贺千帆挣脱开顾明音牵着他的手，头也不回地往外走。道：“你留着，安抚城中百姓。”
窗外乱作一团，叫嚷声此起彼伏，慌乱朝着城北方向逃去。
顾明音仍跟着他走出门去，他腿侧有伤，行走不便，华璋小心翼翼在身旁搀扶着。
突然，夜色中闯入一个踉跄人影，他只顾闷头逃窜，像无头苍蝇般直勾勾朝顾明音的方向撞来。
他似闲前人碍事，一掌推在顾明音肩胛处：“起来！别挡道！”
顾明音和华璋都没有防备，他双腿发虚，被推后整个身体朝前趔趄。
贺千帆一转身，眼疾手快搀了一把，待人站稳后半句话还没说，立即从后方拎住逃窜之人的后领，一字一顿道：“范监军。”
那人一回首，果真就是范六郎。
他道：“傅将军这是何意？还不速速将我放开。”
贺千帆松开他的领口，范六郎得以动弹后故作镇定地理了理衣摆，端起一副即要问罪的模样。
贺千帆不轻不重地拍了两下他的肩膀，范六郎的身子猛得一颤，矮下去半截。
“范监军此举又是何意？大敌当前，是准备跑么。”
“荒谬！”范六郎又直起身来，眼神有些飘忽，没有直视贺千帆的双眸。说：“我怎么可能要跑。倒是将军，此刻不应在城门处？”
“既如此，就麻烦监军安抚这些慌乱的百姓了。”
范六郎的脸色十分难看，憋不出半句话来。
贺千帆抚着身侧佩剑，转头凝了顾明音一眼，随后逆行离去。
边走边对那人道：“北大门不能开。”
……
闸楼旁，闵军架过云梯车，几对人马朝城楼上进攻。
云梯经过改造，坡度更加倾斜，重量也不同于以往。这样的改动极其不利于城内守军的反击。
最开始，守备军使用传统向下仍滚木的方式进攻。
这种方法虽说可以一次阻拦一大批敌军的攀爬，但这滚木重如千斤，得需好几个守军一同架着往下丢，而闸楼过道逼仄，根本容不下这么多人一同行动，大大降低了效率。
守军探出半个身子往城下砸滚木礌石，正要收回身，如同定住般，瞪大双眼。说：“将军！弓……下面有弓……！”
话音未落，被一支羽箭射中，献血喷涌而出，身体还没完全收回，顺着垛口掉了下去。
云梯之下有弓箭手！
魏泉道：“操！回来，有暗箭！”
城下箭阵排了少说百十人，探身就是一步险棋，可不探身又无法更快地扔下滚木。
贺千帆赶到时，过道上已经堆满尸体，垛口边的守军咬着牙道：“将军，这边已经快守不住了……”
冷光划过，那处已被攻陷，敌军爬过垛口，不予人反应，利刃直接割破守军的喉咙！刀面映出他惶恐的眼神，下一瞬便被温热的血色溅盖。
接二连三的敌军顺着此处爬了上来。
贺千帆抽出一叶白，手起刀落，斩断敌人的头颅。
那本是傅熙州的配剑，剑下斩过无数叛敌宵小，佑他安平。眼下握在贺千帆手中，但它总归是冷血的兵器，记不得人的体温，而这一刻，冰刃饮了温血，它又重新有了温度。
贺千帆举起那把剑，高声喝道：“杀敌！”
-
攻城士兵登上闸楼，在狭窄的过道处厮打在一起，地上堆满了尸首，夜色昏暗，分不清敌我。
“吴山呢！？”贺千帆问。
城墙之上，到处不见靖州刺史吴山的身影。
魏泉道：“来了，又跑了。”
“跑了？”贺千帆厉声道。
闵军攻打靖州城门，靖州刺史放着满城将士跑了。这真是天大的笑话。
但眼下不是问责的时候，云梯之上挂满敌军，情况紧迫。贺千帆下令道：“用火攻。”
守军拿来火油和火罐。将点燃的火罐顺着梯子扔下，此法比滚木省事得多，成效也更为显著。
贺千帆率先拉弓，燃着火的剑射向云梯，云梯上铺满火油，瞬间连人带梯燃成一片。
