回家后，厉少愚仍没松口，只乖觉一阵，以讨取父母欢心，获得在家自由走动的权利。他那般头脑活泛，心思缜密，到底耐不过阮晓寒严防死守，一直找不到机会越狱。

蛰伏至三月初，大舅白箓六十大寿，厉家三口登门贺寿。

白家高门显贵，保镖荷枪实弹，遍地游走。厉少愚尚未进门，就被厉照垣勒令安分守己，一刻不能离开他的视线，也不能随意与人交谈。

他听话，像具尸体一言不发，即使看见阿莱，也只遥遥一点头。

一直捱到夜里，昆曲班子唱堂会的时候，看见厉照垣和白箓聊得正欢，他存心扫兴，不声不响地凑过去：“爸爸，我要去盥洗室。”

母舅当娘。白箓这个娘却不合格，一心怨这外人垂头丧气，扰乱他寿宴的风光。

大舅子脸色不善，厉照垣抬手应下，暗骂真是个猪脑子。

厉少愚出门，走进另一栋小楼，穿过舞池上二楼盥洗室。

阮晓寒站在门外等。

灯光挑挞，色彩斑斓，靡靡之音灌耳，他有要务在身不能参与，玩心备受煎熬。巴巴望着舞池里的男男女女，跳完一支、两支、三支舞后，盥洗室里仍无动静，他觉出事情不对劲。

这么长时间，哪怕是上大号，也够了。

“大爷，好了没有？老爷派人来找了。”

里头没有动静，阮晓寒又问两声，随即退到远处一记飞踢把门踹开，盥洗室里空空如也，窗户洞开，窗台印着两道脚印，墙外的树枝折断在地，哪还有厉少愚的影子？

阮晓寒头皮直跳，不敢去回禀老爷，当即下楼，吩咐保镖悄悄在白公馆里找人。

白瑾和万羡昀本在跳舞，二人一见这阵仗，立刻知道厉少愚逃了。

她的父亲、姑爹、兄长，全不是善茬，要是厉少愚被抓回去，保准会被打断腿！

白瑾怯怯回房，准备给阿莱去个电话，算牌看看。推门进去，还不等摇电话，厉少愚已经从床底下钻出来，捂住她的嘴。

厉少愚一身冷汗，连头发都汗湿大半，因为知道他爸下狠心要整治他，所以一点差错也不敢出。他从未如此害怕过，双手不住发抖，直到白瑾稍许平静，门外的脚步声和说话声也远了，才敢慢慢松手。

白瑾无端吃进一嘴灰，急得一连呸好几声，回身直拍厉少愚的肩膀，然后去把房门繁琐。

稍微缓过神后，厉少愚坐在沙发上把刚才的事说给她听。

今天是个千载难逢的机会。

厉少愚熟悉白公馆，从出门起，就一心要找那扇窗户，只要在窗台上纵身一跳，抱紧树干，就能滑到白公馆外的街面上。

但他没有那么做。

一是宴席未散，一旦家里发现他消失，会把白公馆周围堵个水泄不通。如此一来，任他再会跑，也是插翅难逃。

二是他身无分文，要乘车乘船都得找朋友借钱。最近的一处朋友，距此要走一个钟，在街上走得越走，风险太大。

三是白瑾的卧室在隔壁，能供他藏身，也能借钱，两全其美。

想通以后，他推开窗户，等到四下无人，踩上窗台留下脚印，又把最近的两处树枝折断，扔到墙外制造逃跑的假象。实则爬进白瑾房里，钻进床底躲起来，直到看见白瑾进门才敢爬出来。

白家孩子多，白瑾是老幺，兄姐嫌她年纪小，全都不贴心。打小只有嫡亲二哥和表哥愿意带她玩。

见表哥狼狈，她也于心不忍，拥抱他后，还轻声地安慰他。

此时此刻，厉少愚需要的不是拥抱和安慰，而是钱。好在去上海也花不了几个钱，只是租房子，找关系，送礼参军是大头。

“瑾儿，借点钱给我。”

“你要多少？”

他抬手臂擦脸，越擦越灰头土脸：“一千有吗？”

白瑾月钱多，但是手松，花钱没数，具体能拿出多少她也不知道。打开衣柜，拉开里面的大抽屉，从里头翻出八张百元大钞和一沓零钱，乱七八糟地递给厉少愚：“没那么多现金，我这还有好些不戴的首饰，你拿去当了吧。”

“不用了，谢谢表妹。”厉少愚没有点数，把钱卷成一坨放进内衬。

“那你现在怎么办？”

厉少愚想到胥门那个船家，立刻生出主意：“你出去帮我盯着，等你姑妈姑爹回去了再告诉我。”

“那你呢？”

“我进去洗个澡。”

