回去路上，戚磊很坦然诉说回忆。

六岁，已经记事了。

所以，他知道自己是被扔掉的，不是走失，也不是被人掳走。

正因为此，哪怕记得回去的路，哪怕摸回了陶家村，他还是选择在外流浪。

真不知道当时哪来的气性，若是再来一回......不不不，戚磊连忙甩掉这个危险的想法。

系统语重心长道：【宿主，你对他再好，他也是要走的。】

【我知道。】

【知道还做无用功？图什么？】

【正因为他会走，才更不应该留下遗憾。做什么都得有所图吗？那我图自己问心无愧。】

【他走了，就不能再回来了。】系统顿了顿，继续道：【如果实在舍不得，可以想办法把他留下。本系统相信宿主你能做到？】

【你真是我遇到最可爱的系统了。】假寐着的戚渺忍不住发笑，引起戚磊注意，但他很快又被车厢外的风景吸引。【但，我凭什么要把他留下？他就应该回到郡尉府，拿回属于自己的一切！】

系统的注意力全在前一句：宿主你到底有过几个系统？

次日，蒙学。

再见王虎，他全然换了一副面孔，简直可以用谄媚来形容。“磊弟，这是爷奶和二叔二婶托我给你带的东西，还让我问问，下次旬假你回不回去？”

戚磊身子抖了抖，赶忙往旁边挪。

“怎么了？”王虎眯着眼笑。

他的同窗看不下去了，一把将其扯远。“让你和颜悦色些，没说到这份上啊？怎能没了文人风骨？”

“戚磊是我堂弟。”王虎实话实说。

对方负手而立，眉峰隆起，无声回答：你看我信不信？

“......”

直面他时，浑身不自在的戚磊，放学归家后，脚步轻快，眉飞色舞。

“少爷今日很开心？”

“你看出来了？”

张翠芝笑。

于是，少年将事情同她说了一遍。

被宁箐舟教导过的张翠芝听完，没忍住提醒道：“事出反常必有妖，少爷莫要被蝇头小利所迷惑。”

戚磊垂眸，若有所思。

戚渺路过，疑惑地看向沉默不语的两人。

“小姐，是我多嘴了，惹得少爷不快。”张翠芝欠身解释。

戚磊摇头，认为她提醒得没错。

“人心本就善变，与其敬而远之，何不为己所用？”戚渺意有所指。

随即边走边念了句禅语：“一念执着，万般无奈。一念放下，万般自在。”

戚磊和张翠芝似懂非懂，但好像又悟出了什么。

反正后者，开始坦然享受王荷香对她无微不至的照顾了，虽然她心里很清楚，对方如此，更多是因为亲爹不在。

但，那又如何？

**

【宿主，画雀楼老鸨找东家告你状了，县令会被小妾吹枕边风，你那义庄可能办不成了。】

【我等得花都谢了，怎么这么慢？】

【你很期待？】

【并不，只是最近有点无聊。】

【......】系统无语，它不该体谅宿主的。【寻平县县令左值与其夫人白苒是青梅竹马，早年感情甚笃，后从寡母愿纳了房小妾后，夫妻离心，前者白日治下，夜宿小妾屋，后者除了按例接见官吏女眷外，几乎不在外露面。

只是想让左家多几支香火的寡母郑氏悔不当初，每逢十五，都到城外缘来山缘来寺烧香拜佛求转机。

这月，她会因为轿夫在下山时踩空跌落山谷，昏迷不醒。等被仆从们找到，大罗神仙也救不回来了。

宿主你提前去蹲守，第一时间骑马将人带回医馆。救命之恩，必有重谢！县令左值还会把你供起来，寻平县没人敢再找你麻烦了！】

戚渺扶额。【蹲山谷等人掉下来，也太那啥了。我们试试，防范于未然吧。】

【那啥是啥？】系统追问。

【只可意会不可言传。】

【好吧。】人类真复杂。

十五之前。

戚渺做了两件事。

第一件事，重金拜了个木匠为师，学起了手艺。

美其名曰，寻个乐子。

系统暗暗吐槽：不务正业！

“姐姐，你在干什么？”见她将一应工具摊在亭子里，完成课业的戚磊好奇地拿起一个看了看。

“我在......”在要说出答案的前一刻，戚渺两眼放光地看着他道：“是时候检验下你的练字成果了，去写三个字给我。”

戚磊顿时后悔凑近了，他的字还见不得人呢。

“就写‘百家’、‘戚’三个字，知道吗？快去，我等着用。”戚渺吹了吹木簪上的木屑道。

“喔，好，我现在就去。”转身回书房时，忍不住琢磨起戚渺口中‘等着用’是什么意思。

足足写了十几遍，他终于鼓足勇气从中挑了一份，拜托王荷香帮他送。

因为，他怂得不敢亲自去。

待对方走后，戚磊深呼吸了一口气，继续温习功课。

王荷香喜滋滋地将其送了来，戚渺接过后满意地点了点头。“今晚给小磊加个鸡腿。”

