在城主府的日子，并不是一直都那么痛苦。再艰苦的土壤，也有植物在上面生长。何况城主府明面上，还把连善当成二小姐的恩人对待。

不过暗地里什么样，就不能明说了。

连善入府第一年，好几次都差点因为城主府下人的戏弄险些暴露身份。修仙界虽说是各个潜心修道，不问俗物，但也有许多自知此生与大道无缘，修得不上不下去的修者。

城主府的家仆大多便是如此，他们出生便是修者，只是天赋极低，又没有足够的资源灵石、坚忍的心性相助，只能活到两百年便尸解，死后连命魂星灯都留不下。

另一些家臣，如离阶这些侍从却不同，他们多是来自闻人家子弟去仙界名宗求道时结识的师弟师妹，这些人家世平平，却颇有慧根和悟性，被闻人家招揽成为家臣。剩下的，便是仗着出生城主府，躺着嗑丹都能修到元婴的闻人府子弟。

在这种地方，拜高踩低人前人后两个样是常有的事。底下的家仆既艳羡那些家臣的灵根，闻人府子弟好命，又瞧不起凡人连修炼的边都摸不到。

可无相城地处修仙界的海岛上，城里修者占了大半，他们平日里接触不到什么凡人，连善是唯一一个。

起初城主府的下人们待她还是好的，一来连善是二小姐带回府的，对闻人苓有救命之恩，是个后半辈子要靠药石续命的可怜人；二来她那时请连家相助时，跟着府里真正的连姑娘同吃同住一个月、学得三风弱柳扶风，说话轻声细语，很难让人生出恶感。

可是连善能下地后，情况就有些变了。

即便她做的隐蔽，可城主府就这么大，只有她一个凡人，再怎么藏着掖着，旁人也看得出连善把心思用到了闻人拂玉身上。

虽然还是叫着连姑娘，伺候时却变得有些爱答不理，送隔夜的饭菜来膈应她，煎药总是东漏一点西漏一点，要么就是干脆不送药，看她的眼神宛若在看一只癞蛤蟆想吃天鹅肉，满是鄙夷。

连善好几次听到她们在背后议论她：“……不要脸，区区一个凡女竟想攀附城主。”

“也不看看自己什么出生，连我们都不如的人。”

“就是，亏我以前还以为她是个好的。”

“人家精明着呢，无相城是什么地方，巴上城主直登通天梯。”

……

这样下去不行，连善坐在屋顶听着她们编排自己一面想。闻人拂玉尚未对她有情，城主府最多的就是下人，如果他们总是阻碍她做事，迟早会影响到她的计划。她需要调整计划，新增的计划有些复杂，所以她还需要一个帮手。

连善拨出一点时间，开始观察身边的下人。然后她发现，只要细心就能发现他们身上不少能下手的地方。连善最初挑中的帮手是她的侍女招儿。招儿是那群热衷编排连善的人里其中之一。

招儿有个不成器的表兄，表兄家双亲早年没了，自己又因爱偷鸡摸狗被城主府撵了出去，成日在无相城游荡，惹是生非，隔三差五就来城主府后门管招儿讨灵石应付，不给就要挨一顿打。

招儿的表兄脾气不行，在修炼上倒有些本事，靠着狐朋狗友的帮衬，不足百岁就筑了基。招儿没有淬体煅骨，根本打不过他。

连善跟踪招儿几日，见她在府里对人总是笑脸相迎，在府里口碑极好。但每回给完兄长钱，就回屋哭上两刻钟，一面哭一面给自己上药，一面还给娘亲用腰牌发消息。

可招儿的娘亲偏疼外甥，对招儿的哭诉置之不理不说，还时常规训她：“你只有这么一个表兄，要是出了事了你以后有什么事找谁。想想你小时候被人打了，还是你表兄救的。他对你多好啊，你就别跟他计较了。”

招儿摸了摸后脖子处儿时留下的疤，哽咽着，慢慢被劝服了。

连善没有贸然出手，她看着招儿红肿的脸来伺候自己，敷衍地塞给她一碗焦糊的药汤就要转身离去，伸手拉住了她。

招儿没好气：“连姑娘还有事？”连善掏出一瓶玉颜丹轻轻塞进她掌心，软声道：“没事，你回去吧。”

