地面水洼映着浅淡孤月，将两道黑影收入。

雨后静夜，热闹喧嚣隔着一条长街传来，朦朦胧胧的，似是展开一层轻纱幔帐阻挡。

墙垣一旁垂柳静默着，让东南方向滚来的一阵风在绿叶之间搅动，流水一般，发出细微的簌簌声。

夏夜的风，有路边白杨垂柳的味道，有远山翻越城墙送来的林木混杂泥腥的气息，也有一街之隔，带着柴火焦味的人间烟火气。

阿浮他们三人垂首蹙眉，不敢乱动。

清风拂动洛怀珠胭脂红的襦裙，素白披帛卷起飞舞。

她缓缓转身，脸上笑意未散：“云舒郡主乃性情中人，直爽大方，三娘倒是与她有些相见恨晚。”

沈昌脸上挂着和蔼的一层皮子，笑道：“如此。”

“自然。”洛怀珠望了一眼天边浅浅的月，笑道，“阿舅可曾用过饭？戌时将至，不知郎君是否在等候，我先回院子了。”

她福身行礼，朝沈昌做了个“请”的姿势。

沈昌一动，她便提起裙摆往里走去。

二人于回廊分两边走去，随着微红灯盏撞入黑暗之中。

回到院子，沈妄川支走书童，阿浮才长长舒一口气：“吓死我了。”

沈妄川看向她：“发生什么事情了？”

院门外还有护卫守着，阿浮只得低声把今日的事情简要说一遍。

她觉得怀珠阿姊真是厉害，每日悬崖上头走蚕丝一般，还能面不改色，嫣然浅笑待之。

听完此话，沈妄川张嘴想要说“此行太冒险了”，可转念一想，他们本来就是走在刀尖之上，何时何事不危险，便又闭上嘴巴。

嗫嚅片刻，见洛怀珠已然卸去妆容，才道一句：“万事小心。”

洛怀珠忽地听到这么几个字，有些莫名，片刻才明白他是在回应方才阿浮所言，浅笑点头。

“多谢，我晓得。”

她让阿浮带上寝衣，前去耳房沐浴更衣。

沈妄川避嫌，跑到里间卧榻坐下，随手拿了本书看着。

书上方正墨字，半个也没有入眼。

啪——

书被丢到案桌上，震得桌上莲花铜盏烛台微微震动，洒落烛花。

沈昌理了理褶皱起来的袖子，指着桌上摆好的笔墨纸砚，道：“查到什么，都画出来。”

一身皂衣的护卫恭敬行礼，后退两步，坐到桌前画了半个时辰。

沈昌细细看过，问了一堆问题，让护卫点头摇头回应。

“这么说来，江南的确有一个叫洛怀珠的人在山间庙宇养病多年，五年前才让即墨兰带走。”他屈指敲着桌面，“莫非洛怀珠便是即墨兰故去阿姊的遗腹女？”

他闭了闭眼，长叹一口气。

不对。

又似乎一切都能对上。

这种直觉和线索完全对不上的感觉，让沈昌隐隐觉得身上发冷。

他如今竟分不清，洛怀珠与林韫，到底有什么区别。

明明是性情与样貌都截然不同的两人呐。

沈昌慢慢把眼睛睁开，挥手让护卫先行退下，自己将那些纸全部烧掉。

他看着火舌把东西全部吞噬，把杯盏中的茶全部泼下去，才起身往外走去。

夜风从窗缝溜进，吹走火盆上层灰烬，露出几片泛黄烧焦的纸张。

窗外有黑影从缝隙间滑进来，伸出一只手，将火盆中残存的几片纸张捡走，又顺着窗缝出去。

如风吹过，了无痕迹。

这些，沈昌都不知。

他离开院子后，暗中护他的几个护卫也跟着离开，只留下两人看着院子。

两双眼睛，不在高处，总归看不全四面八方。

沈昌此时已到王夫人住的院子里。

院子全是草地，除去一架秋千，空旷寂寥得只剩下几间屋子。

王夫人一身雪青襦裙，头上只用一根木簪梳着一个高髻，她许是刚跑完歇下，不施粉黛的脸庞汗珠点点，发髻也歪斜到一边，碎发贴在脸颊两边。

她是狼狈的，可也是美的。

岁月给她的眼角、脸颊带去几丝皱纹，却并不增添老气。

她不过是像一块木头、一具木偶，失去生气，死气沉沉缠满身。

沈昌背着手，缓步走到王夫人面前，低头看她：“卿卿。”①

王夫人眼神虚虚，不知落处，对方所言，似乎并没有听到。

沈昌瞧她模样，从怀中掏出锦帕，替她擦去脸上汗珠与沾惹的草屑，再把散落秀发重新挽到她耳后。

他一副情真意切的模样，看得伺候的两个侍女眼睛通红。

“卿卿。”沈昌蹲在她面前，握住她微凉的手，慢慢搓热，“你快点好起来陪陪我罢。你这般模样，真令我心碎如死。”

王夫人毫无所动，依旧眼神空虚。

他自顾说了一阵体己话，听得侍女背过身去偷偷哭泣。

“好了。”沈昌终于休罢，起身捶捶腿，抱起轻飘飘的王夫人，“我不啰嗦了，我送你去歇息。”