“好。我这就去弄。”相处久了，她当即明白对方是要犒劳戚磊的意思，除了说到的鸡腿，还要添道他爱吃的菜。

待其走后，戚渺认真钻研起来，一连干了好几天。

第二件事，在绸缎庄等姚氏。

“小姐你可真是好眼光，李夫人绣的帕子，是我们店里卖得最好的一批。估摸着时辰，也快到了，你稍坐片刻，我出去迎迎。”话音刚落，断断续续的咳嗽声，由远及近传来。

掌柜还没反应过来，戚渺率先站了起来。“人来了。”

“呦！还真是。”

待两人商量好价钱，戚渺才近前。“李夫人，又见面了。”

“原来咳咳咳是咳你。”几天不见，姚氏的病更严重了，先前说几句话才会咳嗽一下，现在一句话都说不利索了。

掌柜不露声色地远离了些，对上戚渺了然的眸子，丝毫不见尴尬之色。

她大手一挥，买了姚氏这次拿出来卖的五条帕子。

都还没在铺子里放热乎，转手净赚几十文，掌柜乐得见牙不见眼，变成了褶子脸。

姚氏舌苔发苦，咳得都快断气了。

“李夫人，不知可否借一步说话？”戚渺拿上帕子先行一步出了门等着，待掌柜付了姚氏钱，她也出来了。

难受得紧，正想快些归家的妇人停下脚，回了个浅浅的笑。不是不想说话，而是一张口灌了风，她的嗓子就不受控了。

“外头风大，李夫人你的身子怕是吃不消，我们往那处走。”戚渺抬手指着济世堂所在。

几步路的距离，又是欣赏自己绣艺的女子，姚氏并无异议。

只是，怎么还往里走？

“不知李夫人可曾听闻百家镖局？”姚氏的注意力，一下子被转移了。点头回应，许是力道太大，闷声咳了起来。

“它的东家正打算开个百家绣坊，苦于一直找不到合适的绣掌人选。我第一次见李夫人你，就觉得你就是那个合适的人。实不相瞒，其实我是故意在绸缎庄，等李夫人你出现，想要聘请你成为百家绣坊的绣掌。”

“我？”姚氏不可置信地伸手指向自己。

若果真如眼前人所说，百家镖局和百家绣坊东家是同一人，那是不是意味着，一应待遇都有？

可，女子真能同男子一样吗？

“是的，李夫人你是不二人选。”戚渺说完，话锋一转。“不过，眼下最要紧的事，先治好李夫人你的咳疾。”

不知不觉，两人已经入了济世堂。

药香沁鼻，姚氏感觉自己呼吸都顺畅了几分。

“不、不用，我回家休息两日就能好。”

“还请李夫人给我个机会，以示诚意。”戚渺郑重其事。

“请放宽心，我并不会以此强迫你当绣掌，我只是不忍李夫人你如此难受。你就算不为自己，也得为家中老小考虑，万一你倒下了，她们怎么办？孩子没有娘可不行。”耶，终于用上了。

姚氏离开的脚步一顿，她真的很难拒绝啊！

因为刚靠近医馆大门一点，喉咙就泛起阵阵痒意，哪怕手里攥着刚卖绣帕赚来的钱，还有婆母硬塞给她看病的，都不够现在的她抓药。

病越拖越难治，诊金也得更多些。

她先前来问过，半吊钱估计都打不住。

还有，是什么让对方觉得，自己不愿意成为绣坊的绣掌？

那可比自己和婆母日日绣帕子熬瞎两只眼睛，又给各家各户洗衣缝补，才挣得的三瓜两枣好上太多了。

就这么的，姚氏如戚渺所愿，成了百家绣坊的绣掌。

当她在医馆喝了现熬的一碗药，大大缓解止不住的咳嗽症状后，又提了好几副药回家时，婆母正往外探头瞧。

“今儿怎的这么晚？”

“娘，外头冷，你快进屋。”

“你抓药了？”老妇面露喜色。

“抓了几副，到时候娘你也跟着喝小碗。”姚氏栓上院门，搀着她往里走。

“你紧着自己先，看你都咳成......诶，好像好多了。”从胡同口见着到这会，都没听她折腾了。

“是啊，我在医馆喝了碗现成的药，”

“医馆还帮着熬药？”

“赶巧了。这阵子感染风寒的病人实在多，医馆的药罐子都没空过，到我正好有热乎的。”

