长文长武自谢景明背后出，拿出绳子。

他们身手比李大头等人麻利许多，三两下就把意欲反抗的三人捆住，绑在板凳上。

班头看到长文利落从门后搬出板凳，拿出麻绳，膝盖都软了。

李大头他们不服，还张嘴嚷嚷：“放开我，你无权处置我，我是李都督的人。”

班头心中咯噔，下意识咽一口唾沫。

完了完了，这下李都督是绝不会救他们几个了。

谢景明嗤笑一声，冷眸吩咐：“长文，塞住他的嘴巴。”

长文寻来布条，塞满绑住。

打王鞭名字虽带鞭，却是金锏，敲下去能让人骨头断裂。

那一声声骨折的脆响，连带着皮开肉绽的闷响，听得人心里发沉、冷森。

站在旁边的衙役，已是冷汗涔涔，双腿直打哆嗦。

他们垂着眸子，完全不敢看，可架不住血肉飞溅到鞋头上，仿佛开水一样，烫得脚都要掉皮了似的。

有人胆小，已吓得昏过去，生怕下一个要处置的便是自己。

李定州闻讯而来：“这……这到底怎么回事，不知他们哪里得罪了谢侍郎，我替他们告罪便是，何必如此。”

他一来，就将此事丢到谢景明头上。

只不过。

谢景明不屑玩弄心眼，并非不会，只是鲜用。

他将方才细数的罪状冷声讲了一遍，又微俯身靠在李定州耳边：“此二人方才还在攀咬李都督，言道所为都是都督指使。”

“胡说！”李定州反驳道，“竖子！竟瞒着本都督做出这等祸民之事，还企图反咬一口，谢侍郎打得好，替我营州除了祸害！”

谢景明眸色更冷，垂眸间却换上另一种颜色。

“李都督不必有无所谓的担心，谢某不怕一世骂名，所做一切不过为了在史书留下一笔，换千秋百代之拥戴。”他放低嗓音，缓缓说道，“碍我变法者，才是我的敌人。”

他说完，直起身，看向长文。

长文已一身血，捧着打王鞭道：“禀侍郎，三人已气绝。”

血水和碎肉从他手上、打王鞭上，滴滴答答落一地，稠得像泥潭浑水。

李定州惊疑不定，打量着谢景明落在晨光中，线条越发柔和的侧颜，心中念头百转。

谢景明轻轻“嗯”了一声，仿佛方才所杀不过三只鸡犬，并非人一般。

赵刺史在其背后扶着门框，勉强站稳，心道，果然是京师有名的酷吏，这般行径，心中竟也毫无波澜。

他们危矣！

谢景明将眼神转向一旁强自站定的衙役：“诸位，将昨日之事说说，都完成得如何了？”

衙役们都行长揖，恨不得将头贴到膝盖上，以显示自己的谦卑：“侍郎饶命！”

“诸位昨日不曾前去灾地？”

班头赶忙道：“去了去了，大伙都去了！”

“那是不曾检查重点河段、堤防、山洪灾害频发地区、被淹没村庄等地？”

班头摇头：“不不不，都办了。”

尽管当时抱怨，可也磨蹭着完成了所有事。

毕竟昨日可是点了负责人的，谁也不想背上事儿。

李大头那几个与他们这些人不同，自家妹妹姊姊搭上李都督，平日活儿都是推给他们干，狗仗人势得很。

“既是如此，诸位何必求饶命。”谢景明朝后伸手，垂眸看班头，“衙役之中，可有识字之人？”

长武将怀中纸张递到他手上。

班头赶紧道：“有！基本都认得，只有几个白丁。”

谢景明便将他之前考察过，整理出来的治水概要，交给班头：“缺堤处有两地，根源在上，我来监督，剩下的地方，便根据这上面的要求整改，可能办到？”

“一定！”班头拍着胸口保证，“弟兄们脑子差点儿，照办的体力活绝对没问题，侍郎可以放心。”

谢景明轻笑一声，又递了个眼神给长武。

长武从怀中掏出一贯钱，丢给班头：“诸位辛苦了，事情若是办好，另有奖赏。”

班头和身后衙役对视一眼，喜道：“多谢侍郎，肯定办好！”

谢景明“嗯”一声，道：“工部白公与赈灾车马或是明日，或是后日便会到来，做好水毁工事修复。诸位可安民心，防止乱事。”

“是。”

这一声，衙役们喊得格外用力。

谢景明横手在腹，如玉树直立台阶正中，日光流泻周转其身，拖出一条长长的影子。

他放眼眺望，明净的天空下，山峰嵯峨险峻。

*

京师。

诗社小院。

洛怀珠站在廊下，望着连排屋檐尽头，那连绵环绕的黛蓝群山。

诗社全员一十八人具在，正传阅《营州水利论》，以诗写实的那几位看得满脸泛起红晕，兴奋不已，似是恨不得马上寻来此人，加入他们诗社。

相比之下，头一个看完的傅仁瑞，显得冷静许多。

他问背转身的洛怀珠：“三娘什么看法？”

