柳知意干脆将筷子放下，轻叹口气：“打心底讲，我不愿意强调韩姐姐二十六未婚的事。但等你们去了江夏，也少不得听流言蜚语。什么‘德行不好被河东李家李修明退亲’，什么‘天煞孤星克家人才会导致亲哥去世’的，这些人不服韩家，就对她百般挑刺，把未婚当作十恶不赦的罪去数落了。”

莫念诧异道：“为什么啊？有钱有地位，自由自在，不用看任何人脸色，想玩男人就玩，想要孩子就结，自己的人生自己说了算，搁谁谁不羡慕啊？”

柳知意解释起来：“对寻常女子而言是如此，但对于要掌控权力的世家后代而言，不能方方面面以身作则，尤其是传到第七代，亲缘稀薄，就很难服众了。”

莫念慢慢点着头：“那李修明和韩笑姐姐退亲，也是假的了？”

柳知意无奈道：“是他们想当然以为世族之间必须通婚，他俩年龄相近，没成责任全在韩笑姐姐，实际上两家根本不可能订亲。李修明的妻子出身贫寒，韩笑姐姐则是根本没考虑过这回事。与其听信流言，倒不如从我这听些寻常人不知道的秘辛。”

莫念乖乖点头，听她继续讲。

“雍朝还在的时候，三家家臣最初分工很明确：韩家掌握财务户口和税收，楚家负责军事防布，李家则持法令教化之责，互相制衡，也互相合作，共同治理国家。说到这里你也应该能明白，柳家住在却月，世代营商，便是与韩家最为亲近。我大嫂便出身韩家旁系，同我大哥青梅竹马。我也很早就认识韩姐姐了，有些事也是过年时候，我们吃酒，韩笑姐姐同我讲的。

“荆国九郡十八城，黄河以南长江以北，西边与信国隔山相望，东边南边与雍朝相近，北边又与赫连氏相邻，位置不可谓不危险。若不是周遭国家各自内部都有问题，真有任意两家联合攻打，荆国消失在地图上只是时间问题。

“是继续扩张荆国版图，以攻代守，还是利用好他们国家内部矛盾以求安宁，是历代执政三世家争执不休的话题。传到这一代，三掌家分别是，三十岁的李修明，二十九的韩穆，三十八的楚轩年。

“一年前，余铎刚在金陵称帝，国号晋，虽然虞氏宗族被尽数屠戮，但内战没有停息。这对荆国而言是好事，但南方战线刚停，西边信国又来攻打。楚轩年带兵把崔氏打回去，局势一片大好，就提出往西吞并信国的提议，李修明反对，但韩穆同意之后，政局就只能以主战派主导，于是，楚轩年就出兵了。

“但信国那边，将领突然换成摄政王崔博。崔博这个人，号称军事天才，传说用兵如神，比余铎还强一头。以五千骑兵对楚轩年两万，楚轩年被打得落花流水。不止于此，随军保障后勤，住在主帅帐子的韩穆，被刺客误当作是楚轩年斩首了。于是楚轩年只能撤军，韩家就由韩笑姐姐继任了。

“韩姐姐继位后，站到了李修明那一方，不再为楚轩年提供后勤援助，于是西边只能维持守势。熬到年底，终于轮到李修明上台，这才有得今年休养生息。”

莫念接话：“但这是缓兵之计，荆国生存问题，没有从跟上解决。”

柳知意抿抿唇道：“是啊。没人想打仗，但没有人知道什么时候是个头。韩姐姐同我说，若真有雄主能够统一华夏，江夏九郡十八城直接拱手让人也不是不行。但放眼望去，最有可能打遍天下的两个人，崔博，余铎。前者暴虐，所经之处必定屠城以绝后患；后者连雍朝内部叛乱都压不下去，没有统治才能。向谁投降才能保全荆国民众呢？没有，只能等下去。”

莫念疑惑追问：“等？”

柳知意视线落入湖中，轻声道：“这是三执政中流传的秘密：荆国最初的封王修仙不问世事，但临终前，替子民推演雍朝开国后一千年政局。维金之治，九王之乱，混战四百年，全都应验了，只剩下最后一个。他说，会有一位明君终结乱世，等到最后一个朝代开启，华夏将会迎来长达千年的长治久安。如果他推演得正确，乱世很快就要结束了。”

柳知意满脸肃穆，莫念视线落在她身上，又悄悄溜回餐盘，竭力遏制表情，脚趾在桌子下不断抠鞋底。

我没准还能继续剧透，下一个朝代有可能是华朝，结束乱世的人有可能是你对面这个家伙。这些天你对我的好我会记着，等我登基之后，报恩是肯定没问题的——尽管我都不敢想，过程要怎么做。