“那得不少钱吧？你手里够吗？”老妇语带忧虑。

“娘，我正要同你细说呢，快进屋里，我有好东西给你。”

“行。”

婆媳关上门掩住窗，围坐在熟睡的小豆丁床沿，看着几块碎银子出神。

姚氏像倒豆子般，说完前因后果，又掏出戚渺预付的月银，就变成了如今这一非静止画面。

老妇想要伸手去拿，又怕触之即没便缩了回去，舔了舔干巴巴的唇，欲言又止地看向满怀期盼的儿媳。

“阿芸，我不是在做梦吗？”

“当然不是，娘，是真的碎银子，你摸摸。”姚氏抓了一个塞到她手心，举起另一个压低声音道：“我偷偷咬过了，你看，这块上头还有牙印子呢。”

入手瓷实，要不是顾及婆母颜面，她也想上嘴。

“娘，我若是成了百家绣坊的绣掌，日后你就不用跟着我一道绣帕子了，好好享清福便是。”说到动情处，又咳了两声。

“好好好。”

“娘，夫君那边......不知道允不允。”

“他敢不允？他那点俸禄，养活自己都难，这些年要不是你撑着这家，我这把老骨头早入土了。甭管他，按东家说的办就是了。”老妇给躺着的乖孙捻了捻被角，有了这笔银子，今年冬天可算是好过点了。

“嗯嗯。”得了婆母支持，姚氏底气十足。

第二天一早，收拾妥当，就去求见县令夫人了。

她只见过对方两面，因为夫君只是个小小衙役，离得远些看不真切面容，只知道夫人性子温婉，书香门第出身，既不嫌弃她们这些粗鄙妇人，还支持她们到绸缎庄卖绣品补贴家用。

是以，当戚渺让她来请教县令夫人，关于开办绣坊事宜时，姚芸激动更多，畏惧更少。

李公差为自己妻子捏了一把汗，但没有阻拦，毕竟先前也有妇人求见，县令夫人还为她主持公道了。

其夫被斥责后改过自新，还入了县令大人的青眼。

李公差隐隐也有此希冀。

听说有位衙役的夫人求见，白苒以为对方遇到难处了，忙收拾妥当唤人将其领了进来。

姚芸二话不说，先跪下磕头行礼。

戚渺：知道为什么我本人不来了吧？女儿膝下也有黄金的好伐？

“免礼，快起来说话。”白苒柔声细语，认真打量了姚芸一番，见她外露的肌肤都没有淤青，稍稍松了一口气。

“谢县令夫人。民妇今日前来，是有一事相求。”姚芸没有起身。

“你先说说看。”白苒柳眉微蹙。

“先前承蒙县令夫人指点，民妇得以借绣帕贴补家用，于昨日还得了绣坊掌事的美差，只是、只是......”

“只是什么？”听到她处境变好，白苒自是开怀，同样也好奇寻平县何时多了绣坊，怎的没有听绸缎庄掌柜提及？

是的，绸缎庄是县令夫人的产业。所以她才会那般提议，也嘱咐掌柜尽量给高价。

“只是，绣坊目前只我一个掌事，还未有一位绣娘。”

听到这话，白苒和贴身丫鬟都愣住了，这是什么意思？

姚芸双手高举额前，俯首深深一叩，脆声道：“民妇尤为感念县令夫人当初的恩情，也能切身体会同为衙役女眷的窘迫和无力，是以，在自己脱离这番困境时，也想拉拔她们一把，特来请县令夫人示下。”

到这，白苒总算明白她的来意了，还算是个懂规矩的。

只是，到底是谁在背后教她如此行事？

姚芸抬眼见上首妇人，没有露出不耐厌烦之色，视线里好奇和探究，心下大定，到这一步，就已然成功了大半。

底层女子为生计奔波，察言观色、待人接物的本事都是吃了一个又一个教训，硬生生磨炼出来的。

人教人，教不会；事教人，一次就好。

姚芸何止经历了一次？自然不会差到哪里去。

一个时辰后，走出县衙后院，她长舒了一口气。

总算没有辜负东家的信任。

过了县令夫人这一关，还会有其余衙役妻子参与，她的绣掌之位，稳了。

接下来，便是于十五这日，同东家去城外缘来山缘来寺走一趟，给百家绣坊开张选个黄道吉日了，也不知道县令夫人最后那个笑，究竟是去还是不去的意思。

另一边。

【宿主，县令夫人之前都不乐意去，这次你就能保证她会跟着婆母出门？】系统问。

【她来，救命之恩是她的；她不来，是我的。】

【成她的了，还有你什么事？】

作者有话要说：戚渺：你猜。

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