连瑶君说什么也不愿回家，一行人便回了庄府。

有连胜在，她情绪平静了些，只是依旧不愿回连府，在程瞻洛院中住了一晚。

第二日，连烽得了消息，亲自来接她。

连烽一贯是个不讲究打扮的大老粗，因两家关系好，走动起来很是随便，还在南阳时，经常打完猎来寻庄戎吃酒，穿着一身破破烂烂的盔甲，马背上搭着猎物，手里还提着缺了个口的酒瓮，头发和胡子都乱糟糟的，庄戎也不以为忤。

今日他看上去梳洗过了，一身干净的细麻袍，有些拘谨地搓着手——程瞻洛还是头一次在他脸上看见这样的神色。

连瑶君起先还缩在里间，一眼也不朝外看，还是李清渚温言劝慰了一番，亲自领着她出去了。

李清渚将她带到花厅，自己停下了脚步，给父女两个留下了单独谈话的空间。连瑶君却一步也不愿往前走，低着头，盯着地砖上的花纹。

“瑶瑶，”连烽唤了她一声，“跟阿耶回去吧。”

“你要续弦了吗？”连瑶君的眼眶一下红了。

“只是老夫人领我去相看，不一定能作准的事，你这孩子，怎么这样大的气性？”在女儿面前谈起这事有点尴尬，连烽皱了皱眉，却仍说了实话。

“您怎么不跟我说？”连瑶君的声音带了哭腔。

“你……”连烽语塞。

他要怎么跟自己的小女儿说这种话？她还那么小，长得又那样像她的母亲。

发妻过世后，他有很长一段时间不敢看一双儿女，每次回家都心中隐痛，像是在他心中的愧意上再加一层枷锁。加上军中繁忙，他索性成日里不着家，将儿女交给母亲抚养。

一晃眼，当初那个抱在手上小小一团的女儿都这么大了，可常年的生疏难以弥补，连烽纵然站到了她面前，也不知该说些什么。

连瑶君看着连烽，也是默然不语。

家中是祖母管家，婶娘也常从旁协助，可一个小家没有女主人，到底是不一样的。阿耶的衣服上常有污渍，破了也没人缝补，还是她长大些，见连胜在军中的衣裳常有破损，为他补了一回，这才想起连烽来。

阿耶孤身一个了许多年，老夫人看不过眼，令他去相看，也是应有之义。

她如何不知道呢？

可她还记得阿娘。阿娘在的时候，一家人和乐融融，多么好，阿耶时常手把手教哥哥拉弓，还经常把她抱到肩上骑大马，怎么后来就变了呢？

如果时间能永远停留在那一刻，该有多好啊。

连烽忽然沉沉叹了口气，冲她招招手：“过来。”

“你为什么，为什么不跟我说呢？”连瑶君摇头道，“还是你也和祖母一样，早就想着要再取一房新的，把那些旧的、晦气的东西全都藏起来不叫人看见？然后在生几个大胖小子，早点把我这个赔钱货嫁出去，你们又是和乐融融的一家？！”

她声音越说越高，到最后，已经不受控制地颤抖起来。

连烽是能在刀剑横飞的两军阵前面不改色的人，此时却惊得瞪圆了眼睛，喝道：“你是听谁说的？”

他上前要问，连瑶君却捂着脸哭起来，连烽的手伸了一半，有些僵硬地停在原地。

还能是谁呢？他已经听出来了，是老夫人，他的母亲，连瑶君的亲祖母。

“老夫人……还和你说了什么？”

“她说阿娘留下的东西晦气，全都压在箱底不叫人拿出来，还说我是女孩，早晚要嫁出去的，还不如让你早些娶妻，我还能在家中照顾后头的弟弟。”

连瑶君偏过头去不看他，她不想看清阿耶脸上的神色，因为怕他真是这么想的。

他这些年都不爱提阿娘的名字，也很少回家看原配留下的一双儿女，也许还真和老夫人说的一样，是不愿再提起这些晦气的过往。

“荒唐，实在荒唐！”连烽咬着牙道。

他这么些年都不敢提起发妻，每提一次，都只觉心中隐痛。原本以为他是个沙场上挣命的凶蛮汉子，说不准哪一天就要马革裹尸，也不会带孩子，把孩子交给老夫人教养是最好的，可结果好像压根不是他想的那样。

连烽知道母亲长于乡野，古板了些，也怎么也想不到，她会对自己的女儿说这样的话。

这样的话都敢说，这些年里的苛待又有多少？等新妇真的进了门，前头的一双儿女还有容身之处吗？

连烽越想越怒，一双巨掌紧握成拳，对连瑶君沉声道：“放心，阿耶必不让你吃委屈。”

他又对李清渚道：“我先回家处理家事，瑶君就托给嫂夫人了，多谢！”

说罢，也不待回答，就一阵旋风似的向外去了。

连胜是和连烽一道来的，原本候在外头，隐隐绰绰听见了响动，进来劈头就问：“你怎么不跟我说？”

连瑶君刚把深埋心底的这些话讲出来，觉得丢脸极了，捂着脸呜呜咽咽往里去了，连胜急得跳脚，只得对李清渚躬身一礼：“婶婶，还请你帮忙了。”

