上辈子她与顾谨元还在商量和离的时候，京城忽然爆发了一场规模不大也不算小的瘟疫，死了不少人，闹得人心惶惶不已，但她身在内宅，不闻内情，只知道那疫症是从城西的柳巷传出来的，最开始闹起来时，京城各大药铺都出现缺药的情况，一时控制不住，后来还是多亏逸王及母家承恩侯府出手，一夜之间从千里之外调回大量药材，又及时控制住柳巷病源，再加上太医院出手，多管齐下，这才遏制住了那场瘟疫。

而逸王赵郴，也是从中得利，不但得到朝中大臣乃至当今的陛下的肯定，也于民间聚拢大量声望和赞誉，甚至还借送药的机会拉拢到几家侯门权贵，为日后的夺嫡之路增添了不少助力。

直到谢明姝嫁于严如昭，听他口风，才知道这场瘟疫当时之所以爆发，全是严如昭献计，逸王一手主导，为的就是博一个好名声，好显示自己的能力。

柳巷的瘟疫最开始是从南边来京的流民带来的，原只有几个人，进京就病倒了，便去城南一家药铺—一品堂看病，那药铺是承恩侯夫人名下，坐堂的大夫诊出疫症，却碍于麻烦没有声张，只是悄悄去侯府回话，正好又遇到逸王，得知此事，找严如昭商量出这么个主意。

治风热的这些药材，京城各大药铺都有，且不少备用，就算有疫症，只要控制得当，药材足够撑过一波，也不过是费点儿功夫，达不到他们想要的效果，所以，严如昭才献计，花点银子和功夫，买空京城各大药铺的几味药材储备，又对瘟疫之事秘而不宣，只派人盯着，并不控制，让瘟疫在柳巷蔓延，同时派人出京收罗药材，对外打着承恩侯府的旗号，宣称是为南边洪灾之后的疫症准备，等药材差不多集齐，瘟疫也蔓延柳巷，再找个机会让一品堂的大夫‘诊断’出来，彻底将此事引爆开。

环环相扣，从中得利，至于这场爆发的瘟疫中死多少无辜平民，牵连多少他人，就不在逸王和严如昭在乎之列了。

而三弟顾谨安作为京衙指挥司副史，有掌管京都治安维护之责，上辈子此事还牵连到他身上，不过好在有镇国公府的身份撑着，并未责处太过，只是让他闭门思过几日，但几年后镇国公府遭难，这件事却成了罪责之一，甚至翻供指认镇国公顾翼才是当初瘟疫的‘罪魁祸首’，是他为了嫡子仕途，才压下了柳巷瘟疫之事…

柳巷瘟疫之事，牵连太大，若是不早早处理，谢明姝是怎么都不放心的，于是在用了早膳之后，收拾一番，又让丫鬟去回婆婆楚氏——她要回一趟永安侯府。

楚氏自然是点头应允，没有当一回事。毕竟儿媳妇刚没了管家权利，府里无聊，回娘家散散心也未尝不是一件好事！

倒是一旁打着算盘算账的赵氏闻言，悄悄瞥了一眼婆婆的神色，没见什么异样的反应，才颇为不甘的低下了头。

另一边，得知谢明姝回了娘家，在屋子绣花的白芊芊眼珠一转，随即找出一双给老夫人纳好的鞋底，就带着采菊去了颐安堂。

她到时，正好屋里有人，晴珠将其拦在了外面。

白芊芊只听里面断断续续传出一些动静，什么‘宫里’，‘打点’之类的话，却是一头雾水，便拉着晴珠问道：“晴珠姐姐，里头是谁来了？”

晴珠也是伺候顾老夫人好些年了，之前白芊芊在时，与她关系就不错，有什么消息都会知会她几声，当下拉着人到一旁，低声道：“嘘，是三夫人在里面，今儿一早就来了，说是有要事。”

“什么要事呀？”

这个晴珠就不知道了。

只见她摇了摇头。

白芊芊也没有追问，只是好奇地伸着脖子，往屋子里看，却见门窗紧闭，也看不出什么名堂来，不免有些泄气。

与此同时，一辆华盖帷裳的马车已经停在了永安侯府门口，车厢前面吊着镇国公府的牌子，侧身嵌了个‘顾’字，极好辨认。

守门的小厮一瞧，纷纷涌上前来，就见自家三小姐从里面出来，忙问了安。

“母亲和二哥可在府里？”谢明姝想着自己这厢是临时起意，没有事先让人回来通报，只怕家里没留人，故此问道。

有小厮闻言随即回道：“在的，夫人和二公子今儿都在府里，大小姐一早也回来了。”

