永宣二年二月，告破了一桩银钱总量巨大的州县贪污案，主犯三人，涉案十六人，皆被押送榑都，等候发落。
这件事在榑都传得沸沸扬扬。三司会审过后，证据确凿，永宣帝大怒，当庭便下令斩首示众。
风客来内，谢景元敲着筷子。悠悠道：“原本接到庭北的密信，说粮草运输环节出了问题，还想要暂时压住此事，没想到，倒是先被旁的人捣出来了。”
“什么意思？这事不是庭北上报的？”贺千帆问道。
“明宣并未上奏。”谢景元说。
若不是庭北，那又会是谁人将此事抖出？贺千帆还没来得及问，就听谢景元继续说道：“这件事的源头——在西宁。”
西宁？
贺千帆说：“怎么会是西宁？”
“就因为是西宁，顺着西宁的粮道一路彻查，这才查到了樊、苍二州受贿之事，这二州刺史连带一位樊州司马，全部被判处斩首。”
“这也太快了。”魏泉说，“从西宁上报到彻查，一共才多久？这就定案了？”
谢景元一摆手。无奈道：“没办法，铁证如山，就摆在那儿了，一查一个准。韩琅韩尚书，带着一群文官清流，在明德殿外长跪不起，说审理过程不足月，恐有弄虚作假的嫌疑，叩求圣人重新审理定罪。”
他轻笑一声，说：“这怎么可能，圣人那话都说出口了，哪有收回去的道理？也不知，这群读书人一天天的在想些什么。他们越是这般，圣人就越生气，能重审才怪呢。”
贺千帆愣了一下，回过神来，抓住谢景元的肩膀，问：“等等，你说哪个州？谁要被斩首？”
“你巡街的时候都不听闲言的吗？”谢景元说，“樊州。樊州刺史，杜林。”
“樊州刺史......”贺千帆喃喃重复。
这不就是他去青灯观祈愿时，韩琅找他那日，提到的那位至交吗？
他......被斩首了？
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草木葳蕤，闻到几声婉转鸟鸣。青竹林下一方石桌，石桌左右各坐一人，手执一色棋子，对弈于棋间。
黑子迟迟未落，视线在各方来回游走。手握白子的人朗声笑道：“林兄，认输吧。你已无路可走。”
那人轻声笑道：“别急，还有后路。”
白子方正是韩琅，他凝视这盘错综复杂的棋局，扬起一个笃定的笑，说：“林兄，别挣扎了。”
杜林却说：“再等等。”
他的手悬在石桌上许久，韩琅只静静等待，想看他到底有什么法子挽救这盘必亡之局。半柱香燃尽，杜林将棋子放回到笼中，站起身对他说：“走吧，去别处转转。”
“林兄！你耍诈！棋还未下完，上哪儿去？”
杜林边走边说：“没有耍诈，棋留着以后再下。”
韩琅也放下手中的子，追上他，说：“林兄，你从前下棋便不如我，这棋明明就是输了，还不愿承认。”
“没有。”杜林面容温和，说：“是我输了，可这盘棋没有。”
“有什么区别，你不正是执棋之人？”
杜林摇了摇头。
不知是不是错觉，杜林前行的速度忽然快了起来，他分明没有迈多大步，可韩琅无论如何就是跟不上他的步伐。
“林兄，你等等我。”
杜林回道：“我找不到黑子的生路了，但你可以，你要记得今日这局棋，终有一日，将这破局之路找出来。这些，就拜托你了。”
韩琅一阵心慌：“林兄，林兄。这是何意！你要去哪？等等我。”
韩琅拼尽全力朝他跑去，二人间岔开的那道距离，却怎么都没有发生改变。
杜林停了下来。
那日他穿了一件素白衣袍，墨竹点在胸前，他看上去消瘦了许多，身姿却仍立得笔挺。朝光斜插过竹林，打在他身上，韩琅看到了他眸底一片悲郁。
