

接过中岛敦手中的伞，礼把伞递给了少年，“这个给你，不必还我。算是对好心人的回报，如果你心里过意不去，就好好照顾小伊和它的同伴们。”

“不用了，谢谢你，我等雨停之后再回去。”少年没有接过伞。

把伞放在地上，礼转身离开，“这场大雨直到深夜都不会停下。”走到中岛敦的身边，礼继续说，“你喜欢樱花吗？”

没想到礼会这样问，少年愣了一下。过了好一会，他迟疑地说，“……喜欢。”

“明年的樱花会开得很漂亮，一定要去看看。”

“或许吧。”他露出了一个笑容，很柔和却很空洞，似乎只是为了笑而笑。

察觉到书不愿意自己和眼前的少年有交集，礼没有继续聊下去，示意中岛敦该走了。礼想如果还能够遇到他第二次，就帮助他。不管书是不是不想她和他有交集。

幽幽地看着礼，书在心里叹气。祂知道，不管祂是否阻止，礼最后都会和他产生交集。因为礼就是这样的性格，没办法放任一个人走向绝境。

跟上礼的脚步，中岛敦回头望去。他发现，他已经看不到那个气质忧郁的少年了。

把头转回来，中岛敦看向专注走路的礼，心里有些好奇，“礼酱是怎么知道明年的春天樱花会开得很好？”

“如果他能活到明年，他所看到的樱花一定会很漂亮。因为心态变了，看到的事物自然也会转变。”

“诶？！为什么突然这么说，难道他要死了？”手抖了一下，吃惊的中岛敦赶紧稳住手中的雨伞。

“是的，大概再过不久吧。以他目前的状态，不可能撑过今年冬天。”而他的死因是……

自杀。

作者有话要说：天空下起大雨，想起礼没有拿伞的众人打算去接礼回来。

乱步画出几个礼可能会去的地方，最后他把礼最可能会出现的地方派给中岛敦，因为现在只有中岛敦还能以平常心态对待礼。

其他人从外面回来，装作一副自己并不是去找礼，只是有事出了个门。