不得不说刘修还是有几分能耐，柴桑一路狂追四百里，堪堪追到大梁城下，最终还是没能把刘修斩于马下，让他逃回了老巢。
而刘修，自回了大梁，便吩咐上下紧闭城门，任柴桑的人在城门下如何叫阵，就是闭门不出，活脱脱当日高平之战柴桑的翻版。
不过他在宫中，倒也不是什么都没干，比如第一时间将自己的宝驹封为“常胜将军”，并在宫中为其修建了一座豪华的宫殿，以此纪念它的救命之恩和丰功伟绩。
柴桑切断了大梁与外界的联系，大梁外无支援，已然成为一座孤城，打下大梁，在柴桑看来，只是时间问题。
再加上现在他麾下，不止有李彦明带来的五万兵马，还有沿途招纳的士兵，无论是实力还是气势，都要强过刚出征时。
而在大梁城外安营扎寨，将士们获得了喘息的机会，有些事情，他也有了更多的时间考虑。
比如逃兵的问题，战前逃跑的那两个营帐的兵，南昭容的人追回了半数，高平一战中逃散的兵，追回的也有七八十人，现在都在营房中看守着，等待他的发落。
他迟迟没有下定决心，因为照此前军中惯例，临阵脱逃是重罪，但罪不至死，可……
正在他犹豫间，李彦明进来报：“陛下，张进忠回来了。”
“让他滚进来！”柴桑想起那天张进忠全部叛逃就满腔怒火，看见人进来，直接抓起桌上的茶盏朝他丢了过去：“你还敢回来！”
张进忠敏捷地躲过柴桑的茶盏，徐徐跪下：“臣知道错了，希望陛下看在臣曾追随先帝多年的份上，饶臣一命，此后臣必定鞍前马后，效忠于陛下。”
“你有什么脸提先帝！”
旁人看见柴桑怒意正盛，都不敢吱声，但是张进忠却不这么想，他抬起头直视着柴桑：“陛下，谁人无错，大周的天下，可都是我们这些老将一寸一寸打下来的，臣只是希望，陛下能给臣一个机会。”
柴桑死死地瞪着他，他竟不知世上居然有如此厚颜无耻之人，当他的军营是什么，想走就走，想来就来，战前脱逃，如今看着战胜了，安全了，又想全须全尾，把他柴桑当什么！
见柴桑并未出声，张进忠又把目光投向了一旁的李彦明：“李将军，你我同是追随先帝多年的人，你说，陛下该不该给我这个机会？”
他进来先找的李彦明，而不是直接去见了柴桑，就是想着李彦明与柴桑亲近些、好说话，指望李彦明帮他说说话，可李彦明一开口，他直接愣在原地。
“倘若先帝在世，怕也不会给你这个机会。”
李彦明的话，直接坚定了柴桑的决心，他当即下令：“来人，拖下去，辕门斩首。”
柴桑话音刚落，门外的卫士已经进来，将张进忠架了起来就要往外拖，张进忠挣扎着：“陛下，几十年来，没有一个皇帝敢这样对有功之臣！”
“那朕来做第一个。”
张进忠被拖出去之后，南昭容在一旁提醒道：“陛下，关押的那些逃兵……”
“一并处斩。”
说什么临阵脱逃不算新鲜事，说什么前朝惯例只是严惩并不伤及性命，他偏要杀一杀这股歪风邪气。
不多时，卫士进来报，李彦明和其他的逃兵共八十余人人已悉数斩首，猛的一瞬间，柴桑有些恍惚，虽说近日，死在他长枪之下的不在少数，但那是在战场。
今日这八十余人，是他作为统帅、作为皇帝，第一次用他手中的权力杀死的自己人，他看着自己的手，所谓翻手为云覆手为雨，就是这般吗？
这一幕刚好被进来的九歌看见，她听说柴桑下令斩杀那些逃兵的时候，并不觉得意外。
第一次出征就遇到这样的事，对柴桑的打击无疑是巨大的，对他的震撼也是空前的，虽然他已在百官面前扶柩即位，是名义上的君主，九五至尊。
但实际上，他离真正的皇帝，还差的很远。他生于微末，起于草莽，不比那些生于深宫，自幼有太傅教习的君主，他得自己去学，如何做一个皇帝。
“陛下。”
见到九歌进来，柴桑立马从自己的情绪中抽离出来，努力在脸上挤出一丝笑。
“陛下，不想笑可以不笑。”不是她不知趣，而是这努力扯出来的笑，实在勉强得紧。
柴桑的笑瞬间收了回去，瞪了九歌一眼：“越来越大胆。”
九歌笑着走过去，摸了摸一旁的茶壶，为柴桑添了杯热茶，递过去：“陛下这里终于有热茶了。”