“琅弟，”他轻轻开口，勉强勾起唇角，说：“这是我们今生，最后一次相见。你多保重。”
这话说完，韩琅便见，有血从他头顶流下，遮盖住整张脸孔。
“什么意思！”韩琅大声呼喊。“林兄你……”
不等他再说半个字，只听咔的一声响，杜林的头便从脖颈上掉落，顷刻间，身首分离。韩琅眼前，只留下一具无头身躯，矗立于原处，平整的切面处，流出汩汩血水。
“林兄——！！！”
韩琅猛地坐起身，看着眼前一片漆黑，他才意识到，原来是场梦。
他的后背被冷汗浸湿，靠在床边微微喘息。门外守夜的侍从听到呼声，推门而入，问：“主子，怎么了？”
韩琅摇头，哑声道：“无事。”
他向一处看去。窗棂下的小桌上，摆着一盘未完的棋局。
韩琅披上大氅，走下床，来到榻前。
他与杜林自幼相识，一同求学入仕，年少时几乎形影不离。新武年间，他不愿同姜翎做事，毅然选择辞官归乡，当时杜林已是樊州刺史，是杜林接济了他，永宣复朝后，也是杜林，重新向圣人举荐了他。
杜林曾在几月前，向他寄来一封信，信中隐晦透露出粮道贪赃和廉州灾情，可碍于没有更加明确的罪证，韩琅也无法插手此事。
之后又过了一个月，杜林竟来榑都找到了他。也是这一次，他们在时隔多年后，又下了一盘棋。
杜林在临走时，向他作了个长揖，过了很久才直起身。说：
“琅弟，这是我此生，最后一次与你相见。”
韩琅当时不懂，如今想来，他许是那时就已经知道了这个结局。
再见面，便是在刑场。韩琅看见他，他却没能看到韩琅。
月光洒上棋盘，走过的每一手棋子都历历在目，清晰地呈现在眼前。韩琅看着这盘棋，始终找不出生路。
“林兄，破局之点，究竟在何处……”
寂静的，无人回应。
半晌后，他换上官袍，穿戴好帽冠，对侍从道：“拿上我的牌子，进宫面圣——”
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贺千帆刚步入明德殿的大门，便看到永宣帝拿着一块布，往起居郎额头上按。
起居郎施尔惊慌地道：“圣人，不可，不可！”
“圣人，这是怎么了？”
施尔的随身书籍散落一地，桌角边隐约能看到一小摊血迹。
永宣帝继续捂着他的头，即便施尔嘴中一直不断地说着不可不可，永宣帝就是不撒手，他鼻子一皱，看到贺千帆就像等来援军，连声道：“傅侯快来！他要寻死！”
施尔：“圣人，臣何时……”
他刚开口，就被捂住嘴巴。永宣帝松开手，那团布上一片血渍，施尔的头上也留下个不大的疤，血丝黏在发上，甚是狼狈。
“这是怎么了，要不要宣太医来瞧瞧。对了，圣人，”贺千帆指了指门外，“韩尚书还在外头跪着呢。”
贺千帆来的时候，韩琅跪在明德殿前，细雪落了满肩。
“让他跪！”
永宣帝偷用干净的纸张擦了擦手，听到韩尚书三个字，火气直冲天灵盖，将纸揉成一团扔在地上。
“他这是在威胁我！他居然敢威胁我！就让他跪，我是不会宣他进殿的，我堂堂一国之君，还能叫他给牵着走？”
施尔握笔欲写，落笔前瞥见永宣帝在靠自己，警惕地将书册往怀里护了几分。
永宣帝说：“你记，你记，你记。我今天又比昨天多排一次龙气，这个你一并记下来。”
贺千帆笑了笑，说：“犯不着跟记注官动气，这是他们的职责不是？”
“他们这群读书人，也不知读的哪本书，学的什么道理，一个比一个主意大。”永宣帝提高了声音，像是要故意说给谁听一样，道：
“圣贤教你们违逆君主啦！”
