饭毕，一行人将梅鸿雪送去了梅香园安顿。

高德狄屠架着马车来到宫门口的时候，日头已经西斜了，宫门守卫看到两人的脸便麻利地放行。

待念汐的马车缓缓驶过迎月门，那侍卫首领便招来一个小兵，命他将九公主回宫的消息报告给揽月宫。

果然，马车刚在宝栖宫门口停下，便有一排宫人早早地列队门口候着，为首的侍女笑吟吟地迎了上来，客客气气地将念汐扶下了马车。

这阵仗有点大，念汐仰着脖子瞧了瞧红木牌匾上宝栖宫三个金漆大字，有些胆怯地回头看了一眼之淮。

之淮满眼鼓励地向念汐一点头。

念汐便由着侍女们簇拥着往宫内而去。

国主吩咐过了，说是今日九公主回宫，要在揽月宫设下家宴，为九公主接风洗尘。

于是念汐便跟个娃娃似的，被侍女们带进澡盆子里洗洗涮涮，又拎出来套上华丽的宫装，再按在梳妆台前涂涂抹抹。

再出门时，天色已经完全暗了。

之淮提着一盏八角宫灯立在念汐房前，正望着一树的海棠花出神，忽然听得身后房门开了，便提灯转身。

念汐一袭红色宫装立在阶上，鬓云欲度香腮雪，眼波盈盈，朱唇含笑，耳后两支绿梅银钗点缀在满目华贵之中，平添了几分清冷孤傲。

之淮竟看得生出一分错觉来，恍惚是时空交错之间，他作为新郎等在廊下，转身便瞧见了那个自己心心念念的姑娘。

怔愣间，念汐已行至身前：“走吧，有些来不及了，路上你快跟我讲讲，待会儿该怎么应对。”

之淮却是一副心事重重，心不在焉的敷衍样子。

“你怎么了？”念汐驻足询问。

整个队伍便也停了下来。

领先几步带路的侍女察觉到身后的动静便也停下脚步静静等候。

之淮此刻方如梦初醒一般，低头继续赶路，念汐便也跟上，整个队伍又重新动了起来。

“既是家宴，你按你的心意来便可。”之淮眼神落在那精致繁复的八角宫灯之上，薄如蝉翼的灯笼壁上，画的正是才子佳人月下邂逅的浪漫场面。

他顿了顿又添了一句，“你不是一直想要学习医术吗？若是国主问起，你便如实回答。”

念汐瞧着之淮精致的侧脸，乖乖地说了句：“知道了。”

之后便是一路无话，直到灯影幢幢的揽月宫遥遥在望。

念汐提着裙子缓缓拾级而上，侍女们提着灯笼随侍左右，之淮则停在阶下树影里，将自己的脸埋在了黑夜里。

念汐赶到的时候，国主并八位公主王子已经到场落座，待她跨过门槛而来时，便有满堂的目光齐齐向她射来。

深吸了一口气，念汐强忍住扭头去找之淮的冲动，勾起唇角，装出得体的微笑和镇定来，靠着出场人物头顶上金光闪闪的个人简介，念汐同在场的亲眷们一一行礼打招呼之后，在国主的右下首缓缓落座。

因着是给念汐接风的家宴，故而念汐的位置也安排地靠近上首一些。

对面的大公主已过不惑，素来端庄自持，此刻望向念汐的眼神多了一分慈祥。

“今天晚上看到念汐啊，我就想起当年，我出外游历的那些日子，谁能想得到呢，一晃眼儿，都已经二十六年过去了。”

按照月坤的传统，皇室女子即将年满十五之，际需外出游历一番增长见识，六月为期，六个月过后便要回月坤行及笄之礼，紧接着的便是谈婚论嫁。

所以，接着大公主起的话头，国主开口了：“是啊，一晃这么多年过去了，我还记得你回来的时候，可是把大驸马也一起带回来了。”

来了来了，一唱一和，直奔主题。

当年大公主念梅游历归来，成功俘获了当时月坤第一公子相玮的芳心。

相玮不仅外表俊逸非凡，更为人称道的是那全国独一家的吹箫技艺，曾引得月坤无数少女为之倾倒，素有“相郎萧声起，长街人不尽”的美谈。

所以念梅的及笄礼和婚礼是一起办的，所谓十里红妆，双喜临门，大抵就是如此。

婚后两人琴瑟和鸣，念梅为了相玮不再纳宠，一时传为佳话。

念汐偷偷觑了一眼念梅左手边坐着的相玮，确实是生了一副好皮囊，不过倒也不至于到引人倾城出动相看的程度。

要是这样便倾城了，那之淮出街还不引起全国轰动，整个洛州自燃啊。

想到此处，念汐不自觉地低头一笑。

国主瞧着念汐嘴上噙着的一抹笑意，误以为她是想到了什么少年郎所以娇羞一笑，于是继续开口：“瞧着念汐的神情，可也是遇到了良缘？”

一时间，殿上所有人的目光全都聚焦在了念汐脸上，念汐的脸微微有些发烫，支支吾吾道：“没……没呢。”