“放心吧。”李清渚道。

程瞻洛便从李清渚处听了来龙去脉，受命来哄她。

“好了，”程瞻洛拍着连瑶君的背，“你阿耶不是说，要给你讨个公道？我看他还是极重视你这个女儿的，莫担心了。”

连瑶君的哭声已经停了，只是还是止不住抽噎：“我知道，就是哭过那个劲儿了，忍不住。”

程瞻洛耐心等她平静下来，才道：“你怎么从来都不和我们说呢？”

连烽和连胜都是男儿，就算再关心她，到底在后宅的时候少，自然不清楚老夫人竟然还经常在连瑶君耳边念叨这些话，只看面上不少吃不少穿，觉不出异样。老夫人一向重男轻女，对着他们从来不说这些有的没的，连瑶君又从不对外说——哪怕对李清渚和程瞻洛倾诉一声呢？

早该看出来的，连瑶君不爱一个人在家待，寻着机会就要上庄府找程瞻洛玩，要不就是出去乱逛，过年回家守岁都是勉勉强强。

要是换个人，早倾吐出来了，但连瑶君没有，她每日对着人都是一张全无一点阴霾的笑脸，又活泼又爽朗，好像个天不怕地不怕的女霸王。

连瑶君沉默了一会，摇了摇头。

她对外谁也不说，还是开朗爱笑的样子，谁都看不出来，还笑呵呵夸她爱笑有福相，和她阿娘一模一样。

就好像她不说，一切就能还像阿娘还在的那时候一样。

程瞻洛望着她，不禁出了下神。

连瑶君生母早逝，父兄都在，还宠她宠得跟眼珠子似的，在战乱的时候已经能算幸运了。饶是这样，也逃不过连老夫人暗地的不满，受了不少委屈，面上谁也看不出来。

程瞻洛自己呢？父母双亡，孤身依附宗族，要受的委屈恐怕更多，长成后随便出一笔嫁妆打发了就好，要是运气差些，嫁错人就是跳火坑。原本她跟着程达过活，也确实差点被送给胡人。

然而她被接到庄府后，当真没受过一点委屈，庄戎和李清渚是真将她当作亲生女儿，精心教养长大。

程瞻洛看着连瑶君，就好像看见了没被庄戎收养的另一个自己，一把抱住了她：“没事儿，说出来就好了，往后我护着你。”

“我确实挺傻的。”连瑶君最终笑着说。

“好啦，”程瞻洛捏了捏她的脸，露出一个笑来，“总算是笑了，你哥哥这几天从外头买的新鲜玩意流水似的送进来，就怕你不高兴。赶紧笑一个，我也好交差。”

连瑶君被她一逗，终于摇着头笑起来。

程瞻洛接着道：“伯母说了，这些天你先住在庄府，刚好，我也想和你一起住很久了！过些日子高府邀我去赏花，咱们一起去散散心。”

“好。”连瑶君笑道。

六月中旬，程瞻洛带着连瑶君如约去了高府的赏花宴。

高慧之自小爱花，为着她这个爱好，高府建了几处占地颇广的花房，还蓄养了不少花匠，一年四季都精心侍弄花卉，培育出了不少珍奇异种，在建邺的名声很是响亮。

这次赏花宴，有不少世族女郎或高官家眷们也接了帖子，裙摆逶迤而来，高府门前便停满了雕饰精致的马车，冰肌玉骨的女郎们扶着仆役的手，踩着绣墩下了马车，行动间带起香风阵阵。

高慧之在门前迎客，此时迎了上来，带着一群女郎们走过门前阀阅，见有人转头去看，不无自得地昂起头道：“这阀阅也没什么，不过是自烈祖算起，传承了二百多年罢了。”

程瞻洛闻言，也转头看去，所谓阀阅，就是门旁两根高大的漆黑玄柱，上刻祖先功业，以光耀门楣，遇上那等源远流长的一等世家，阀阅上的字密密麻麻，一眼望不到头。

高家如今煊赫，这两根阀阅也是用金丝楠木制成，据说能水火不侵，千年不腐，上头精心刻了高家每一代祖先的官职、功绩，最上方各自蹲踞了一只双眼怒睁的狻猊，刻得活灵活现，很是威武，脊背弓起，仿佛下一秒就要直扑下去。

阀阅上的书法很是精致，多半是名家手笔，程瞻洛认真看了两眼，觉得这字倒是有些韵味。

余下的女郎们也都顺着高慧之看过去，表情各异，有人表情不变，微微地笑了一声。

那笑声很平和，平和中又带了些自然而然的轻视，高慧之怒道：“你笑什么？”

“这阀阅上的字书法极好，想必幺娘是看入了迷。”一道清冷的声音打了个圆场。

程瞻洛循声看去，是陆攸之的隔房堂妹，陆怀之。

这也是个盛名在外的才女，高慧之这次请她来，就是想让她作几首诗赋，让高家善养奇花异草的名声传扬得再盛些，便也给她面子，点头道：“幺娘眼光极好，这是父亲特意请荀太师赐的手书，光是润笔就给了千两白银呢。咱们进去吧。”

一行人跟着高慧之鱼贯而入，只是又有不少人微微笑了。

这次笑得默不作声，但眼底轻浅的笑意是实实在在的。