“这位兄弟的话是何意？”有看热闹不嫌事儿大的见状，主动端着碗坐到这猎户边上。
那猎户闻言冷哼一声后重新落座，大灌了一口酒，“不瞒各位说，我曾在那牛家村所在的安平县呆过一阵子，别的我不说就说那曹氏的名声，在十里八乡都是出了名的。随意去打听便知曹氏是个吃人不吐骨头的吸血鬼。”
猎户的话让四下的人纷纷停下话语，偏头望了过来。
便是这面食摊的摊主也都变得三心二意起来，他一边做生意一边竖起耳朵听那猎户说的话。
那猎户却像是没有瞧见大家神色一般，优哉游哉地道：
“听闻世子妃的生母死后，那曹氏就嫁给了余井做续弦，自打她进了家门平日里对世子妃不是打就是骂，便是一口饭都不给吃。”
“世子妃那一手医术，还是拜曹氏所赐。世子妃成日里不是这儿紫便是那儿红，终日没个人样。好在世子妃命大，有一回被那曹氏打得奄奄一息，恰逢遇上路过的游医，那游医见她可怜便收她做了徒弟。”
“这也是世子妃和侯府老夫人缘分的开始，世子妃凭着一手医术救了老夫人一命，事后老夫人一心想报恩，索性让世子妃嫁入了侯府，如此也让世子妃脱离了苦海。”
“谁想便是这般，那曹氏也依旧阴魂不散，一路追着来了永都城，这一路上被曹氏他们夫妻两坑害的商户可不少，远的牛家村打听不到，近的大家打听打听便知！”
此前大家都还在怀疑这猎户说的话是不是可信，可见他坚定地侃侃而谈，加上他说的好多细节都是第一回听。
比如作为农女的余念，为何会一跃成为定北侯府的世子妃；再比如，余念作为农女又怎会有的医术。
这些事儿大家猜来猜去，猜了许久也没猜出个所以然来。
可就是大家猜了那么久的事儿，却被这人轻松解惑，且都还有理有据。
原本大家也就是听听而已，没想将他的话当真，可眼下众人却不得不相信他的话是真的。
“兄弟，你说的这些都是真的?”那搭话的男人闻言又追问。
“自然，我说了，你们去打听打听便知！”说着，猎户吃完了碗里最后一口面，丢了几个铜板在桌上便起身离去。
“我觉得这兄弟说的话可信。”有人小声却信誓旦旦道。
“我也觉得。”
“对头，先前我还在想余念这样一个农女怎么能够得着侯府门槛，原来是她救了沈老夫人一命啊。”
“这就难怪了，我听我朋友的亲戚的朋友说，在定北侯府大家都十分孝顺沈老夫人，若是沈老夫人提得此事，想来其他人也不会反对什么。”
“这么一说我倒是想到了，几年前沈老夫人曾离府几月，期间我确实听说沈老夫人意外受伤了，想来世子妃就是那个时候救了沈老夫人一命。”
话题议论到此，大家不免有些唏嘘。
“这么说来，倒是那曹氏的不是了。”
“就是啊，想来世子妃养成这样泼辣的性子就是与曹氏有关。”
“我还记得几个月前，世子夫妇两出府参加别府上的宴会，半道上世子妃下车买糕点时世子被人欺笑，世子妃瞧见了当下便丢了糕点抡起扫帚冲了上去，那泼辣的样子我便是眼下都还记得呢。”
“啧啧啧，想必就是幼时经常受曹氏虐待，所以知其中苦痛，不想看他人再受此苦。”
“诶……世子妃真是个好的啊。”
这边面食小摊上一众食客一改此前对余念的唾骂与鄙夷，很快这话就以面摊为中心四下传播开来。
与此同时，越来越多受余井夫妇坑害的商户开始出面控诉两人的恶行，大家更是坚信此事就是那曹氏贼喊捉贼污蔑了余念。
“老大，我方才表现得如何？”有人蹲在胡同口听着不远处众人的议论声，自豪地发问。
说话的这人分明就是方才在面摊上帮余念说话的猎户。
一旁的男人面色冷淡地扫了他一眼，肯定地点头后便转身隐入胡同的黑暗中。他的面容陌生，可手臂上露出的那块蘑菇状的疤痕还是暴露了他的身份。
此事传入侯府后，老夫人刚开始还有些不敢置信，毕竟一刻钟前，大家对余念和侯府还是怨声载道。
而听了余念幼时遭遇的大房二房对她的心疼又更甚了几分，纷纷往青月居送了些好吃好玩的东西。
沈樱得知此事时正跟在她母亲身边拿着绣棚笨拙地绣着花，十个手指头有八个是包扎着棉布的。
见母亲张罗着要给余念送的东西，她丢了绣棚负气道：“切，母亲余念她都是装出来的，你可莫要叫她柔弱的外表欺骗了。”
二夫人周氏闻言，毫不留情地弹了她一记脑门。
“什么余念余念的，她可是你嫂嫂！我看你就是自小叫你祖母宠坏了！你自小生活富裕还总是给我惹事儿，看看你嫂嫂小时候的日子过得多苦，便是那般她眼下还能有善良的心性，你该学着点儿。”
沈樱捂着脑门，感受这脑门上火辣辣的疼痛，眼里都快冒花了。
善良？任何词都可以配余念，唯独这善良一词！！
沈樱赌气般地起身往一边的铜镜挪过去，俯身拿开手冲铜镜里照了一照，见脑门上红了一片，噙在眸中的眼泪终于克制不住地流下来。
“哇……自打余念来了后，你们就都不爱我了。”
眼泪决堤，她抽泣的样子落在周氏眼中，只让周氏觉得有些哭笑不得。
“你这孩子在说什么胡话啊？你是你，念念是念念，咱们侯府人丁单薄，你俩都是咱们大家要保护的人。”
“可是你们以前都只护我一个的。”
周氏摇头，“樱子你听娘和你说，你嫂嫂自小活得孤苦，眼下好容易来咱们家日子好过些了，咱们该不该刁难她？若咱们真刁难她了，那与曹氏又有何区别?”
