被拒绝过一次，江问简的腰杆都没有方才挺得直了，一进来埋头走到了掌柜跟前，说话的声音都小了一半：“你们这儿要账房先生么？”
掌柜手里的算盘都没停，抬眼瞥了他一眼：“我这小店哪用得上账房，我自己一个人看账本，还嫌账不够记呢。”
江问简灰溜溜地走了。
接下来的茶楼饭馆全是如此，米面粮油铺子就更不用说。开在这小县城里的铺子，就跟这县城老百姓紧巴巴的钱袋子一样，门店逼仄，陈设简陋，用工也是能省则省。
再说了，账房毕竟同别的活计不一样，是和钱打交道的，哪怕是大老板，也不敢轻易用个生人来管账。
到最后，江问简只能去书铺，问问有没有抄书写信的活计。
老板一听，倒没有马上拒绝，让他在草纸上写了几行字。
江问简十五岁就当了秀才，在当时的流州府也算颇有才名，字更是写得漂亮，提起笔就写了一段策论。
他的策论写得极好，因为父亲就是写策论见长，耳濡目染，他也学到不少。原先在书院里，他每次写出新文章，总能得到夫子夸奖。
可惜，这书铺的老板却只匆匆一扫。
“字儿不错，抄书三页一文钱。”老板说。
江问简瞪大了眼：“抄三页才一文钱？！”
一本万字的手抄本不过四十页，在流州城，有才名的秀才抄一本这样的手抄本能卖到二百文，五文钱一页，他这儿却是三页一文钱！
江问简忍不住说：“老板，手抄本的字要写得工整，颇费时间，一日从早写到晚也不过抄出一本来，照你这么算，一天岂不是只能挣十几文？我可是秀才呀，我的字……”
“不抄拉倒，反正就是这个价。”没等他说完，老板就翻着白眼把草纸收了回来，“还秀才，连个身份文书都拿不出来，我还说我是举人呢！”
江问简气得摔门而去。
一日挣十几文钱，自己还得在这县城里找落脚处，每日还要吃饭，连开销都保不住！
没想到他多年的学识，苦练的好字，就只值这么点儿钱。
江问简又生气又沮丧，在街上漫无目的地转了许久，再找不到别的活计，才在一处店门口的树荫下坐下来歇脚。
等坐下来了，他才发觉自己的脚已经走得又酸又胀，肚子里也饿得咕噜噜叫。
他几乎把这县城里可能有他能干的活计的店铺问了个遍，从晌午到现在，已经过了三个时辰了，早都过了午饭的点，而早上只吃了一个杂粮饼，如何撑得住？
江问简一边揉着腿，一边抬头看了看天色。
还不算很晚，约莫申时正。
可是来县城赶集的老百姓们已经陆陆续续往回走了，因为再有一个时辰，天就要黑了。南陈县周边的村落离县城都不算近，赶回去怎么也得一个时辰，要是等天黑了才走，城外的夜路可是十分危险的。
江问简看着路上时不时经过的，拉着空车往城外走的老百姓，心里开始着急了。
他现在怎么办？
要是留在城里，今晚连落脚地都没有，难道他要露宿街头？
要是现在往回赶，回到陆鸣山那边，还算来得及，他早上出来时记住路了。
可是……
回去了，再出来就难了。
可以说，他现在要是选择了回到陆鸣山那里，就几乎相当于选择了穷困平凡的后半生。
可是不回去，他恐怕连今晚都过不去！一个年纪轻轻的坤君大半夜在城里露宿街头，谁知道会发生些什么！
江问简的心中剧烈挣扎起来。
怎么办？
他该怎么办？
他满心迷茫地坐在灰扑扑的街头，奔走了一天已经灰头土脸筋疲力尽饥肠辘辘，却没有找到一个能吃饭的活计、一处能落脚的地方。
明明前几天他还是锦衣玉食的贵公子。
现在他却要在露宿街头和嫁给猎户之间做选择。
凭什么？
他的人生明明不该是这样的。
江问简失魂落魄地喃喃：“不该是这样的……”
要是爹娘还在，他怎么会沦落到这个地步？
要是祖母没有生病，叔父怎么敢对他下这样的毒手？
他可是爹娘的掌上明珠，是祖母最疼爱的孙子。
可是，偏偏爹娘意外故去了，偏偏祖母老了、病了。
疼他爱他的人，都没有能力再照顾他了。
江问简鼻子一酸，眼睛就模糊了，泪水啪嗒一下掉在了袖子上，把朴素的浅色衣袖浸出了一个深色的圆点。
