穆绍庭回到大理寺衙门，让值守的陆小六给他搬来被杀女子的户籍卷宗。

“大人，你这是要找他们的共同之处吗？”陆小六将最后一摞卷宗放到穆绍庭案头问道。

见穆绍庭没搭理他，陆小六凑上去讨好说道：“大人，小的其实也看了一段时间的卷宗，倒也发现了几点共通之处。”

穆绍庭抬头盯着他，示意他继续说下去。

陆小六清清喉咙道：“她们都是美妇人，都曾入勾栏瓦肆卖艺。”

穆绍庭听见“美妇人”三字，刚准备给他两下子，及至听到“勾栏瓦肆”四字，眼睛一亮。

“京城勾栏瓦肆的女子可都会在教坊司备案？”穆绍庭问。

“那是自然，无论公私，都有迹可循。”陆小六答道。

“你明日去教坊司帮我查查这些女子都在哪些妓馆待过。”

“小的明白。”陆小六殷勤答道，并小心问穆绍庭：“大人，小的去帮你牵马。”

穆绍庭摇头道：“我去吏舍将就一晚，免得回去打搅家里人。”

和衣而卧的穆绍庭睡得并不踏实，他脑子里除了在想这起连环杀人案，还间或想着蓝蝶衣。

这女人定居晚照谷多年，足不出户的，怎么最近会跑到京城来，而且来之前还把灵珑的衣冠冢给扒了。

听小厮们说，蓝蝶衣每日大包小包往宅里搬东西，怕是要常住下去。只可惜这女人似乎还是深居简出，宅邸也鲜有人光顾。穆绍庭心中突然有了一个想法，难道——

一睁眼，窗外日头明晃晃的，穆绍庭摇了摇睡得有些懵的头，起身往脸上浇了点冷水，却见陆小六在门外探头探脑。

“不是让你去教坊司，鬼鬼祟祟干什么？”穆绍庭皱眉道。

“小的回来了，小的跟教坊司丞连夜核对，发现了一个关键点，这些女人曾经都在天香阁待过。”

“同一个时间段，还是——”

“同一个时间段，大约是天香阁被火烧毁之前的一年。”

还没等穆绍庭发话，陆小六早就将天香阁的卷宗亲手奉上。

穆绍庭接过，赞赏地看了一眼陆小六。

根据教坊司天香阁的卷宗，这家私营妓馆在老板娘失踪后，毁于一场大火，死的女子在天香阁身份各异，有头牌，有花魁，甚至还有打杂丫头。

案头放着天香阁被火烧毁之前的人员名单，穆绍庭拿着朱笔一个一个勾划，要么被火烧死，要么被杀，要么死于溺水等其他事故，最终还剩一个名字——十二岁的粗使丫头，名字竟然叫玲珑。

算起来，这个玲珑已经十七岁了。

“赶紧去给我找天香阁的玲珑，不管什么方法。”

陆小六挠挠头道：“这都五年过去了，也不知道是死是活。”

“活要见人，死要见尸。”

※

转眼是十一月冬至，汴京城最重视此节日，就算是最贫穷的人，轮到这一天，借钱也要添置新衣。冬至前的日子，蓝蝶衣亲自接灵珑入府。本来灵珑也叫上了杨瑛姑，但瑛姑只是不愿意，以守船为借口谢绝了灵珑的好意。

这天，杨瑛姑将船摇到汴河下游一处岸边，她拴好船登岸，来到一所破败不堪的民房前，院中一个年逾古稀的老太正倚着拐杖将她等候。

见到老太，杨瑛姑笑着上前挽住了老人的胳膊撒娇道：“天儿这么冷，你老人家干站在外面干啥，还不进屋。”

老人双目失明，听力减退，她几乎听不见杨瑛姑说了什么，唯有靠着肢体接触感知孙女的到来。

老人答非所问：“我的乖孙儿，饿了吧，祖母给你煮了你最爱吃的酸汤馉饳，赶紧进屋尝尝。”

一灯如豆，桌上两碗刚出锅的馉饳冒着热气，在老人慈祥的目光中，瑛姑大口大口嚼着馉饳，眼睛聚满泪水。从小到大，她跟着戏班子走南闯北，从来不知道家为何物。

此时此刻，她终于知道家对于一个人的意义。房屋不用气派，装饰不必华美，灯火可亲，家人围坐便是对于家，最好的诠释。

她甚至开始羡慕这个叫玲珑的女子，虽说生活拮据窘迫，但是却有祖母的关爱，哪像是自己，好似无根之萍一般，爹娘都不知道是谁。

她向来吃得清淡，吃着加了辣子以及花椒的酸汤，口中火辣辣地嘶嘶冒气。

“辣死我了。”瑛姑猛地跑到厨房水缸前灌了一大瓢冷水。

老人感觉到孙女的离开，惊讶地问道：“乖孙儿，怎么了。”