他将王夫人放到床上，拉过被子替她盖好，安抚她，让她闭上眼睛。

做完这些事情，他才退出门外，问两个陪嫁多年，不肯离开王夫人的侍女，王夫人最近情况如何，问得事无巨细，连洛怀珠送来的点心王夫人吃了几块都清清楚楚。

问完话，他又不厌其烦，耐心叮嘱照顾王夫人的一些事情，才依依不舍离去。

侍女举着袖子擦眼泪：“我们娘子都这样了，阿郎还是如同当年一样情深。希望老天爷长眼，让娘子早些清醒过来，不要继续这样下去了。”

“若不是阿郎坚持让娘子留下，恐怕娘子这辈子就要青灯古佛了。”

两人说着说着，悲从中来，抱头痛哭。

屋内，王夫人不知何时睁开了眼睛，一双死水似的眼，紧紧盯着后窗，淌出眼泪来。

屋内后窗全部被封死堵上，两边通往屋后的地方也砌墙堵死，她们三人只得在屋内、屋前小小地方活泛筋骨。

那一同被封死的树木，只能随着天地雨露风霜的恩泽，肆意生长，半是葱郁半是枯败。

低矮的、被遮盖了阳光，抢占了雨露的，连根都腐朽成了肥料，高壮的，肆意生长出枝丫的，半边遮上屋瓦，令内里格外荫凉。

谁也瞧不见葱郁之下，那腐败的枯草，只需轻轻一吹，就能成灰散去。

王夫人一双漆黑眼睛浸在黑暗中，没有半点光。

许久，她缓缓合上，如同沉疴朽木，再无别的动静。

*

过几日，风轻云净。

初夏日暖，清晨金光笼罩庭院花木，灿灿一片，好不耀眼。

恰逢沈昌修沐，顺势提出：“三娘到我们沈家这么久，我们还不曾一家聚聚。不若趁此机会，到北郊踏青游玩一番可好？”

北郊开阔，可游湖可爬山可策马，的确是个不错的去处。

沈妄川一听到“北郊”这地方，就下意识皱眉头。

他可没忘记，上次出游，沈昌做了些什么。

洛怀珠倒像是完全忘记了上次的事情，欣然应允：“好啊，听闻北郊可策马。上次东郊遇险，才知道自己马术糟糕，若是可以，三娘想要多练练，技多不压身。”

她每句话，都能不经意在最忌讳的事情上蹦跶而过，又合情合理，并无夹带。

沈昌蔼然一笑：“修沐日，北郊甚多踏青同僚，若是家中有善马者，阿舅替你物色物色。”

他俨然一副好公舅为新妇着想的模样，慈眉善目，和蔼可亲至极。

洛怀珠笑得杏眸弯起，不胜自喜：“那就先多谢阿舅了。”

二人聊出行须得齐备什么，聊得火热，沈妄川话都插不上。

“对了。”沈昌将粥水喝完，放下勺子时道，“你阿姑身体抱恙，已许久未曾出门。她最近几日精神尚可，我想带她出门走走，或许对病情有利。你们不必担心照顾她的事情，侍女、护卫都在，我也会一直陪她。你们年轻后生自己玩就好。”

沈妄川在此六年，只听过王夫人自王家被抄家流放，王大人归乡途中想不开跳水自杀后，就彻底疯了，闹出不少事情来。

他一直觉得，王夫人身上大概还有什么可图之处，才会令沈昌多年不弃。

若不然，按照王夫人前些年的疯劲儿，不小心把自己弄死也不是什么新奇的事情，沈昌大可以顺势把人弄死，一了百了。

那么，问题就来了。

沈昌到底图什么。

朝食间，沈昌便吩咐管家备好车马物件。

吃好坐一阵，便能出发。

阿浮素来食量大，得备更多糕点粮食，她便自己去收拾。

洛怀珠与沈妄川候在马车旁，见沈昌小心翼翼搀扶着一位宝蓝团花襦裙的美妇人出门。

“小心抬脚，有门槛。”他说话间透露出来一种特别情深的温柔，没有人听到会不觉得，他爱这个女子入骨。“下台阶了，小心别踩裙子。”

他说得小声，仿佛耳语，并没有让外人窥听之意。

四人一车同行，相对坐下。

洛怀珠瞧沈昌一路上那精心照顾对方，温柔耐心的模样，忽地觉得，沈昌其人外头风评甚好，人人夸赞，似乎也合理。

王夫人因车马颠簸，瑟缩一下，他都能扶着对方胳膊，小声安慰：“卿卿别怕，我在。”

洛怀珠含笑看上半天，生怕自己待会儿被颠得呕吐，于是撩开车上帘子，招呼沈妄川一道瞧瞧京城热闹街景。

途径祥符县，见到一位褐色圆领袍衫，头上绑着黑布，又戴幞头的中年男子。

洛怀珠扣在车窗的手收紧。

是他。

作者有话要说：①卿卿：不是王夫人名字，只是夫妻间的爱称（如林觉民《与妻书》“意映卿卿如晤”），后来泛用为对人亲昵的称呼(有时含讥讽意，如最经典的《红楼梦》“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”)