啊，不对，其实我没见过所有穿越者的书，没准拿了皇帝剧本的还有八百个。更别提，没有机械降神也没有修仙的必赢能力，土著没道理一定会输给穿越者。

反正不要把鸡蛋投在同一个篮子里，像周居安父母那样，虽然不道德，但更明智些呢。

这么一想，回家竟然这么难吗。

把我召唤过来丢个书库就自己溜了，咋就那么像只管生不管养的垃圾父母呢。张致，严谨地说，那个化名为张致的穿越者，就算我没有作案工具——我日你先人。

不满像被吹过的肥皂液，层出不穷地冒出泡泡，又很快消散。

莫念低着头在心底无数次骂老头，筷子恶狠狠划把桂花糖浆划出横七竖八的道子，随后被一块甜藕盖上。思路被打断，莫念顺着收回的筷子望去，是饱含歉意的柳知意。

“嗨，怎么就说上这些了。争权夺利向来是男人的事情，跟咱们女子又有什么关系呢，还是好好吃饭吧。”

莫念把糯米藕塞在嘴里，囫囵道：“知意姐姐懂得好多啊。”

“荆国的现状和我何其相似。”唇角扬起，柳知意俏皮向她眨眼，“同坐一条船，底下的人等待吩咐惶惶不可终日，上头的人却也同样在听天由命。”

听天由命？

不是吧，执政者都这么迷信的话日子还怎么过啊。

莫念仓鼠似的，门牙机械啃着藕片，好奇道：“三执政信这个预言吗？”

“这种事，不都是宁可信其有么。就算不在乎，多少也会顾忌一些的。”柳知意端起汤碗，送入嘴中，惬意地眯了眯眼，对她道，“尝尝汤，很鲜。”

再是无话，一顿饭毕，仆人将餐具撤走，莫念同要试喜服的柳知意道别。同带路的女仆刚走到花园门口，便正面迎上萧闲。

莫念忙对女仆招呼：“我师兄来了，我们下午要出去，不用跟着了。”

女仆微笑屈膝行礼，向他们道别，便离开了。

从花园到客房的路，再顺着后门出行。直到走在市场街上，莫念仍然在想着方才的对话。三执政的关系，荆国面临的复杂局势，不得不忌惮的预言。直到后衣领被人一揪才堪堪回神：再往前走就要踩进水渠了。这才退后几步，下意识同萧闲礼貌开口：“谢谢”。

萧闲语气凉道：“这沟最多半米深，寻死还是换个地方吧。”

说完掉头往正确的道路走去。

莫念自觉跟上，望着他背影道：“我在想事情，抱歉。”

萧闲头也不回：“什么事？”

莫念视线左右扫过街市上零星的人，快步赶到他身侧，压低声道：“我们最好还是私底下说，但我得感叹一句，女性视角果然与男性有很多不同，这两天跟柳知意聊天，收获很多。”

萧闲这才侧头，没什么表情瞧她一眼。

二人很快抵达银行。

银行门开着，但一扇孔雀屏风放在当中，隔绝外界视线。招牌在太阳底下金光闪闪，侍卫威武地站在门边，银色长枪泛着冷光，隐秘地示着威。随着莫念二人踏上正门阶梯，眼神更是凌厉地射来，处处彰显着警告，而黑衣之下的肌肉轮廓，无疑悄声透露着，这俩人都是练家子，不要随便招惹的信号。

莫念收回大大方方打量视线，迈入正门。

甫进门，便闻到一阵檀香味。与老头之前拿来计时的不同，入鼻更加细腻温柔。绕过屏风，才得以见到银行全貌：左手边柜台半人高，显然是用来交易的，木质栅隔绝内外，只留下一个方形小口能够交换物品。柜台后有两个中年男人站在一处，没有理会进来的他们，左手拨弄算盘，右手毛笔在账簿写写记记，室内一时间只有算盘声响。

正对面摆着一幅画像，画上一位广袖长袍男子，约莫五六十岁，脸上都是沟壑，更蓄着山羊胡。画像下面一张用于供奉的长桌，香炉燃着三支熏香，便是气味来源，一左一右对称摆着两盆兰花，深秋时节依然青葱。

右手边则被隔成两间房子，一个开着，能够看清内置陈设不过一张圆桌四张椅子，另一个则虚掩着，隐约有人影，但没有声音传出。

莫念从袖口掏出一两银票，不见右侧房门动静，便视线移向左侧忙着的二位，柔声道：“打扰了，我想兑换银两，请问……”

不等说完，莫念只觉脊背一凉。下意识回头，才发现身后站了个青年，笑眯眯地瞧着她。

原本虚掩的门开了，却没有发出任何声响。