廊外园景萧瑟，只得寒梅两三株，如今都谢了，剩下虬结枝干。

唯有白墙与澄清天幕相照应，将廊柱一侧站立的修长玉影照得彻亮。

洛怀珠侧转身，天光洒落玉白金线绣的花笼裙，泛起一片细细碎碎的金光，将朱红的白鸟绣样披帛照亮。

花笼裙下罩着的石榴裙，更是将她玉白的脸，映出一片粉润，好看得不似真人。

她垂眸轻笑：“六郎觉得如何？”

傅仁瑞如实点评：“文辞不佳，言语拙实。然，其有江海之志，扎土之根，必成大器。”

张枢密使的小孙女张容芳也已看完。

她点头：“我亦赞同六郎所言，此子堪当大任也！”

“文章所言固然好。”洛怀珠走到近前，一同坐下，“只是营州一事，正处怪雨盲风之中，即便我们收下，也不宜在事情未曾明朗之前发出。”

否则，帝王必定惊怒。

如今已不是先帝在位时侯，可畅所欲言之世道。

“多事之秋，的确愁人。”张容芳扭头看向洛怀珠，“不过稿子可留下，看稍后态势再言其他。”

这样于民生有益处的实用文章，若是不留下，总觉得有些可惜。

傅仁瑞敛眸沉思片刻：“不知这位仁兄，是否愿意删改一下文章，只留下治水抗灾一段。”

若是如此，正逢朝廷需要，以之献策，未尝不可。

可今上要面子，如此改过也有险处，除非送工部一个人情，让工部向圣上提议。

“也好。”洛怀珠看向其他人，将传阅完的稿子收回，“我去求云舒郡主帮个忙，找到此人。”

此人投稿时，只留下文章，并无联络方式。

然而对方用了军中特用的黄麻纸，这种纸早在三年前，唐匡民已禁止民间使用，京师之中，除去军营、兵房、兵部这些地方，连翰林院都不再使用。

张容芳握住她的手：“你要找云舒郡主帮忙？”

虽有传言，云舒郡主已对她刮目相看，言道不会再找麻烦，可前些日子，他们去沈府赶赴喜宴，对方可是挂着刀，直接冷脸将礼盒压在门口，说“特来贺喜”。

“放心。”洛怀珠拍了拍她的手背，轻轻拿开，“郡主是巾帼英雄，不会耽于情爱，难以自拔。她是个洒脱的女子，说不计较，必定是不计较。”

尽管她这样说，张容芳依旧担心。

“要不，我陪你去？”

她爷爷虽然是和稀泥高手，从不表露主见，可好歹是云舒郡主上峰，不至于对她如何。

三娘自己前去，她怕对方刻意为难。

洛怀珠含笑拒绝，乘车而去。

云舒郡主又到了雷打不动去军营练武的时辰，此乃先帝在位时的承诺，唐匡民不好废掉，只得每次派心腹内侍随同前往，美其名曰“照顾”。

洛怀珠便将车架停在牛行街一角，静静候着对方到来。

静等一阵，阿浮喊她：“娘子，郡主来了。”

洛怀珠挑开窗纱往外看，见云舒郡主一身丁香色圆领袍，缓马而来。

她赶忙下车，隔着街巷朝她行礼。

云舒郡主眼神后瞥，看向洛怀珠道：“是你？”

“正是三娘。”

“有事？”

“嗯。”洛怀珠朝她露出个端庄温柔笑容，“有事想请郡主帮忙。”

云舒郡主下马牵绳，丢给身后内侍，握着马鞭走向洛怀珠。

“你倒是不怕我。”

洛怀珠依旧笑看她：“郡主豪杰，有甚可怕之处？”

云舒郡主背着手，哼笑一声：“说吧，什么事情。”

洛怀珠从怀中取出一张纸，递给她：“劳烦郡主帮忙找到此人。”

云舒郡主展开黄麻纸看，上面写的是水治辅战之概要，无一不说到她心坎上去。

少年时，她们在东郊划地垒沙盘论战，各执两方阵营比划，只要谢景明那厮不插手，她们基本是输赢难判。

水治辅战，曾经也是她们论过的一项。

她将黄麻纸合上：“小事。你只为此事而来？”

“那倒不是。”洛怀珠抿着唇，看着她笑，似是不好意思。

云舒郡主被她如今截然不同的模样酸倒，忍不住道：“磨叽什么，有话直说。”

“三娘斗胆。”洛怀珠先行礼，才说事儿，“想请郡主帮郎君谋一个闲散差事。”

云舒郡主蹙眉：“沈大郎让你来的？”

洛怀珠摇头，头上金簪流苏微动，搅着西天斜阳洒下的金光。

“不，他还不知晓此事，可我会规劝他应下。”

云舒郡主嗤笑：“你倒是为他计长远。行，我瞧瞧有什么不重要的地方，能让这位富贵郎君尽量不虚度时日，又累不垮。”

“那便多谢郡主了。”洛怀珠又行一礼，与她道别。

她背后的内侍虽一言不发，然则步步紧随，犹如一道黑影。

目送人进入军营，洛怀珠才转身上马。

一转身，便看见一颗马头从背后小巷缓缓显露，带出一道暗纹皂衣身影。

银色的仙鹤祥云纹，在暗巷之中流转着阴晦的光。

洛怀珠抬眼看去，对上沈昌隐在昏暗阴影之中，藏匿探究的眼眸。

“三娘来此有何要事。”