利箭撕裂长空，夹杂着破风之声。
窜天的火光在断壁残垣中吞吐着，蔓延在余下的每一个角落，映红了寂静长夜。
杀敌！杀敌！
守城的周军脸上布满腥臭的汗液，分不清是汗水还是混着的血水。他们持枪顶住垛口，胸口剧烈起伏，伤痕累累，却没有一人临阵脱逃。
城楼下，闵军将领骑马停在暗处，看着面前激烈的战况，骂道：“还以为靖州是什么好啃的骨头，怎么也如此费劲！”
华佳顺着熊熊燃烧的火焰看去，这距离不远不近，他看着闸楼上那道挺拔的身姿，火色映着他的侧脸，那张脸华佳再清楚不过，即使只是模糊的轮廓，他也能隔着这段距离准确无误的认出。
他眼眸一压，轻吐出一个名字：
“傅熙州。”
闵军将领金承云是个身形魁梧的大汉，他是闵廷首屈一指的猛将，却在听到这话时顿住。
就好像惊雷在头顶炸响，他被炸了个七零八落，道：“傅熙州？！博州之役的周军将领傅熙州？”
华佳略一点头，道：“嗯。”
傅熙州已至靖州，那便说明，他们原先设想的计划行不通了。
金承云心里咯噔一下，只觉四肢发凉。道：“他奶奶的！傅熙州怎么跑到靖州这穷乡僻壤来了！”
虽未正面交过锋，将领心中是有些惧傅熙州的。
不光是他，估计闵廷上下都不会想跟这个人撞上。
博州之役，闵廷调动六万兵马守关，居然只不到三个月，就被这人带兵攻破城门。
这程度，简直可以说是条疯狗！
华佳并未露出过多诧异和不安，眸光意味不明，轻声道：“周廷想必已经猜出我们的计划，此刻强攻没有任何利处。”
金承云好像明白他的意思，说：“依你之见该如何？”
华佳道：“不要纠缠，撤兵。”
金声响起，撤兵的信号发出，金承云一牵辔头，道：“退兵！”
……
一轮攻守战后，闵军匆匆退兵。
吴山被魏泉抵着后脖颈的衣领，像拎小鸡崽子般将他带到城楼。
半拉半扯，将他推到贺千帆身边。说：“侯爷，人找到了，就在翁楼里躲着。”
“我不是躲。”吴山道。他发丝凌乱，看起来甚是狼狈。
“不是躲是什么？不是躲你跑到哪儿去？你本该在何处你知道吗？”魏泉问。
他本该守在城楼，与士卒共进退，对抗闵军的战火。
贺千帆此时占据傅熙州的身体，得了他那副容貌的天然“优势”，他无需刻意地表现，那股清寂感便足以令吴山发怵。
“我……”吴山低声嚅嗫。“我去了城楼……”
他是去了城楼的，可在看到满地尸身后，他害怕了。
吴山读书，习武，却大多是一招一式规规矩矩的把式，他从未上过战场，也没见过这么多战死的人。
闵军士卒爬上城墙，挥刀砍来时，心底深处涌上的惧怕和求生的本能驱使他逃了。
良心和使命谴责他的行径，他在翁楼停了下来，双手颤抖握不住剑，剑落在地上，他想回去却又不敢。
直到魏泉发现了他。
贺千帆眉眼酸痛，他疲惫地阖上双目。说：“靖州刺史是整个靖州人的支柱，城中妇孺百姓寄托希望的，居然是一个贪生怕死之辈。”
吴山眼眸一颤，喉头发紧说不出话来。
贺千帆没再说什么，叹了口气，摆手驱他离开了。
他趔趄着离去的身影和华璋擦肩而过，二人都没有打招呼。
顾明音被华璋搀扶着登上城门，城内百姓情绪刚刚抚平，这处闵军也退了兵，守军正在闸楼上清点伤亡。
贺千帆观察远处动向，看到顾明音往这边走来时微微皱起眉头，说：“你来做什么？”
闸楼是攻守交战前端，万一闵军攻来，这里将会一团乱麻，暗箭伤人，刀枪无眼，他根本无暇护住这人。
除非万不得已，他是打心底不愿看到顾明音站在闸楼里。