招儿在城主府呆了不少年，自然看得出连姑娘给她的玉颜丹的品阶上乘，能治愈她脸上的红肿，她一怔，看了眼连善，心里复杂难言，攥紧小瓶一声不吭地出去了。

没多久，连善发现招儿脸上的红肿消了，但还是没给连善什么好脸色，连善也装作没发觉的样子，她从不喝那些药汤，本来这些伤处不是她有意撕裂，早就在灵气滋补下痊愈了。只是连善看到桌上摆着的正常药汤时，还是感到些许讶异。没想到收服招儿比她想象的容易，可这还远远不够。

连善端起药汤，倒进博古架上的盆景里。

然后戴上兜帽隐匿身形去了无相城的暗巷，用城主府的腰牌召了两个接活的结丹境体修，把招儿兄长的画像递给他们：“……去红袖楼蹲他，他每日戊时前后会去找一个穿青衣的姑娘。”

连善让他们蹲到招儿兄长，假意与他发生争执将他带走，要他传消息给家里十日内付五百颗中品灵石方肯放人。

事情办得很快，几日后，连善果然又见到招儿躲在屋里哭，她大约又去见了表兄，身上一道红一道紫，脸上也破了相。连善给她的玉颜丹只有恢复伤处的作用，不能消解痛楚。招儿哭了几声，又如往常一样给娘亲传讯。不等她开口，娘亲比她还急道：“……你表兄被人捉了，要五百中品灵石，招儿你手上有多少，先借娘亲一用。”

招儿气得眼泪直掉：“到底我是你生的，还是表哥是你生的，为何每每都要我替那个破落户解决麻烦？！”

招儿的娘亲一怔，旋即破口大骂：“反了天了你，让你掏点灵石跟要你的命似的，你怎么能跟你表兄比？！你表兄都筑基了，往后只有往上修的份儿，说不定那日就被尊者相中收为弟子，你呢？一把年纪还是个炼气？！”

招儿啪地摔了腰牌。

这日夜里，她给连善送药时一副心不在焉的神情，连善前几日都没与她说话，见她始终垂着脸，担忧地道：“……玉颜丹不好用吗？”

招儿看了眼连善，嘴唇翕动，似是想说什么，最后还是抿紧唇，甩开连善的手，出去了。

她得向姐妹们结点灵石替表兄周转。

连善沉默地看着她的背影消失在门前，抬起药碗走到博古架前，正要倒下，突然感到哪里不对劲儿。她把药碗放到面前，闻了闻，还是一股熟悉的焦糊味，并没有之前那种正常药汤令人安心的气味。连善皱了下眉，忍不住回忆起之前那些药汤出现的时机：难道不是招儿送的？她那几日忙着去无相城寻人，回来不见招儿在屋里，只见桌上摆着碗药汤，还以为是招儿放在那儿的。连善放下碗，暗暗想：也是，若是招儿放的，不至于还是温热的。便是她想着她送的玉颜丹，感念她的好，给她换了正常的药汤，也不会守在屋里，一遍遍给她热。

那会是谁？

在城主府时若无紧要情况，她绝不会放出神识，以免被修为不低于自己的闻人家家臣们觉察，是以连善想了一会儿，便照旧倒了药汤，抹去盆景上的气味，装作无事发生。

招儿的人缘虽然不错，但她认识的人都是做下人的，手里拿不出太多灵石，她凑了几日还是远远不够，离日子越来越近，招儿的娘亲也愈发急躁，频频来寻她商量。招儿与娘亲吵了两回架，做事愈发不上心。

连善摸着妆奁里闻人苓送她的簪子没有作声，饶是连善是个凡女，闻人苓还是送了她许多法器，她自小不缺灵石，对这些不大在意。这些簪子随便拿出去一根当掉都值上千中品灵石。尤其是她手中把玩的这根。

“连姑娘”自然是不识货的，将这些好东西戴在头上只当普通簪子。招儿却是知道的，她咬着唇，克制着心思，还是没忍住趁着连善出去了摸走了一根，急急忙忙出府去当铺。

然而不等她走到当铺，就被人从后打晕，丢进了贴了符箓的货箱里。连善看了眼货箱，对一旁两个体修点点头。两人会意地抬起货箱，朝街巷深处走去。

招儿不知道，连善却打听出来了。招儿那个事事都要靠她们娘俩托底的表兄，不是别人，正是招儿娘亲的兄长过世前过继给招儿娘亲的，只是还没来得及办过继礼，就到了岁数尸解了。

招儿的娘亲自小就爹教训女子不如男，把这话当成至理名言放在心上，给招儿起名招儿就是盼她之后再怀个儿子，可惜身体因着生招儿坏了底子，不能再孕，她道侣又是朝三暮四的，跟着旁的女修跑了。