柴桑顺手接过来，没有直接喝，而是问九歌：“你渴不渴？”
九歌其实一点都不渴，但看柴桑如此“关照”她，便接了句：“方才不渴，现在渴了。”
柴桑低头笑了笑，然后把茶盏递到九歌嘴边：“喝吧。”
九歌也不客气，接过茶盏，猛的往嘴里灌了一大口，然后脸色立马变了。
柴桑见状，赶紧接过九歌手里的茶盏，着急地问道：“怎么了，是不是烫，快吐出来。”
九歌赶忙起身走到营帐外面，一口吐了出来，大口大口地呼吸着新鲜空气，方才摸着茶壶是温热的，谁知入口竟这么烫。
九歌方才起身的时候，柴桑就跟了出来，九歌转头看见他，觉得很难为情。
“进来。”柴桑一把把九歌拉回了营帐。
“烫到了没有？”柴桑皱着眉，眼睛直盯着九歌。
“我没事。”九歌有些尴尬地笑了笑。
“张嘴。”柴桑的语气突然有些严厉，九歌只得乖乖听命。
柴桑细细看了看才放下心来，还好，没有烫出泡，便放软了语气：“以后当心些。”
“人总会有这样那样的毛病，不见得想改就能改掉。”
“一通歪理。”柴桑拉起九歌的手，一起跪坐在案几后。
“陛下细想便会觉得，这不是歪理，真的很难改的，难道陛下就没有改不掉的毛病吗？”
柴桑想了想，挤出两个字：“没有。”
九歌一脸不相信。
“你不信？”柴桑看着九歌的表情，有点不乐意了：“来，你说说，我有什么改不掉的毛病。”
“陛下面如冠玉、目如朗星、鼻若悬胆，又才比子建，貌赛潘安，陛下说说，你哪个能改掉？”
听着她这些离谱的词，看着九歌的一副笑颜，柴桑也不自觉地笑了，配合着她说：“那是改不掉了。”
“风吹日晒的，陛下的脸皮倒是变厚了。”九歌嫌弃地看了柴桑一眼。
“你真是倒打一耙。”
二人说说笑笑，柴桑的心倒是放松了不少。
他看着九歌，思虑再三，还是问出了那句话：“回开封后，你可愿意嫁给我？”
柴桑的话直击九歌的胸腔，他这话来的毫无征兆，她的心突然跳的很快，有些不可置信，甚至怀疑自己的耳朵。
九歌的反应，柴桑尽收眼底，他叹了一口气，接着说道：“我很后悔，这句话当年在澶州我就应该问出口。”
九歌看着柴桑，往事一幕幕浮现，她收到的及笄礼，空白的信笺，夜里窗前，他在雪中的身影，她胳膊受伤时他的反应……她那些辗转反侧、肝肠寸断的日日夜夜，她独自一人扛过了那些难熬的岁月，如今，他说要娶她……
“我有过两任妻子，夫妻之间，相敬如宾，我以为男女之间，不过如此，我始终认为，匡扶社稷、保境安民才是我一生所求，可是我……”
“许是我变得贪心了，我想日日夜夜有你相伴，我想和你长厢厮守。”
这些话，她等了很多年。
如果换作以前，她一定会感动的涕泗交加，然后立马答应，可是现在听来……九歌自嘲般地冷笑了一下。
“陛下的情感正值热烈，而我……”九歌说到这里，不由得有些心痛：“已经冷却了。”
“从我十三岁那年见到你，我的眼里，就再也没有旁人，我没有办法像同龄的其他女子一样，在这样的年纪，去议亲，去生儿育女，因为我眼里心里都是你。”
“可是你，你眼里的东西太多了……”
“你可以转头就去娶别人，你可以不动声色地和别人生儿育女，享受着为人父的喜悦，现在你一句话，要我嫁给你……”
九歌深深看着柴桑的眼睛：“我不敢啊。”
柴桑的心一下沉到了谷底。
“我怕我成为你口中不过如此的和你相敬如宾的女子，我怕我坠入深宫，和千百年来深宫里的女子一样，卑微地盼着君王的临幸，我怕你认不清自己的心，我怕你只是一时兴起……”
九歌说着说着，眼泪不争气地流了下来，她的每一句话都如一把利剑，直直插进柴桑的心脏。
他对她，已经不是歉疚，更多的是心疼，他从不曾如此热烈地爱过别人，对她，也不曾，在他俩的纠葛中，她对他的爱，始终胜于他。
“你没有那么爱我。”说出这句话的时候，九歌心中竟像松了一口气。
原来一直以来的事实，说出口的时候，心如刀割却也一身轻松，终于，不用再骗自己。