媒人又一次来了又走后，张唯对他娘发火：“娘，你不要给我说媒了！”

张唯娘眼眶红红：“儿啊！你还是在想着祝小妹吗？娘知道你心意，可是她成日不理你。娘去过几次，她家那丫环倒是让我进门，客客气气的，可就是见不不到人。她不想嫁给你，你还不知道吗？”

原来他娘背地里为他做了这么多事情，张唯有些不好意思之前的发怒，小声道：“我再多求求她，哪天她就回转心意了呢？”

祝小妹还自家五两银子的时候，她也高兴，终于摆脱赌鬼一家了。熟料没多久，祝小妹一人就在村尾找人起了房子，她去过几次，房子大得不得了，又多又大。最让她意外的，还买了丫环，请了小先生教他弟弟。她原本也是抱着试探的想法过去的，毕竟退了亲的女人都不好找婆家。

谁料人家不接招，开始以为她还在生气，想着多去几次就好了，哪知到了后来，丫环也见不着了，那小先生开门，客客气气地说道：“香附姐姐随姑娘到山上挖野菜去了。”

小先生虽小也是男的，家里没有一个女人招待，她水也不喝就走了。她算是明白了，未来婆婆亲自过来求和也不见，那祝小妹压根就没把儿子放在心上！

她还就不信了，除了她，儿子就找不到比她好的了！一个孤女，没有依仗，还拽得不行，看她能得意多久！没有人给她撑腰，能不能守住她的房子和银子！

于是她紧锣密鼓地张罗起来，媒人来了三四波，儿子没有松口，今日还发了火。

张唯娘抹着泪道：“儿啊，你的亲事，娘之前是错了。这样，你明日随娘去镇上，相看最后一家，这是先前说好的，不好拒绝掉。只这最后一次了，以后，娘就不管你的亲事了。”

见张唯黑了脸，张唯娘解释道：“也不是我一定要让你去。这姑娘是杨村村长家的小女儿，咱们之前和媒婆约定好了，不去就得罪人了，人家姑娘家那边也不好交代。”

张唯对他娘愧疚，诺诺地答应：“娘，这是最后一次啊！”

其实响水村中有些富裕的，不然小镇的名字也不会叫响水镇了，黄叔公也不会到响水村来买房子。响水村里的人最近好多人家都买了人。比如张婶家，买了六个绣娘在家里做绣工。张婶家做布匹生意是从她爷爷辈开始的，到她儿子这一代，勉强算是三代经商。不过主要是张婶的大哥家在县城里做布匹，她的儿子本钱不多，也胆小，只在镇上做。三个儿子，合做布匹生意，因为本钱少，只能在大伯那里分一些少量的布匹。平时也在庄户人家收些绣品来卖。

现在镇上的灾民多，卖儿卖女的不少，张婶一家花了三十两银子不到，就买了六个绣娘。张婶也是算过账的，一个绣娘一年能赚七八两银子，六个绣娘一年就能赚四十多两银子，不到一年就能回本。

虽然大哥一家回来提醒她屯粮，说恐怕乱世要来了，但这镇上的灾民已经来了大半年了，也没有见有什么事情。更没有见到那传说中的犬戎。来就来，她没有经历过乱世，不知道其中的可怕，反而觉得好，让她以很少的钱就买到绣娘。

这么一来，她家的绣品能供镇上的店铺了，响水镇本就只有两条街，买东西的人也不多。她家镇上的店里绣品就饱和了，也不对外收了，她得给祝小妹说一声。

祝小妹再村尾买地建房的事情是大家都知道的，饶是如此，张婶道了进了屋子里，看到一排的房子和宽敞的院子也是惊讶了。

祝小妹变成孤女才多久？平常人家，一辈子才能修建一套房子，且家里的房子还要传几代人的。是捡了金娃娃吗？张婶不好随意打听，作为商人，她是有操守的。平常人家能富裕起来的人，哪个家里没有些秘密？至于勤劳致富，那就是说给旁人听的。她家爷爷，当年要不是在山里挖了一颗百年人参，哪里有他们兄弟姊妹现在的生意？

没准，这祝小妹就是挖到人参了。听那张吴氏说，祝小妹没事儿就喜欢背着背篼到山里去捡柴。

“哎呦，小妹，你可真讲究，这椅子上还加了一个软垫子，坐着怪舒服的。”张婶的儿媳妇叫了起来。

张婶坐在松软的椅子上，这软垫是舒服，尤其是腰和脖颈那一块儿，以前久坐绣工造成的劳损也不那么劳损了，拿起一旁空凳子上的软垫看，自己回家也让绣娘做一个。

香附端来两杯甜水递给二人。

张婶抬眼，这壮姑娘可真辣眼睛！还是自家绣娘长得斯文好看，遂问道：“可会绣工？”

香附道：“不会的。”

长得丑壮还不会做锈活，看来是买得便宜。

“小妹啊！咱们这小镇啊，还是太小了，现在粮食也涨价了，这买绣品的人就更少了，这两月收了你不少的绣品，也没有卖出去。要不你缓缓再做绣品？”张婶觉得这事毕竟对不住祝小妹，她可是很低的价格收的她绣品的：“要不，你看看其他地方还收绣品吗？”