招儿娘亲便惦记上了兄长的儿子，也就是招儿的表兄。招儿娘亲的表兄夫妇俩，本也快到寿终的年纪，见做妹妹的想要自己儿子，便顺势过继给她，好让她帮忙照顾。可招儿娘亲自己就不是爱吃苦的，不然也不会年纪轻轻就退了下来，让招儿顶上伙计。照顾表兄的事落到头上，只苦了招儿一个人。

听说外甥的事，招儿娘亲急得到处寻人，可是她一向不爱走动，认识的人比招儿还少，哪里就能找到愿意帮她的。连善便让住在招儿娘亲隔壁的一个修者带着那两个体修上门，假意赌光了灵石，要卖女儿做炉鼎，当着招儿娘亲的面商量价钱。

果然她是个有良心的，这事也成不了，可是她偏偏上了心，等两人一走便摸到修者家去打听，他女儿卖了什么价钱。翌日，听招儿说要出府去当铺，便跟修者商量一番，让人等在招儿必经之路上，将人绑走。

连善是在两个体修与她传讯说招儿快哭晕过去时，才慢悠悠地向闻人苓请示要了一辆云鸢去城外散心。连善入府以来从未对闻人苓要过什么，她说想去散心，闻人苓哪有不肯的，当即便给了她十几个元婴仆从随侍。

这群人都出生仙门名宗，机敏过人，在半道上遇上抬着货箱，见到他们就两名神色仓皇的体修和货箱里隐隐哭叫的女声，当即便拦了下来。

连善把招儿扶上云鸢，给她喂了几颗聚灵丹，她才慢慢醒转。

在货箱里时，招儿已经从那抬箱的两个体修口中知道了自己是被娘亲卖给了什么长老当鼎炉。

招儿虽年纪不大，鼎炉是什么还是知道的，那都是走邪魔外道的修者用以双修的药渣！

心里对娘亲的忌恨到达了顶峰，她哪里还有什么不清楚的。

要不是连姑娘救了自己，这会儿她恐怕已经变成那些死不瞑目的女修了。

招儿挣扎着跪倒在连善跟前，从怀里掏出簪子放到地上，恳求宽恕。

连善看她一眼，把簪子放回招儿手中：“这东西我用不着，你要急用就那去吧。”

招儿犹豫着，没有第一时间接过。她是恨娘亲偏心，可是表兄到底小时候救过她一命，如果不救他，她心里过意不去。

就在这时，招儿的手不知碰到簪子哪里，眼前突然一阵白光闪过，眼前的云鸢不见了，一片破败的庭院出现在二人面前，一个瘦弱的女孩正趴在地上，躲避着面前一群小孩的欺负。

就在这时，一个高个些的少年冲进了人群，拦住那群小孩：“干什么干什么？！这是我妹妹，你们再欺负她试试？！”

连善袖子一紧，低头看，招儿不知何时紧紧攥住了她的袖子。

那女孩满脸是泪的抬头，见到少年，张口道：“表哥，他们打我！”

“表哥帮你出气。”少年把她扶起来，看向那群小孩，恶狠狠道，“都给我滚，别再让我看见你们！”

那群孩子畏畏缩缩地朝后退了一步，让他们过去。

女孩靠在少年怀里，刚经过他们，后颈突然一痛，她歪头晕了过去。

招儿正要上前，就见方才还抱着女孩的少年松开手，任由女孩摔倒在地，蹲下来摘走她腰上的锦囊。刚才还蹲在一旁的孩子们纷纷涌上来：“怎么样，有多少？”

少年往下一抖，几颗碎灵石滚到地上。

那群孩子不由失望：“这么少啊。”

少年也露出如出一辙的表情，朝地上昏倒的女孩吐了口唾沫：“穷鬼，还不够咱们分的。”

……

白光缓缓消散，两人又回到了云鸢中。

招儿的神情还有些怔怔，连善没有吭声，安静地坐在一旁，好半晌，她才听到招儿哆嗦着牙齿，眼眶红了又红，语气咬得极轻：“连姑娘，你读过书，我想改个名字，你帮我起一个？”

连善没有拒绝：“叫佩佩如何？佩谐配，佩还有美玉的意思。”招儿的名字，她听不顺很久了。

“佩，这个字好。佩佩比招儿好听。”佩佩对连善磕了个头：“多谢连姑娘。”

连善没有应声，但她心里清楚，佩佩以后可以为她所用了。