白瑾服了他了，都什么时候了，还洗澡？

她在门边小声道：“你快点洗，我去偷两身二哥哥的衣服给你。”随即从外头锁死房门。

直到后半夜，白公馆里都乱了套。

阮晓寒被厉照垣一巴掌打到耳鸣，触了白箓的霉头，他暂时烦死这小外甥，当即勒令家人，掘地三尺也要把他给找出来！

阮晓寒坐在车里，半边脸火辣辣的，等缓过来，立刻带上人去火车站、渡口等地堵人。

厉少愚洗完澡，换上二哥的西装，终于恢复几分人样。在白瑾衣柜里蹲着，兄妹俩小声小声地说话，直到凌晨三点，外面的的确确是安静了，才爬上窗台准备要走。

白瑾知道他全知全能，临走只是叮嘱：“安全了记得打封电报回来，我替你交给她。”

厉少愚回头，带点有点哭腔：“嗯。”

看准地方猛地一跳，伸手抱住墙外那棵梧桐，顺着枝干滑下去，站在墙根底下对白瑾挥了挥手，见她锁上窗户，不忘抖落一身的灰，匆忙而逃。

大冷天里，大深夜里，街上没人。厉少愚跑过两个街口，看见远处路灯下卖馄饨的小摊旁边停着黄包车，顿时心气大振，过去后不等人吃完，一直催着要去百花洲。

一上车，他的手脚又止不住地抖，心砰砰直跳，简直要从嘴里跳出来了。

他许给车夫两块钱报酬，车夫跑得脚下生风，小半个时辰就到百花洲附近，接连跑过几个巷口，终于看见巷子深处有铺子开门，连忙喊停跑进去，跟老板谈妥后，出动小快艇送他到城外乘船。好在船家常和大船上的人往来，从中调和几句，船员就把他从快艇上接过去。

一夜奔命，厉少愚身体疲惫，精神却极度亢奋，等到开船之时，他站在甲板上靠着栏杆，对码头上的阮晓寒挑衅招手。

汽笛声悠悠一响，载他驶向一线天光。

*

*

翌日下午，白瑾约阿莱去十全街喝咖啡。

闻悉厉少愚逃走，阿莱低着头，含着几分赞许：“他跑得好。”

受表哥之托，白瑾转达道：“聘为妻，奔为妾。那天的话太欠考虑，请你不要记在心上。”

阿莱微微点头，不停地用勺子搅拌面前的咖啡。

好奇归好奇，白瑾并不深究下去。宽慰阿莱以后，顺便为表哥说说好话，聊至傍晚时分各自回家。又过一礼拜，白瑾送来一份电报，只四个字：平安勿念。

阿莱高兴之余，生出新的计划。

他这一走，满城风雨，谣言纷飞。郑家虽已衰落，但厉家夫妇对阿莱一万个满意，暂时愿意自降身价维持婚约。

登门拜访那天，阿莱贴在墙角，听见厉照垣火天火地地骂：“这个倒灶小子，太不像话了！等把他抓回来，看我不打断他的腿！”

郑叔衡好似不气，又好似气。歪在榻上拿着烟杆，说话声仍然拖得很长：“年轻人就是这样，不撞南墙心不死。等他在外面吃了亏受了罪，就知道回来了。”

厉照垣一时没听出好歹：“亲家体谅是一回事，他出门又是一回事。也不想想，这么做置大小姐于何地？”

郑家夫妇心里明白，要不是女儿劝他，他根本不敢逃。因为心虚，所以懒得计较。

“跑不跑不是大事，只要他能全须全尾的回来，一切好说。”

厉照垣会心：“亲家放心，在订婚宴以前，一定让这小子负荆请罪。”

白灿之也保证道：“等家里安排好了，他亲自去上海把少愚带回来。”

阿莱恰准时机推门进去，站到向青韫身后：“爹，我想去上海。”

郑叔衡猛地坐起来，高声训斥：“你不在家里绣花，去什么上海？你知道人家去上海干什么啊？”

“我知道！他们要去找哥哥。”

阿莱已是一名斗士，盯着她爹，在心里大喊：我不会绣花，我就要去上海！

“你也不看看你伯父伯母都急成什么样了，还胡闹？”

“娘，你让我去吧。”她狡黠一笑：“要是去找到哥哥，我还能帮着厉伯伯劝劝他呢。”

郑叔衡立时火冒三丈，用烟杆猛敲桌腿：“说的什么话，一点家教也没有。你以为我不知道你葫芦里卖的什么药？不许去！”

阿莱躲到厉家夫妇身后，对她爹撒娇：“爹，我求你啦，你让我去吧。我比他小，他对厉伯伯耍赖皮，对我好意思吗？”然后看向厉家夫妇：“厉伯伯，你说对不对？”

厉家夫妇心说不错，一个大男人，对着自己娇滴滴的未婚妻，再不回家就纯属不通人性了。思索半晌，都点头：“大小姐说得很是。”随即转向上首：“亲家，大小姐说话可比我们管用啊，要是能把他给劝回来，你们也可更安心吧。”

郑家夫妇心知肚明，她想去上海玩，不关找人的事。转念一想，要是厉少愚真为娶她而不能立业，此后几十年，难免心里有疙瘩。

父母久不做声，阿莱又说：“爹，我保证找到他就回来。”

厉家夫妇也巴望郑叔衡松口。

她真该去，两个人把话说开，回来安心成婚生子。

六只眼睛灼灼注视，郑家夫妇眼神一对，终于松口。