这副社恐样儿落在各位眼中，却被认为是，恰好被猜中心事，又不好当众承认的羞怯心态。

大家的眼神都变得暧昧起来。

念汐见状，只怕谁再来问上一句，便端起酒杯敬国主，敬完国主敬大公主，敬完大公主敬二公主。

一圈敬下来，念汐脸上已经腾起两朵红云，脚下开始有些虚浮了。

八公主念菊笑着看完念汐全程的操作，眼中闪过一丝促狭，将跑远了的话题又重新扯了回来。

“九妹酒量见长，看来这六个月没少喝啊，看来是有佳人在畔，美色当前难免多饮几杯……”

念汐扶额，原来的九公主酒量啥样咱也不清楚，不知道怎么回应，给大家表演一个傻妞醉酒吧。

于是念汐晃晃悠悠地趴在了桌子上，不吭声儿了。

国主强忍住脸上的笑意，清了清嗓子：“念汐先别睡，朕还有重要的事情没问。”

……

于是念汐又晃晃悠悠抬起头来：“君上请问。”

五公主一个没忍住，噗嗤一下，笑了。

念汐眨巴眨巴眼睛，维持着脸上的笑容不变，实际上脚趾已经尴尬地扣出一整座月宫了。

国主招手示意，内侍便将早就准备好的红木雕花盘端上，盘里整整齐齐码着十二块金牌，上面写着琴棋书画，舞武兵红，巴拉巴拉等技术种类。

按照月坤习俗，在及笄之前，这些都是公主们的必修课程。待到及笄之后，可按照自身喜好，择一主攻。

区别于乾阳，月坤崇尚的是自力更生，所以仅仅靠着皇亲国戚这个与生俱来的身份，领到的俸禄年赏并不丰厚，很多时候只是意思一下讨个彩头。

月坤的贵族依旧需要靠自己的真本事吃饭，要么在朝里谋个差事，凭本事吃公粮，要么自己学会一门手艺，靠手艺自食其力，要么发挥自己的商业天赋，商海捞金。

没有庞大的贵族集团需要供养，月坤才能做到藏富于民，轻徭薄赋的同时，将国库资金用在各项重要的民事军事工程上，真正做到国强民富。

不过只有大公主除外，大公主的主修科目是在出生的那一刻定下的，那便是帝王心术。

这十二块牌子上，只有十一块上头刻了字，留一块空白，表示，公主可在十一项选择之外，自己提名一项。

念汐站起身子，视线在金牌上一一划过，久久地停留在了“武”字牌上。

她想起小时候，她因为身材与同龄人相比稍显胖些，被那些小破孩欺负。

起先她秉持着阿娘教导的，与人为善原则，便咬着嘴唇忍而不发，想着她不回应，他们应该就会觉得没意思，就会停止了吧。

然而事与愿违，大概是念汐退让躲避的态度助长了他们嚣张的气焰，他们真的以为念汐是个软柿子可以随便拿捏。

而念汐的怒气也在日复一日的霸凌中默默积累下来，待到有一天，念汐穿了阿娘亲手做的新衣服，无缘无故当街被一只小老鼠精扔了一颗臭鸡蛋。

“鲤大娘那么苗条的身材，怎么会生出这么个猪似的孩子，你八成是捡来的吧，不知道是哪里来的野种……”

于是，念汐的怒火噌地被点燃了，当街暴打老鼠精，直追得他抱头鼠窜，最后还是血溅当场。

鼠大爷抱着自家的小崽子指着念汐破口大骂。

念汐梗着脖子，红着眼睛，一副疯魔样子，撸了袖子就要往冲上去干架。

被通知的鲤大娘匆匆赶来，袖子里的红绳一出就把发疯的念汐捆成了粽子。

于是念汐眼睁睁地瞧着自己的阿娘低声下气地给老鼠精一家子赔罪，拿出辛辛苦苦攒下的仙贝来赔礼。

“武力并不能从根本上解决问题。”鲤大娘边搓洗衣服边对念汐说，“能以德服人才是大智慧。”

念汐其实并不明白，她觉得武力就是能够从根本上解决问题，要是她当时把鼠大爷也打得满地找牙，那他后头哪里还能趾高气扬地指着鲤大娘的鼻子骂。

脚指头都给他掰断。

鲤大娘瞧着念汐眼里溢出来的几丝杀气，轻轻摇了摇头：“比如说，有一天鼠小弟生病了，你把他治好了，那么大家不仅会说你医术高超，还会夸你大度，鼠小弟一家也会因此感激你。”

感激？我才不要什么感激，我不乘机给鼠小弟的药里加的痒痒粉都算是手下留情了，还要我救他？念汐忿忿地想着，一抬头，对上了阿娘失望的眼神。

从小到大，念汐不怕苦不怕疼，最怕的就是阿娘失望的眼神。

“念汐，阿娘辛辛苦苦一个人把你养大，不是让你跟人打架斗狠的，我希望你能实现你娘悬壶济世的理想。”

就是这句话，如山一般的话。

往往此话一出，念汐便再没有了挣扎的勇气和余地，于是她垂下头，将话尽数咽回肚子：“记住了，娘亲。”