瑛姑惦记着靠在岸边的船，拍了拍老人的手背，大声在她耳边说道：“祖母，我得去卖鱼面，今日生意会很好。”

老人依稀听得“生意”二字，靠着孙女的生意，祖孙二人得以度日，她心领神会地拍了拍瑛姑的手道：“乖孙，外面小心些，祖母为你留着灯。”

离开了老人家，杨瑛姑上了船，将船摇到了汴河下游的玉真观附近，这边人虽然不多，但她听人说，玉真观今晚会放烟花。

杨瑛姑正往炉子里放木炭，一阵寒风从后背袭来，她浑身一抖，却听见盈盈笑声。

灵珑进了船舱，捂嘴轻笑：“听卖烧饼的大叔说你把船摇到了玉真观，果然在这里。”

见到灵珑，杨瑛姑很是惊喜，随即严肃地对灵珑说：“不是说好了吗，这些日子你去你那蓝姑姑家小住，不要回到船上。”

灵珑摘掉斗篷，理了理额前碎发道：“神神秘秘，也不跟人说为什么。”

“哎，往后我自然会跟你解释的，这么晚了，要不我摇船送你回去。”

“今日是冬至，家人围坐之时，你我虽无血缘，但情同姐妹，你就让我陪陪你吧。”灵珑说着，将随身带来的栗子、芋头放到火炉边烤。

“那就等玉真观放了烟花，我就送你回。”瑛姑笑道。

两个女孩围坐在炉子边，你望望我，我望望你，莫名其妙，俩人又笑起来。

却听船舱外似有轻微的脚步声，瑛姑探头张望，却又不见一人近前。

“定是你的蓝姑姑派人跟着你。”

“姑姑待我如同母亲待女儿一般，只可惜我记忆尚未恢复，辜负了她一片真情。”说着，灵珑眉头微蹙，淡淡忧愁上了心头。

“管他怎的，要不等咱俩赚了些钱，我陪你去那个叫清安的地方转一转，没准儿你就能找回丢失的记忆。”

听到此处，灵珑很是感动，不觉握住了瑛姑的手，看着这个颇有几分男相的女子说道：“瑛姑，谢谢你，若不是你，我都不知道该怎么熬过这些日子。”

“嗨——”瑛姑刚想说这值得什么，却听腹中有气鱼贯而出，她心中一惊，对灵珑说：“我可能拉肚子了，先去解决一下。”说着也不等灵珑答话，夺舱而出。

灵珑喊她不住，见水桶里还有两条鲜鱼，想着要不赶紧把鱼肉给刮下来，把鱼面给做出来，明日一早又可以出摊了。

她背对着前舱门，用捞网捞鱼，却不料那鲤鱼颇有几分力气，从网里使劲一蹦，又落入水桶中，溅起的水花打湿了灵珑的白得有些透明的面颊。

舱门轻轻推开，听到脚步声的灵珑笑道：“来得挺快，这鱼儿也不听话，还是得交给你处理。”

“玲珑？！”是个男人的声音，声线沙哑，透着冷冷的探寻。

灵珑心中一怔，转身却见舱门口站着一个单薄高个的陌生男子，眼下泛着深深的青紫，这让他整个人显得更没精神，有一种挥之不去的厌世感。

“公子认识我？”想从记忆里搜索残存的片段，却是毫无所获，徒留一片空白。

“你真是玲珑？”男子又重复问道，显得不可思议。

“我是，请问公子如何认得我？”灵珑问道。

“不像，不像，我觉得你不是。”男子摇摇头，似乎作势要走。

“如果我不是，那我应该是谁呢。”灵珑追问。

男子突然笑了，有些苍凉，又有些无奈。

“姑娘把在下问住了，世上难道还有不认识自己的人。”

“有。”灵珑笃定地回答。

男子不再说话，拱手欲离去，突然他回头看着灵珑说：“前些日子船上的另一个女孩怕也不是玲珑吧。”

灵珑不懂他在说什么，要问时，男子已经离开。

也就一瞬间，一道血迹好似离弦的箭镞射到了前舱的门帘上，接着灵珑听到有男子说：“留活的，带到大理寺，今夜好好审审。”

灵珑感到一阵心慌，她跌跌撞撞扑向前舱门，想出去看个究竟，却被从后舱进来的瑛姑一把抓住。

“你别动，我出去看看。”