祝小妹虽每日上山，但与曹氏走得近，村中的事也是知晓一二的，听说张婶买了绣娘，也早就料到有这一日了。

“张婶，没关系的，做绣品也费眼睛，我也不打算做了。”

又说了一会儿闲话，张婶和儿媳起身要告别时，欲言又止，到底还是说了:“小妹呀！这世道不好了，你要不在家挖个地窖，存些粮食。”这也是大哥特意回来叮嘱她的。

“好，谢谢张婶提醒。”祝小妹送客。

本来她是不需要地窖的，她有空间啊！不过现在家里有了外人，有些东西还是要考虑的。遂叫了香附，在隐秘处挖了地窖。

张婶回到家，越发觉得家里逼仄拥挤，本来四间正房，三个儿子各一间，自己一间，刚合适。现家里多了五个绣娘，又不得不腾罗一间屋子给做锈活，还得给绣娘住。儿子在镇上不回来还好，一回来，家里挤得更慌。

想到祝小妹家的大院子，她一人就住了那么一排房子，自家比她家不差呀,自己年纪也大了，干嘛要委屈自己？

还没等她说，儿媳就说话了：“娘，祝小妹家真大真宽敞啊！”

张婶知道自家儿媳的想法，不就是孩子大了，想给准备房子吗？等晚上张老头回来了，和他一合计，又找了村里的“包工头”算花费，最后张婶拍板：“建！”

不过几日，黄叔公旁边50米的地方，张婶家的房子就动工了，又过几日，张婶新房隔壁又开始建房了，听说是张婶的大哥，接着张婶的二哥，三哥家也在旁边开建了，又过不到半月，族长家也开始在旁边建房了。

祝乐：“……”都喜欢跟风！

这可高兴坏了“包工头”，还好他又先见之明，秉着不养闲人的原则，手下的人闲着的时候就让他们去做土坯，土坯做好了，刚好能赶上这次响水村的建房风潮。

这两个月，每日至少认识十多种草药，将山中的草药认了个七七八八。最近倒是没有再频繁碰到张唯，听曹氏说，张唯娘已经给张唯相看了一户人家，还是离这里不远，杨村村长的女儿，说是从小就很受宠，长得白白嫩嫩，还有一手好锈活，媒婆已经上门了，说是年前就要将人接过来。眼神中还怕她难过，说得小心翼翼。

祝乐就呵呵了，男人的嘴！半月前在山里碰到，张唯可是信誓旦旦地说，让她等他，等明年他就能说服她娘，最迟明天年底就能娶她进门了。

这半月倒是人也碰不见了，所以啊！你能经常碰见对方，说明他有心出现在你的视线里，你一旦看不到他了，那也说明对方有心——很有心地回避着在你可能出现的场合。

家中有粮心不慌。又去了镇上，买粮，顺便买了牛车，车夫。车夫是一家人，车夫的老婆是厨娘，一对儿女，车夫的爹娘。因为一家六口人不愿意分开，且又带着爹娘，没有人愿意买这样的带着累赘的一家。

祝小妹想得却是不一样，带着爹娘的人孝顺，忠心，这样的人不太会做背主的事情。何况，古代的人结婚的早，车夫的爹娘也不过是四十多岁，五十岁不到的年纪，以后世来看，正是发光发热的好时候。

这一家六口办理手续的时候，是文清和香附带着他们去的，祝小妹有心试探他们，结果很好，八个人驾着牛车完好无损地回来了。

除此以外，还用剩下的钱买了一些粮食从县里带回来，问道是谁的注意，文清站出来说道：“姑娘，县城里的粮食更便宜一些。”

这倒是合理了，县城在东边，响水镇在西边。

买了这么多人也不显眼，村里有的是人买，不过买媳妇的人居多。

又过了一些日子，祝乐到镇上的时候，买了一间铺子，开了一间杂货铺，主要卖一些在各村收集的手工品，诸如竹编，还有一些土碗土罐，鸡蛋和少量的粮食等等。

车夫那四十多岁的老爹年轻时也曾做过掌柜，识得些字，能打算盘，祝乐正好带着他去店里管事。至于曾掌柜的一点瘸腿，他表示完全没有问题。对于东家让他到店里做掌柜，一家人感激涕零。

家里的四个小孩现在都被送到镇里的私塾去了。车夫每日早上送四个小孩去私塾后，就留在店里帮忙，到了下午下学，在接上人回家。

曾家婆媳留在村里，和香附一起做家务，养鸡养猪，也是不得空的。

祝乐不养闲人。

祝乐自己，买了一匹骡子，骑着骡子寻找货源，谈好价格以后，就让车夫去载，以后只需定期去补货就行，偶尔也去铺子里看看。祝乐只求薄利，店里的东西价格卖得低，又是寻常人家常用的东西，店里每日有时也有一二两银子的进账。

这日祝乐正要驾车离开，村长敲锣通知各家：“县令要征徭役了。”