听了母亲的话，沈樱突然停了下来，她神情顿了顿，显然已经明白了母亲话中的意思。可她言语中却还是不甘示弱地道：“不管，余念就是抢走了你们对我的好。”
说着，捂着脸转身便要往外跑。
可门一开，还没跑几步就一头撞进了一个人的怀中。
“哥……”沈樱撇撇嘴，一脸的委屈。
沈凡平不知在想什么，听到沈樱的话后，才回神。
见沈樱哭得梨花带雨，他忙捏起袖子替她胡乱擦了把脸，“不哭，是他们不好，哥哥对你好的！哥哥会帮你教训他们的！”
“平儿，你又在胡诌些什么！”
沈二老爷刚踏进院子就听到了儿子嘴里说的话，他的脸色一下子拉下来。
“我瞧你这阵子安分了所以一直不曾管束你，怎么？皮又犯痒了是吧?皮痒了就跟着我出门收账学做生意，我瞧着你也不是什么读书的料子！”
沈凡平是个吊儿郎当的主，平日里说话办事儿虽没个正行，却怕极了自己的父亲，但凡父亲拉下脸子，他就控制不住地发抖，简直比老鼠见了猫还夸张。
“我……我没说什么，我不过是见不过大房那些人欺负妹妹！”
“给我住口！”沈二老爷被气得吹胡子瞪眼，“你可知你眼下拥有的一切都是你大伯一家给的！你要再敢说这些话！我……”
沈二老爷说着在四下扫了一眼见没东西能用，弯腰就要去脱他脚上的皂靴。
听到动静从屋内出来的周氏见状，慌忙上前拦住自家老爷的动作，转头冲沈凡平骂道：“你可消停些吧，总是惹你爹做什么！！”
这头二房鸡飞狗跳，那边的青月居却一片安逸。
余念看着被摆在面前的那些大大小小的玩意儿，眉眼间闪过一丝柔和。
“世子妃，夫人还给您送了这个。”引书说着自那些东西里挑拣出一个荷包。
荷包很是精致，上头绣着几朵莲叶，一看就知是有心人一针针仔细绣上去的。
低头一闻，还能闻到一股子叫人安定的淡淡檀香。
余念捏了捏，发现里面放着一串珠子，“这是?”余念看着那珠子熟悉却想不起来在哪儿见过。
“这是夫人带了二十几年的手串，夫人平日里念佛都不曾脱下的。说愿此物能护世子妃您余生安康喜乐。”
“婆母真是有心了。”
只可惜，这辈子她谁都靠不了，她只能靠自己。
“世子妃您不知道，白日里外头传的那些传言都莫名不见了。也不知是什么时候转了风向，流言都一边倒竟是都帮着世子妃您说好话的。老夫人他们听说了关于您幼时的事儿后，对您更是心疼了。”引墨一面往盆里加炭条一面说着，言语里不难听出喜色。
“这还不是世子妃厉害早早地算到了曹氏会如此，今日这事儿才能化险为夷。”引书跪坐在一旁绣帕子，接过引墨的话道。
余念的很多事儿都是需要引书引墨两人去做的，所以有些事她也没有故意隐瞒，而两婢女也十分懂事，少说话多做事，不该问的事绝不问。
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日暮时分，初冬的林间只剩几只山雀还在枝头欢快跳跃。
幽远的山林里偶时会传来一道道不知名的鸟鸣声。
沈凡呈一袭黑衣，墨色的长发随着夜风在身后肆意飞扬，他长身玉立于一处墓碑前。