“大姐也在？那大姐夫呢？”

“姑爷没有来。”

谢明姝闻言倒没说什么，进门先去了二哥的书房，将二哥谢临川直接堵在了门口。

“你怎么回来了？”谢临川见到她，脸色明显有些惊讶。

他听闻大姐谢明琴回府，想着许是出了什么事，这会儿正要去母亲院里请安，顺便问候一声。却不曾想还没踏出门呢，亲妹子就‘神兵天降’，再联想到自己之前传去镇国公府的消息，以及这些天镇国公府发生的事，谢临川瞬间想多了。

他将妹妹拉进了书房，叫小厮看茶的功夫，低声又问了一遍。

“怎么？这是我家，我还不能回来了？”谢明姝一瞧他的样子，就知道是想岔了，故意调侃道。

“我哪里是这个意思。”谢临川见她还有心思说笑，倒是先松了口气，“我以为你是在镇国公府受什么委屈了，才跑回来的。”

“这话说的，我能受什么委屈。”谢明姝觉得无聊，索性从一旁的桌子上拿一只笔在手中，低头把玩着，倒是一副若无其事的模样。

谢临川可不信她的话，“女儿家能受的委屈可多了去了，那镇国公府虽然体面，妹夫对你也体贴，可这么一大家子人住在一块儿，难保清净，再加上头顶还有个老太太杵着，娘前几天才送了一些滋补的东西过去，可别以为我不知道。”

说起这个来，他素来沉稳的脸上也有些凝重，有心多问两句，可又觉得是镇国公府的家事，就是知道了自己只怕也不好插手，又道：“也罢，你无事就好，若有事只管说，受了委屈也是，别闷在心里给自己不痛快，我和父亲都在呢，总不会让镇国公府亦或是别家的人轻易欺负了你。”

谢明姝听得心头一颤。

的确，上辈子的永安侯府，父亲和二哥的确是护自己护到了最后，哪怕她和顾谨元和离，另嫁严如昭，娘亲再不满，也终究是点头成全了自己的任性，反而是自己的一意孤行，几乎连累了整个侯府。

二哥被害得瘸了腿，父亲辞官弃爵，几乎献出了所有家产，才保住一家性命，离开东都，临走前，还特意给自己送了些应急的银两，提醒她小心严如昭。

其实那个时候，她已经察觉到了严如昭的不对劲，可惜发现的太迟，已经无力回天了。

“我知道了。”

她低着头，秀肩微微一颤，回道。

这时，小厮送了茶水进去，谢临川转身接下一杯，先递了过来，便错过了她那片刻的异样。

良久，吃了两口茶，顾明姝收敛了一番心思，才道：“其实我今儿回来，是有事想让二哥帮忙。”

“果然，还是有事，不过事先可说好，二哥不是什么事都会帮你的，若是你和严兄的事，还是先缓缓吧。”谢临川先预防道。

他料想妹妹对严如昭情深未了，三年前若不是后者忽然离去，不知所踪，妹妹也不会匆匆下嫁镇国公府，那顾谨元也是个心里有人的，两人约好结亲敷衍两家的长辈，这些旁人不知，他却是一清二楚。

可知道归知道，有些事实实在在地摆在跟前处理起来，却又是另一番说法了。

他可以为两人见一面打掩护，更多的，则不行。

瞧他坚定地摇了摇头，谢明姝差点没忍住一个白眼，“二哥你说什么呢，我找你不是为了严…严大哥的事。”

她差点喊了名字，好在反应过来。

严如昭的事，在没有弄清楚是怎么一回事前，她暂时还不想让二哥知道，一则他是二哥同窗好友，二哥重情，即使三年来了无音讯，但她知道二哥曾在私下派人打听过严如昭的去向，可见还是在意的，二来，她也没有什么证据。

“那是什么事？”

听这么说，谢临川倒是松了口气，又见妹妹朝自己招了招手，他走过去，俯身听人低声道：“是这样…”

此时，芙蓉院。

傅氏正安慰着庶女，忽听丫鬟报三姑娘回府了，欣喜之余，又不免看了一眼一旁的谢明琴，顿生忧色。

可别都是为了一件事回娘家来的。