顾明音在满地伤员中，堪堪站稳了脚。夜色中他看不清贺千帆脸上表情，只知他语气并不算和善。到嘴边的话又被他吞进肚底，再张口时却是对贺千帆嗔笑道：“我来看你死没死。”
贺千帆提起嘴角冷哼一声，凌空挥动手中利刃。说：“那恐怕让你失望了，我好的不得了，手脚灵活，精力充沛。”
顾明音并未回话。
天与地的交界被夜幕磨平，在月色中合了缝。
华璋向远处看去，半点也看不清明。说：“将军，城中百姓已安置妥当，北大门已被守住，下一步我们该怎么办？”
贺千帆先是没说话，双眸如古井深潭，幽幽地凝着前方。
顾明音五指用力扶在墙上，维系他抑制不住下跌的身体。问：“敌军来了多少，粮草存放何处，可派人探清？”
华璋担忧望去，他只轻轻摇了摇头。
贺千帆道：“派人去探了，具体还未可知。”
华璋说：“子晦，你果然料事如神，真让你说准了他们定会夜间突袭。”
顾明音自从到了靖州便没怎么好好歇息过，他眼下似乎是感到不适，华璋话落后，也只是勉强点头做回应，不再多说什么。
贺千帆收回目光，嗤道：“没有半点胆量气魄的人，做惯了乱臣贼子，惯守贼人本性，忘记如何正面与人打交道，只敢背地里偷袭。但也不是多难猜测。”
“那将军可有对策？”
华璋感觉怀中的重量越来越沉，他从原先的搀扶到了得需费力托着顾明音的程度。
他开始意识到不对。
贺千帆并未注意到那边的情况，只笑了笑，回答道：“以彼之道还施彼身。”
话音未落，便听华璋提高了声量，大喊：“子晦！”
贺千帆连忙上前一步，伸手接住了将要跌倒的人。顾明音像溺在水中不断下潜的人，拖着他一起往下坠，就连背后也一身冷汗。
“顾明音，顾明音！”
顾明音脑子里嗡嗡作响，双腿也软的使不上力。他眼前一片模糊，等意识清醒过来，才看清贺千帆的脸孔。
贺千帆皱着眉将他抱起，朝闸楼下走去。
等到了房里，他将顾明音放在床上。顺势蹲在床边，前后将人检查了一遍，确定并无外伤后停住动作。
“我告诉你不要来，那里危险，幸亏你现在只是身子虚。”他的话越说越快，声色急切：“你若真是被闵军所伤，我到时怎么……”
他方才一直低着头，如今才逐渐上移目光，却在抬头看到眼前人的样貌时徒然顿住，未合的双唇翕动，随后便闭上了嘴。
顾明音等了片刻，问他：“你到时怎么什么？”
贺千帆自下而上看着他，说：“我到时怎么跟你叔父交代？明枪易躲，暗箭难防。”
烛火映在他眼眸深处，他的眸子亮如永夜的星，好像有什么缀在里面，险些消失不见。
顾明音挪开视线，平淡地说：“生死由命，富贵在天。叔父肯让我来，便不会计较这些。”
贺千帆不信命。
“胡说。”他说：“不是还有句话么，叫人定胜天，你不去闸楼找罪受，城门不破，你半点事也不会有。”
顾明音咳了几声。贺千帆站起身，顾明音也想起来。
他知道这人不放心，便安慰开解说：“你好好休息，把自己照顾好，城门我和魏泉还顶得住，再不然还有华璋在，你不必担忧。我向你保证，若是真到了守不住的那刻，我也绝不瞒你。”
“不是。”顾明音轻声道。
他从不质疑和担忧这人的能力。
可贺千帆已经走出了门，他抬头时只望见那与门框流连的最后一抹衣角。
顾明音叹了口气，尽管无人再听，依旧补全了没说完的后半句话。
“我应该和你站在一起。”
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