他吸了吸鼻子，想忍住泪，可是肚子又咕噜噜叫了起来。
别说什么掌上明珠，他现在惨到连口饭都没得吃了。
刚憋下去的眼泪又涌了出来。
就在这时，一双干净的崭新靛蓝色布鞋走入他的视线，在他面前站定。
江问简一愣，泪眼朦胧地抬起头。
是陆鸣山。
他看见江问简哭花的脸，一愣，连忙把拉着的板车搁下，蹲在他跟前：“怎么了？有人欺负你？”
江问简看见是他，更加抬不起头，把脑袋深深埋下去，只眼泪啪嗒啪嗒掉个不停。
陆鸣山下意识伸手，又停在半空，不好去碰他，只能又问了一遍：“有人欺负你吗？”
江问简摇摇脑袋，拿手抹了把脸，忍着哭意小声说：“没有。你不是早该回去了吗？”
陆鸣山：“我今天运气不错，那头小鹿卖了五两银子，所以我去添置了些衣物细软，还订了家具，忙到现在。”
江问简瞅了一眼他崭新的布鞋，吸了吸鼻子，没有作声。
陆鸣山好歹还会打猎，能养活自己，比他强多了，他没什么可看不起他的。
陆鸣山问：“你找到活计了么？”
旁的人问这句话都行，偏偏是他问起。先前那些在他跟前信誓旦旦要挣钱要去宜州的话，这会儿跟迎面的大巴掌一样，啪啪扇在了脸上，江问简窘迫得恨不能钻进地缝里。
“没有。”他声如蚊讷。
他等着陆鸣山讥讽他几句，把昨晚被骂的仇报回来，可是陆鸣山只是问：“吃饭了吗？”
江问简一愣，总算抬起了头。
陆鸣山也有点儿灰头土脸，可能今日采买太多，这会儿额上的汗都还没消下去，鬓发也稍显凌乱，但他浓眉大眼的，偏适合这样乱糟糟的打扮，更显得落拓不羁。
他的眼睛和今天一整天里江问简看过的别的眼睛都不一样，没有鄙夷、算计，只是平静无波、宽厚坦然。
江问简的鼻子忽然一阵发酸，又想掉眼泪了。
有点感动，也有点愧疚。他昨晚不该那样讥讽陆鸣山的，家道中落也不是他的错，他还能靠打猎谋生，比自己强多了。
江问简吸了吸鼻子，小声说：“没吃呢。”
“我也还没吃。”陆鸣山说，“我们吃点东西，然后回去。”
他没让江问简自己开口求他收留。
江问简心里一热，拿袖子抹干净脸，跟着他站起了身。
县城的街边有不少饮食摊子，陆鸣山找了一家面摊，要了两碗骨汤肉丝面，还各加了一个蛋。
热气腾腾的面条一端上桌，饿了一天的两个人就呼噜呼噜大吃起来，没多久便连面带汤吃得精光。
吃完了，陆鸣山又喊老板再来两碗。
江问简在县城里转了一天，已经大概知道了这儿的工钱和物价——一个熟练工一天才挣十二文，而一文钱能买一个大白面馒头。
这样一碗有肉有蛋的骨汤面，是七文钱，做工的人们是舍不得买的，毕竟吃简单些，就能存下更多的钱给家里用。
他们俩这一下吃四碗，花掉二三十文，可不是个小数目了。
要放在之前，江问简笃定自己能去找舅舅、笃定自己能挣到钱，在陆鸣山跟前可硬气了，决不会在几碗面条上面扭捏——毕竟他自认为这份人情他轻轻松松就能还给陆鸣山。
可是现在不一样了，他挣不到钱，也无法去宜州找舅舅，一下子连肩膀都没精打采地耷拉了下来。
他小声说：“要吃两碗么？回去吃你那个硬邦邦的烙饼也成。”
陆鸣山：“好不容易来县城一次，吃饱了再回去。”
面条端上来，他率先开吃，江问简这才放心地吃。
两碗面条下肚，浑身都暖烘烘的有了热流，江问简额上还冒了点儿汗。他拿手擦擦汗，乖乖跟在陆鸣山身后，一边揉着鼓鼓的小肚子，一边往停在一边的木板车走去。
吃饱喝足，他的心情好多了，方才的沮丧一扫而空，心想：走一步看一步，车到山前必有路呢，我的运气应当不会那么差罢。
陆鸣山走过去把小板车拉起来，转头叫他：“上车坐好，咱们回去，天要黑了。”
江问简没再像早上那样忸怩，连忙爬上车坐好——今天走了一整天，他脚底板都走痛了，要叫他再继续走二十里路，他可走不动了。
而且他这么拖着步子慢腾腾地走，陆鸣山还得等他，两人到家不知要到什么时候了。
还好，陆鸣山现在吃饱了，有力气，拉着他和车上新买的衣物细软，走得比来时还要轻快。