他靠在椅背上，双手捂脸：“尤其是这个韩琅，跟个兔子一样，浸润能力极强，放进朝中一个大韩琅，过了几天就能给我生出一朝小韩琅来！年纪不大，性子却无趣得很。原本他一个人就够烦的了，现在倒好，带着一群人来烦我，就跪在明德殿前不走，我都不敢出门！”
他满脸委屈，说：“我都做皇帝了，还得看他脸色？”
贺千帆捡起纸团，说：“是为了请您重审二州粮草贪污案？”
“那还能是什么？”永宣帝点头，“证据确凿，还有什么好说的？再者说，你看他这个态度，是‘请’吗？他是赤裸裸的威胁！一副不顺着他就死不休的样子，他要给我横，好啊，那就耗着吧。”
贺千帆憋着笑，被永宣帝抓到，呵道：“你还笑？你赶紧想办法把他给我弄走，或者随便找个罪名，抓去你那个金吾狱里待几天，等到用他的时候再放出来。”
贺千帆说：“圣人，我抓人也得讲求罪行的，韩尚书这种，当以何罪下狱？请您明示。”
施尔衔着笔杆，永宣帝说：“这句掐掉别记。”施尔微微皱眉，永宣帝立马改口道：“行，行。我不干预，我配合着诸位。”
贺千帆仿佛知道施尔头上的疤是怎么来的了。他说：“您要看他册子了？”
“我不敢了。”
永宣帝双手抱头，崩溃地趴在桌上。
韩琅在明德殿外请见，连着跪了好几日，永宣帝一日不见，他便跪一日。也有与韩琅交好的人来替他说话，却都被永宣帝打发走了。
今日，他正应付完一波，就见施尔奋笔疾书地记录。永宣帝烦躁不已，他早就想看看施尔到底写了他什么，便说：“《起居注》里记了什么？你把那个本子给我看看。”
记注官的记言，总是忌讳君主加以干涉的。施尔当即严词拒绝。
“君主言行，好坏皆要记载在册。便是这样，才可以起到约束君主的作用，圣人不应查看。”
永宣帝并不接受这套说辞。
他是天子，普天之下，哪一样东西不是他的？韩琅他管不了，一本破本子他还不配看了吗？
他高声震慑道：“少废话，我命你拿过来。”
施尔摇头。
帝王之怒，指不定是要流血的，他实则心中也有畏惧，硬是装出镇定自若的模样，说：“不可。下官所记之言，圣人不该过多过问。”
永宣帝：“我若非要看呢！”
施尔说：“那臣只好效仿前人，撞柱明志。”
这里有个屁宫柱！
永宣帝说：“那你撞一个我看看。”
施尔心一横，闭着眼朝桌角撞去，“嘭”一声响，血顺着桌边流下来。
永宣帝急到就差哭出来了。他噌地起身跑过去，扯住衣服上的一块布，就往他头上盖，一边喊着传太医，一边喃喃：
“你至于不至于啊，我不看了，不看了还不行么，你这一撞，我要完蛋啦！我要被钉在耻辱柱上，遭后人唾骂几千年！‘刘珩是个逼死忠良之臣的昏君！’，昏君！”
施尔惊恐地看着那块布，道：“不可，不可。”
永宣帝道：“可，可。不是，不可，不可，都听你的，听你的。”
……
施尔有些尴尬，他摸了摸额角，伤口处血液早已凝固，只是疤痕看起来骇人。
贺千帆看着窗外积雪，说：“这几日又降了雪，正是冷的时候，韩尚书跪着该难受了。”
永宣帝哼哧道：“他要跪的，又不是我让他跪。再说了，冷他不会回去么？难不成他还真在那跪上一夜？”
贺千帆看着情绪就快失控的永宣帝，叹了口气，试图安慰道：“圣人，其实……”
他刚一开口，门外传来宫娥的惊呼声，道：
“不好了！韩尚书昏过去了！”
作者有话要说：感谢观看～
后面要进入粮草案的新剧情啦！
跟亲友聊这章的时候，我吐槽：小皇帝总是和他的起居郎生气！
亲友：这挺好的，你看他对别人客客气气，就对起居郎发脾气。
我：对，他只对起居郎发脾气，还有韩琅！
小皇帝：对别人我唯唯诺诺，对韩琅我重拳出击！