待瑛姑出去，却听见众人的对话。

“穆绍庭，你办案也要挑地方，若是惊扰到船上的姑娘，怕你担待不起。”这是萧青玦的声音。

“好一个怜香惜玉的萧公子，办案还要挑地方，案犯要是逃走，我把你当成共犯抓起来如何？”这估计是那个叫做穆绍庭的声音。

“你们别吵了，穆大人，我的任务都完成了，你给的承诺可别忘了。”瑛姑的声音。

“这值什么，我身上现在没带银钱，你若是急，明日去甜水巷穆翰林宅支取便是。”说完，便是杂沓的人马远去的声音。

“萧公子，你也别留这了，赶紧回去陪家人过冬至吧。”

“你和穆绍庭有什么约定，你可要小心些，这人可不是什么省油的灯。你们缺钱不找我要，为何找他要？难道有什么区别不曾？”

“这就是区别，人家穆大人干净爽落，你呢，赶都赶不走。”

“你——你——等着。”

等瑛姑应付完外面的一切，面对灵珑的追问，她和盘托出。

原来前不久大理寺一个叫做穆绍庭的人找到她，希望她假扮一个眼盲耳背老太十七岁的孙女玲珑，每日要做的就是去老太家里看望老太，然后该干嘛还是干嘛，酬劳是事成之后二十两白银犒谢。

灵珑问道：“那个叫做玲珑的女孩呢？”

“听说是前不久跌入水井淹死了，她是最近连环杀人案的最后一环，若是她死了，线索也就断了。不过她的死也就极少的人知道，所以才让我假扮玲珑——”

“引凶手上钩，太危险了，难怪刚刚那人问我是不是玲珑。”

“所以这些日子我不让你待在船上，刚刚我真是大意了，若是你有三长两短，我该如何向你蓝姑姑交代。”瑛姑很是自责。

“可那人似乎也不像坏人，他真的是杀人凶手？”

“对，不算坏人，是个冤有头债有主的爽利人，最好是全招了，否则那大理寺可不比鬼过关好过。”瑛姑嘟囔着，看着舱门上溅血的帘布，开始筹划拿到二十两银子该置办些什么。

※

贯城，大理寺地牢，幽深漫长的地道，弥漫着潮湿的腥味。

铜柱上绑着被扒光衣服的刚从船上抓来的男子。

两个时辰过去了，鞭刑、烙刑、老虎凳、辣椒水轮番上阵，男子除了交代自己叫做沈庄之外，其余时间除了间或的□□声之外，一言不发。

穆绍庭坐在审刑堂正中，冷冷地看着这个弱不禁风，性格死犟的男子，手中甩着鞭子，心中冒着各种念头。

这是穆绍庭第一次进入地牢，看他对各种刑具如数家珍的淡定模样，一旁的陆小六总觉得这探花郎怕是以前在大理寺这类问刑衙门待过。

“大人，这厮嘴硬，要不往他头上打个铁钉，待会剥皮也方便些。”陆小六在旁献计。

眼见着男子嘴角抽动了一下，穆绍庭森森一笑：“你也太残暴了些，这位沈公子不愿意交代自然是有难言之隐。迄今为止，景泰初年汴梁城东门外天香阁三十六人都因为各种原因不在人世，啧啧，可怜可叹。”

“大人跟这种渣滓啰唆什么，待小的打他两根铁钉，他娘的风流韵事他都能说出来。”陆小六往地上吐了一口唾沫，就要上前。

“站住，文明办案你懂不懂。”

“这——”陆小六有些懵。

“活人问不出来，我们就问死人。这三十六人中，有一个叫青柳的女子，当年可是汴京一绝啊。”

听到穆绍庭如此说，那不吭声的沈庄突然用尽力气大吼：“不许侮辱青柳姑娘名讳。”

陆小六心领神会附和道：“可惜这姑娘英年早逝，但我知道姑娘香冢就在城外。”

“你说这香冢内会不会有什么线索。”穆绍庭故意问。

“那只是衣冠冢而已啊，你们这些黑了心肠的人，不要再打青柳姑娘的主意。”沈庄用尽气力挣扎，拴他的铁链子哗哗作响。

“大胆沈庄，你因为一个女子杀害十几人，你的心肠难道不黑，若不是需要你的口供，在船上我就该一刀杀了你。”穆绍庭怒目吼道，震得旁边的侍从不由一抖。

那沈庄狂笑起来，直到声音变得嘶哑悲切：“他们该死，她们该死啊，雪崩之前就没有一朵雪花是无辜的。”